家喜给小年打电话，说亲戚当兵的事，没通。又发短信，过了一天，小年回电话，说事情可以办，看在家喜的面子上，价钱还可以低一点，只要两万，但就是时间上不能等，主要趁着过年，把该打点的都打点好，该送的送，接下来好办事。家喜跟王怀敏回了。王怀敏跟亲戚问，亲戚立刻表示同意，钱第二天就拿来。有第一次的成功经验，大家放心。只不过，家喜多要了五千，两万五。小年来见她，她给小年两万，剩下五千，自己揣着，算介绍费。
谁知没几日，小年二次欠债的事爆发，整个家族被震动，受冲击最大的，当然是家喜。她气得要杀人，在家里张牙舞爪：“还是人吗？这个小年，跑之前还捞我一笔！”王怀敏一听事情办不了，立刻找家喜要钱，家喜推卸责任，说：“妈，我只是介绍，我又没拿钱，这种事情，谁也不能百分百打包票。”王怀敏不干，闹得翻天，家喜没办法，只好先把那五千块退了，对宏宇说：“以后你家的事！别来找我！”
仿佛一夜之间，小年辞了职，办了离婚，龙湖小区的房子卖掉，远走他乡。至于去哪儿了，没人知道。这是事实，短时间内，连家丽和建国也不知道儿子去了哪儿。他只说，去找战友。反正光杆一个，在哪儿都能凑合凑合。走那天当然没人去送，家丽在家偷偷哭。小年坐夜车走，李雯带着依依回娘家。娘家自然都说小年的不是。扶不起的阿斗，毁了自己女儿。可奇怪，李雯似乎并不怪小年。离婚就离婚，她带着女儿过。小年走后半年，就有人给她介绍对象，李雯拒绝。女儿上学，她给改了名字，跟妈姓，叫李依依。时至今日，何雯依依这个名字，跟离婚后墙壁上的巨幅结婚照一样讽刺。不作不死。命运的潮头打过来，再依依，也只能分离。
家艺的旅馆停了小半年。幸亏是自家房，不需要付房租，否则真要一败涂地。半年后，家艺再开张，又请家欢来做账，老老实实弄了。家欢在股市里打了几个滚，有亏有赚，但多少赚了一点，算有些本钱。刚从体制内出来的焦虑有所缓解，她仔细调研市场，打算做面包店。她觉得淮南这种小城市，西点方兴未艾，还有发展的空间。只是要开店，手里这点钱就不够了。
绿十字门口，家欢找到家喜，问她借钱。
“没有。”家喜表情很凶，“我上班呢，没事了吧。”转身要走。家欢不饶她：“何家喜，做人不能这样吧。”
“哪样了？你做你的人，我做我的人，还有两样人？”家喜不高兴。家欢翻旧账：“你要回去占房子的时候，我们可都是支持你的。”
戳到家喜痛处，她反弹强烈：“什么叫我占房子！妈跟大姐过得不好，请我回去的，怎么叫我占！”跟着又哼了一下道，“要说做人，我们自认没什么不到的，你在里头的时候，就宏宇跑得最欢。”
家欢不示弱：“宏宇的命还是老方救的。”
家喜说不过：“提这些有意思吗？陈芝麻烂谷子。”
家欢穷追：“你的命还是大姐救的呢。”
“何家欢，你有完没完！”家喜愤怒，“你还不是被丢在南京火车站差点被人捡走！”
家欢手一挥：“这个就别说了。老六，该谁的谁拿，你占了房子，还月月拿着妈的工资，我们跟你同一战线，总不能得到好处你一人独吞。”
家喜反驳：“我得什么好处了，完全义务劳动，你行你来，你来照顾妈，我腾出来给你住。”
家欢问：“房产证上现在是谁的名字？”
家喜不语，扭头就走。
小年走后，家丽家更加沉寂。要债的来闹过几次，见效果不大，也只能作罢。建国基本算退下来，日日无非种种花草，养养鱼，下午就去公园旁边看看其他老头下棋。然后绕公园走走，保健。家丽无事，无非买菜做饭，下午偶尔打打小牌，心思放在小冬身上。小冬自从管卫生监督后，家里伙食不好，人家饭店伙食好，各种店子见他们来监督，立即好菜伺候。小冬和同事们嘴扎到人家锅里，很快膘肥体壮，参军回来，还是个英俊的青年，工作没多久，则开始有点中年气象，老成得厉害。老二的婚事，家丽务必求稳，长相倒是其次，一定要老打老实（方言：很老实）。托人踅摸了一圈，都不太满意。家丽让家文帮忙留心。
放暑假，光明还没回来，继续在学校看书。
家文愁心，托家丽有机会给调和调和。家丽道：“既然走了这步，孩子迟早有自己的生活。”家丽也能看出光明对重组家庭的不接受。“过年回来我说说他。”家丽说。
“就怕他不回来。”家文担忧。
“不会吧。”家丽说。
光明没回来，老五却回来了。来回无锡几次，再回来，家艺的旅馆关门，她也不好意思住进去。龙湖的房子收回，她自己住。依旧没有正式工作，也不知道吃什么。这日，半下午，建国去遛弯，小玲上门，家丽在家。家丽问：“这展子怎么来了？”
老五说：“有点事商量商量。”
家丽现在胆子小，听不得事：“能不能安泰点，你就应该找个事，或者找个人，过日子。”
小玲道：“就为这事。”
“什么事？”家丽糊涂了。
“人的事。”
“人呢？”
“在门口呢，没让他进来。”
家丽这才意识到小玲又领回来个人。她忙道：“应该带去给妈看。”小玲说：“老六不让进门。”家丽没辙，人都到门口了，少不得帮她掌掌眼。家丽摆摆手：“带进来吧。”
小玲这才出去，领着何其庆进院子。何其庆手里拎着脑白金，进屋放下。家丽给倒了两杯茶。
小玲两边介绍了一下。家丽让座，一口气问了哪里人，做什么的，年纪，等等。何其庆一一答了。家丽惊异于他也是江都人。
她改说江都话，何其庆对答如流，看来没撒谎。
家丽端起茶杯，若无其事地：“老家还有人？”
何其庆说：“还有姑姑。”
“父母都不在了？”
“走得早。”
“在外头打拼不容易。”家丽叹息。
“混口饭吃。”
家丽跷起二郎腿：“跟老五怎么认识的？”
何其庆迟疑了一下，眼神向小玲求助。小玲接话：“朋友介绍。”
“认识多长时间了。”
“有日子了。”刘小玲答。家丽不耐烦，“没问你。”
又问小何：“来了住哪儿？”
何其庆说住旅馆。家丽没再多问，又聊了一会儿，到挨晚子，她留饭，小玲与何其庆执意不肯，家丽放行。建国回来，家丽把将才小玲带人回来的事简单说了。建国感叹：“这第三回了，得小心吧，不能再有下次了。”
家丽说：“带到妈那儿，老六不让人进门。”
建国不予置评，停一下，才说：“老五既然来找你，你就好好帮忙把把关，不为别人，就为爸。老五辨别能力差，别又被骗一回。”家丽思忖：“这个人，我看还好。也姓何，江都的。”
建国说：“江都好办，可以找老家姑姑打听打听。”
家丽这才想起来自己也有个姑姑在老家，此前老太太的骨灰，就是她让儿子拿回去的。表弟电话她有。打过去，还算客气。家丽把事情简单说了说，表弟说愿意帮忙问问。他在当地公安局有熟人，查人方便。没两日，江都姑家的表弟回电话，把何其庆的情况跟家丽仔细说了。家丽立刻炸毛，打电话让小玲过来，让她不要带姓何的来。
到家丽的小院，小玲笑着说：“人昨天就走了。”
家丽哀其不幸，怒其不争，恨其不察：“刘小玲，就算你傻，也不能傻到这种地步。”
小玲站在蜡梅树下，一手扶着树枝，不知所措。
家丽斥：“你知道何其庆是什么人吗？”
“好人。”小玲乱答。
家丽哼了一声：“你让我怎么说你好，刘小玲，你多大了？脑子还这样，你不能光有两只眼，还得长点心眼。”
“大姐——”小玲不知大姐为什么这样。
家丽叹口气：“幸亏你姐夫多说了一句。”
“姐！到底怎么啦？”小玲还一派天真。
“何其庆杀过人你知道不知道？”家丽拿着花枝剪，“杀过人！杀人！明白？杀人！”
刘小玲答：“知道，是误杀，属于正当防卫。”
家丽不解：“知道？知道你也愿意？你要找个杀人犯？”
小玲说：“谁没有个过去。”她看得开。
“你真要跟他？”家丽问。
小玲不作声。家丽看老五是动真格的了。她让老五再考虑考虑。次日，又叫家文来商量，虽然姊妹几个如今已经四分五裂，但老五问到她门上，家丽还是尽量帮老五考虑周全。家文道：“如果是误杀，或者是被人欺负正当防卫，的确不能证明这人有多坏。”家丽道：“杀人，听上去总瘆人得慌，按照老话，至少说明这人煞重。”家文客观地：“像老五这样的情况，想要再婚，也就这几年，没有合适工作，有两次婚史，两个孩子，换位想，如果不是这个何有点过去，他可能也不会找老五，都是可怜人，撞到一块了，没准还真是个好姻缘。”家丽说：“还是得看看他对老五是不是真心。”
“怎么看？”家文一时想不出办法。
又几日，家丽把刘小玲叫至家中，老二家文也来，就用家丽家的座机，给何其庆打电话。姊妹仨围成一团。电话通了，何其庆客客气气。寒暄过后，家丽径直说：“小何，你和小玲的事，家里没意见，很支持，就是老妈妈年纪大了，不太想让老五走远。如果你们结婚，希望你能来淮南，发展，安家。你也说，江都家里没人了，到淮南，就是你的家。”何其庆停了几秒，似乎在犹豫。
家丽和家文对了一下眼色，继续说：“你也不用着急回答，再考虑考虑，建材生意，哪里都是做，我这儿出门就是建材一条街，你来的时候也看到了。”何其庆果决地拦话：“大姐，我去，没有问题。”
出人意料，家丽和家文没想到他答应得这么爽快。家丽还要多问，家文伸手一挡，示意一次不要问太多。小玲在旁边听着也欢喜。无锡当然比淮南好，但无锡无论对她还是何其庆来说，都是异乡。家丽鞭策小玲：“再走一步，该老实了。”
小玲连连说是。人到中年，尘埃落定，她也倦了，累了，她原本以为自己可以漂泊一辈子，什么都不在乎。但随着年纪见长，皱纹白发一起冒出来，她才渐渐明白，对于一个女人来说，家是温暖的港湾。有了家，才有了底气。
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