那一年，当刘礼抱着楚楚回宫时，并不知道它怀着小崽子。
后来楚楚生下小兔子，小兔子又生下小兔子，虽然每一窝都很多，但最终总是只剩下一只。
不管刘礼怎么用心养，似乎老天只肯给他一只。
这或许是上天的提醒。
提醒他楚楚是别人的，要他交还。
他怎么肯还？
不仅不还，楚楚的主人，他也想要。
刘礼还记得那个女孩过分瘦弱的样子，记得她有些乱的头发，她被打得鼻青脸肿，却依然在笑的容颜。
“哑巴哥哥，给你吃。”
她把馒头递过来，然后小心翼翼地咬了一口她的。
每一口，她都咀嚼得很认真，很满足。
刘礼这才尝了尝自己的那个。
他在宫里已经不常吃东西，但那个馒头，是真的很好吃。
后来刘礼再也没有吃过那么好吃的东西。
他知道，是因为身边没有她。
许多年后，刘礼已经不是那个眼睁睁看着大火，恐惧崩溃的他。
也不是那个在桥洞下被人殴打，只知道哭喊的他。
他是皇帝最倚重的儿子，是将要入主东宫的亲王。
这一次，他有能力守护一个人。
就守护那个冷笑着不肯屈服的姑娘，给她最好的荣华富贵。
卯时刚过，晋王刘礼便出现在当初那座小桥上。
当年没有约定具体的时间，他怕她来了，自己却错过。
这座桥比七年前更加破败，桥下的水不大，桥上是一个小集市。
卖菜的跟卖水果的挤在一起，炸油条的旁边是胡辣汤摊子。几个卖农具的在比划谁的锄头更锋利，碰倒了卦摊的旗幡。
太阳刚刚升起不久，人来人往间充斥着叫卖声、讨价还价声以及听不清楚的闲言碎语。
这里有他不曾留意过的人间烟火。
刘礼站在一个卖烧饼的摊贩炉火附近，看着通往桥下的小路。
她会来吗？
伸进被子里的手摸了好几遍，也没摸出哪根骨头断了。
或许是大夫骗自己吧？
沈连翘努力按着床沿起身，把拐杖夹在腋下，在屋内走了一步。
后背山崩地裂般疼痛，冷汗骤然而下。
她深吸一口气，勉强站稳身子。
都怪那个死晋王！
沈连翘在心里骂了一句。
好在第一步很难，后面再走，就容易了些。
“沈掌柜，”外面守着的江流听到动静，提醒道，“世子爷说了，今日不准你出门。”
“世子爷……”沈连翘瞪了一眼门外，“世子爷的话又不是圣旨。”
因为审讯太傅杨秋皓的事，京兆府把孔佑请去了。
人不在，留个江流，以为能盯住她吗？
“夫子说了，”沈连翘一面换衣服，一面大声道，“做人要‘言必信，行必果’。你可别挡着我讲信用。”
更别挡着我跟哑巴哥哥见面。
江流摇着头，靠在门框上：“掌柜要是走了，世子爷回来要骂我的。”
“你就说是我偷溜出去的，”沈连翘坐在镜子前，把躺乱的头发梳好，依旧只插着一根鱼骨簪，扬声道，“实在不放心，你就跟着我。”
“不行。”江流犹豫着摇头。
沈连翘已经绕过屏风，走到江流面前。
“你不答应，”她威胁道，“我告诉东家，你欺负我。”
少女穿着一件鹅黄色的褙子，浅绿色的束胸长裙上点缀着小小的黄色花朵，看起来明丽又脱俗，却说着让人脸红的话。
“沈掌柜，”江流的眼神躲开，僵硬地笑道，“你别诬陷我。”
“这回拿点什么东西呢？”沈连翘扭头看了看屋内，“江流，你把那屏风扛上，让我送给我哥吧。”
屏风……
江流觉得自己的腿软了软。
“掌柜，咱们能不能什么都不扛，让小的空手走一趟路？”
他这么说，算是答应了。
“备车！”沈连翘乐得往外挪去。
虽然每一步都很疼，但她觉得很值得。
她是言而有信的人，要去见七年前同甘共苦的哥哥，疼一点，很值得。
马车走得很平稳，沈连翘特地去买了两个馒头，用油纸袋包着，揣在衣袖里。
从孔宅到那座小桥，用了两炷香的时间。
桥上的集市快要散了，有妇人牵着孩童经过，看到沈连翘往桥下走，站住脚提醒她。
“下面滑，姑娘小心。”
“没事，”沈连翘笑着摇头，“我小时候常来玩。”
但现在毕竟不如小时候灵活，她从斜坡上走下去时，还是不小心滑倒，摔得差点起不来。
江流刚停好马车，看到这一幕连忙上去搀扶。
“非要在桥下等吗？”他看看天色道，“万一下雨，小心涨水。”
沈连翘一瘸一拐走下去：“哑巴哥哥说了，就在这里见。”
隔了太久，她已经忘记他长什么样子。
但她记得他虽然身穿锦衣华服，却不会说话，神情木讷。
他愿意把袍子脱下送给她，换的钱也不同她要，接过馒头吃时，很小心。
他在那些地痞出现时，下意识推了她一把，让她先跑。
从小到大，对沈连翘好的人实在太少了。
所以每一个她都记得，每一个，她都想要报答。
对夫子是这样，对哑巴哥哥也是这样。
不过从辰时到午时，沈连翘站在桥下，没有等到任何人。
她独自站着，直到腹中饥饿，从衣袖中拿出馒头。
啃一个，留一个。
哑巴哥哥没有来。
或许他，忘了吧？
刘礼是脚步踉跄着快步走回王府的。
他没有乘车，整个人失魂落魄，抱着兔子的手太用力，险些扼死了楚楚。
孔家马车出现时，刘礼还以为只是巧合。
当沈连翘下车，他仍旧不肯相信。
直到那个身穿鹅黄褙子、浅青衣裙的姑娘摔倒，刘礼的心才揪起来。
起身时，沈连翘对江流说了什么。
刘礼躲在桥上，看清了她的口型。
她说了哑巴哥哥。
她说了就在这里见。
胸口一瞬间憋闷疼痛，天空像是掉落一张黑色的网，把刘礼团团裹住，越拉越紧。
他想扶着什么东西蹲下去，却摸到滚烫的烤饼炉子。
那一瞬间，刘礼只想逃跑。
他走得很快，混入人群，消失在小桥上。
刘礼忽然明白，为什么那一日在京兆府大堂，沈连翘冷笑时，那么像楚楚的主人。
他忽然明白，为什么他会时不时觉得这个姑娘有些熟悉。
是因为她就是自己苦苦找寻的啊。
是因为他们曾经一起啃馒头，是因为她曾经用自己的身子，帮他抵挡暴打。
可是——
她如今的伤痛，竟是自己给的。
她如今的主人，竟是自己的兄长。
天意弄人，竟置他于如此境地。
刘礼在王府大发雷霆，砸烂了整个寝殿。
然后淅淅沥沥，下雨了。
他走到院子里，忽然想起楚楚的主人，沈连翘还在桥下。
那条小河，是排水河。
下了雨，是要涨水的。
刘礼又跑回去。
他浑身湿透，狼狈沮丧，却向那座小桥奔去。
那个傻女人竟然没有走。
她站在桥洞下，神情有些迷茫，啃着手里的馒头。
刘礼突然心痛如绞。
不管了。
他想。
跟沈连翘赔不是，告诉她自己就是她等的人，然后找孔佑把她要过来。
不行。
刘礼的脚突然顿住。
孔佑会以为捏住了他的软肋，以此狮子大开口。他想要的，自己未必能给。
只不过犹豫了一瞬间，桥下的情形忽然变了。
一个男人撑着雨伞上前，走进桥洞。
那男人不是江流。
那个男人，是他的兄长。
“沈连翘，”孔佑神情愠怒，“跟我走。”
“让奴家再等等。”沈连翘往旁边挪了一步，“雨快停了。”
她的裙角已经湿透，上涨的河水舔舐着她的小靴。
孔佑把雨伞丢给江流，在沈连翘面前俯身，揽住她的腿，把她扛了起来。
这动作虽然不雅，却很有效。
沈连翘无法反抗，长长的头发倾泻而下，上身勉强在他肩头撑起，喊叫起来。
“东家，东家，他就要来了！”
孔佑突然停脚，让撑伞的江流吓了一跳。
他环顾四周，摇头道：“与朋友交，言而有信。他迟到了，不配你这么等着。”
马车就停在河岸旁的路上，孔佑把沈连翘放进去。
沈连翘还要掀开车窗看，孔佑钻进去，把车窗拉严。
“好了，”他冷冷道，“别等你的哑巴哥哥了。”
因为从京兆府骑马赶过来，孔佑的衣服湿透了。
沈连翘呆呆地想了一会儿，从马车后摸出一块手巾递给他。
外面的雨愈发大了，敲打着马车车顶。
她突然变得很乖。
“不等了，”沈连翘的声音里有浓浓的失望和难过，“可能他忘了吧。”
本来就是好多年前的约定，能记得的人应该很少。
是自己太固执了。
她的眼中滚动着泪水，却竭力不哭。
等了太久，太累，也太疼了。
孔佑的手背靠近，碰了碰她的额头。
“发热了。”
他迅速掀开车帘，对外面驾车的江流道：“你骑马去请大夫，我来驾车。”
江流跳下车时，感觉自己像是被人踹下去的。
折腾了一夜。
好在沈连翘的身体底子好。
第二日醒来时，她已经退热，也已经想开。
或许那个约定，只是小时候的一个梦吧。
“东家呢？”沈连翘询问前来照顾她的仆妇。
“晋王殿下来了，”仆妇小声道，“跟世子爷在谈事。”
。