郭巨力听到慕灼华叫出王爷二字，顿时吓了一跳。
慕灼华干咳两声，推了推郭巨力的肩膀，道：“你怎么拿些劣茶招待王爷，去换壶好茶，做好的点心也拿些过来。”
郭巨力愣了下才回过神来，急忙往厨房跑去。
刘衍的目光自慕灼华面上扫过，又不自在地移开。今日慕灼华竟罕见地换上襦裙，比平日里多了不少女子的柔媚，光洁白皙的脸上不施脂粉，却因为醉意而自带桃花，两颊与眼角都泛着娇艳的粉色，云鬓微微散乱，银簪倾斜，她却浑然未觉，醉眼迷离地展露出慵懒的姿态。
慕灼华酒意上了头，早已忘了自己什么模样了，习惯性地便上前去卑躬屈膝，逢迎讨好。
“听巨力说您坐了好一会儿，王爷渴了吗，饿了吗，要不要留下来用饭，下官给您做饭，下官厨艺可好啦！”
很难从慕灼华口中听到一句恶言，她说的话有一半是在夸别人，另一半就是在夸她自己。
刘衍举起茶杯，喝了口凉掉的劣茶，轻咳两声道：“今日旬休，本王本来不该打扰你，不过方才得了急报，北凉使臣还有十日便要来定京朝贺，本王给你派了新任务，这十日内尽量掌握北凉的文字和语言，到时候随本王一同接待北凉使臣。”
慕灼华登时瞪圆了眼睛，结巴道：“王爷，你当下官是神吗？才、才几天就让下官学会北凉话！”
刘衍点点头，正经道：“本王还是很看好你，这几日你也不用管其他事了，专心学习北凉语言和礼仪即可。”
慕灼华深吸了口气，小脸苦哈哈，抓住了刘衍的衣角泫然欲泣：“王爷，讲讲道理呀，下官就算能过目不忘，学会北凉文字，也学不会发音啊。”
刘衍道：“本王教你。”
慕灼华：“咦？”
刘衍道：“明日夏至休沐，你不用去理蕃寺，就到隔壁来，本王亲自教你。这个任务若能圆满完成，便提拔你为理蕃寺正六品主事。”
慕灼华满脸酡红，端起一个严肃的表情，正经道：“下官一定尽心尽力，不负王爷所托！”
刘衍满意地点点头，目光扫过，忽然发现了慕灼华胸口的玉佩，正是自己所送的那一块，不禁眼神一动。
绿莹莹的翡翠坠在细腻白皙的胸口处，越发衬得肤色如凝脂细雪，让人移不开眼。
便在这时，郭巨力端了热茶和糕点来，挡住了刘衍的目光。
慕灼华见刘衍没有要走的意思，便对郭巨力招了招手，缓缓说道：“你……你再做几个热菜来，王爷在这里用晚饭。”
郭巨力得令退下，又是跑得飞快。她想起一件事，这个王爷先前可是给她们送过千酥包的，是个好人呀。
刘衍的目光落在桌上的糕点之上，微微诧异道：“你还会做糕点？”
慕灼华双眼迷蒙，慢条斯理说道：“生活不易，自然要多备些才艺。下官养的那个小丫头贪嘴，在慕家总是吃不饱，我们便偷偷买了些食材，在房间里开小灶，不才有点小聪明，做什么事都想着比别人好，自然厨艺也是不错的。王爷尝尝。”
往事辛酸，此时慕灼华却用轻描淡写的语气说来，仿佛早已不值一提。她说着殷勤地帮刘衍夹了一块芙蓉酥，只是手有些抖，怎么都夹不住，她拧起眉头，非要跟那块芙蓉酥死磕。芙蓉酥本是酥软之物，哪里经得起她这样下了狠劲硬戳，没几下便成了芙蓉碎了。
慕灼华气恼地丢了筷子，嘴里咕哝了一句：“还敢跑……”
难得见精明狡猾的慕灼华露出这样的憨态，刘衍笑吟吟地看着，也不唤醒她。慕灼华撸起袖子，露出白嫩的手臂，直接上手捏住了一小块被戳得稀碎的芙蓉酥，讨好地送到刘衍唇边，露出一个十足殷勤狗腿的笑容：“王爷，你尝尝！”
刘衍愣了一下，慕灼华纤细的手指捏着一小块糕点碰到了他的下唇，偏偏喝醉了的人没意识到这样的动作有多冒犯。她见刘衍没有张口，露出一个恍然的表情，收回了手道：“王爷是不是担心有毒？”说着将碰过了他嘴唇的糕点放入自己口中，肃然道，“下官为王爷试毒！”
刘衍有些恍惚地回过神来，垂下眼睑，微微笑道：“本王自己来吧。”
他执起筷子，夹住芙蓉酥轻轻咬了一口，抬头便看到慕灼华一脸等着夸奖的表情。
“王爷怎么样，不输给一品阁吧。”慕灼华带着一丝小雀跃，笑眯眯道，“巨力说了，咱们要是不当官了，就回乡下开个糕点铺子，想必也是能养活自己的。”
“你读了这么多书，难道就是为了当个厨子吗？”刘衍放下了筷子，喝了口热茶，芙蓉酥的甜味与茶香中和之后，又是另一种美妙的滋味，只是口中再美妙的滋味，似乎都不如方才一触即逝的柔软触感让人回味。“方才看你提着个食盒回来，今日去公主府上，也是带了这些糕点？”
“嗯嗯，公主也夸好呢，下官与公主，可谓是相见恨晚，相谈甚欢！”慕灼华捧起茶杯吹了吹热气，长长的睫毛扇了扇，掩着醉意迷蒙的双眸。
刘衍问道：“你在公主面前，也这么没大没小吗？”
“公主虽然亲切，下官却十分敬重她，怎么敢失礼。”慕灼华捧着茶杯，抬起眼来望着刘衍，抬起两根又细又白玉葱般的手指，捏出一丝缝隙，一本正经道，“下官只对王爷失礼一点点，只有一点点……”
只是一点点吗？
刘衍听了她的醉话，忍不住想笑，却故作严肃道：“哦，那你是不敬重本王了？”
慕灼华皱了下鼻子，轻哼一声：“不是不敬重，只是……”她歪着脑袋，眉心微蹙，似乎是在检索一个恰当的词，想了半晌，才眼睛一亮，恍然说道，“恃宠而骄！”
她粉面桃腮，杏眼如水，含着三分得逞的窃喜，却又难掩那醉后七分不清醒的娇憨，洋洋得意说道：“下官若失了礼，也是王爷惯坏的……”
刘衍哑然，目光沉沉看着她柔媚而不自知的醉态，心口忽地莫名一阵悸动，仿佛有根弦被轻轻拨动。
慕灼华神思不大清明，一双眼雾蒙蒙直勾勾地盯着刘衍看，脸上得意的神色渐渐敛去，唇角往下一扁，露出一个有些委屈难过的表情：“王爷护着我、惯着我，还给我钱花，你、你真好……”眼眶里泪珠打着转儿，看得刘衍心跳也乱了，只听她带着隐忍的哭腔说，“比我爹对我还好……”
刘衍：“……”
心跳忽然又平静了。
慕灼华抓起刘衍搁在桌上的手，揪着他的袖子擦了擦眼泪，袖子便留下了一块深色的印记。刘衍任由他抓着自己的手，幽深的目光凝视着她濡湿的双眼，大约是真的醉了，才会露出这样不设防的一面。她平日在自己面前，十句话有十句是假的，现在喝醉了，又有几句话是真心的？
刘衍手指微动，指腹扫过她柔嫩的脸颊，捏住了她尖尖的下巴，含着笑说道：“本王可生不出你这么大的女儿来。”
慕灼华眼眶泛泪，迷迷糊糊地想，你不能人道，什么样的女儿也生不出来啊。
这样想着，看向刘衍的目光便有了几分怜悯，还有几分高兴？
刘衍狐疑地看着她的眼睛，不知道她是想到了什么，会露出这么矛盾的神情来。
慕灼华双手合拢握住了刘衍的大手，一脸真挚地说道：“王爷你放心，下官一定竭尽所能帮你的！”
刘衍觉得有些莫名其妙，不知道话题是如何跳到这里来的，但和一个醉鬼讲条理，实在是太奢侈了。
他眼中笑意深沉，忽地有些手痒，屈起食指，逗猫似的挠了挠她的下巴，低声问道：“你要如何帮我？”
慕灼华眼睛都发直了，用不怎么真心的语气地说：“鞠、鞠躬、尽瘁……死而……后已……”
刘衍笑了，看来喝醉了，也不全是实话，他多少是看出慕灼华的本性了，嘴上最会哄人开心，但只有真金白银能哄她开心，想要让她效命，只有威逼利诱，可即便如此，她也不可能对一个人真心效忠。
什么鞠躬尽瘁，死而后已，也是哄他开心而已。偏偏他明知道是假话，却也忍不住嘴角上扬。
刘衍心下唏嘘着，自己能得她巴结讨好，不过是因为他有钱有势而已。他如果只是一个无权无势的普通人，她会如何待他？会弃如敝履？
不……或许会多几分真心，少几分伪装。
初识之时，她进屋救人，本也只是将他当成一个被囚禁处罚的男伎而已，她心中并未瞧不起低贱之人，对小秦宫那些色衰而潦倒的女子倒是一片仁心，如果他并非能随意断她生死的定王，而只是一个普通百姓，她也不会这样防备他，在他面前做戏巴结。
若能得她真心相待，又是怎样一番滋味？
只是这样一想，心头便有些痒意了。
刘衍目光沉沉看在趴在桌上睡着的慕灼华，她侧着头枕在刘衍的掌心，发出轻浅的呼吸声，云鬓上的银簪早已歪了，下一刻便掉在了地上，发出一声脆响，细软乌黑的长发散落了下来，如云瀑一般垂落在肩背上。一股清甜的花果香被晚风吹散了，萦绕在身周，让人不由自主地舌底生津，想要咬上一口。
刘衍深吸了一口，想要平复心口莫名的悸动，但那股幽香却趁机侵入他的肺腑之中，让那股悸动更加猛烈。
刘衍暗自失笑，轻轻抬起慕灼华的脑袋，将她打横抱起，走向床边。
小姑娘嘴上会哄人，口口声声说喜欢他，却到底还是年纪小了些，不知道无心撩人，才最为致命。
刘衍将她放在柔软的榻上，为她脱去鞋袜，露出莹润的小脚，不由得呼吸一窒。
那日在城外遇袭，他也曾这样照顾过她，只是此时的心境，和那时似乎已然大不相同了。他此刻是难以纯粹将她当成一个孩子了，毕竟他对一个孩子，是不会有朝思暮想、心神失守的感觉的。
刘衍叹了口气，为她掖好了被角，看着她沉睡的侧脸，轻轻说了一句：“以后……可别在旁人面前喝醉了。”
第二日慕灼华醒来，回想了半晌昨天发生的事，她和柔嘉公主说过的话倒是都记得，可是回来之后呢？她脑海中闪过刘衍的脸，从郭巨力口中得知刘衍来找了她，本来说要留下吃晚饭的，后来不知怎么回事人走了，郭巨力回来的时候，只看到慕灼华躺在床上呼呼大睡，一只脚丫子抡出了床沿。
慕灼华揉着脑袋想了半天，脑海中画面拼拼凑凑，虽然想不起来自己说了哪些话，但她大概可以肯定自己没得罪了刘衍，因为有件很重要的事她记得清楚。
刘衍说要给她升官！
这种事是不可能轻易忘掉的，连带着就把接待北凉使团的事也给想起来了。
事关前程，慕灼华不敢怠慢，洗漱完毕便跑到了刘衍跟前。
慕灼华来得比刘衍预想的早，看着衣冠端正一本正经跪在下方的慕灼华，刘衍忍不住板起脸来逗她。
“你跪下做什么？”
慕灼华恭恭敬敬道：“下官酒后失态，冒犯了王爷，特来向王爷赔罪！”
刘衍淡淡点头：“难为你还记得。”
慕灼华扬起脸来，一脸真诚：“下官对王爷可谓是一片坦诚，赤胆忠心，死心塌地，王爷念在这点上，想必是不会怪我的。”
刘衍：“……”
慕灼华又笑嘻嘻道：“接待使臣这样的大事，王爷不带理蕃寺的老人，却提拔下官，难道不是偏心爱护嘛。下官体会到王爷的良苦用心，定然全力以赴，不叫王爷失望。”
刘衍：“……”
他还是想错了慕灼华，谁能想到这人清醒的时候竟然比喝醉了酒还厚脸皮，还能胡说八道，谄媚之词信手拈来，竟一点也不会脸红。他若是不看着管着，这来日必是一个大谗臣。
刘衍重重放下手中的茶杯，故作淡漠说道：“你今日先学习北凉的常用文字，一应物事本王已给你准备好了，就在隔壁房间，上午记熟一百字，下午本王来考考你。”
刘衍说罢便起身出了门，慕灼华赶紧站起身来跟了几步：“下官谨记，王爷慢走！”
今日是夏至，刘衍还要去宫中请安，然后参加宫宴，想必要午后才能回来。慕灼华本想着这是个挖树的机会，但站在门口一看，便看到了守在院子门口的执墨，也只能打消了这份心思。
慕灼华陪着笑打招呼道：“执墨小哥，今日不用跟王爷进宫吗？”
执墨道：“今日执剑保护王爷。”
执墨沉默寡言，执剑却是凶神恶煞，这么一比较，还是执墨可爱一些。
如今刘衍住的这座宅子占地不小，但显然并不常住，房子里连下人也不见一个，刘衍也只是在有药池的这个院子里歇脚，慕灼华猜测刘衍就是为了这个药池才买下这座宅子。那个药池她观察过了，是整个凿在地里的，没办法移走，刘衍想要借助药池催发药力，就只能纡尊降贵来这院子里住了。
为了方便慕灼华学习北凉文，刘衍让执墨在院子里另外收拾了一个房间，慕灼华一走进去，就看到里面堆满了书。她随意地翻了几本，发现里面还摆放了不少北凉的历史风物资料。
刘衍与北凉打了近十年，对北凉的了解确实少有人能及。
慕灼华逛了一圈，收敛了心神回到位子上，当务之急，还是先学好北凉文，应付十日后的北凉使团了。
前往皇宫的马车上，刘衍静静听着执剑的汇报。
“那座宅子的主人三十年内来一共换过七任，王爷吩咐仔细查二十年前的记录，属下查过，前十年换过三个主人，嫌疑最大的，便是第二任，户主名为傅圣儒。”
执剑递上一张薄薄的纸，上面写满了傅圣儒的信息。
“傅圣儒是二十八年前搬进去的，他是当时民间既具声望的神医，也有人说他是怪医，他最喜研制新药，倾家荡产地购买名贵药材做实验，因此虽然是个名医，却负债累累，最后受太医院聘用，进太医院做事，因医术出众，被封为当时的太医院院首。”
刘衍皱着眉头看纸上的字：“他是自尽的？”
执剑道：“查到的资料是这样，二十六年前……”执剑顿了一下，偷偷看了刘衍一眼，压低了声音说，“傅圣儒身为太医院院首，负责照看身怀六甲的云妃，却醉心新药的研制，而疏于照看云妃，导致了云妃难产而死，太医院多人被革职查办，傅圣儒首当其冲，难辞其咎，革职不久，就被人发现自缢于家中。”
“看来，傅圣儒十有八九就是慕灼华的外祖父了。”刘衍将纸张交给执剑，“此物烧掉吧。”
执剑接过了纸，犹豫了片刻，问道：“王爷，还阳散这种奇药确实很可能是傅圣儒研制的，但是傅圣儒却从未上报。按理说，太医院所有新药方都要上报，经过反复试验，验证是否可行。属下查过太医院的所有药方，傅圣儒研发的药方有八个，还阳散不在其中。”
“看来傅圣儒身上还有不少秘密，他为何研制还阳散，为何隐瞒，为何而死……”刘衍闭着眼思索着，然而二十六年前……
那时候，他才刚刚出生，傅圣儒，就是因他而死。这一点，慕灼华到底知不知道？宠妃难产去世，帝王迁怒太医，这种是常有之事，若慕灼华知道了，会不会对他心存恨意？
二十六年实在是太久了，许多资料都已查不到，当事人也大多不在人世，追查的难度就更大了。
刘衍进宫后，先去御书房见了昭明帝，兄弟二人下盘棋，说了会话，见到了午膳时间，才去太后宫中入席家宴。
昭明帝看着席上坐着的几位皇子皇女，笑着说道：“今日家宴，孩子们就不要拘谨了。”
刘琛腿伤较为严重，是坐着轿子让人抬过来的，这时便坐在刘衍下首。本来昭明帝责骂了两人，要他们闭门思过，太后却是把两人都叫来了，刘琛看着昭明帝的眼神便也有些紧张。
刘瑾先站了起来，说道：“父皇，儿臣要向大哥请罪，那日是儿臣当弟弟的有错在先，措辞不当，才让大哥生气了，大哥教育我，本就是应该的，还请大哥原谅小弟鲁莽，误伤了您。”
刘琛心里冷哼一声，面上却挤出一个笑容：“你既然知道错了下回……”
刘琛说到一半，就感觉到刘衍拉了一下自己的衣角，登时不甘不愿地改口道：“下回咱们兄弟二人就该和和气气，不要让父皇生气。”
太后淡淡点头，对宫女说道：“两位皇子的荤腥都撤了，伤好之前，要注意饮食清淡。”
皇后起身答道：“回太后，皇子们的膳食都交由太医院准备，以药膳为主，清淡温补。”
太后这才满意，转头对昭明帝说道：“哀家那日见过慕灼华了，看着虽然是个庄重模样，但到底是年轻女子，与皇子们年纪相当，都是议婚的年纪，孤男寡女在一处多有不便，陛下还是撤掉慕灼华的讲学之职吧。哀家知道后宫不该干政，但此事事关皇孙们的亲事，哀家不得不说。”
刘琛闻言猛地抬起头来看向太后，急道：“皇祖母，慕编修并无出错，甚至有功，这样免职只怕会招人议论。”
太后面色冷峻，不悦道：“皇子在她的课上斗殴受伤，难道不是过吗？功过不能相抵，哀家听闻救命之恩你已经赏过她了，这过错也该罚了，陛下你说是吗？”
太后威严甚重，昭明帝素来孝顺，心里虽然觉得慕灼华冤枉，但也不愿忤逆太后。更何况他也知道了，刘琛与慕灼华实在不合，若再发生这种流血意外，也非他所愿。
昭明帝此刻便点头道：“就如太后所言吧。”
刘琛见昭明帝发了话，忍了忍，还是没有再反驳了。
太后满意地微微点头，又道：“再有半月，柔嘉为薛笑棠守节也三年期满了，陛下可有了新驸马的人选？”
昭明帝道：“朕心里是有几个人选……”
柔嘉公主见话题说到了自己身上，便抬起头来，轻声道：“父皇关心儿臣，儿臣心中感激，只是父皇这样有些偏心了，皇叔也还未成家呢。”柔嘉公主说着扫了刘衍一眼，“父皇先替我们找个婶婶才是。”
昭明帝摇头失笑道：“你们的婚事都不让人省心，刚才在御书房，朕也和你们皇叔说起他的婚事，他也是再三推脱，说是没有心仪之人，怕是一个个眼高于顶。”
太后叹了口气，说道：“定王的婚事，确实是迟不得了，哀家有个人选，样样都是极好的，如果她都不能入定王的眼，哀家也想不出更好的人选了。”
昭明帝奇道：“母后看中了哪家的贵女？”
太后微笑道：“是江左名门孙氏的贵女，小名纭纭，她的祖父是元徵朝的丞相，父亲便是工部尚书孙汝。这孙纭纭也是在定京长大的，相貌文采都有美名，与定王也算青梅竹马，她今年也二十岁了，却还未婚，都说是眼高于顶，直到不久前我接到孙家老太君的信，才知道那个丫头心里偷偷喜欢着定王，却不敢说出来。”
柔嘉公主沉吟道：“孙家姑娘儿臣见过，确实是品貌无双，配得皇叔，更难为她与皇叔青梅竹马，痴心一片……”
刘衍却皱了下眉头，一脸迷惑地问了句：“孙……什么……是谁？”
刘琛嗤笑一声：“皇叔一心报国，多年来征战沙场，哪里会记得定京里那些个怀春的小姑娘，又哪来的青梅竹马？”
柔嘉公主瞪了刘琛一眼：“就你不解风情！”
刘琛哼道：“温柔乡是英雄冢，皇叔英雄豪杰，怎么会耽于儿女情长。”
柔嘉公主笑着摇摇头：“年轻人呀……”
太后看着孙子们斗嘴，无奈道：“都少说两句！”又看向刘衍道，“你既喊哀家一声母后，你的终身大事，哀家还是要操心的。这孙家姑娘你若看不上了，可以不娶，但看，还是要看一看的，就当给哀家一个面子。”
太后话说到这份上了，刘衍也只有从命了。
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