刘衍凝视着她的水眸，眼中幽暗深邃：“你总说要我照顾你，其实你何曾需要我的照顾了？你满腹才华，即便没有我，也能大放异彩，旁人偏见轻视，你自有办法让他们喜欢你，即便有人存心要伤害你，你也能靠自己扭转局面，化解危机。于你而言，我可有可无，你从来没有真正从我身上得到什么，是不是？”
慕灼华干笑一声，涩着声音道：“王爷说笑了，下官从您身上还是得到了不少钱……”
“呵。”刘衍淡淡笑了一声，打断了她，“是我从前被你蒙蔽了，你不过是想在我面前伪造一个贪财重利、谄媚逢迎的形象，让我既能用你，却又不防你。你成功了，我没有防着你，却是你，直到现在都仍防着我。”
慕灼华沉默了片刻，无奈笑道：“王爷英明，下官总是瞒不过你的，王爷若要治罪，看在下官多少是做了点事的份上，还请轻点罚。”
刘衍的指腹按在那张伶俐的唇畔，缓缓凑近，贴着她微烫的额面，气息暧昧地纠缠着，他轻轻叹息道：“你如此聪明，应当知道，我舍不得罚你……”
慕灼华僵硬地坐着，垂下了眼看着自己的膝盖，浓密的睫毛掩住了她眼中的惊慌。
她在想，如果刘衍强要了她……她该用哪种姿势？
作为一个立志不婚不育单身至死的人，她早已视贞操如无物，活着第一，发财第二，刘衍贵为议政王，他要是真的想强迫她，她确实是没有办法逃避的。她赌刘衍是个君子，但如果她输了呢？
这副身体年轻娇媚，若作为筹码，她能与刘衍谈成什么样的条件？
刘衍是怎么也不可能想到慕灼华此刻心中所想的，但他从对方僵硬的肢体上感受到了强烈的抗拒和恐惧。
“你看，你果然防着我，不信我。”刘衍轻笑了一声，难掩苦涩，“灼华，任何时候，只要你不愿意，我不会伤害你。”刘衍说着顿了一下，“那日河畔吻了你，是我失态了……我以为，你心里是有我的。”
慕灼华抿了抿嘴，哑声道：“王爷是个好人。”
刘衍不屑一笑，“好人？”他的手臂环着她不盈一握的纤细腰身，压低了声音道：“我更希望你能明白，我也是一个男人，会有感情，会有欲望，会想占有，你凭什么认为，我不是真的喜欢你？”
慕灼华怔怔地看着刘衍，迟缓地说道：“王爷，你心怀天下，雄才大略，应当明白，官场江湖，从来不讲喜恶，只讲利弊。喜欢，只是一种转瞬即逝，花期极短的感情，它虚无缥缈，又无法掌控，不知道什么时候就会消散不见，相较之下，唯有利益才是切实可靠的。王爷的喜欢……我知道……”慕灼华垂下头，“但是……孙家，才是您最好的选择。”
“若我偏偏只要你呢？”刘衍抬起慕灼华的下巴，“今日别苑之中，我已经明确告诉孙姑娘了，我心有所属，断不可能娶她，所以我让王府的侍卫送她回府，而我自己回了别苑找你。”
慕灼华震惊地瞪大了眼睛看着刘衍，心头转过不知是喜悦还是惆怅的情绪，她叹息道：“王爷，你何必如此……”
“园中斥责了你，是我不对。”刘衍打断道，“陛下任性……”
“王爷。”慕灼华失笑道，“难道拒绝了孙姑娘的你，不比陛下任性吗？”
刘衍一僵，皱着眉头道：“不一样……”
“一样的。”慕灼华淡淡笑道，“周太后防备你，想让孙家牵制你，她固然是不怀好意，但如今的你已非一个孙家能牵制得住了。陛下要稳住世家，所以需要迎娶世家之女，而你作为议政王，世家同样想要你的示好。与孙家联姻，对陛下，对你，对一片痴心的孙姑娘来说，都是好事。”
“那对你呢？”刘衍紧紧盯着她的双眼，想要从她的面具下看出几分真心，“你也觉得好吗？”
“是。”慕灼华微笑道：“王爷先前问，如果你只要我……那我……只能告诉王爷一句，我不愿意，我不喜欢。”
刘衍静静看着那双湿润澄澈的眼睛，她唇角微翘，含着三分笑意，眼中却是一片平静，不沾染丝毫的情绪。
“呵……”刘衍忽然低低笑出了声，他抱住了慕灼华，半边身子的重量压在她肩上，她感受到了对方胸腔的震动，仿佛听到了什么可笑的事。薄唇微翘，贴着她的耳珠，低沉的声音缓慢而笃定地说道，“灼华，你又骗我……最初你另有所图，骗我你喜欢我，如今你仍是另有所图，却骗我你不喜欢。”
“若不是心里有我，今日在别苑，你为何不敢看我？”
慕灼华的心猛地一跳，她偏转过头，砌词想要辩解，然而双唇微启，便被刘衍堵住了。
她背靠着圆桌，被他圈在两臂之间，他的克制和温柔被她逼得崩溃，原来什么不强迫，都是假的，他原是个兵不厌诈的将军，软的不成，便来硬的。
消退下去的药性仿佛又被催生了出来，她浑身酥软……
可她知道这已经与药性无关……
她微睁开湿润的双眸，心中轻轻一叹，抬起双臂勾住了刘衍的脖子，笨拙生涩地回应他的吻。
刘衍一震，深邃幽暗的双眸中倒映着慕灼华绯红的面容，他的呼吸蓦地粗重起来，双臂收紧，将她揉入自己怀中，一团火从他身上蔓延到了她的心里。
直到舌尖尝到了淡淡的铁锈味，他才不舍地松开她，抵着她的额头。
那张不轻易露于人前的容颜清丽绝伦，潮红的眼角却平添了一丝妩媚，她抿了抿红肿的唇，甜软的声音半是委屈半是埋怨道：“你说过……不强迫我。”
刘衍低笑了一声，哑声说道：“你若对我无情，我不强迫你，你若有情……”他修长的食指轻轻研磨她的下唇，缓慢而坚定地说道，“你不敢走出的那一步，我来做，你不敢做的决定，我来做！”
慕灼华的身子轻轻一震，几乎要被他的执着打动了。
但她闭了闭眼，依旧是摇头：“是，我喜欢你，但我说过，男女之间的喜欢是虚无缥缈的情感，它不足以让我放弃一切去和你在一起。”
刘衍不解地皱起眉头：“我不会让你放弃一切，你会成为我唯一的王妃。”
慕灼华摇头笑道：“那不是我要的。王爷……我发誓不会成为别人豢养的金丝雀，只等主人闲来无事的逗弄和喂养。当你的王妃，那不过是一个大一点，豪华一点的笼子。所谓的唯一，也不过是你此刻的心意，你敢说，我不敢信。”
刘衍苦涩一笑：“你不能以你父亲的风流来揣测每一个男人。”
“我知道，但是我赌不起，赌输的代价，太大了。”慕灼华的眼前闪过阿娘无神的双眼，心中一痛，“即便你真的能许我一生一世一双人，我也不愿意接受。你知道我一路走到今天有多不易，我付出了这么多，不是为了成为某人的妻子，冠上他的姓氏，然后失去自己。一旦成为定王妃，我所有的努力都会付诸流水，我只能被你藏在定王府，周旋于豪门贵妇之间，为你打理后院，过着簪花品香、涂脂抹粉的生活。这样的生活，我看了十八年，也忍了十八年！有的女人喜欢这样的日子，但我偏偏不喜欢。”
她从小就比别人想得多，先生总说她的想法离经叛道，惊世骇俗，姑娘家便该有姑娘家的样子，好好相夫教子，当个贤妻良母，便是最好的出路了。可她知道自己生来反骨，偏偏不爱按着别人的安排，走那些一眼看到死的老路。她想成为什么样的人，由她自己来定，别人无法左右！她的野心藏了十八年，即便是巨力也懵懵懂懂的，无法理解她，可是她知道，刘衍会懂她。
“即便成为定王妃，我也不会将你锁在内院之中，你依然可以做自己喜欢的事。”刘衍握紧了慕灼华的手说道，“你有经世之才，我不愿你委屈在我的身后。”
慕灼华欣然笑了：“但是世人不会允许，朝廷的制度可以允许一个女子为官，但皇家的礼仪不会允许一个王妃抛头露面，不守妇道。陈国没有皇子，可以允许女帝继位，但女帝的存在，却不能改变女子依旧卑微的处境。我只是商贾之女，芝麻小官，而你是王爷，世俗礼法大于天，王爷次之，我为末，三者之间若有一人要让步牺牲，那只会是我。”
刘衍惊愕地听着她剖析自己的内心，这是他们自相识以来，她说的最真实的一番话，然而实话往往最是伤人。
她叹了口气，轻声说：“这一吻，是我偿你的情，世间没有两全法，感情与前程，我选择后者。”
她轻轻推开了刘衍，这一回，刘衍放开了她。
“王爷。”慕灼华垂手行礼，将腰弯下，“下官自私凉薄，不值得您这般喜欢。”
原来，他不是被嫌弃了，只是被抛弃了。
呵，他爱美人，美人却爱着江山……
郭巨力回到家中，只有慕灼华一人在房中自饮自酌，喝的明明是温水，却让她喝出了一副酗酒的醉样。
“哇……小姐，吓死我了，我刚和执墨哥哥去抓了那个庄县令，他没对你做什么事吧……”郭巨力一把鼻涕一把泪，“是不是王爷送你回来的，你有没有被欺负？”
“没有。”慕灼华笑眯眯地掐了一把郭巨力的脸蛋，“是小姐我又欺负人了。”
郭巨力却不信：“小姐，你别强颜欢笑安慰我，心里有苦就和巨力说吧，你喝水喝成这样，分明是有心事。”
慕灼华笑容一僵，揉了揉郭巨力的脑袋：“笨丫头，倒是越来越聪明了。”
“你到底哪里受伤了？”郭巨力急了，拉着慕灼华的领口就想脱她衣服查看，慕灼华急忙拉住了领口，笑着叹道：“我真的没受伤，你还不信我吗？”
郭巨力仍是半信半疑，“小姐，你当时为什么不告诉他你的身份啊，你如今官位可比他大，他怎么敢欺负你！”
慕灼华戳了戳她的脑门，笑着叹道：“说得简单，他当时绑了我，已经是大罪了，万一知道我是户部郎中，你以为他会恭恭敬敬认错吗，他自恃在京中有关系，只会偷偷杀了我灭口，此事便死无对证了！即便事后被人揪出，他也只会说自己不知情，而他手上还有我的婚书，处置一个逃妾而已，他即便受罚，打点一下也不会致死。那我死得多冤啊。”
郭巨力一惊，慕灼华看着她怀疑人生的表情，无奈摇头：“人心险恶，你是不会明白的。”
“那小姐你不也上了八小姐的当……”郭巨力嘀咕了一声。
慕灼华皱了下眉头：“只怪我低估了人心易变，以前八妹妹虽然虚荣，却不至于这么狠毒啊……也不知道她这一年来经历了什么？”
郭巨力连连点头，心有余悸道：“幸亏这回遇到了王爷，真是远亲不如近邻。”
郭巨力的无心之语在慕灼华心口锥了一下，她沉默了片刻，才笑道：“你说得对。”
“小姐，这定京虽然是天子脚下，可是也实在不太平，你如今都两回遇险了。”郭巨力小小的脸蛋皱巴起来，十分认真严肃地说，“今日我自己拿了个主意，要跟执墨哥哥学武，以后好保护小姐。”
慕灼华被惊了一下，侧目看郭巨力：“你……要学武？”
郭巨力慎重地点点头：“我仔细想过了，不能只有小姐一个人在为这个家努力，我也想为小姐多做点什么！”
白日慕灼华遇险，让郭巨力心生愧疚和危机感，逮捕了庄县令后，她便向执墨提出想要学点武艺保护小姐。执墨有些怀疑地看着她的小身板，本着试一试也无妨的心态，试了试郭巨力的底子。
执墨武艺高强，担心郭巨力被他的护体真气震伤，便卸去了防备试探郭巨力的拳脚。没想到郭巨力瘦瘦小小的一只，发起狠来跟头小牛犊子似的，一拳拳打在他身上“砰砰”作响，险些将他打出内伤。执墨素来冷面寡言，难得地脸红了——都是被打疼的。
郭巨力微喘着气眼睛乌亮乌亮地问他怎么样，执墨深吸了几口气，竖起大拇指道：“是条汉子。”
执墨就这样收下郭巨力当了徒弟。
慕灼华见郭巨力说得高兴，自己心中却是一阵无奈苦笑。
她刚刚才想和刘衍划清界限，这会儿小丫头便投向敌方阵营了……
“练武是要吃很多苦头的。”慕灼华揉了揉郭巨力的小脑袋。
郭巨力漆黑的眼睛炯炯有神地望着慕灼华：“我不怕苦的！”
慕灼华心头暖暖的，见郭巨力如此执着，她便只有笑着答应了。
夜色浓稠如墨，这夜无月无星，寂静的夜里，一阵敲门声惊醒了主仆二人。
慕灼华心头猛地一跳，郭巨力嘟囔着去应门：“这么晚了是谁来敲门，难道是王爷派人来了？”
慕灼华倚在窗边，看郭巨力走到门口，开了门与门口之人说了几句，便将人引了进来。
慕灼华低头看着院子里修长的身影，恰好一阵风过，吹散了蔽月的云，一片清冷的光落在男人面上，慕灼华倏然一惊。
怎会是他？
第二日，淮州来的庄县令在驿馆被定王打伤带走的消息便传遍了朝野。定王气势汹汹闯进驿馆，破门而入将庄县令打伤不说，之后又来了定王府的侍卫将庄县令和一干侍从带走，关进了京兆尹的大牢里，不让任何人探视。此事经过目睹者不下十人，当场无人敢置一词，但背后却是议论纷纷，天还未亮，此事便传遍了朝廷，早朝之前百官压低了声音议论纷纷，都在猜测这远在淮州的庄县令是如何得罪了定王，才会在进京的第一日便遭到定王报复。
这些议论声在刘衍面无表情走进来之时戛然而止，不少人都心虚地别过脸，却也有一些自诩刚正不阿的对刘衍露出皱眉的表情。
慕灼华站在人群里，低眉顺目，在刘衍经过时和旁人一样恭敬地低下头，刘衍的脚步便没有丝毫停顿地离开。
“今日王爷的心情似乎不佳。”站在慕灼华身侧的是理蕃寺侍郎，他跟着刘衍时日不短，多少是能揣测到刘衍的心思的，“王爷平日待人温和，未语三分笑，今日却一副冷漠……恐怕是这庄县令将王爷得罪惨了。”
慕灼华摸了摸鼻子，心里苦笑——恐怕是她把王爷得罪惨了。
离早朝开始尚有半刻钟，众人与看似不悦的刘衍保持了一段距离，却见一名官员带着笑弓着腰走到了刘衍跟前。
“下官拜见王爷。”
刘衍扫了他一眼，淡淡道：“你是御史中丞庄自贤。”
庄自贤陪着笑道：“正是下官。”
“你找本王，有何事？”
庄自贤自然是感受到了定王的漠然，但此刻他却不得不硬着头皮和刘衍交涉：“下官昨夜听闻，王爷在驿馆处置了一名淮州来的庄县令，不知他是哪里得罪了王爷，还请王爷念在他初进京都，原谅他无心之过。”
刘衍垂下眼，拂了拂广袖上细褶，似笑非笑道：“想必这庄县令与庄大人是本家了。”
庄自贤道：“不瞒王爷，此人与下官虽非同宗，却也有着叔侄的名分，他的父亲乃是元徵朝的功臣，为朝廷鞠躬尽瘁，死在了任上，元徵帝也曾褒奖过。这一脉如今只剩了他这一个单传，他若是有了什么错处，让王爷不快，还请王爷看在庄家的面子上，饶了他这回，下官让他登门谢罪。”
他们庄家虽比不上那些世家勋贵，这数十年来却也是出了五名进士三名高官，在朝中是有些面子的。
“庄家的面子……”刘衍却笑了一下：“你们庄家，在本王这儿，又有什么面子？”
庄自贤的脸色骤然变得铁青。
刘衍并不理会他，转身朝大殿走去。
庄县令是如何得罪了定王，没有人知道，因此有些人虽然心中愤愤，却也不敢轻易开口弹劾他。一则是庄县令官位卑微，不值得他们出面冒犯定王，二则是纵然定王嚣张跋扈，他们也要三思而后行，不敢轻易得罪了这深得皇帝信重，手握重兵的议政王。
昨日刘衍救走了慕灼华便从窗口离开，驿馆的人听到里面传出一声惨叫，见门扉紧闭，没有一人敢上前查探情况。过了一阵子，便见议政王府的侍卫一脸煞气地赶来，一个瘦瘦小小的姑娘跟头牛似的撞了进来，另一个面容冷峻的少年剑客打听了一句王爷所在，便带着人闯进了庄县令房中，将昏迷不醒的庄县令拖着带走。驿馆中还有一个庄县令的宠妾，一个他的手下，也被议政王府的人尽皆带走。
因此竟没有人知道庄县令房中曾绑了一个少女。
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