沈惊鸿眉头一皱。
刘衍淡淡笑道：“埋没于庸俗的千里马才会感念伯乐的赏识，你初入定京便名满京华，天纵之才，无人不知，如何会稀罕陛下的知遇之恩。陛下身处其中而不自知，他以为是自己发现了你的才华，我却知道，是你故意想引起他的注意，不是你看中了他，而是他看中了你。”
刘琛闻言一惊，他愕然看向刘衍：“原来皇叔你早就知道他的用心，难怪你多次提醒我慎用沈惊鸿……”
刘衍轻轻摇头：“不，当时我只知道他有意依附于你，但有心攀附皇子的又何止他一人，我原以为他心机深沉，所求的只不过是荣华富贵，位极人臣，只要不伤到你，不危及江山社稷，我不会与他为难。变革恩荫制，有利于社稷，我也愿意为他助力。”
沈惊鸿问道：“那你是何时发现我的真实身份？”
刘衍看向沈惊鸿：“你本掩饰得极好，我暗中留意你许久，你也未曾露出过破绽。”
沈惊鸿恍然皱眉，自嘲一笑：“是耶律真。”
刘衍点头道：“我让人跟踪的，是耶律真，是她暴露了你的存在。”
沈惊鸿讥诮一笑：“原来如此……你发现了她与我见面，自然就会怀疑我做过的所有事情，是否另有动机。”
“不错。”刘衍道，“耶律璟报复心极强，对陈国虎视眈眈，却又忌惮我，我若不死，他便不敢南下。你对孙家和周家下手，我便猜测，下一个就是我了。而我最大的把柄，大概就是皇宫失火，先帝驾崩之事。当初陛下把这件事交由你追查，但那场火烧光了对我不利的证据，但如果还有证据留存呢，那必然在你手中。”
沈惊鸿道：“所以你主动向陛下说出了那一夜的真相。”
刘衍淡淡一笑：“由我来解释，自然好过由你矫饰。”
沈惊鸿看向刘琛：“定王是怎么说的，你信他所言吗？你真的相信，昭明帝的死与他无关？”
刘琛面色冷沉，没有回视沈惊鸿的目光：“他是朕的亲人，朕自然愿意信他。”
沈惊鸿冷笑三声：“你轻信我，又何尝不是轻信了他？”
刘衍脸色微沉，冷然道：“到了这一刻，你还不放弃离间我与陛下。”
“他也曾真心待我，我不过最后送他一句忠告。”沈惊鸿唇角微翘，眼底的笑意却显得薄凉，“九五之尊，注定孤家寡人，谁也不能信，谁也不能爱。”
刘琛闻言，下意识地握紧了拳头，心脏仿佛被人紧紧攥了一下，又痛又麻。
“陛下打算如何处置沈惊鸿？”刘衍问道。
刘琛眼中闪过一丝茫然与痛苦，咬牙道：“沈惊鸿，你……若是交出北凉在安插在定京的谍报组织，朕可免你一死。”
沈惊鸿垂下眸子，低笑出声：“走上这条路，原没有想过活着离开，你要杀便杀吧。”
刘衍冷冷扫了他一眼：“沈惊鸿之罪，按大陈律例，当凌迟处死。”说着看向刘琛，“陛下以为如何？”
刘琛心头一跳，看向刘衍幽深的双眸，他认知的皇叔虽对敌人心狠，却并非残忍之人，为何会提出这种酷刑？
刘琛迟疑不答，刘衍便将目光投向了沉默许久的柔嘉公主，微笑问道：“公主以为如何？”
柔嘉公主双手拢于袖中，仪态端庄雍容，似乎方才听闻的一切都不曾在她心中投下半点波澜。听了刘衍的问话，她微微颔首，道：“国有国法，按律处置，方能服众。”
刘琛一惊，柔嘉公主所言更是出乎他的意料。世人皆知，柔嘉公主慈悲善良，怎么连她也同意了凌迟酷刑？
沈惊鸿平静地听着三人对自己的审判，似乎凌迟处死这四个字对他毫无震慑之力，只在柔嘉公主开口之时，那双深不见底的凤眸才有了一丝难以察觉的波动。
刘衍笑了笑：“既然公主也开口了，陛下还有何可犹豫的？”
刘琛闭了闭眼，终于下定了决心，哑声道：“那便将沈惊鸿打入死牢，三日后凌迟处死。”
刘衍看着刘琛纠结不忍的眉眼，又看向柔嘉公主平静柔和的脸庞，忍不住轻叹了一声。
“陛下对背叛自己的人尚且心软，公主对忠心不二的人却如此心狠。”
刘琛闻言微怔，不解地看向刘衍：“皇叔此言何意？”
刘衍没有回答，他一步步走向柔嘉公主，在她面前三步处停下了脚步，用审视的目光重新认识了这位誉满天下的长公主。
“事到如今，沈惊鸿宁可认下北凉细作的罪名，受千刀万剐而死，也不愿出卖你，而你真的忍心见他惨死刀下吗？”刘衍凝视着柔嘉公主，缓缓说道，“公主的城府，出人意料，公主的狠毒，更是让人匪夷所思。”
刘琛瞪大了眼睛，仿佛空气忽然变得稀薄起来，让他难以呼吸，心如刀割。
“皇姐……”
柔嘉公主含笑回视刘衍，温声道：“皇叔怕是误会了，柔嘉不是这样的人。”
“是啊，皇叔你是不是误会了。”刘琛哑着声道，“皇姐仁慈善良，是不会做出这样的事的，刚才沈惊鸿不都交代清楚了吗……”
“沈惊鸿说的有九句是真话，却有一句是假话。”刘衍打断了刘琛无力的辩驳，声音冰冷而残酷，“皇宫失火，偷换遗诏，与耶律真勾结，都是事实，只有一件事是假的。他不是北凉细作，一直以来，他听命的，都只有一个人，那就是柔嘉公主。”
“沈惊鸿引起陈国内乱，是为了给北凉可乘之机，他若是效命于皇姐，又是为了什么？”刘琛一脸茫然，喃喃自语，忽然他肩膀一震，眼中闪过一丝惊愕恍然，“玉玺……”
刘衍一笑：“让陛下与臣民离心，引起陈国内乱，为的是什么？自然，是为了至高无上的权力，九五至尊之位了，我说得对吗，公主？”
柔嘉公主微笑不语。
“不……”刘琛向柔嘉公主走近了两步，又顿住了，他看着自己向来最是敬重的长姐，忽然觉得她脸上的微笑熟悉而又陌生。他曾以为，自己的长姐最是仁慈善良，温柔明理，无论遇到什么事，她都能面含微笑，从容面对。但此刻她的微笑，却不如他记忆中的那样温暖，反而透着一股让人心寒的凉意。“皇姐……执掌玉玺，不过是权宜之计……如今局势稳定，她自会归还于朕。”
柔嘉公主听到刘琛苍白无力的话语，竟是轻笑出声，她自广袖中取出一个明黄色的绸布袋子，打开之后，露出代表了至尊权力的传国玉玺。
刘琛眼睛一亮，以为柔嘉公主是要将玉玺归还于他，却不想柔嘉公主那温柔的双眼中缓缓浮现出一抹嘲讽的笑意：“我的傻弟弟，时至今日，你依然如此天真，皇叔将真相告诉你了，你却还是愿意相信我……你这样的孩子，不适合帝位。”
仿佛有一只无形的手扼住了喉咙，刘琛怔怔看着柔嘉公主，微张着嘴，说不出一句话来。
沈惊鸿平静的眉眼道这时才有了一丝波动，他眉头微皱，一声轻叹，无奈地看向柔嘉公主：“我既然担下了所有罪名，公主又何必承认？他们手中没有任何证据可以指证公主。”
柔嘉公主摩挲着手中冰凉的玉玺，唇角勾起一抹嘲讽的笑意，道：“证据？无权无势之人，才讲证据，有权有势之人，只讲顺心意，所谓的证据，都可以捏造。看到皇叔凯旋归来，我就知道之前的一切谋划，都功亏一篑了。”
刘琛攥紧了拳头，哑声质问道：“所以你做的这一切，都只是为了谋夺帝位……难道权力对你而言就如此重要，比骨肉之情还要重要？”
柔嘉公主眼中浮现冰冷的杀意：“不错，若没有权力，又凭什么保住骨肉亲情？你的母亲是周家贵女，太子正妃，你生来金尊玉贵，如何能明白卑贱之人命如草芥？没有权力，我的生母便只能无声无息地死在周仪的毒酒之下，没有权力，我便只能任人指婚，沦为棋子，没有权力，纵然位极人臣，也依旧是蝼蚁。”柔嘉公主紧紧握住了玉玺，秀美纤细的手背上青筋浮现，清晰可见血管的勃动，“刘琛，你生来便拥有了这一切，你是父皇最看重的长子，背后有周家与皇叔的支持，而我，什么都没有，你现在告诉我，权力比骨肉之情重要？呵呵呵……”柔嘉公主嘲讽又怜悯地看着刘琛，“如果今天你处在我的位置，你还说得出这句话吗！”
刘琛哑口无言，浑身冰凉。
战场与敌军厮杀，他只觉热血沸腾，越战越勇，但来自背后的冷刀暗箭，阴谋背叛，却让他无所适从，冰寒彻骨。
“所以……是你杀了皇祖母，为你母亲报仇，通敌叛国，引北凉入侵，逼朕于绝境……”刘琛沙哑地说道，“那你为何要留在定京，不和世家弃城南下。”
“因为她知道北凉杀不进定京。”说话的是刘衍，“她既然放任沈惊鸿与耶律真勾结，怎么会耶律璟的入侵毫无防备。在居凉关和定京中间有道关隘，她早已让人在那里埋下了无数的炸药，北凉军纵使攻破了居凉关，也会折损过半的军马，等他们毫无防备地到达柔嘉公主的埋伏之地，万吨炸药便会被引爆，到时候，她就是神机妙算，挽救陈国于危亡的救世主。我说得对吗？”
柔嘉公主脸色微变：“你发现了……”
“不然公主以为，我为何让陛下封锁九门，限制消息的进出。”刘衍淡淡一笑，“这一批炸药，已被我尽数收缴了。”
柔嘉公主沉默片刻，叹息了一声：“我本希望用最体面的方式登基，但若迫不得已，也只能血染皇城了。”
刘琛闻言大惊，猛然发现外间传来异常的动静。
“你想做什么！”刘琛抽出长剑，剑尖直指柔嘉公主，一脸防备地质问。
刘衍早在外面传来异动之时便有了警觉，剑气如虹直逼柔嘉公主，他想擒贼先擒王，然而沉默许久的沈惊鸿忽然起身挡在了柔嘉公主身前，他手无寸铁，目光冰冷，杀意凝练，如有实质一般让人心生寒意。沈惊鸿受多日刑讯，身受重伤，但与刘衍对上却丝毫不落下风，出剑凌厉，剑法高超而狠辣。刘琛立刻意识到，沈惊鸿一直以书生面貌示人，实则掩饰了自己的功夫，他的武功，绝不在刘琛刘衍之下，哪怕以一敌二，护住柔嘉公主，也是绰绰有余。
刘琛惊讶的不仅是沈惊鸿对自身剑法的隐藏，更惊讶的是刘衍的武功，似乎比之前强上不少。之前因为身中剧毒，经脉淤滞，他的武功十不存一，如今竟是恢复了四五成的模样，如果多给他一些时间，或许能够突破沈惊鸿的剑网。
然而此时，外间传来纷沓的脚步声，大批士兵重重包围住了风华殿，门上传来一声巨响，有人用力撞开了风华殿的大门，门外火把林立，兵器反射着火光照了进来。
无数的箭镞对准了殿内，刘衍退回刘琛身前，举剑做出防备姿势。
“你竟能驱动殿前司。”刘琛看了一眼外面刀剑相向的侍卫，冷笑一声，对柔嘉公主说道，“看来，你早就做了万全的准备了。”
柔嘉公主道：“多亏了你的配合，沈惊鸿才能将我们的人安插在最好的位置上，除掉周奎，殿前司禁军便成了我的人。你们匆匆回京，只带了数千人，居凉关二十万守军被北凉军牵制，在这城里，你们没有兵力与我抗衡，何不束手就擒？”
“你妄想！”刘琛咬牙道。
柔嘉公主叹息道：“刘琛，我比你更适合这个位子，只不过我没有你那样强大的母族，又生为女儿身罢了。父皇看重你赤诚善良，但对帝王来说，这并非优点，而是弱点。更何况，方才进城之时你没听到吗，我，才是百姓心目中最合适的国君。刘琛，你若自愿禅位，我会将最好的封地赐给你。”
柔嘉公主的话仿佛有魔力一般，让刘琛眼神之中有了动摇和怀疑，他恍惚地看着门外举剑向着自己的侍卫，眼前似乎又看到了百姓对着柔嘉公主顶礼膜拜的热忱与虔诚……
他自登基以来，并不开心，百官不支持他，百姓不理解他，信任的人背叛了他，是不是就如皇姐所言，这个位置并不适合他……
刘琛的思绪迷失在黑暗的汪洋之中，却在此时耳中听到了一声低笑，将他的神思自沉沦中拉回。刘琛扭头看向了刘衍，后者唇角微翘，似笑非笑地看着柔嘉公主，低沉有力的声音说道：“公主果然善于玩弄人心，难怪能在幕后操控一切，让人为你卖命。”
柔嘉公主见刘琛动摇的意志被刘衍的话拉回，她眉头微皱，警惕地看着刘衍：“皇叔，我并不愿意同室操戈，你不要逼我真的动手。”
刘衍失笑道：“是谁在逼迫谁？公主难道就如此胜券在握了吗？”
柔嘉公主看着刘衍镇定自若的神色，心中忽然掠过一丝不安——难道刘衍还有后手？可是他的兵马尽在居凉关，城中守军据守九门，能调动的唯有殿前司，哪里还有多余的兵力？
柔嘉公主审视的目光在刘衍与刘琛之间游移，忽然，她意识到了自己唯一的疏漏，她瞳孔一缩，开口问道：“慕灼华呢？她为何没有和你们在一起？”
那日大殿之上，慕灼华亲口请命，随军出征，刘琛也答应了，为何今日却没有跟着刘琛回来？她和刘衍两情相悦，刘衍也不可能不将她带在身边。
刘衍微微一笑：“公主也是一心望着高处，忽视了眼下了，此时才发现异常，确实是迟了。”
刘衍说完，抬起眼看向了大殿之外。
一阵喊杀声远远传来，空气中忽然飘来一股血腥味，柔嘉公主脸色一变，皱眉喃喃道：“不可能……就算是她，也不可能变出一支军队来……”
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