承国公走后，老夫人将脸上的眼泪抹干了，又过了一会儿，才朝着暖阁外道，“若云，你进来罢。”
若云是康嬷嬷的闺名，但随着年纪渐长，她已经很久都没有听过这个名字了，是以，在老夫人叫出后，她怔了片刻，才掀起帘子入内。
老夫人听到康嬷嬷的脚步声，背着她冷冷问道，“除了你，没人听到刚才的事吧？”
康嬷嬷“嗯”了一声，老夫人爱面子，她在她被打后，便悄悄出去清场了。
“你做得很好。”老夫人松了口气。挨承国公两耳光子，没人知道，那就只是夫妻龃龉，只是失了里子，可若是被所有人都知道，那她就是全京城的笑话，面子里子都没了。
“老夫人，老奴帮您上药吧。”康嬷嬷去博古架旁拿了药，走到老夫人身边说道。
老夫人侧头看了她一眼，那一眼，空洞而又幽深。
康嬷嬷莫名一骇，颤颤地叫了声，“老夫人……您没事儿吧？”
老夫人收回目光，冷冷笑了下，声音低沉却有力道，“四十多年了，我从一个贫病孤女，都走到这一步了，不过两巴掌，怎么可能打倒我！我没事，我好得很，好得很！”
康嬷嬷看着这样的老夫人却有些恐惧，她攥紧了手中的药瓶，“没事就好，老奴现在给您上药吧。”
老夫人“嗯”了一声，被她扶着朝坐榻旁走去。
康嬷嬷拿的是宫里今年才赐下的化瘀贡品珍珠膏，她将药膏在掌心捂化，又用棉纱沾了，才轻轻地往老夫人脸上涂去。
老夫人感受着康嬷嬷的温柔谨慎，紧紧攥住了手——若云，她已经跟了她四十多年，从济州到京城，从信阳侯府到承国公府，她一直是她最信任的人，也是她唯一的亲人。她是真的舍不得她，可如今却不得不舍……
康嬷嬷似乎不知道老夫人已经对她动了杀心，仍无微不至地伺候着老夫人，一日三次都帮老夫人换着药，丝毫不假她人之手。
直至第三日，老夫人脸上的巴掌印彻底消失，知道承国公对老夫人动过手的，也只有她一人。
那天晚上临睡前，老夫人将自己吃剩的半碗燕窝粥，笑着赏给了康嬷嬷。
康嬷嬷不疑有他，四十多年了，不管是贫寒还是富贵，老夫人总是喜欢将她吃着好的东西分她一口，她已经习惯了。
她吃了燕窝，又看着老夫人睡着了，才朝耳房走去。
她不知道的是，她刚一走，床上的老夫人就睁开了眼睛，两眼含泪，失神地盯着帐顶的夜明珠。
另一边，康嬷嬷是在半个时辰后活活被疼醒来的，起初她还当是自己吃坏了肚子，正要叫人进来伺候，可一张口，鲜血就从她嘴里涌了出来，随后是鼻子，耳朵。
她吓坏了，跌跌撞撞地朝外走去，一开门，正好惊醒了奉命潜在承国公府的死士。
死士一瞧康嬷嬷的模样，就知道她这是中毒了，心里思量了片刻，他赶在康嬷嬷支撑不住倒地前，催动轻功飞快地落到她身边，点了她身上几个大穴后，带着这条大鱼悄然离开了国公府。
太子府，回心院。
陆念锦又一次被夜猫子蔡浥叫了醒来。
她睁开有些酸困的眼睛，想着他跟他主子如出一辙的言而无信，就气得不想理他。
翻了个身，她正打算再睡过去。可外面的夜猫子叫却像是没完没了一样，扰得人心烦意乱。
实在睡不着，她只能翻身下了榻，气冲冲的朝窗边走去，一把拉开窗户，没好气道，“你还来做什么！”
蔡浥讪讪地摸了摸鼻子，“是主子让我来给太子妃送份大礼。”
陆念锦闻言，抱着胳膊冷笑，“你觉得你们主仆送的东西我还敢要吗？”
蔡浥：“……”
他尴尬了片刻，又试图怂恿陆念锦，“要不太子妃还是先看看人再说？”
陆念锦闻言，再次冷笑，“又救人？抱歉，救一个霍骁，我那天差点连命都赔上了。现在我可惜命了，改行了，谁也不救！”
蔡浥坚持：“太子妃还是看一眼吧！”
陆念锦望着他，冷笑三连，“不看。”说完就要关窗。
蔡浥赶紧道，“是承国公府老夫人要杀康嬷嬷，死士将中毒的康嬷嬷偷了出来，现在就在药房中。”
陆念锦一听是关于承国公府老夫人的事，关窗的动作瞬间顿住，终于提起几分兴趣，拧眉问，“老夫人为何要杀康嬷嬷？”
蔡浥喜道，“承国公知道太子妃嫁妆有问题后，气得去南秋院狠狠甩了老夫人两耳光。这件事只有康嬷嬷一个人知道，老夫人就想杀人灭口。”
陆念锦听后，容色微霁，她想了想，直接爬到窗台上坐下，继续跟蔡浥打听起来，“我祖父真打了我祖母？那我祖母呢，没打回去？”
蔡浥回忆着死士的禀报，很是精彩，堪比天桥说书人水平地将当时的场景描绘了一番。
陆念锦听完后，扶着窗棂，唇角翘起一点嘲讽的笑弧。
这还真是老夫人的报应。
踩着别人的尸骨，风光了半辈子那又如何，最后还不是被承国公两巴掌扇得敢怒不敢言，忍泪和血吞，一朝回到解放前。
最后为了遮掩，连康嬷嬷这条手臂都要断掉。
蔡浥见陆念锦越来越有兴趣，又道，“现在康嬷嬷就在药房中，太子妃要不要过去看看……”
刚才说还要改行的陆念锦，毫不犹豫道：“走！”
药房中，康嬷嬷被随意地扔在角落里，脸色青白，七窍流血。
陆念锦一眼就认出，这是中了剧毒红信石。
她上前捏住她冰凉的手腕把了下脉，确定还有救，才回头冲蔡浥道，“去厨房取鸡子二十个，打到碗内搅匀，再加明矾末三钱，全给她灌下去。”
蔡浥领命离开，去了趟厨房，回来时手里托着一只海碗。
他屈膝半蹲在康嬷嬷面前，将她扶起来，捏着她的下巴，就往她嘴里灌起来。
生蛋液混着明矾入胃，没多久康嬷嬷就朝前一扑，趴在地上呕吐起来。
陆念锦冷眼看着，等她吐完后，又吩咐蔡浥，“继续！”
蔡浥又连续灌了几次，直到康嬷嬷胃里再也吐不出东西，才停下。
陆念锦又上前给康嬷嬷把了下脉，喂了她一颗解毒丸，回头道，“等她醒来估计得明早了，我先回去睡，你把这里的秽物收拾干净。”
蔡浥：“……”他看着陆念锦头也不回地离开，然后认命地收拾起脚下的呕吐物，收拾完，又出去找了瓶花露，回来把异味给除了，十分的贴心认真。
一夜安眠。
次日一早，陆念锦用过早膳，便带着秦嬷嬷去了药房。
药房中，康嬷嬷已经醒过来，只是浑身无力，还不能下地。
听见开门声，她下意识地扭头看去，震惊道，“大姑娘？”
陆念锦走向她，微微颔首，“是我。”
“是您救了老奴？”康嬷嬷眉头紧皱，昨夜的事她还记得，她是吃了老夫人剩下的半碗燕窝后才毒发的。
陆念锦并不回答她的问题，只是悲悯地看着她，说，“嬷嬷你都明白的，不是吗？两个人共患难容易，但是共富贵却难，越是身在高位，就越是无法忍受自己的不堪被人看到。”
“你为了老夫人着想，目睹祖父掌掴她后，就帮她清场。你以为你一番忠心，保住了她的尊严，她会很感激你？”
“是，在最初的时候，她是感激过你，不过随着时间过去，这份感激会越来越淡，等淡到不存在，你就成了她眼中的刺。她会忍不住想，如果你死了，就再没有人知道她受过的屈辱了。”
“康嬷嬷，你很明白，你的忠心如今已经成了你的催命符！”
……
康嬷嬷听陆念锦说着，双手死死地扣住了身下的软榻，她闭上眼睛，苍白的唇紧抿。
是，她是明白的，在老夫人空洞而又幽深地看了她那一眼后，她就明白了她的心思，只是她不敢相信……不敢相信老夫人会对自己的姐妹，自己的左右手扬起屠刀。她的心里一直存着侥幸。
但是最后的结果到底还是让她失望了。老夫人为了她自己，真的是对谁都狠得下心的。
至于大姑娘……
她抬起头朝陆念锦看去，嘴角带着一丝嘲讽，有气无力地道，“若说老夫人对老奴是坏心，那大姑娘您对老奴也不全是好心吧？”
“嬷嬷是个明白人。”陆念锦看着她，含笑道，“我出手救了您，自然不会是白救的。”
“那不知大姑娘想从老奴身上得到什么？”
“那还得看康嬷嬷愿意给我什么。”
康嬷嬷眼里浮起一抹惊艳，“大姑娘也是个明白人。”
陆念锦笑笑不语。
康嬷嬷垂下眸去，“四十多年的感情，老夫人要杀老奴，虽则不仁，可老奴却不能不义，南秋院的事，老奴至死都不会透露给旁人一句，至于别的……还请大姑娘容老奴再想想。”
陆念锦对这个结果还算满意，点了点头，留下一句好好歇息，便朝外走去。
承国公府，南秋院。
老夫人一夜未眠，她原以为天不亮就会听到康嬷嬷的死讯。
但是直到天光大亮，都没有。
她带着狐疑，唤了近身大丫鬟秋桐和秋欢进来服侍，然后不经意地问起康嬷嬷来。
秋桐和秋欢面面相觑了一下，秋桐开口道，“回老夫人的话，鸡鸣后，奴婢和秋欢去叫过康嬷嬷，她房中没人，奴婢和秋欢还以为她已经起身来伺候您了。”
老夫人一听康嬷嬷不见，脸色当即铁青起来，吩咐秋桐道，“即刻让人去找，便是将国公府翻地三尺，也必须找出康嬷嬷来！”
“是，老夫人。”秋桐答应了一声，便下去吩咐了，秋欢则伺候老夫人继续梳妆。
一个时辰后，康嬷嬷人还是没有找到，但是种种迹象都表明，人是被掳走的。老夫人听后，脸色更难看了。
就在这时，二等丫鬟喜鸟忽然隔着帘子禀道，“启禀老夫人，二夫人回来了，马车已经进了侧门。”
老夫人一听萧氏回来，原本就难看的脸色又黑沉了几分，她重重地拍了下手边的紫檀木案几，怒道，“让她给我滚过来！”
喜鸟得了吩咐，战战兢兢地朝外退去。
另一边，萧氏身边的刘妈妈也跟她说了太子府那边陆念锦追查陪嫁的事。
萧氏哪里想到陆念锦这么快就会发现嫁妆不对，还闹得满城风雨，她心里咒骂着‘狐媚子养出来的小蹄子就是矫情’，连院子都不敢回，扶着刘妈妈的手就快步朝南秋院走去。
南秋院中。
萧氏一进暖阁，就噗通一声跪在了老夫人脚下，抱着她的腿哭道，“母亲，山上闭塞，锦儿嫁妆的事，儿媳下了山才听刘妈妈说起。定是底下那起子刁奴瞧着锦儿是庶出，便层层克扣，他们不上心，外面那些铺子掌柜见了，便也跟着以次充好……求母亲宽宥儿媳这次，儿媳回头一定好好管教那起子刁奴，至于锦儿被克扣的陪嫁，儿媳立刻用诗儿的嫁妆加倍补上，母亲觉得如何？”
老夫人听萧氏一把鼻涕一把泪地说着，几乎用尽全身的力气，才忍下了想一脚把她踹开的冲动，冷幽幽地看了她一眼，寒声道，“既然是底下的刁奴和铺子掌柜怀的事，那就好好审，昧下的东西务必全部追缴回来。”
萧氏含着泪点头，她绷了一路的脊背微松，正要松口气，却听老夫人又道，“赖嬷嬷，这事就交给你去办，若有嘴硬的，直接杖杀便是！”
赖嬷嬷从前只是南秋院的二把手，现在被委以重任，那叫一个枯木逢春，精神抖擞，全然不顾萧氏的惊愕，立刻上前做礼道，“老奴明白，那起子刁奴昧下的东西，老奴定然会全替老夫人追缴回来，绝不辜负老夫人的提拔。”
老夫人摆了摆手。
赖嬷嬷便领着人浩浩荡荡地往西路牡丹院去了。
萧氏看着老夫人嘴角瘆人的冷笑，只觉得有什么事好像超出了她的预料。
她眸光轻微地闪了闪，跪在老夫人脚边，问，“母亲，您让赖嬷嬷去，是不相信媳妇吗？”
老夫人低闻言头，爱怜地摸了摸她的发心，勾唇道，“你是我亲自聘进门的儿媳妇，母亲怎会不信你，将严审刁奴的差事给了赖嬷嬷，不过是因为还有桩别的要事必须得你去办。”
萧氏听着老夫人异常轻柔的话语，心里却有一丝不好的预感，她试探着问，“不知是什么事非得儿媳去办，还请母亲请吩咐……”
“去太子府求得太子妃的原谅。”老夫人道。
“什么？”萧氏一听要去求陆念锦，当即变了脸色，语气也重了起来，不满道，“这、这都是底下刁奴做的错事，怎就非得要儿媳出面去求那个庶女。”
“这也是国公爷的意思。”老夫人搬出了承国公，容色微冷，“你若是觉得不妥，大可以去找国公爷说道说道。”
“儿媳不敢……”
“既然不敢，那就随我走一趟吧。”
萧氏大惊，“母亲也要去？”
老夫人一听萧氏这话，脸色再次阴沉下来，冷冷地看了她一眼，“国公爷还说了，若是太子妃不肯原谅，你与我便休想再回国公府。”
萧氏听到最后一句，才知道自己闯了多大的祸，连忙追上老夫人。她脸色青白着，想要说些什么，但是却什么都说不出来。
太子府，回心楼。
陆念锦正倚在榻上看李氏留下的食谱，忽然，秦嬷嬷从外面走了进来，带着几分喜色上前道，“太子妃，老夫人带着二夫人和几车重礼求见。”
“既然来了，那就让她们进来罢。”陆念锦放下食谱，淡淡地吩咐。
一刻钟后，她在前厅见了老夫人和萧氏。
老夫人脸上的巴掌印已经消失，倒是萧氏，脸上乍青乍红的，十分难看。
两人看见她进来，带着身边伺候的人，纷纷起身向她行礼。
“祖母和母亲不必多礼，快快起来吧！”陆念锦客套，话落，她又让人伺候两人入座，上了茶水，自己才在首位坐下，看向两人询问道，“不知祖母和母亲今日登门，是为了何事？”
老夫人听陆念锦询问，眼皮微抬，愠怒地看了身边的萧氏一眼。
萧氏会意，僵着笑起身道，“锦儿，你祖母和我实则是为了你聘礼被克扣一事来的。”
陆念锦闻言，似是十分意外，“我不过让大管家审几个刁奴，这消息都传到国公府去了？”
萧氏明知她是装模作样，却不得不捧着她道，“你才嫁进太子府几天，太子府的奴才怎么敢做出那么大的动作，你祖父祖母得了消息后，便思忖着该是咱们国公府里出了问题，这两天严刑拷问下来，果然攀咬出来了不少贪得无厌的奴才和掌柜。”
“哦。”
萧氏：“……”
她绕了这么一大圈子，她只回了个‘哦’，是什么意思？
最后还是老夫人开口，冲着陆念锦道，“国公府内宅出了刁奴，贪墨了你的嫁妆，说起来我跟你母亲也脱不了干系，我们两个便商量了一下，亏欠你的嫁妆今日就加倍补给你。”说着，她朝身边的秋桐使了个眼色。
秋桐立刻捧着一只沉香木盒子上前。
老夫人将沉香木盒子推给陆念锦，“这里面是五万两银票，还望太子妃能体谅我与你母亲年纪老迈，失察之过。”
陆念锦接了沉香木盒子却没有立刻回话，而是取出里面的五张银票，递给身边的大管家，道，“您帮我看看，这几张可是真的？”
她这明晃晃的打脸行为让老夫人和萧氏都气得肝疼，但是当着太子府大管家和楚拂的面，又不敢发作，只能抓紧了椅子扶手，僵硬地端笑。
大管家接过银票，仔细看了一遍后，躬身递回给陆念锦，道，“回太子妃，这次的银票是真的。”
陆念锦微微一笑，表示明白。然后转过头看向老夫人和萧氏，一本正经道，“祖母和母亲赔罪的诚意很足，我很满意，您二位放心，回头我就让大管家派人把误传出去的谣言解释清楚。”
老夫人和萧氏听了她这话，心里又恨，又忍不住松了口气。
办完了正事，两人就提出告辞，不想再多看陆念锦一眼……
陆念锦听两人要走，目光一转，却落在了老夫人脸上，意有所指道，“祖母这么急着走，可是想回去接着找什么人啊，物啊的……”
老夫人听她这么说，下意识地就想到了康嬷嬷，她瞬间变了脸道，“我要找的东西在你这里？”
陆念锦不置可否，“要不，祖母还是借一步说话？”
老夫人想知道康嬷嬷的下落，只能点头同意，跟着陆念锦去了偏厅。
到了偏厅，老夫人立刻压低声音逼问，“康嬷嬷当真在你这里？”
陆念锦没有言语，只是从袖中取出一只金镯，递给老夫人。
老夫人接过金镯仔细一看，瞬间变了脸色，她摩挲着镯子内部“若云”二字，阴沉道，“你到底想怎么样？”
“不想怎么样，只是想物归原主。”
“物归原主？”老夫人反问。
陆念锦点了点头，她直直地朝老夫人看去，带着几分嘲讽几分悲哀道，“祖母放心，康嬷嬷说了，你虽不仁，枉顾四十多年的情分，对她痛下杀手，但她却不能无义，背叛自己的主子、姐妹、亲人……”
她话落。
老夫人身子一个踉跄，眼圈顿时红透。
“你的条件呢？”很久后，她才站稳身子，重新看向陆念锦问道。
陆念锦莞尔一笑，“我若是要那嵌着天河石的孔雀簪，祖母恐怕不会给我，如此，那就劳祖母再准备五万两银票用来赎人吧。”
五万两银票对老夫人来说不算少，但也不算多。
她没做什么犹豫就答应下来。
交易完成后，陆念锦也没再多留她，直接吩咐大管家送客……
承国公府的马车上，老夫人一落座，就隐晦地提出了要萧氏拿出十万两的意思。
萧氏自然不愿，表示自己最多只能拿出三万两。
老夫人在马车上倒是没说什么，不过回去之后就病了，并且点名让二房嫡孙女陆念诗侍疾……陆念诗是被萧氏娇养着长大的，哪里做得来伺候人的话，两三天下来，一朵水灵灵的花儿就疲惫干瘪成了干花。
萧氏可心疼坏了，她求到老夫人跟前，一口气加了两万两的价码，只求老夫人放过她的心肝。
老夫人闻言却是冷笑，开口夸了几句陆念诗孝顺，却始终不说放人的话。
陆念诗只能继续侍疾……
这日，府医给老夫人诊完脉，却没有立即开药，而是一副犹犹豫豫的模样。
赖嬷嬷见状，上前问道，“府医，老夫人的病可是有什么为难之处？”
府医拊掌叹息道，“有一味药的增减老夫不好拿捏……轻了重了，老夫人的身子只怕都受不住。”
“那就没别的法子了吗？”赖嬷嬷一脸焦急。
府医想了想，皱眉道，“古有孝子亲尝长辈便溺，将其甘甜苦涩说与医者，医者对症下药，后来果然药到病除，若老夫人膝下也有如此孝子贤孙，肯这般躬亲事孝，老夫心里对于药量的斟酌，就有谱多了。”
他话落，屋里所有人的目光立即朝正在给老夫人打扇的陆念诗看去……
陆念诗瞪圆了眼，又羞又怒道，“你们竟想让我吃屎？”
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