“野种”二字一出，紧接着又是一声尖叫，萧德嘴角淌着血，怒火中烧的朝萧询看去，质问道，“你打我？！”
萧询一甩袖子，冷眼望着萧德面上被筷子抽出来的紫红淤狠，道，“又如何？”
“哈哈哈哈——”萧德默了片刻，突然仰头大笑起来，眼泪都笑的流了出来，很久后，才止住笑声，道，“皇兄是太子，我自是不能将你如何。”
“可她，”他说着，又朝陆念锦指去，一字一句道，“她就是个……”
“啪！”萧询捻起陆念锦面前的象牙箸，又一次甩了过去，眼底一片冷色，望向萧德身边的德庄，道，“你家主子醉了，带他回去。”
德庄闻言，一阵哆嗦，他看看太子，又看看自家主子，一时间真不知道该听谁的。
萧轲被连抽了两下，右腮帮子剧痛的厉害，槽牙已经摇摇欲坠。
他死死的咬着牙，恨意凛然的朝萧询看去，眼中燃烧着疯狂，“你不让我说，我偏要说，太子妃陆念锦她就是个……”
“主子别说了！”德庄被萧询眼中的威胁和嗜血吓到，他怕主子再顺嘴胡说下去会被打死，忙扑上前，用力捂住了萧德的嘴。
萧德被一个奴才冒犯，可气坏了，他抬起一脚，朝着德庄用力的踹去。
但不管他用多大的力气，那狗奴才就是不肯放开他。
偏萧德的力气又不比从前，折腾了一通，也是累了，他喘着粗气嫌恶道，“行了，本宫不说了，你这狗奴才离本宫远一些。”
德庄得了主子的准信，这才肯放手。
萧德恢复自由后，怨恨的看了萧询和陆念锦一眼，一甩袖子，转身离席而去……
宴席中，没有人敢提刚才的事。
最后还是萧轲打破寂静，举着酒杯笑道，“来，我们一起举杯，祝国公爷福如东海，寿比南山，松鹤延年，茂竹长青！”
其他人一看有人解围，立刻举杯附和，“祝国公爷松鹤延年，茂竹长青。”
陆念锦混在人群中也举了杯，不过脸色却不怎么好。
桌案下，萧询轻轻的握住她的手，沉声到，“锦儿莫怕，有本宫在。”
陆念锦朝他看去，四目相对间，她轻轻的点了点头。
多了萧德这么一出闹剧，寿宴后半场其实是有些冷清尴尬的，大宴过后，便有人陆陆续续的离开了。
陆念锦也想早些离开，但这样又显得做贼心虚，干脆留到了最后。
直到入夜，才拜别承国公，带着陆嘉怡给她准备的“大礼”离开。
至于老夫人应下的六万六千两银子，则还要再等几天。
国师府的马车上，陆念锦一上车，就恹恹的靠在了迎枕上，萧询在她对面坐下，覆上她有些冰凉的手，道，“你的身世，本宫已经查出一些眉目了，要不了多久，就会水落石出的。”
“都查出些什么？”陆念锦看向萧询，叹息着问道。
“你娘是进陆家八个月后，早产生下的你，而八个月前，有整整半年的时间，陆赫都在西北。本宫已经派了人去西北，只要证明那半年时间，他没有回过京城，你的身世便没有问题。”
陆念锦听他说着，眸光微微一亮，“太子的人何时能赶回来。”
“两三个月罢！”
陆念锦垂下眸子，嗓音有些喑哑，“也不知道来不来得及。”
“无论如何，本宫都会护着你的。”萧询将陆念锦的手握得更紧，承诺道。
陆念锦涩然一笑，“但愿到不了那一天。”
萧询嗯了一声，没再言语。
承国公府，老夫人一回南秋院，就将陆嘉怡关进了佛堂，然后让人去请了萧氏过来。
这一年多，萧氏和老夫人已经彻底的撕破了脸，眼下听刘妈妈通报，老夫人要见她，她的心当即咯噔了一下，缓了片刻，才看向刘妈妈问，“来通报的人是谁？”
刘妈妈一脸复杂道，“是康嬷嬷。”
那就是非去不可了！萧氏紧紧地抿了唇。
一刻钟后，她才扶着刘妈妈的手出了牡丹院。
外面，康嬷嬷已经等得有些不耐烦。
“夫人请！”看到萧氏出来，她微微躬着身子，做了个邀请的姿势。
萧氏做出一副温和的表情，给康嬷嬷塞了个荷包，试探着问，“嬷嬷可知晓，母亲唤我过去是有何事？”
康嬷嬷收了荷包，却不肯透露什么实在的消息，只是笑着道，“老夫人很久没跟二夫人说话了，便让老奴接您过去说说话。”
这个理由，萧氏当然不信，但偏偏康嬷嬷嘴紧，她想尽办法追问，也撬不开她的嘴。只能带着满腹狐疑，如履薄冰的朝南秋院走去。
到了南秋院，康嬷嬷进去通报。
又过了两刻钟的功夫，她才得以入内。
暖阁里，老夫人正靠在大迎枕上假寐，听见有人进来，她睁开眼睛，朝半蹲在那里的萧氏看去，摆了摆手，道，“坐吧！”
“谢母亲。”萧氏答应一声，在一旁的锦杌上落了座。
她刚坐下，就有小丫鬟端了燕窝过来。
萧氏想拒绝，却被老夫人刺了一眼，道，“这东西没毒，吃吧！”
萧氏讪讪一笑，只好捧着燕窝吃了起来，吃完后，擦过嘴，又净了手，她才端坐着问老夫人，“不知母亲今日请我过来是有什么吩咐？”
老夫人垂了垂苍老的眼皮，捻着手中的佛珠，道，“不是我有事吩咐你，是太子妃托我给你带句话。”
“什、什么话？”萧氏小心翼翼的问，陆念锦早就不是承国公府二房那个任由她盘剥打杀的小庶女了，她现在对她只有忌惮。
老夫人将萧氏脸上的小心和惶恐看的分明，道，“她要她这十年来本该给她的月银。”
萧氏大惊，“怎么突然就提起这一茬了？”
老夫人没有回答她这个问题，而是幽幽又道了一句，“统共六万六千两！”
萧氏惊叫一声，差点从锦杌上滚落在地，失色道，“这么多？”
老夫人嗯了一声，“太子亲自算的。”
萧氏眼珠子滴溜溜的转着，已经彻底的说不出话来。
“你回去准备准备，这几日就给太子妃送过去吧。”老夫人已经把话说明，也就不想留着萧氏碍眼了，直接下起逐客令。
萧氏闻言，猛地抬起头来，瞪大眼睛，不可置信道，“母亲的意思是，这六万六千两让我一个人来出？”
老夫人挑了挑眉，“不然呢！老二媳妇，这么多年，国公府可都是你在管着的。”
“可是太子妃这十年来有八成的月例，我都用在了小姑嘉怡的身上！”萧氏盯着老夫人，凄惘又绝望的喊道。
老夫人却是一脸的冷漠，“嘉怡是你的小姑，你做嫂子的疼爱她，送她一些东西，难道不是应该的吗？”
萧氏被老夫人不要脸的话气的直打摆子，“母亲，您真是太让人寒心了！”
老夫人冷笑，“我寒你的心？萧凤歌，我告诉你，我若是真想寒你的心，博礼身边早就妻妾成群，娶了平妻了！”
萧氏听老夫人这般说，脸色直接铁青。
她哪里听不出，这是老夫人对她的威胁，她这次要是不出这六万六千两银子，她就借着二房没有儿子，使劲儿的给陆博礼添平妻。
她嘴唇拼命的哆嗦着，却一个字都说不出来。
“你自己回去好好的想想吧！”老夫人现在是真的不待见萧氏，又下起逐客令。
萧氏将老夫人的冷酷无情看在眼里，听在耳中。
这一刻，她真真切切的明白了，这个老妖婆就是只吃人不吐骨头的豺狼虎豹。
若是她这次再妥协了事，那么不久的将来，肯定还会有第二次，第三次……
不将她的骨头渣子都榨干了，她是不会收手的。
而她，现在已经三十五六岁了，不说以后还能不能生儿子，退一万步来讲，就算是生了，被老夫人榨干油水的她还能养得起孩子吗？
更别说，诗儿已经十六岁了，马上就要出阁，她总不能连给女儿的陪嫁都置不齐全……
想着这些，她原本涣散的瞳孔猛地聚焦起来，看向老夫人道，“母亲，这笔账我是绝不会认的！”
“花用全在小姑的身上，要赔也轮不到我！”
“您若是再逼我，我便将这些年咱国公府的账本全送去国师府，让太子妃仔细的看看，这些年苛待她，喝她血的人到底是谁！便是她要讨公道也别找错了人！”
老夫人被萧氏一番话气的脸色铁青，她抓起桌上的香炉就朝萧氏砸去，萧氏躲闪的时候迟疑了一瞬，巴掌大的香炉刚好砸在她的面门上，鲜血顿时流了出来。
“母亲，您真是太狠心了，”萧氏跪坐在地上，抹着泪道，“为了小姑和几万两银子竟然想逼死媳妇！”
老夫人两眼怒红，呼哧呼哧的喘着气，手都在哆嗦。
她就是一时冲动，哪里会想到真的就砸伤了萧氏。
这下好了，她有理也成了无理，萧氏无理也成了有理。
很久后，她才冷静下来，朝着萧氏道，“一人一半，你出三万三千两，我出三万三千两。”
萧氏已经用雪白的帕子按住了额头上的伤口，冷笑道，“我只拿了两成，最多也只出两成，多余的，母亲想都不要想！”
老夫人：“……”
她深深的看了眼萧氏头上的伤口，心道，两成就两成罢，总比一毛不拔的强。
“可以，”她松口道。
萧氏从锦杌上站了起来，“那媳妇就先回去准备银子了。”
老夫人没作声，只冷冷的扫了康嬷嬷一眼。
康嬷嬷会意，上前两步，走向萧氏道，“老奴送二夫人回去。”
萧氏哪里不知道老夫人的心思，不就是怕她将事情真相说出去吗！
一刻钟后，康嬷嬷回来了。
老夫人睁开假寐的眼睛，看了她一眼，道，“萧氏是怎么说的？”
康嬷嬷躬了下身子，禀道，“二夫人很懂事，刘妈妈问起来，只说是脚下没注意，不小心绊倒，摔在了桌角上。”
老夫人冷哼一声，“算她识相。”
国师府。
萧询将陆念锦送回洛神苑，就准备离开，他临走前，陆念锦扯着他的袖子问，“太子是要去处理大哥的事吗？”
萧询颔首，“是要去刑部一趟。”
“那……”陆念锦看着他的眼睛，有些犹豫，吞吐道，“太子能不能再向父皇替大哥求个恩典，允许他用左手参加来年春闱？”
“本宫回头会与父皇提上一提。”
“多谢太子！”陆念锦惊喜的道谢。
萧询抬起手，在她发心用力的揉了揉，“不早了，你好好歇着吧。本宫要是回来的晚了，就直接在前院歇了。”
陆念锦点了点头，送他出门。
萧询离开洛神苑，出了国师府，就直奔刑部而去。
他提前让人送了消息给萧轲，是以，他和袁通都在。袁通，就是萧轲妻兄，袁琴的亲大哥。
三人直接去了刑部大牢。
天牢里，黄伦被单独关在一个干净的房间，苏演、王集一群则是被关在最阴暗、潮湿的一个集体牢房。
“袁大人，你去单独提审王集，本宫与萧轲提审苏演！”萧询冷声吩咐。
袁通答应一声，和萧询两人往相反的两个刑讯室走去。
萧询这边，没多久，苏演就被狱卒带了过来。
“还不跪下向太子爷和萧寺卿行礼！”狱卒是袁通的心腹，他认识萧询和萧轲，见苏演颓丧着头还在打量，直接一脚踹在了他腿弯，将他踹得跪倒在地。
苏演狼狈的趴在地上，猝然瞪大了眼睛。
一抹灵光自他脑中劈过，难道——黄伦的靠山是太子？！
想到这里，他浑身都哆嗦了起来，几乎是神魂俱裂。若黄伦的靠山真是太子，那这回不只是他，就是他的家族都不会有什么好下场。
“说罢，你跟王集是受谁的指使，对付黄伦的？”萧询在太师椅上坐了下来，看向地上的苏演，冷声问道。
苏演死死的咬着唇，不知道该不该承认。
萧轲懒得问，他直接看向刑讯室里的各种家什道，“太子何必强求呢，咱大可以将这刑室里的十八般刑具全部对他使上一次，到那时候，这位苏公子只怕要哭着求着招供呢！你不让他说他都跟你急！”
“那就照你说的办罢！”
萧轲作势就要上前提人，跪趴在地上的苏演见状，忙大声喊道，“别！太子、萧寺卿别动刑！你们问什么我都说！”
“此话当真？”
“回、回太子的话，千真万确，小人不敢欺瞒太子！”
“那就将你知道的都说出来，”萧询寒声道，“还有，隔壁刑室也有人在审问王集，你要是少说了什么，说错了什么，可就别怪本宫无情！”
“小人不敢，小人不敢……”
“说正事！”
苏演趴在地上又回忆了一会儿，才开口道，“回太子的话，是在放榜前一天，有人给小的和王集的枕头下塞了一封信，信里说的便是黄伦舞弊一事，说他已经是内定的解元郎……信的末尾还说，若是小的和王集能在榜下将这事揭发出来，他就助小的和王集在六部衙门寻份正经的差事……”
萧询听到这里，不知想到了什么，眼底一片阴沉之色，他忽然站起身来，径直朝外走去。
萧轲还不知道是怎么一回事，忙追了上去。
两人一路走到刑部后宅，萧轲看着萧询沉肃的脸色，试探着问，“大哥有心事吗？”
萧询垂了垂眸子，没作声。
萧轲叹了口气，又问，“那那些书生怎么处置？”
萧询沉吟了片刻，道，“苏演、王集处拶指之刑，杖五十，三代之内不得为官。族中有为官者，一律贬谪。”
“剩下的考生，杖二十，二十年不得参加会试。”
“我知道了。”萧轲答应了一声，随后，像是想起什么一般，又问萧询，“大哥，今日承国公府大宴上，三皇子……”
“这跟你无关！”萧询打断他，然后拔腿朝刑部外走去。
萧轲尴尬的摸了摸鼻子，叹息一声，又回了天牢找袁通。
另一边刑室，袁通也审讯完了王集。
他交代的和苏演交代的如出一辙。
“太子呢？”看到萧轲独自过来，袁通狐疑的问了一声。
“大哥还有事，就先走了。”
“那这些人如何处置？”袁通问。
萧轲直接将萧询的意思说了一遍，袁通才放下心来。
另一边，萧询出了刑部衙门，一个人在街上走着。
最后不知不觉的就行到了安乐伯府附近。
眉心微微一皱，他突然运起轻功，朝孟家后宅而掠去……
他到的时候，孟清庭的院子正正是门窗紧闭，所有的丫鬟、小厮都被安排在了院子外。
萧询觉得兴许能窥探到什么，直接落在屋顶上，轻轻的掀起来一片琉璃瓦。
然后，下一刻，他就后悔了。
孟清庭竟然在给萧泽……
实在是太不堪入目了！
他恶心的厉害，连瓦片都来不及放回去，便飞下了屋顶……
次日大朝会，御史台就解元郎被打的不能自理一事，狠狠的参了苏演、王集一番。
皇上听闻堂堂解元郎，未来的国之栋梁被打得半死，也是震怒，冷冷的看了群臣一眼，问道，“尔等以为此事该如何处置？”
萧轲第一个出列，上前一步道，“启禀皇上，臣以为此事必须杀鸡儆猴，从中处置，不然以后的考谁还敢考头名！”
“那萧寺卿觉得该怎么罚？”
萧轲道，“苏演、王集应处拶指之刑，杖五十，三代之内不得为官。族中有为官着，一律贬谪。”
“剩下的考生，杖二十，二十年不得参加会试。”
说的，正是萧询昨日交代他的。
皇上还算认可，一挥手道，“就照你说的办！”
“是，皇上！”袁通上前，拱手应了一声。
皇上摆摆手，想了想，又提起黄伦，“至于这个黄生，朕念其颇有才华，却时运不济，实在可怜，便赐……”他正要宣布封赏。
这时，萧询上前一步道，“父皇，黄伦的右手虽然不能再握笔，但是他的左手还完全好缺！”
“太子的意思是？”
“父皇若是肯给黄伦一个机会，半年后，他定不会让父皇失望。”
皇上沉吟了片刻，说道，“这样也好，男人就是得靠自己，朕就给他一个机会，允他用左手在会试答题！”
“儿臣代黄伦谢过父皇！”萧询拱手道谢。
皇上听出了两人之间不同寻常的关系，他微微挑了挑眉，问，“太子跟这位黄生莫非颇有交情？”
萧询淡然道，“黄伦是太子妃的义兄。”
跟着，他又将陆念锦和黄家的渊源说了一遍，皇上听完后，连连点头，“朕就说嘛，这黄伦的文章怎的如此有见地，原来是太子妃的义兄！”
萧询容色淡淡，未再言语。
大朝会结束后，他去政事堂打了个转，便回了国师府。
洛神苑中，陆念锦用完早膳，正带着极儿在院子外的围床上玩儿，教他喊爹爹。
萧询到的时候，正好赶上极儿叫第一声爹。
那一刻，他看着面前的娇妻幼子，只觉得心间好像有一股暖流涌起，整个心又酸又软的。
“爹爹！”极儿蹬着脚，望着不远处长身玉立的男子，又叫了一声。
陆念锦顺着他的目光看去，见是萧询，她微微一笑，道，“太子回来了。”
萧询迎着她的笑，一步一步的走上前，跟她交代道，“大朝会上，父皇已经允可，让黄伦以左手参加会试。”
“至于苏演和王集，一人杖责五十，自他们父辈开始，三代都不得为官。”
“其他书生，杖责二十，二十年不得为官。”
陆念锦微微颔首，“这结果倒还算可以。”
“还有一件事，”萧询沉吟了片刻，又道。
“什么？”
“苏演和王集并非这件事的罪魁祸首，是幕后有人指使他们这么做的。”
“是谁？”陆念锦沉声问。
“本宫怀疑是孟清庭！只有她能提前知道，黄伦是未来的解元。”
“那就是她了！”陆念锦满嘴悲苦的说道。
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