坤宁宫。
皇后正跟另一个心腹宫女碧莹说着话，外面突然传来一阵吵嚷声。
皇后瞬间变了脸色，她朝碧莹看去，肃然道，“去看看外面是怎么回事。”
“是，娘娘，”碧莹领命离开。
没多久，她回来了，绷紧了脸，道，“娘娘，不好了，是福公公，据说今夜翊坤宫有宫女刺君，皇上命他搜查各个宫苑宫女当值情况。”
皇后听了这句，脸色更差了，她宽袖下的手倏地攥紧，问，“芍药还没有回来吗？”
碧莹艰难的摇了摇头，“还没有。”
“那就先拖着，能拖多久拖多久，”皇后沉吟了片刻，吩咐碧莹。
碧莹福身，沉重地答应了一声，朝外退去。
外面，福公公看到碧莹出来，立刻一甩拂尘，拱手问道，“碧莹姑娘，娘娘可同意咱家搜查坤宁宫的宫女？”
碧莹闻言，笑着屈了下身，不疾不徐道，“回公公的话，您是奉皇上的旨意搜宫的，娘娘自然不会不许，只是，咱们坤宁宫里清静的很，不当值的姐姐妹妹们一向睡得极早，您能否容她们片刻，让她们披件衣裳，简单梳洗下？”
福公公想了想，客气道，“这是应当的，那咱家就在这里稍等片刻。”
“公公去偏殿喝杯茶罢，里面也暖和些，”碧莹温柔地邀请。
福公公想着翊坤宫的事，却没什么心思喝茶，他摇了摇头，拒绝道，“喝茶就不必了，姑娘若是有时间，不妨去催催那些睡得早的宫女。”
“公公说的也是，”碧莹答应一声，露出一抹后知后觉的笑，跟着又行了一礼，才朝偏房退去。
她一间一间的敲门，将那些早睡的宫女叫了醒来。
期间，她数次经过芍药的寝房，可来来回回，就是不见人回来，到最后，她急的整个人都快绷不住了。
大殿外，福公公估摸着时辰，也等不下去了，他着人带路，直接去了偏房，三步并两步地走到碧莹的跟前，道，“姑娘，还有宫女没起来呢？”
碧莹也知道自己已经尽了力，再拖下去就明显了，她微微点了点头，不好意思道，“别的人都起来了，唯独芍药姐姐，她今晚好像睡的特别沉，怎么叫也叫不醒来。”
福公公听碧莹这般说着，眼前瞬间浮现出了芍药的形貌，中等身高，体形极瘦，倒是跟刺君的那个神秘女子对的上。
想到这里，他的容色一下子凛冽起来，“既然叫不醒，那就撞门！”
碧莹大惊，“公公，这样不好罢，不管怎么说，芍药姐姐都是皇后娘娘现在最宠信的人，若是惹了她不快，那奴婢可是吃不老兜着走。”
“有皇上给你做主，你怕什么，”福公公看了她一眼，不容拒绝道，“撞门。”
“是……”碧莹跟着没有拒绝的理由，只能答应。
她一步一步地朝廊下走去，运足了力道，正要亲自撞门，谁知这时，耳边却忽然传来一声门栓都移动的响声。
碧莹瞪大了眼睛。
只见，寝房的门被缓缓拉了开来，芍药披着一件衣裳，睡眼惺忪地从里面走了出来，道，“发生什么事了，外面怎么这么吵的？诶，碧莹，你怎么在这里？”
碧莹看到芍药现身，整个人都松了口气，她不动声色地眨了眨眼睛，将刚才发生的事情说了一遍。
芍药听完后，一脸抱歉的向福公公行了一礼，道，“公公，抱歉了，我今晚身子有些不舒服，睡得沉了些，到现在才醒过来，倒是耽误了您的搜查。”
福公公瞧着面前女子一副刚刚睡醒，眼皮还肿着的模样，也打消了怀疑，他还了一礼，简单说了几句宽慰的话，就带人离开了。
福公公一走，芍药看了碧莹一眼，“既然事了了，妹妹就回去好好伺候娘娘罢，我还想再睡一会儿。”
“嗯，”碧莹点了点头，转身离开了。
另一边，福公公将搜查的结果禀报给皇上，皇上听完后摆了摆手，“已经打草惊蛇了，如今的结果倒也不意外，”说着，他又问，“搜查过程中，可有碰到什么异常的人？”
福公公被皇上这么一问，几乎立刻想到了坤宁宫里的芍药，不过最后，话在嘴边兜了一圈儿，他到底还是没有说出来，只道，“并没有什么异常。”
皇上没再言语。
福公公眼观鼻鼻观心的站在那里也不再说话。
坤宁宫，芍药是在次日伺候皇后梳妆时，才将昨夜的具体情况细细禀报给了皇后，皇后听完后，微微变了脸色，将手中的象牙梳子拍在梳妆台上，眼神阴冷道，“你说，太子知道本宫的计划了？”
芍药从铜镜中觑了眼主子的脸色，“娘娘恕罪，是奴婢无能。”
“罢了……”良久后，皇后长叹了一口气，“他的人能将你救走，可见是早就怀疑本宫什么了，跟你无关。”
“谢娘娘饶命之恩，”芍药道谢，继续给皇后梳妆，梳到差不多时，她见皇后一副恍神的模样，微微沉吟片刻，又开口低声问道，“以后，娘娘打算怎么办？”
“还能怎么办？”皇后表情复杂地苦笑，“太子是本宫生的，他的性子本宫再了解不过，表面上看着冷情冷性，实际上再重情、慈悲不过，有他在，本宫的计划不想搁浅也只能搁浅了。”
“娘娘的意思是……君子报仇，十年不晚？”
皇后低头看着自己葱管般的指甲，“二十年，三十年，本宫也不嫌晚的。”
芍药不语，只是轻轻地磕了一下眼皮，她突然想起以前在江家时，她干娘李嬷嬷跟她说过的一件事，皇后从小就是个端静、有耐心的性子，家宴上与族中姐妹争吵不虞，姐妹气的满脸黑，她却只盯着自己面前的热茶静默不语，所有人都以为她这是大度，不爱与人计较，可事实上，她只是在等那被滚烫的热茶变凉，然后一举泼向姐妹。
这样，既可以让族中姐妹丢丑，又可以不损及自身分毫。
以前听这件事的时候，她只觉得自家主子克制得很。可现在再想起来，那哪里是克制，分明是记仇而又睚眦必报。
这世间最可怕的事情，并不是你身边有人要置你于死地，而是，在你根本不知道的角落，蛰伏着那么一个人，处心积虑的想要弄死你。
自然，这些话芍药不会说出来，她甚至连想都不敢多想，过了一遍脑，便强迫自己忘了。
萧氏是在两日后进京的。
萧询收到消息后，特意问了陆念锦，“你想见见萧氏吗？”
陆念锦望着他想了片刻，道，“不必了，你将结果告知我就好。”
萧询点了点头，视线触及她已经隆起的小腹，想着她现在这样确实不便去城外阴冷的地牢，软和了声音，道，“那就等张久询问出了结果，我说给你听。”
陆念锦颔首。
萧询摸了摸她的头，“再过十天，就是极儿的生辰了。”
陆念锦听他提起这个，想起当初在无锡的那些事，如今再回首，倒像是过去很久了。
萧询见她神情恍然，有意逗她，“我记得，你当初之所以到摘星楼，是想看花灯的。”
“谁说不是呢！”陆念锦想到摘星楼里发生的事情就生气，皱了鼻子道，“可惜，最后什么都没看着，反而惹了一声的腥。”
“无妨，”萧询握住她的手，放在自己唇边轻轻地吻了一下，“今年，我都补偿给你。”
陆念锦不信，她低头看着自己隆起的肚子，苦笑道，“我现在这样，你怎么补偿给我？”
“我自有我的办法，总会叫你如意的。”萧询看着她的眼睛，一字一句道。
陆念锦被迫迎着他幽黑深邃而濡湿的眸子，只觉得自己整个人都好像被他吸附住了，根本逃脱不开。
很久后，他才变换了神情，抬起手在她额头上敲了一下，“就这么好看，眼睛都移不开了？”
“才没有！”陆念锦揉着自己的额头，瞪着他道，“以后不许再打我，本来就一孕傻三年，现在被你打的更傻了。”
“傻了好啊！”萧询将她拢进怀中，在她唇角轻轻地碰了一下，含着笑意道，“傻了就不会跑了！”
“你想得美！”陆念锦凶巴巴道，想抬手打他，却被他将两只手都攥在了手里。
萧氏和狗三已经被抓到，以张久的手段，连一天的时间都不用，就让两人干干净净的吐了口。
张久从地牢里出来，换过衣衫，直奔国师府而去。
书房中，萧询看过张久呈上来的证供，神情平淡地冲他点了点头，“将人送去刑部给袁通罢，后续事情，让他来。”
“是，太子，”张久答应一声，退了出去。
萧询又在书房坐了一会儿，拿着证供文书去了云阶院寝房。
陆念锦正靠在罗汉床上看书，看见他进来，她只抬了下眼皮，就又看起书来。
萧询见她这般，也没脾气，脸上反而带着一抹浅淡的笑意，走近她，在她身边坐下，说，“萧氏已经招供了。”
“哦？”一听到萧氏招供四个字，陆念锦立刻放下手中的书，挑眉急声道，“真的？”
萧询点了点头，“跟他一起被抓的有个叫狗三的男人，就是这个男人帮她谋划了这一切。”
“狗三，那是什么人？”陆念锦狐疑地问。
萧询问，“是萧氏祖父供养的一家门客，其传家本领便是养狗，训狗，同时，还有一些迷心、炼毒的本事。”
“迷心？”陆念锦不解，她看着萧询反问，“这个怎么说？”
萧询耐着性子解释，“他的眼睛和言语似乎有些不同寻常的力量，与他对视久了，便会沉迷其中，被其牵着鼻子走，再严重些，就是记忆被篡改都有可能。”
陆念锦听他这么解释着，明白过来，那不就是催眠嘛。
不过，这么一解释，陆嘉怡的死倒是说得通了。
因为从一开始，老夫人和陆嘉怡就被催眠了，他们根本不是在一个庄子里被萧氏凌辱，而是在其他地方，所以，不管老夫人说的多么笃定，袁通就是找不到陆嘉怡的尸体，和那座庄子存在的证据。
“看来你全都明白了，”萧询瞧着陆念锦的脸色不断变化，轻声的说道。
陆念锦点了点头，“嗯。”话落，她又像想起什么一般，看着他狐疑追问，“既然大仇已经得抱，那他们去定州做什么？”
萧询看着她，眨了眨眼睛，眸光一片璀璨的戏谑，“你猜？”
“总不能是为了追杀陆念耘罢？”陆念锦随口道。
萧询握拳抵在唇边咳了一声，“不错。”
陆念锦瞪大眼睛，一脸的不可思议，“还真是为了追杀陆念耘？”
萧询捏了捏她的脸，颔首，“的确。狗三听萧氏的，萧氏的意思是，一个都不能少。”
陆念锦：“……”萧氏真的是走火入魔了。
刑部。
袁通将萧氏和狗三收押后，很快就查清楚了案情始末，并将两个人定了罪。
萧氏处以极刑，凌迟一千刀，狗三作为同犯，处五马分尸之刑。
老夫人因为洗脱罪名，病蔫蔫的被人放了出去。
离开天牢前，她去见了袁通一面，问他可有找到陆嘉怡的尸体。
袁通一脸冷淡地看着老夫人，“令嫒死无全尸。”
老夫人想着当日的场景，忽然明白了什么，她噗通一声，轰然跪倒在地，大哭起来，“嘉怡，是娘错了，是娘错了啊，娘当初就不应该纵着你跟娘离开国公府，若非如此，你总是能留一个全尸的。”
袁通没有理会老夫人，他甚至连一个眼色都吝啬。
直接转身离开。
站在原地的衙役可不管老夫人伤心不伤心，他们叉着老夫人就朝外扔去。
老夫人被扔在了大街上，一身狼狈，从头到脚没有一块好的地方。
她从地上爬了起来，漫无目的地在街道上游走着。
直到在城门口处，看到晏家人被诛九族的告示。
整个人直接晕了过去……
等陆念锦在得到老夫人的消息时，老夫人已经不在人世了，她是疯狗病发作，活活恐惧死的。不错，狗三当日牵的四只獒犬有一只患了疯狗病，这种病可以传染给人，且有一定的潜伏期，老夫人是在离开天牢的第二天发作的。
这病来势匆匆，她甚至来不及给陆嘉怡，给晏家人立个衣冠冢，撒点纸钱，就已经爬不起来了。
她走的很痛苦，以至于发现她尸体的的那个大婶吓的整整病了三个月。
自然，她已经出了思过伯府的门，尸体也是无人收敛的，直接被巡城卫仍去了城西乱葬岗……
老夫人离世后次日，萧询进了趟宫。
紧闭的坤宁宫中，他与皇后说了很久的话。
没有人知道他们母子两说了什么，坤宁宫的宫人只知道太子离开的时候，眼圈是红的，寝殿中，皇后的眼睛也是红的。
乾元殿，皇上又将影卫招来问了一次。
影卫一脸惭愧的拱手，“回皇上的话，还没没有查到那个女子和黑衣人的消息，他们就像凭空消失了一般，一点踪迹都没有留下。”
皇上听完影卫的话，想骂一声废物，但话都嘴边，又咽了下去，摆了摆手，道，“接着去查，查不到，就不要再回来复命。”
影卫：“……”这是逼着他沦落天涯吗？
转眼间，又过去了几日。
这日，是正月十四，天气晴好，万里无云。
西次间里，萧询看着陆念锦陪极儿闹，一杯茶喝完后，他放下手中的茶杯，道，“明日只怕没有时间，不如今日我便为你和极儿画幅画像？”
“明日为何没有时间？”陆念锦整个心都被极儿占据着，想都不想地反问。
萧询没回答她的问题，只站起身道，“你走不走？”
陆念锦回头看他，对上他有些不自在的眼神时，迟疑地点了点头，“走，你稍等片刻，我带极儿换件衣裳。”
“嗯，”萧询点了点头，“我在园子里等你。”说完，他转身便朝外走去。
陆念锦看着他离开，回头吩咐奶娘虞氏，“将那件红色麒麟的圆领袍拿来，今日给小郡王穿那件。”
“是，太子妃，”虞氏答应一声，朝屏风后的箱笼走去。
陆念锦将极儿放在悠床里，捏了捏他的脸，“等下给你拍照留念，高兴不？”
极儿眨巴眨巴了眼睛，“娘！娘！笑笑！”
陆念锦忍不住又捏了把他柔嫩的脸颊，“好好好，娘这就给你笑一个！”
一大一小正玩闹着，虞氏拿了陆念锦指的袍子过来，两人合力，一起帮悠床里的小祖宗穿上，陆念锦抱起怀中的福娃娃，往园子里走去。
园子里，作画的一应东西已经准备很好了。
画案对面是一张铺着白狐皮的绒垫，陆念锦走过去坐下，看向萧询，朝他一笑，道，“可以了。”
萧询淡淡地嗯了一声，提笔开始勾勒两人的轮廓。
约莫一刻钟后，萧询忽然停笔，看着不远处的陆念锦道，“若是觉得不舒服，可以起身走走。”
“你这么快就画完了？”陆念锦意外。
萧询看了她一眼，皱眉道，“没有。”
“那我起来不会影响你作画吗？”
“不会，”萧询隔着一段距离，看着她的眼睛道。因为，她在他的心里，在他的记忆里，她的一颦一笑，一举一动都已经刻进他的骨血里，刚才之所以让她稍作片刻，不过是为了多看几眼极儿的形容。
“那我就起来了，”陆念锦没有想太多，她直接站了起来，带着极儿往萧询那边走去。
萧询见她过来，也不阻拦，他再次提笔，自顾自地作画。
陆念锦在一旁看着，许久后，失声叹道，“好厉害啊，不过一刻钟的时间，就能记住这么多细节。”
萧询侧头看了她一眼，“冷吗？”
陆念锦摇头，“不冷，今日天气好，我和极儿穿的又厚，暖和着呢！”
“那就好，”男子眼底浮起一抹暖意，低头继续作画。
一幅画画完，用了多半个时辰的功夫。
等画晾干后，萧询将其交给芸姜，“让人送去内造坊装裱。”
“是，太子，”芸姜接过，递给了芸姝。
芸姝默默地退了下去。
园子里，自有人捧了铜盆过来，伺候萧询净手。
擦完手，萧询走向陆念锦，“回吧。”
“嗯，”陆念锦点点头，两人一起朝着云阶院的方向走去。
回到云阶院，极儿有些困了，陆念锦将他送回西次间，看着他睡熟了，站起身，跟萧询一起轻手轻脚地离开。
“你的手好凉啊！”回寝房的路上，萧询不自觉地握住陆念锦手时，陆念锦惊声叹道。
萧询侧过头，若有所思地看了她一眼，“那你帮我暖暖。”
陆念锦瞪了他一眼，“早知道，就不应该随着你胡闹，”说着，她又瞧向芸姜，“去药房里那一只驱寒的药包，煮了汤水送进来。”
“是，太子妃，”芸姜领命离开。
陆念锦捏着萧询的手，一下一下地帮他搓着。
萧询怕冻着她，又想抽回自己的手，可陆念锦却不放，她像是哄小孩一样，看着他道，“听话。”
萧询目光沉了沉，声线里带着一丝丝的沙哑，一瞬不瞬地看着她，道，“嗯，听你的，这一辈子都听你的。”
陆念锦听他这么郑重地说着，表情微微一僵，片刻后，又反应过来，抬起头瞪了他一眼，“都什么时候了，还说这些虚头巴脑的话。”
萧询看着她明明说着指责的话，但是却不由自主地红了脸，侧过头，笑得落拓。
陆念锦没理会他，继续帮他搓手，又亲自灌了汤婆子给他。
两刻钟后，芸姜才煮好驱寒的汤水，端了进来。陆念锦接过，一勺一勺的喂给萧询。
萧询被她这般伺候着，某一瞬间竟然觉得，其实一直这样“中毒着”也挺好的。
当然，他这想法陆念锦是不知道，不然肯定得气死，她费了这么大的力气，才将他的身子调理的渐渐好起来，她容易吗？！他倒好，竟然生出这种不争气的想法。
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