吃完晚饭后，何清沅又看了一个时辰的书，便早早地睡下了。
留下来守夜的是甘草，她在何清沅的屋内又支了一张小榻睡在上面，好方便半夜应答。
见何清沅已经躺下了，甘草这才一口气吹灭了蜡烛，摸索着回到自己榻上躺下。
躺下之后的甘草也没有立即入睡，而是看向床所在的方向。
她想，那位姑娘如今在想什么呢？
不过短短一天的时间，她就从沈府的一个丫鬟变成了年府唯一的姑娘，这种运气固然令人羡慕，不过她现在的心情一定也很复杂吧。
另一边的黑暗中，何清沅也正看着头顶的帐子难以入眠，却并非如同甘草想的那样，是为身份的突然变动而感到不适应。
何清沅轻轻叹了口气，她筹划来筹划去，到头来没有一件事是顺遂心意的。
在一旁榻上守夜的甘草问道：“姑娘可是要起夜？”
“不是，你睡吧。”
听了何清沅的话，甘草没再出声。
甘草在黑暗中睁着眼，看向何清沅的方向，没见她那边再出过动静，不知不觉就睡了过去。
另一头的何清沅仍然思绪纷乱，如今年家起复，说不定用不了多久，她或许也能在京中见到昔日的家人？不不不，永宁侯府已经被贬为庶人，想要再起复哪有那么容易。除非家中的其他兄弟能在边疆立下战功，抑或是联络上了京中有旧的人家……
虽说何清沅牵挂着永宁侯府的人，可她并不希望侯府中人再卷入京中的漩涡。尽管家中父兄向来不让女儿家讨论朝中之事，但她还是能看出一些不妥。
京中固然是是非之地，但西北更不是什么好去处。且不说那位的军队如今还驻扎在那边，毕竟曾经有一世的骨肉之情在身，让父母双亲远在边陲受苦，她自己一个人在京中锦衣玉食，她实在良心难安。
何清沅枕着乱纷纷的思绪，最终还是睡着了。
终于，一夜过去了。
当何清沅还在梦境中时，沈府书房里的烛火却仍旧摇曳着。
“大人，这是西北的来信。”
沈端砚嗯了一声：“先放在那边吧，等会我再看。”
六安应声，又将那封信分拣到了私人书信那一摞，又将公函放在其上，用镇纸压好，而后站立在书桌一旁替沈端砚研墨。
今日余下的公务不算多，一个时辰后，沈端砚再去抽旁边的信函，看见信封上的“温”字，下意识眉头一挑。
在一旁替他收拾信函的六安无意中瞧见了一眼，连忙收回目光。
这正是白日里大人吩咐他找出来，刚才却又让他压下的那封信。
打从知道了姑娘曾经受过永宁侯府的一点小恩惠这件事后，六安这才大致明白了，为何这几年来昔日的永宁侯府明明已经被全家流放到了西北，却还能千里迢迢地辗转，接连不断地送信到府上的缘故。
永宁侯府，不，如今应当说是温家人了。
从六安如愿以偿地在沈端砚身边侍奉以来，就见这温家月月都有信从西北辗转送来。起初大人看得还频些，这两年来经常是让六安先搁置在了一旁，等上几个月突然这么想起，才像今天这样，让六安把信翻了出来。
六安这么估摸着，大概是这温家遭了难，如今又在西北这么个穷地方，好不容易抱上他们首辅大人这么棵参天巨树，自然是死死地不肯撒手。瞧这来信的殷勤劲，就跟见了肉骨头的哈巴狗似的，也不瞧他们家大人如今都不稀罕搭理他们那一家子了。
也就是自家大人跟姑娘心善，若干年前芝麻大点的恩情都要报答。
沈端砚撕开信函，拿出信纸展开。
他年少时便博闻强识，这般一目十行下来，不过片刻功夫，就看完这写了满满三大张的信纸，眼眸一垂，脸上露出讥讽的冷笑。
这冷笑稍纵即逝，转眼他又面无表情地将信纸原样折回，塞进了信函中，撂在了一边。
六安蹲在地上一边看着跳动的火苗，一边捡着信函往火盆里扔。
他低头看着手里这封信，突然叫道：“大人，这永宁侯府的信……”
沈端砚的声音淡淡传来：“烧了。”
“是。”
“往后温家人送来的信，不必再呈到我面前，你自行处理了。”
“是。”
翌日清晨。
一大早院子里的雀鸟就啁啾着，阳光透过窗纱投落进屋内，显然又是一个晴天。
门外传来两下敲门响，而后是甘草的声音：“姑娘，是我。”
“进来吧。”
听到里面何清沅的声音，甘草这才放下心来，松了一口气，和身后的芍药一起，打开了门走了进去，先将手上的水盆放好，才移步走到何清沅床前。
“姑娘，该起了。”
何清沅，不，现在应该叫她年清沅了。
她仰面躺在床上，神色淡淡的，让人看不出正在想什么。
甘草摸不透她的性情，也不敢擅自揣测，只能在床边侍立着。
年清沅问道：“前院没传来什么话吗？”
“回姑娘的话，夫人只说让您在这好好住着，有什么要求，您尽管让我们来办。等到您愿意了，她再来咱们这边看您。”
“嗯。”
甘草见她只是淡淡地嗯了一声，便慢慢坐起身来，连忙和芍药一起上前服侍。
待她们服侍年清沅梳洗完后，甘草低声道：“昨日姑娘睡下得早，奴婢也忘了开箱笼让姑娘看一下新衣裳。姑娘这会可要看看，也好挑选今日所穿的衣裳。”
年清沅微微颔首：“好，把箱笼开了吧。”
得了年清沅的吩咐，甘草、芍药立即带领着丫鬟们打开两个大大的箱笼。
一揭开箱盖，里面光彩照人的衣衫料子便显露在众人眼前。
芍药有些跃跃欲试，主动替何清沅挑选道：“您看这条浅葱色的挑线裙子如何，这可是苏杭一带时兴的料子。”
“还有这件缂丝的上襦，姑娘应当没有见过吧。看这上面绣的蝴蝶，都是江南那里的绣娘才有的好手艺，京中可没哪家能有这样的绣工。”
“还有这条月华裙，这可不是一般人家能有的，您瞧这针脚，这料子，这做工。”
语气中带上了一种莫名的炫耀，仿佛那是她的衣裙一般。
年清沅冷眼瞧着她，见芍药的笑容凝固在脸上，声音越来越低，直至彻底消失，这才慢条斯理地问道：“你向来是这么聒噪的吗？”
芍药一僵，不敢置信地看着何清沅。
旁边的甘草心知不好，连忙一把拽着芍药跪下，其余的丫鬟也扑通扑通跪了一地。
芍药跪在地上低着头，只听年清沅的声音依旧冷淡道：“听说我这屋子里的人都是母亲和嫂子亲自挑来的，你又是谁送来的？”
甘草跪伏在地上，不敢抬头：“姑娘息怒，芍药她不是有意冲撞了姑娘的。”
年清沅意兴阑珊道：“罢了，都起来吧。”
芍药、甘草她们心里这才松了一口气，连忙从地上爬起来，还没来得及给年清沅拍个马屁顺顺毛，就听她道：“回头你还是回长嫂身边去吧。”
芍药的脸刷地就白了，又蓦地涨成了通红之色，强忍着眼眶里不住打转的泪珠，声音颤颤巍巍道：“是。”她想求情，想认错，但是她并不傻，依照这位姑娘阴晴不定的性子，她再求情只怕事情会更糟糕，便只能硬着头皮站在那里。
年清沅仍旧冷淡道：“既然说了让你回去，还杵在这里做什么。”
芍药终于再也撑不住，用帕子捂着脸哭着跑了出去。
屋内的气氛死水一般凝滞，没有一个人敢大喘气的。
还是一个小丫鬟掀了帘子打破了这一室的沉重，甘草连忙从地上起来，听了话才向年清沅禀报：“姑娘，夫人让人来问您，可否要一起用早饭。”
年清沅想了想：“让人回话，我这就去。”
甘草也不知道该松口气还是再提口气，连忙应声道：“奴婢这就让人去回话。姑娘是现在就用早饭，还是再等些时候。”
“让人呈上来吧。”
“是。”
虽然只有年清沅一个人用饭，但饭菜依然丰盛。
鸡笋粥配笋丝馒头、春色糖饼，鲤鱼酢、肉圆子、糖醋荷藕等等，另外还有三碟蛋奶酥、玫瑰莲蓉糕、冰糖琥珀糕之类的点心，满满当当地铺了一大桌子。
甘草侍立在一旁，小声解释道：“虽说是跟先前沈府的人打听过了，但厨房的人还是摸不准您的口味。您要是觉得有哪里不好的，请务必跟奴婢说了，好去吩咐一声。”
年清沅波澜不惊地用白瓷小勺舀了粥，放在嘴边徐徐吹凉，然后才道：“告诉灶上的人，我这里的饭不用太过麻烦，稍微清淡些便好。”
“是，奴婢知道了。”
虽然铺张了一大桌子，但毕竟只有何清沅一个人在吃，而且她又向来没有在吃饭这件事上劳烦别人的习惯，所以甘草她们也用不上布菜什么的，就静静地在一旁看着。
她进食的速度不快，细嚼慢咽，举止动作十分文雅，却又不是那种带点做作的装腔作势，而是浑然天成，仿佛她就是正经出身的大家闺秀一般。
因着昨日年夫人吩咐过，因而甘草格外留意着，只见姑娘确实没怎么碰那些油腻的，只是用了一碗鸡笋粥配笋丝馒头，其余各碟都只伸了几次筷子，样样落得恰到好处，不多也不少，只有那碟蛋奶酥多用了两块。
甘草暗暗在心里记下了这些。
这年府的蛋奶酥做的确实十分可口，端上来还是热乎乎的。一口咬掉层层酥脆的皮子，里面的蛋奶冻颤颤巍巍地在唇齿间晃动，每一口都幼滑香甜，带着温热浓郁的奶香，却又不容易让人腻味。
吃过早饭后，年清沅仍然大门不出二门不迈，在屋里优哉游哉地看书。
难得这几日能偷得浮生半日闲，她也就好好享受一番。
没过多久，甘草匆匆进来问道：“姑娘，沈府的那位小姐登门拜访，不知道您见还是不见？”
“这自然是要见的，快让人把沈姑娘请来。”
没过一会，只见甘草一打帘子，身后跟着沈檀书和文鸳绣雁两人。
沈檀书今日是上门做客，所以打扮的要比平日用心些。她穿了一身樱草色百花绣蝶的衣裙，头上插了一支步摇，垂落在鬓便的流苏链子上坠着几枚细小的宝石，看上去比平日里显得活泼了些。
沈檀书仔细地端详了年清沅片刻：“果然，你还是这个样子看着顺眼。”
只是这个样子，愈发地和她记忆中的某个人影重叠了。
年清沅笑道：“难道先前我就不是这个样子的了？”
沈檀书摇摇头：“样子是差不了多少的，五官怎么看都是那么个人。只是人平日里要妆扮，你从前又不爱做这些，今日这么一打扮上了，真让人不敢认了。”
年清沅笑道：“哪有那么夸张，快来坐。甘草，给沈姑娘沏茶。
等丫鬟们都退下后，沉不住气的沈檀书立即就出声了。
“你的事，我大致都听兄长说了。那个、那个何婆子真是可恶至极，竟然敢做出这种事情来。”一说起何婆子，沈檀书这样好脾气的人都气得小脸铁青。
“好了，不必提她了。如今她这样也算得上是罪有应得。”年清沅脸上的表情淡淡的。
流放之刑虽苦，但总好过当即人头落地。她若是运气足够好，说不定还能留一线生机。
她与何婆子之间那点微末的恩怨不足挂齿。她既不屑于用什么手段跟这种人一般见识，但也不会同情心泛滥到救她一命。若是按照原身的脾气，知道自己本是大户人家的姑娘，却因为这么个东西做了好些年的奴婢下人，耽误了她的锦衣玉食，只怕当场就要撕烂了那何婆子。
见年清沅不愿多谈，沈檀书也就转移了话题：“听说你还没见过年夫人？”
“说实话，我现在还没想好怎么面对她们。”
她说是面对，其实还是应付更为恰切些。
从她重生以来，为了生存处处笑脸迎人，并非本心所愿。她好不容易跳出了沈府的桎梏，一转眼又进了年家。若是旁人，见了年家的权势富贵早就心甘情愿地认下了这门亲事，但年清沅心里却着实抵触。
虽说大周朝风气开放，但男女婚嫁，还是离不开父母之命，媒妁之言。即便不提婚事，孝顺二字重于泰山，她的一生只怕都要落入年家人的手里操纵，这让年清沅如何能甘心。所以，愧疚归愧疚，但打从心里，她也不可能轻易地就认下这一对突如其来的父母，和未曾谋面过的其余亲人。但她也知道，凭她如今的身份，年家若想强行认亲，她也没什么反抗的余地，因而还不如不胡乱挣扎，先表面顺从她们再说。
“往日都是你给我出主意，如今我倒要说一句，这事宜早不宜晚，你还是早早地和年家夫人见一面吧。”沈檀书犹豫再三，还是把心里话说了出来，“我都打听了，年家还有一个养女，和你年岁差不多大。你这些年流落在外，她却是养在你双亲膝下的，感情自然不一般。我家里只有我和兄长两人，但却也是听过这些大户人家的龌龊的。虽说那个养女在外的名声还是不错，年家也是知礼的人家，但你还是要多加小心。”
年清沅莞尔一笑道：“好，我知道了。”
这些不用沈檀书说，她自己心里也清楚。
一母同胞的姐妹尚有不和，更何况是她眼下这种尴尬的处境。
“我在来你这里之前，先去拜会过了年夫人。我观那位夫人和蔼可亲，应该是个不难相处的人，你不要怕。”
年清沅哑然失笑道：“你放心，我不会怕的。”
沈檀书认真地看着何清沅道：“再有，你身份的事情我让兄长想办法让府里的人都封了口。等过段日子，我身边再买一批打发一批丫鬟，之后除了几个人之外，就不会有人再知道你以前身份的事情了。”
沈檀书这才恢复了没心没肺的状态：“我听兄长说，那何婆子先前藏过你一段日子，如今算来，反倒是你年龄比我大些。先前总觉得你说话办事有些老成，没想到居然应在了这里。”
她说完，半天也没听见年清沅回话，只见她呆呆地看着前方，下意识地在她眼前挥手问道：“清沅，清沅，你在想什么？”
年清沅回过神来，对她笑笑：“没什么，只是你刚才的话，让我想起了一些事情。不过，不是什么要紧的事情，我们回头有空再说。”
“好。”
“不过，既然你有话跟我说，我也有些话想跟你说。”
沈檀书不解地看着她：“有什么就说吧，咱们俩有什么怕的。”
年清沅正色道：“因为是要紧的事情，所以我才一直拖到今日跟你说。”
“你说吧。”
“一来还是你身边这些人的事，重新买人进府的事情千万不要耽搁了。”
沈檀书知道她是担心她再次识人不清，便点点头：“这你放心。”
“二来是沈大人让你学习庶务的事情，不要再这么孩子气。等过些日子我和她们关系好了，有什么不懂的不会的，你就尽管来年府请教。”
这一点，沈檀书也点了头表示答应。
“还有第三件事，你回去最好点一点你房里的东西，最好私底下找一次锦雀”
沈檀书这次很快就明白了她的意思，有点难以置信道：“你是说……”
年清沅平静道：“我只是猜测罢了，没有什么真凭实据。真要想抓住把柄的话，如今我已经入了年府，以后还是要靠你自己。”
沈檀书沉重地点了点头：“好了，我都知道了。”
“最后一件事。”年清沅迟疑又坚定道：“……小厨房的封家娘子，你可清楚她的底细？”
沈檀书有点懵：“知道啊，不过你问这个做什么？是有什么不对吗？”
年清沅笑了笑：“就是一种说不上来的感觉。总觉得这位封家娘子是个有故事的人。”
沈檀书点点头：“是啊，她当年去酒楼里做帮工，人家因为她是个女子，看不上她的厨艺，后来酒楼里出了事，让她去顶罪。当年兄长正好在刑部，救了她一命，所以她才会到了我们府上。”
她说的基本上和年清沅早就知道的一样。
年清沅笑了笑道：“我说的不仅是这个。我在小厨房那段日子可是长了不少见识，封家娘子应该是闽省的人吧，她精通的菜式可不局限于那里。再有，听说封家娘子是一个人上京城来寻亲的？这千里迢迢的，可真是不容易。”
沈檀书听得云里雾里的，但有一条她还是听明白了：“你是说，封家娘子有问题？”
年清沅摇了摇头：“那倒不至于。我相信沈大人也不是个傻子。他既然敢用她，自然心里清楚她的底细。只不过封家娘子身上显然有些古怪，而我又是这最看不惯别人身上有古怪的人。你回去最好还是问一问沈大人，总归也算给他提个醒。”
“好，我都记下了。”
“还有，小厨房里有个丫鬟叫采薇，先前我在那边承蒙她的照顾。她相貌生得好，性情又沉稳，只是不适合待在小厨房那种地方。你若是近来身边实在觉得缺人，不妨把她调进你房里。”
沈檀书想了想：“那个叫采薇的丫头我有印象，个头挺高，样貌确实也是极好的。只是当初不知道为什么进了小厨房去做事。”
年清沅道：“也许是她自己想去那里吧，这也说不好。不过她实在不是学做菜的料。即便你不重用她，把她调到房里当个二等丫鬟也好。”
沈檀书笑道：“既然你都已经交待了，就放心吧，我会替你把人照顾好的。对了，我还有件事跟你说。你也知道我兄长先前总催着我多与旁人交游，等过了重阳节，我要筹办着开宴，你一定要来。”
年清沅摇头：“我才不去，哪有这样的事，主人家连个帖子都不下，就想让人取赴宴。我才不做这自讨没趣的人呢。”
“哎呀，帖子少不了你的，你就去嘛。”
年清沅被沈檀书抱着胳膊一通撒娇，最后没办法笑着应下了。
说笑归说笑，年清沅问道：“你要宴请哪些人，可拟过单子？”
沈檀书托腮道：“郡王妃说是京中的年青男女，能下帖子的都下。反正那个时候京城中大大小小的宴会多，也不知道谁能来谁不能来的。”
年清沅挑眉道：“郡王妃？临安郡王妃？”
沈檀书点头笑道：“对，就是那位郡王妃。在郡王府开这次宴会，我替郡王妃打打下手，也算是长长见识。这下你可放心了吧，我们包管能把这次宴会办得漂漂亮亮的。”
“等到那个时候，蟹子估计也已经下来了吧，你们干脆开个全蟹宴算了。”
“蟹子自然是少不了的，还有什么鱼脍，这些都少不了。只是你让那些吃饭规规矩矩，一小粒一小粒咽米的人持着蟹鳌大嚼，那场景可是不怎么好看的。”
两人说说笑笑聊了许久，一整天屋子里的说笑声几乎就没停过。
沈檀书在这里一直赖到了傍晚才走。
临别前，沈檀书依依不舍道：“清沅，真想把你带回我们家去。”
年清沅笑道：“放心吧，以后总归还是能见面的。再说了，你舍得你那兄长？”
沈檀书眨巴了两下杏眼：“说到这个，其实我倒没有什么舍得不舍得的，关键还是要看你们愿意不愿意啊。先前那根红线我至今还历历在目呢，倘若你们日后真的……那也算得上是佳偶天成了。”
年清沅连忙捂上她的嘴：“沈大姑娘，您可千万别。您那位兄长性情莫测，小女子实在高攀不起。再说这里是年府，隔墙有耳，你怎么还像在家里那么口无遮拦。”
“你在这里若是住得不好，就多去沈府玩玩。若是有什么需要我帮忙的，也都尽管开口。”
年清沅认真地看着她：“好，如果我有事，一定会告诉你一声。”
两人道别后，年清沅又回到了抱琴居。
既然沈檀书已经这么说了，那么明日就去见一见年夫人吧。
不过当天晚上，就发生了一件让年清沅比较郁闷的事——
年府的人把昔日在沈檀书房里当小丫鬟的那个百灵给送了过来。
对，就是先前那个满肚子鬼心眼的小丫鬟百灵。
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