“我这么说的意思是，即便没有必要的事，你也可以来找我。”段长暮凝望着她，缓缓说道。
苏平河觉得自己的脑子更乱了，她明明素来能说会道，此时却仿佛得了失语症一般。
恰好小二这时候来传菜，热情地介绍起自家的招牌菜，缓和了两人之间微妙的气氛。
“这是咱家最受欢迎的芙蓉肉，是虾肉和瘦肉共同烹制的，口感鲜嫩爽滑，吃过的人都说好。”
苏平河点点头：“这道菜我上回尝过，确实不错，段……段兄，你也尝尝。”
苏平河已经许久没有私下称呼他为段兄了，段长暮闻言果然皱起了眉头。
“你先下去，我们不需要介绍。”段长暮朝小二冷声吩咐道。
小二不知道自己怎么好好的就惹了贵客不高兴，赶忙连声抱歉退了出去。
段长暮不动声色地打量着苏平河，几乎要将她的脸看出一个窟窿来，良久才问：“你现在是什么意思？要与我划清界限吗？”
苏平河只觉得自己头皮发紧，压根不敢抬头看他，佯装不解地问：“没有啊，你怎么会这么想？”
段长暮见她仍是顾左右而言他，干脆放下了筷子。
“苏平河，我们之间，是你先要开始的，可由不得你说结束就结束。”
这下苏平河的心更乱了。
开始什么，又是结束什么？
“听不懂？”段长暮问。
苏平河一脸懵懂地点点头，她确实是想跟段长暮保持距离，但也并不是说要与他形同陌路啊，怎么就要用得上结束这么严重的字眼了呢？
“此刻听不懂没关系，等你再长大些就能懂了。”段长暮注视着苏平河的眼睛，一字一顿道，“苏平河，我们来日方长。”
苏平河一头雾水，不知如何作答，又听得他说：“今日找你来是想跟你说……我向圣上请了旨，要去各州巡视个一年，今晚就动身。”
苏平河：“？！”
“好好的去地方做什么？你都已经是副都御史了，难道还用得着去地方做监察御史？”
“不是监察御史，是钦差御史。”
苏平河“哦”了一声，原来是去镀金的。
“我不在京城的这段时间，你乖乖的，除了去书院念书，旁的地方尽量少去。”段长暮顿了顿，眼风略带戏谑地扫了她一眼，“尤其是云夜楼那种地方。”
苏平河闻言，被口中的食物呛得连声咳嗽：“咳咳咳，怎么可能？我就去过一回云夜楼，还正巧被你给碰上了。”
“好好保重自己。”段长暮又深深看了她一眼。
苏平河被他这炽热的眼神看得双颊微微发热，别过脸去看窗外悬挂着的圆月，装作不经意地问：“要去整整一年吗？过年都不回来？”
段长暮沉吟不语，几不可见地点了点头。
两人之间的气氛一时有些低迷。
苏平河说不清自己内心是什么感受。
不舍是自然的，还隐隐带了一丝说不出来的伤感。
——也不知道一年不见，两人会不会变得形同陌路。
“怎么了？”段长暮戏谑道，“舍不得我走？”
“怎么会。”苏平河下意识辩驳道，“一年过后你就快及冠了吧？我还等着你去钱庄提了钱来还我呢。”
段长暮闻言轻笑出声：“说到银子……少不得还得再跟你借个年把。”
“我知道，”苏平河乖乖点头道，“府上缺银子就着扶光告诉我便是。”
“苏平河，”段长暮忽然问，“你对谁都这么大方吗？”
“什么？”
“若是楚怀夕跟你借这么多银子，你也会借吗？”
“当然不借，他又没能力还。”苏平河毫不犹豫地答。
“还真是个财迷。”段长暮嘴角弯了弯，“幸好我有能力还。”
“这怎么是财迷呢，我又不是大善人，欠债还钱天经地义，亲兄弟还得明算帐呢。”
“……”
“少主，出发时间到了。”望舒敲了敲门进来提醒道。
苏平河眉头微蹙：“现在就走？什么差事急成这样？”
“其实是少主想早些去，好早些办完差回来。”望舒道，“大齐一共十八个州，每个州离得都不近，想要一年之内都巡查完，可不得披星戴月嘛。”
苏平河心疼地看向段长暮道：“别太辛苦了，一年来不及就两年，左右你还年轻。”
“两年不回来……”段长暮低头细细思量，又抬头凝望着苏平河，“我没办法想象。”
没办法想象什么？
苏平河本想问清楚，但触及他好似会烫人的眼神，又本能地退缩了，只好胡乱扯了些祝愿的话来送别。
“那你一路上多小心……如果有事吩咐，就给我写信。”
段长暮欲言又止地注视着苏平河，到底还是只说了一句：“知道了。”
苏平河倒了杯茶，做出敬酒的姿势道：“我酒量不好，为避免出洋相，就以茶代酒恭送你。”
段长暮则是倒了杯酒去与她碰杯：“就此别过，来年再见。”
两人都是一饮而尽。
两人的眼底都满是不舍。
这一刻，姑且相信，短暂的分离，是为了更好的相遇吧。
段长暮的马车在夜色中越驶越远，苏平河一直站在窗口，初夏的晚风拂面，已没了丝毫凉意。
还好不是在冬天离别，苏平河在心里默默地想。
要不然还真是从里到外透心凉。
段长暮离去后的日子每天过得很快，大约是每日都在重复一样的事，既乏味又单调。
最有趣的事大约是许言树终于从扬州回来了。
“多亏了二少爷深谋远虑，赶在沈二爷涨价之前，命在下去扬州寻到了合适的布源。”许言树对苏平河佩服得五体投地，“扬州的布商售价便宜，花样也新鲜，这回咱们再也不用受任何人掣肘了！”
“我叫你多寻几家对比，你可有听取我的建议？”
“在下自然是谨遵二少爷的吩咐。”许言树将自己走访的几家布坊详情都一一罗列下来，介绍给苏平河听，“在下走访了十四家布坊，最终在三家之间徘徊不定。”
“这三家的利弊你分别说与我听听。”苏平河对许言树这趟差事颇为满意，饶有兴致地托腮问道。
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