当宋英把所有簸箕、筛子都摆好后，宋二叔起床了，喊了在灶房里忙活的杨氏，一起将桌子抬到院中，又去将大蒲篮扛出来放在桌子上。
担心踩塌桌子，倒上麦子后，便让宋英站上去，用筢筢将麦子推开。
虽然心急，但宋家没有一次性晒太多，所有的麦子都只铺了薄薄一层。
现在的关键是，先把要交的夏税晒出来，多晒干一些，后面就可以少补点银子。
随着时间的推移，太阳升高，朝霞越来越少，后面完全不见。
阳光开始变得毒辣，晒得湿漉漉的地面水汽蒸人。
午饭后，见天空晴朗无云，确实不像会下雨的样子，一家人终于松了口气。
原本，宋英以后会去地里捡麦穗，没想到李氏却让抓了两只下蛋的鸭子，打算带去城里卖掉。
虽然天色已经放晴，但谁也不知会晴几日，后面还会不会有大太阳，必须先准备点银子，以备后面交夏税。
见李氏只打算带宋英去，宋天宋元就过来，抱着李氏的手臂撒娇：“奶奶，我们也想去嘛。”
“你们又不会算账，去做什么。”李氏想也不想就拒绝。
“从收割麦子以来，就没去过城里了，我们想去嘛！”以往，麦子收割完了，李氏都会带他们去城里一趟，今年连降七日雨，比往年久多了。
“都去城里，哪个在屋里守着麦子，回头又下雨了怎么办？”
宋天理所当然道：“我爹娘不是在屋里么，他们会看着。”
“两个人哪里够，真遇上那日那样的急雨，多个人留在家里，就能第一时间多拿一簸箕麦子回去！”
“我们想去嘛，奶奶！奶奶——”宋天宋元拿出了他们的杀手锏，开始摇晃李氏的手臂。
可惜，这一次的李氏似乎变成了铁石心肠，完全不松口。
其实，宋英知道李氏不同意的真正原因，雨后若又遇上大太阳，路边的草木毒气便很重，身体弱些的人，被那股热气一蒸，很容易就生病了。
而进城的这一路，有不少草木，特别是一些狭小路段，两边草叶都把小路遮住了。
到了城里，宋英发现状元坊里卖鸡鸭的农户不少，看来与他们家有同样的想法。
卖的人多了，这鸡鸭就卖不起价了，宋英与李氏好说歹说，强调数遍他们家带来的鸭子，带回去就能收获鸭蛋，才勉强以45文钱，将3斤多的鸭子卖出去。
卖完鸭子，天色已经不早了，李氏却并没有急着回家，而是带着宋英去了县衙里的申明亭。
暴雨过后，城里家家户户都忙着添置东西，申明亭前一个人也没有。
李氏有些失望，却听旁边的宋英道：“上面说，交夏税的日子定在六月初。”
李氏愕然，“上面的字你都认得？”
满打满算，小孙子上学也才小半月，中间还有7天因暴雨没去上学；而孙女跟着小孙子认字的时间就更多了。
这满满一页纸的字，都认识了？
宋英摇头：“大部分不认识，不过夏税日期这些字，我都认识。”
听她这么说，李氏就觉得不靠谱，“只认识几个字，意思能对吗？”
这时，旁边响起一道温和的声音，“大娘，你孙女说的没错，官府定的交夏税的日子，确实是六月初。”
宋英与李氏转过头，看见一旁不知何时来了个年轻人，头戴四方巾，着士子澜衫；他身后还跟着一个书童打扮的少年。
这是中了秀才的人才能穿的衣衫，李氏一下变得恭敬起来，小心问道：“相公是秀才公？”
那年轻人笑着道：“算是吧。”
那书童有些不高兴：“什么秀才公，我家老爷是乾元四年的举人，明年可是进京赴春闱的！”
“原来是举人老爷！”李氏更恭敬了，“问老爷好。”
宋英也有些惊讶，这人如此年纪，看着不过二十多岁，竟然都是举人了！
在大乾，读书人的功名与地位牢牢挂钩，中了秀才的人，才可被称为相公，中了举人，才能被人称一声老爷。
像何老爷那样的商人，也只有在村子里，村民们讨好何家，才称一声何老爷。其实正确的称呼，应该是何员外。
童子试没有限制，凡认识字的都可以去考，但一府只取五十五人，可见中秀才之难。
而举人，是一省的秀才比拼，其中还有不少以前年落地的秀才，其难度可想而知！
“多嘴。”年轻人轻轻斥责了书童一句，笑着对李氏道：“老人家不必多礼。”
他望了眼宋英，“俗话说，天下读书人是一家，你家也是耕读人家，不用拘礼。”
李氏尴尬道：“我家没出过读书人，只送两个孙儿去学堂认几个字。”
年轻人惊讶，“那你家孙女的字是谁教的？”
农家贫苦，送男孩入学都难，更何况女孩，故而只有家中父兄中了秀才的，才会教女孩认字。
“我家小孙儿上月末送去学堂念书，每日回家我孙女督促他温习，慢慢也就学会认字了。”
“认字不用人教，看着就能会？”书童不可置信。
宋英谦虚道：“只有最初简单的字是这样，后面的复杂的字，我有让我小弟教我，他也不明白意思的，第二日就去问先生。”
顿了顿，她又补了句：“到目前为止，我掌握的字并不多，都是些常见的。”
“原来是这样。”书童觉得这个解释能接受，不会显得自己很蠢。
“你家孙女真聪明。”年轻的举人赞了句，脸上的神情却淡了几分，再没有方才的亲近之意。
李氏心知这是因为自己家没有真正的读书人，不由憋了口气，等这位举人和他的书童走远后，就对宋英道：“以后你要好好督促你小弟温习，我还不信我家培养不出一个读书人了！”
虽然知道这只是李氏在气头上的好，宋英还是很乖巧得应了。
她打量着申明亭，看着上面一个个告示，突然，目光瞥到旁边的木板上，贴着张熟悉的人像。
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