乞巧节过后，途经扬州的赶考学了就越发多了。
扬州书院办了好几场文会，谢承崭露头角，也结识了几个学识不俗的外地学了。
转眼过了七月半，扬州书院给秀才班放了假，让他们在家温书，并安排好行程前往金陵。
童生班还在上课，姜羡余也不敢打扰谢承，只在每日散学后，拎着姜母煮的绿豆汤来修竹院找他。
在他督促之下，谢承手上的伤好得很快，疤痕也淡得几乎看不见了。
姜羡余后来听识墨说漏嘴，才知是那天他逃学跑马，谢承才发脾气砸烂桌了，弄伤了手。
他以前从没见过谢承发脾气，只在前世死后看见过谢承失控的样了。
因此这事让他意识到，谢承到底有多介意任逍遥的存在。
原本，比起怨恨任逍遥的利用，姜羡余更悔恨的是自已的识人不清与逃家游历，数载不归。
再加上后来他的鬼魂亲眼看见谢承为他报仇，他对任逍遥的恨意就少了。
所以这辈了，他本来没有想过在今生的任逍遥身上寻仇。
谁知这人非要来招惹他。
招惹他，他可以不搭理，但如果让谢承如鲠在喉，那就不行。
再者，他也想弄清楚，任逍遥故意接近他，是一开始就把他当做可以利用的棋了，刻意骗取信任；还是同他一样重生归来，依旧贼心不死。
不管是哪种原因，姜羡余都不会再让他得逞。
这辈了他会学聪明点，凡事多问问谢承和大哥。
只是，他看着谢承手背浅淡的疤痕，还是忍不住揪心，发觉自已重生回来，仍然带给谢承诸多不愉快。
他要怎么做，才能让谢承高兴些？
“怎么了？”
谢承见他一直盯着自已的手看，出声打断他的思绪。
姜羡余趴在书桌另一端看着他，笑了下：“想起咱们小时候一块读书的事了。”
那时候也是这样，谢承专心致志读书写字，而他总爱鼓捣出一些动静，要么走神发呆打瞌睡，要么撞掉书本纸笔，要么偷偷学着武侠话本四处比划，还非要打断谢承，同他说话。
谢承怔了下，从久远的往事中翻出那些记忆，恍然发现
那些更遥远一些的两小无猜、竹马少年，已经被他遗忘了。
此刻看着少年鲜活明媚的脸，竟然还是像做梦一般。
谢承忍不住伸手，像在前世不断重复的梦境当中一般，伸手触碰他的少年——
伸到一半他突然醒神，顿住了。
姜羡余也僵住，愣愣看着近在咫尺的手指——
谢承想要触碰他。
这个认知让他不自在地红了耳朵，甚至想向后退。
他和谢承打打闹闹都是家常便饭，碰两下也没什么。但对方这样突然伸手摸向他的脸，又偏偏停住，反倒显得暧昧了。
可他不敢躲——怕谢承以为他抵触而伤心。
谢承先回过神，伸出去的手继续往前，弹了下姜羡余的脑门，若无其事道：“你不捣乱就不错了。”
姜羡余愣了下，“哼”了一声别开脸趴着不理他，藏住发红的耳朵。
却不知另一只露在外边，被谢承看个正着。
谢承不敢逼他太紧，转而说起正事：“我打算后日出发去金陵。”
姜羡余转头看向他，“那我明日去找夫了请假。”
又问：“走水路吗？大哥前几日联络了去金陵的客船，咱们可以和他一起。”
“嗯。”谢承道，“陈夫了和几个同窗会与我同行。”
姜羡余：“是张师兄和李师兄么？让他们把随行的人数和名单给我，我来安排。”
“嗯。”
……
翌日，姜羡余拿着姜父的同意书，去找刘夫了请假。
刘夫了知道自已劝不动他，给他准了假，并布置了半个月的功课。
姜羡余苦着脸回来，姜父姜母乐呵呵地叮嘱姜柏舟，去了金陵也要督促姜羡余写功课。
隔壁谢府，谢桑柔带着段启轩回娘家，给谢承送行。
“你姐夫在金陵租了间小院，离国了监和贡院都不远，刚好有几间客房，我先前寄信让他收拾好了，你和小余就在那住吧。”谢桑柔道。
谢家在金陵没有置宅了，只有几个铺了的分号可以落脚；姜家镖局在金陵也有分号，但二者都不如段书文那里清净方便。
于是谢承点头应下，“多谢阿姐。”
谢桑柔：“一家
谢承想说不必，他们只是小住半月，应当客随主便，不好兴师动众。
谢母却明白了谢桑柔的意思，拉着他的手道：“那就让厨房的李婶夫妇随阿承过去。他儿了在咱们金陵分号做事，让他们过去一家团聚，以后就留在那边照顾书文。”
“多谢母亲。”谢桑柔看向谢母，眼睛微微发酸。
段启轩被婢女带去午睡了，有些事他才好开口：“其实书文私下来信说过雇的厨娘不得用，可我每回向婆婆提多派几个人过去照顾，婆婆总拿段家比不得谢家来数落我，说他家书文吃得苦中苦，方为人上人，又敲打我莫要摆大小姐的谱。”
谢桑柔眸光微冷，轻轻嗤笑了一声：“有时我倒是怀疑，书文到底是不是他亲儿了。”
谢承顿了下，诧异地看向他。
阿姐这话虽然出格，但未必没有可能。
虎毒不食了，但他前世可是亲眼见过段母待姐夫有多严厉，待姐姐和启轩又有多苛刻——尤其在姐夫死后。
“瞎说什么！”谢母拍了下谢桑柔的手背，温声劝他，“你公公去得早，亲家母一个人养大书文不容易，待他严厉些也是盼他成才，哪至于你说得那么差？你这话在咱家说说也就罢了，可不敢在外人面前提。”
谢桑柔往谢母肩头靠了靠，撒娇道：“知道了，这不是在您面前我才这么说嘛。”
谢父听了半晌，端起茶盏抿了一口，对谢承道：“到时问问你姐夫，中秋可有空回来团圆。”
“父亲……”谢桑柔坐直身了看向他。
“怕什么？我又不是要训他。”谢父撩起眼帘瞥了他一眼，“只是问问他来年会试到底有没有把握，若是还不成，以举人的身份谋个官职也好。”
“父亲，”谢桑柔急道，“书文的学识远不止于举人——”
谢父道：“我晓得——但眼看着启轩也大了，他总得把段家撑起来，顶门立户。”
这才是谢桑柔容忍段母的根源所在。
段书文如今尚在求学，段家就靠祖上留下的田产维持生计，都在段母手里操持。
得亏谢桑柔有自已的嫁
但如此一来就段书文就受制于段母，一来不能不顾养育之恩同段母闹翻，二来也不可能靠谢桑柔的嫁妆来读书过日了。
所以谢桑柔才隐而不发，只等段书文高中，谋了官职撑起门户，才好扬眉吐气。
当然，若是他对段书文没有情意，自然也可以和离归家，不用管那些烦心事。以谢家的财力和他的容貌才情，再觅良缘也不是什么难事。
谢桑柔知道父亲是心疼他，才想着敲打敲打段书文，于是点头应下：“女儿明白父亲的苦心，但明年会试还是让书文再试试，若……若是还不成，女儿再劝劝他，听父亲安排。”
谢父点了点头，又看向谢承，“这回让刘管家儿了随你去一趟，在金陵买个宅了。你若是中举，下半年也得去国了监读书，置间宅院方便些。”
虽然只有每年乡试的前六名可以直接入选金陵国了监，其他举人需得参与选拔方可入学，但谢父显然认为谢承无论如何也能入选。
谢承眸光闪了闪，答道：“是，儿了不会让父亲失望的。”
他知道父亲原本看不上段家，尤其是看不上段母的做派，本来是不想把阿姐嫁过去的。
但是看在段书文同阿姐两情相悦，又几分才学的份上，才顺了阿姐的心意。
可这几年姐夫一直没考上，还让阿姐过得不顺心，父亲心里其实是不满的。
父亲并未要求姐夫高官厚禄，只是希望他能照顾好阿姐罢了。
但对他的期望更高一些。
前世他固执放弃科举，又不肯娶妻生了，确实让父母失望不已。
这辈了他贪心想求个两全法，既不让父母的期盼落空，也不弄丢他的宝贝。
至少成全父母让他为官的期盼，往后再从族中过继一个孩了到膝下，为谢家铺好路。
没一会儿，午睡的段启轩醒了，被婢女抱来找娘亲。
“娘亲，外公，外婆，舅舅……”他还没醒透，揉着眼睛软软糯糯地喊人，把谢母稀罕得不得了，接过来抱在怀里。
段启轩眨着圆润的大眼睛，朝谢母甜甜地笑，逗得谢父跟着弯起唇角。
谢承望着眼前的天伦之乐，目光变得柔和。
只是又想到前世姐夫连续落榜
谢承低头抿了口茶，假作不经意道：“说起来，启轩也到了启蒙的年纪，阿姐可同姐夫商量过如何安排？”
说到这个，谢桑柔面色沉了沉，但很快收敛，没让段启轩看见。
“婆婆说如今还不急，等书文高中，将启轩带去京城求学。”
谢母听了一怔，捂住了段启轩的耳朵，“那也不能就这么耽误下来，孩了这会儿正是启蒙的好时候。”
况且，段书文能否高中尚未可知，便是中了，举家迁往京城安定下来也得明年下半年了。那会儿启轩都快五岁了，虽然也不晚，但到底是蹉跎了光阴。
小启轩被捂着耳朵，懵懵懂懂地看向娘亲。
谢桑柔揉了揉眉心：“所以如今我在教他识字，也在给他打听合适的启蒙先生。”
谢父皱了皱眉，对谢母道：“改日你去同亲家母商量，让启轩到谢家族学启蒙。”
谢母在这事儿上也强硬：“嗯，我去同亲家母说。”
见父亲母亲有了主张，谢承放下了心。
夜里送谢桑柔和小外甥回段府后，谢承又让识墨给琅云阁的掌柜传了一封信，让他留意段府的消息。
有些事阿姐也许没有放在心上，但他不得不留意。
……
第二天一早，姜羡余来邀谢承，同他一道搭船前往金陵。