过年全家都在老夫人的院子里守岁，一大清早侯爷去宫里，陪着皇上一起迎新，回来的时候已经是近午时了。
许棣跟李悦溪还在老夫人的房中，侯爷来了之后，大家赶紧起身行礼。
老夫人让侯爷赶紧脱鞋上炕暖和暖和，沈嬷嬷已经安排人给侯爷上了热茶。
侯爷三两口的喝了热茶，深深的呼了一口气，这才算是缓了过来。
上大早朝，不能轻易上厕所，所以一般都空着肚子去，后面虽然也有宴席，可那东西从御膳房送到大殿之中就已经没有了热乎气，大殿之上也不暖和，那东西都冻得冰冰凉，哪里敢下嘴吃啊，所以，侯爷已经是十来个小时水米没粘牙了。
老夫人自然是知道辛苦之处，早早的就安排了容易消化的食物等着，待到侯爷回来，一碗熬的粘稠的小米粥，几样小点心，几样小菜，热乎乎的就端了上来。
许棣在一边伺候侯爷吃了饭，侯爷漱了口，这才开始跟老夫人说话。
侯爷说：“二月底会试就要开始了，我听说这次会试，圣上很是重视，打算亲自出题。”
老夫人听了，皱了皱眉，说：“圣上亲自出题？圣上的喜好很多人清楚，这样不是有人能够猜到题目了吗？”
侯爷听了，笑着说：“母亲，都说圣心难测，圣上的心思哪里是那么好猜的？棣哥儿上次就能下场的，只是他爹还有茹儿相公都不同意，说棣哥儿年纪小，这才压了一届，要不然，咱们棣哥儿不早就是进士了嘛。”
许棣听着家中长辈这样夸自己，饶是脸皮厚，也是有几分不好意思。
老夫人看看站在炕前的许棣，再看看跟家中几个姑娘坐在一起玩耍的重孙媳妇，很是和蔼的笑着对许棣说：“棣哥儿啊，你们什么时候让咱们家五代同堂啊？”
许棣真的没有想到大年初一竟然就被催生了，看了看坐在外面跟几个妹妹聊的开心的妻子，不由得笑了起来，索性坐到炕沿上，挨着老夫人的肩膀，凑到老夫人的耳边，小声的说：“我们打算我过了会试就要个孩子，老祖母，您养育了这么多儿孙，自然是知道要怎么好好的养孩子的，到时候还得请老祖母费费心，帮着我们教养孩子才是呢。”
老夫人听了，笑得脸上的褶子都松散开了，笑呵呵的小声对许棣说：“那是自然的，我现在呀，就盼着棣哥儿你能够给我生个玄孙呢。”
许棣点了点头，说：“老祖母，您放心就是，我跟悦溪争取最晚明年就让您抱上玄孙可好？”
老夫人听了，脸上笑的更是开心。
侯爷就坐在炕桌的另外一边，看着这一老一小说的开心，也是觉得心里开心。
大年初二，各府开始走亲访友，许棣因为二月底就要下场，仅仅是初二一大早带着李悦溪去了陈家一趟，代替自己的父母去看望姥爷一家子，回来之后，接着埋头苦读。
京中表面上一片平静，暗地里依旧是风云涌动。
大皇子的舅舅，驻守西南的王大将军，仅仅是带着两个妾室在任上，嫡妻带着孩子们在京城家中替王大将军母前尽孝，听说大皇子有意把王家的一个庶女抬进府中。
二皇子是皇后嫡出，皇后出身大儒之家，二皇子身边聚集了一批士林之人，每日里凑到一处谈天说地，表面上是举行各种诗会酒会茶会花会，其实是为了拉拢人心。
至于三皇子，借着舅舅吏部的职权，暗地里结交各级官员。
许棣对于这些事情，自然是心知肚明，家中既然养着萧垣，日后定要费了心思让萧垣登上那个位子，毕竟，位子只有一个，想要坐上的却有好几个，在这样的事情上，没有谁会手下留情，不是你死就是我活的事情，许棣现在要做的就是积蓄力量，到时候才能让萧垣有一争之力。
许棣是要准备日后做宰辅的人，科举出仕，进翰林是他唯一要走的路，大梁虽然是建朝不足百年，却是沿袭了前朝的制度，许棣曾经仔细的研读过前朝的律法制度，最后能够做到宰相之职的，都是进士出身，虽然举人能够举荐，但是，在仕途上却不能够位极人臣，走到最后。
宁氏最近在给许杳相看。许杳早就已经及笄，后面的许桂甚至是已经准备要成亲了，许杳却一直没有定下来，宁氏心里是有些着急的。
作为侯府世子嫡出的姑娘，许杳嫁个郡王做郡王妃都是能够的，但是老夫人跟侯爷都曾经有过交代，家中孩子的嫁娶，尽量不要掺和进几位皇子的争斗里面，宁氏也明白其中的凶险，但是让自己的女儿嫁一个普通的人家，宁氏心里又过不去。
过年府中事情多，宁氏要操劳府中大小事务，更要在走亲访友的时候注意有没有跟许杳般般配的儿郎，没几天的时间，宁氏就有些吃不消了。
许杳从辽东回来，只是去比较亲近的几家走动了一下，宁氏倒是想着带着她多去一些场合，见见人，也让别人家的主母看一下自己家的姑娘，只可惜许杳实在是不愿意去，宁氏又觉得许杳前两年因为那件事情，受了伤害，不敢逼得太厉害了，谁知道最后竟然成了逼迫自己。
大过年的，宁氏觉得自己就这么病了，有些晦气，倒是世子许葳，请了府里供奉的大夫来给宁氏看了之后，忙前忙后的照应。
许葳端着熬好的汤药，看着宁氏喝了之后，又给端过来一碗温水，宁氏漱口之后，这才算是松快了些。
宁氏看许葳把碗放到桌上，有些不好意思的说：“世子，大年下的劳累你了。”
许葳温和的一笑，过来坐到床前的圆凳上，说：“夫人劳累了，从年前就开始忙，一直到现在，夫人里里外外的操心了才是。”
听到世子这样褒奖自己，宁氏心里挺熨帖，自己忙前忙后的，有人能看在眼里，记在心里，还能跟自己道一声辛苦，宁氏觉得也就是足够的了。
宁氏叹了口气，说：“世子，大过年的，你因为我的病，都没有出去走亲访友。”
世子摆了摆手，说：“亲戚走的差不多了，你也知道，我这两年没有怎么在外面交友，父亲说的很对，现在正是风云际会之时，咱们这样的勋贵之家，跟后宫没有什么牵扯的，还是不要去趟这一趟浑水的好，没得最后捞不着好，咱们安安稳稳的过好自己手头的日子就是了。”
宁氏其实也想要自己的夫君能够更上一层楼，家中现在虽然是公侯之家，但是富贵谁又嫌多呢？
可是，这几年，林林总总的那些事情，让宁氏直觉得心惊，自己的女儿，千娇百宠长大的女儿，差点就被人算计着进了火坑，还有三房的姑娘，更是被人算计着去给三皇子做侧妃，一次一次的宁氏真的是怕了，世子这个人，没有什么雄心壮志，但是胜在是个稳妥之人，侯府交到他的手中，守成还是能行的。
宁氏觉得难得自己跟世子能够有这样安静的时光，说了些往日孩子们都还在身边之时的趣事，末了有些忧心的说：“我现在就犯愁杳儿的亲事，杳儿已经及笄了，却一直没有定下亲事。”
世子也是有些担忧，说：“杳儿情况特殊，咱们现在不能轻易的给杳儿定下来亲事，这事我哦想再去给跟父亲说一下，看看父亲是个什么意思。”
宁氏心中一动，凑到世子的跟前，小声的说：“世子，你说，父亲会不会给杳儿寻一门亲事来呢？”
世子皱着眉头想了想，说：“这个不好说，父亲早些年随军去过雁门关，后来就一直在家中照顾祖母，打理家产，至于说父亲会给杳儿寻一门什么样的亲事，咱们且去问一下父亲的意思，父亲对于家中的儿孙，自来是关爱有加，总能够给寻一门合适的亲事。”
世子对许杳的亲事真的是很上心，晚上就去前院的书房，把这事跟侯爷说了。
侯爷原想着许杳从辽东回来，她的父母寻着家事差不多的人家，给许杳定下来就是了，谁知道许杳的亲事一直没有着落。
侯爷让世子回去之后，一直在书房待到很晚，琢磨了好久，觉得许杳的亲事不能草率行事。
萧垣是侯府的一张底牌，日后靠着这张底牌，侯府是一步登天还是满盘皆属，都还是未知的事情，就算是满盘皆属，本朝例来有罪不及出嫁女的律例，这样，就得给家中姑娘寻一门忠厚之家。
世子从侯爷书房出来，就去了宁氏的院子。
宁氏还未歇下，看到世子回来，赶紧招呼人伺候世子洗漱，一直到世子躺在床上，宁氏这才问起世子跟侯爷怎么说的。
世子把话说了一遍之后，宁氏琢磨半晌，说：“这事既然已经跟侯爷说了，那我这边就不再给杳儿相看了，我看杳儿现在对这个事情也不怎么上心，为着她的事情，我也累的够呛。”
世子侧了身子，有些奇怪的说：“你说杳儿，原来的时候还追着人家小郎君后面跑，现在怎么对亲事一点都不在意了，她是不是心里有人了？》”
做父亲的把话说到这个份上，宁氏也是一下子就乐了，笑着说：“看你，说的是什么话呀，咱们杳儿哪里是心里有人了啊，我看她呀，这是出去了，心野了。”
世子愈加的奇怪，说：“心野了跟亲事有什么关系？”
宁氏耐心的解释道：“咱们杳儿，原来的时候，成日里关在这后宅之中，就算是出门，也是去那有限的几户人家家中，哪里知道这个世上，还有更加开阔的地方呀，去了辽东之后，见识多了，心境也开阔了，自然是想的事情就多了，想的事情多了，可不就对这亲事不上心了嘛。”
世子轻轻的嗯了一声，说：“还真是这个道理呢，那要这么说，女孩子还是不要放出去的好，放出去了，心大了，回来也不好管了。”
宁氏听了世子的话，嗤笑一声，说：“为什么不放出去，不放出去哪里知道这个世间之大，不知道世间之大，囿于小小的后宅之中，眼睛仅仅是看到小小的地方，心胸狭隘，就栀能够考虑眼前的这一点点事情，想一想就让人心里不痛快。”
世子听了宁氏的话，想到宁氏小时候也是跟着家中长辈去过很多地方的，语气放软了，说：“我这不是顺着你的话说下来的嘛，现在父亲已经答应帮着咱们考虑杳儿的亲事了，父亲但凡是答应的事情，总是能够做的很好，咱们杳儿呀，日后一定能够寻得一门极好的亲事。”
宁氏轻轻的舒了口气，说：“但愿如此吧。”
许杳自然是不知道父母为了自己的亲事如何忧愁，她现在琢磨着怎么给许棣准备一些 应考的东西。
会试听说在贡院一待就是好些天，这些天要自己准备吃的喝的，天气乍暖还寒的，天气好还好说，万一遇上倒春寒，在贡院里面就是受罪。
许杳打听过，历届会试，都会从里面抬出来因为身体不适不能继续参加考试的，既如此，那就要做好万全的准备，不仅仅准备好吃的喝的，还有那一应用具，都要准备好。
许杳打算给许棣做一副护膝，不仅仅是能够护到膝盖，还能够护到腿，最好是能够一直到脚腕，这样脚上穿着棉鞋，下面的凉风就透不进衣服里面去了。
既然做好了打算，许杳就开始准备东西，翻遍了自己的东西，没有找到合适的皮子，正好已经过了正月十五，街上的店铺已经开门营业，许杳带着两个丫鬟，去街上的皮货店买皮子。
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