胡家老屋。
李氏做好了饭，到堂屋叫了一声：“爹，吃饭了。”
老胡头坐在堂屋吧嗒吧嗒地抽烟，耷拉着眉眼，道：“待会儿吧，吃不下。”
李氏就在心里嘀咕了一声，您老人家吃不下，可也不能让我们也跟着饿肚子啊。
这时候，胡丰年从里屋出来，手里还拿着帕子在擦手。
“不打紧，就是把胃喝坏了”，他道，“等明儿他醒了，您劝着些，别总喝那么多酒。”
老胡头那双浑浊的眼睛在烟雾之中显得有些衰老麻木，他道：“老大，坐。”
胡丰年也就坐下了。
老胡头道：“你当他想喝那么多酒？也是没法子的事，都要应酬。如今这年岁，和当初老二在的时候又不一样了。那书院里，上下都要打点关系。”
胡丰年沉默不语。
老胡头看了他一眼，道：“爹知道，这话你不爱听。可你这个弟弟，他确实不如老二聪明，光靠死读书，也不知道哪年哪月才能考上。先前拉了那当官的人家的儿子来跟宝珠相看，若是成了，这兄妹俩我也都不用操心了。可偏偏，那事儿没能成。”
胡丰年忍不住道：“那也怨不得别人。”
老胡头摇头叹气：“谁说不是呢，宝珠那丫头是让养坏了。”
胡丰年听了之后有些诧异。
要知道，胡家那么多儿女，老胡头最心疼的，甚至不是胡丰文，而是胡宝珠。
这丫头无论闹得多么不像话，老胡头都不让人说她半句的。
今儿能从他嘴里听到这种话，也是不容易啊。
“可再怎么样，也是你的亲弟弟亲妹妹。爹老了，地里也刨不出多少食儿了。你就算看在爹的面子上，每个月给五两银子，让你弟弟在城里用，你看成不？”
胡丰年深吸了一口气，道：“爹，一个月五两银子，这我哪里拿得出来！”
老胡头一听就急了，道：“你咋会拿不出来呢？我都知道，你家里每天的进项少说都有好几两！”
胡丰年顿时哭笑不得，道：“哪里会有！难不成全村的人天天生病？”
老胡头道：“老四回来都说了，你们把那劳什子敷脸膏卖到城里去了，这可是一笔大红利哪！”
“那玩意儿是我家丫头在鼓捣，现在也还没到赚钱的时候。”
老胡头想了想，最终一咬牙，道：“每个月三两，少一个子儿都不行！”
胡丰年皱眉道：“爹，这钱别说我没有，就是我有，也不能给！您刚自己也说了，这两个是叫养坏了，那还不赶紧约束着些，让他好好读书。”
老胡头道：“我都说了，你弟弟不是个读书的料！”
“实在考不上就别读了。这年头读书人干点啥挣不来一口饭吃？若是能考个童生，就能做个私塾先生。若是考不上，就去做个账房，怎么也比土里刨食强。”胡丰年道。
老胡头急起来，道：“你咋就是听不懂啊！他要是凭自个儿能考上童生，还用得着你拿钱给他上下打点关系吗？！”
“那就真不是个读书的料了。咱们家就这么点家底，能打点出个什么名堂来？能给他打点上童生，以后继续往上考呢？比咱们家家底厚实的人不知道多少，要跟人家比打点关系，全家捆成一堆卖了也没用！”胡丰年毫不留情地道。
老胡头气得胸口发闷，道：“老大，咱家已经供了他那么多年，你就忍心看他现在这样？还有你妹妹，你就忍心看她嫁不出去？”
“是啥人就该认啥命”，胡丰年语气稍微缓和了一些，但说出来的还是不好听，“爹，这事儿你别怨我说得难听。他既然不是个读书的料，早就应该退下来，该干什么干什么去。咱家里还有别的男孩，总有一个聪明的。您当初就不该把宝都压在他身上。”
老胡头沉默了一会儿，道：“我不用你教我怎么管子孙！这事儿你若是不应，我就把我的棺材本拿出来供！你不供你弟弟，你有本事也别供我！就看着我饿死，你再被人戳断脊梁骨！”
“爹！”胡丰年大皱其眉，“您能不能讲讲道理？”
“反正我话放在这儿，你自个儿回去琢磨琢磨！老子养你这么大，送你去学医的时候，又没有说过你这个榆木脑袋学不出来就算了！”
胡丰年顿时哭笑不得。
他当年去当学徒，没花家里一文钱，有时候师父还管饭的好不好。
但老头子这么说了，他只能道：“我考虑考虑。”
……
胡霁色怒气冲冲地往老屋走，心里正琢磨着这事儿怎么说。
结果人还没到那儿，迎面就遇见胡丰年已经回来了。
她走上前去，劈头就问：“是不是回来要钱来了？！”
胡丰年被她吓了一跳，却没有生气，而是颇无奈地道：“丫头，我是你爹。”
意识到自己的语气不对，胡霁色的脸也红了红。
她放缓了些声音，但还是问：“胡丰文是不是回来要钱的？”
“那是你四叔。”胡丰年还是很无奈。
胡霁色道：“我没这种嫖老婆的四叔！”
“啥？！”
胡丰年惊呆了，不仅仅是因为胡丰文逛窑子，更是因为胡霁色的措辞……
“小白说的！说他看上了窑子里的一个姑娘，天天花钱找人家！这会儿钱不够了，寻了个借口家来了！”
说着，她就把江月白带回来的消息都说了。
“太不像话了！我这就告诉你爷去！”
胡霁色也怒气冲冲，道：“我也去！”
她刚往前冲了两步，就被胡丰年拎住后领子又给拎了回去。
“你去干啥？!”胡丰年有些啼笑皆非。
“我去骂他这个臭不要脸的！”胡霁色怒气冲冲地道。
“你骂啥？骂他……”
那三个字胡丰年说不出口。
他只把胡霁色往身后一拉，道：“别捣乱，赶紧给我家去。”
“可是……”
“没啥可是，一个姑娘家家的，掺合这些事儿总归是不好。”
胡丰年罕见地对胡霁色板起了脸。
行吧……
胡霁色只好反复强调：“一个子儿都不能给！”
“知道了。”
胡丰年盯着胡霁色往回家的方向走了好远，这才又重新去了老屋。
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