红颜抬头看，皇帝已经闪入门里去，这边随侍的人显然是不会跟进去，那捧着衣裳的小太监又殷勤又可怜，红颜此刻若拒绝，他必然要受为难，她不得不捧过皇帝的袍子，小心踩过水塘，跟了进门。
路过无数次慈宁宫，红颜还是头一回走到门里头来，只因慈宁宫是神圣庄重之地，红颜猜想皇帝也不会在这里对她做什么荒唐事。自从旧年重阳节后，除了生活境遇的改变，红颜本身和从前没什么差别，但太妃和玉芝嬷嬷都明言提醒过她，已经是正经的答应，有些事心里要有个准备，指不定哪天皇帝翻了她的膳牌，她也不能不从。
慈宁宫多年无人居住，打从康熙爷那会儿起，就一直空关着，孝庄文皇后是大清传奇的国母，她住过的地方，后辈们轻易不敢迁入。但这里平日有人细心打扫修缮，不见积尘与破旧，甚至没有无人居住的凄凉感，皇帝站在门内的屋檐下，不打算再往里头走，见红颜进来了，慵懒地说着：“这边。”
红颜赶紧上前，捧着衣服递给皇帝，但一愣心想不该是这样，只得把袍子搭在臂弯里，先上手解开皇帝的扣子。
然而皇帝的袍子不比女人家的衣裳，十分的厚重，平日里都是两三个人伺候穿戴，红颜在长春宫时每日见皇后送皇帝上朝，皇后也仅仅是搭一把手，最后为丈夫扣上扣子，这会子红颜一面要捧着皇帝的衣衫，一面要脱下他原本穿着的，不禁有些顾此失彼，眼瞧着臂弯里的袍子一次次险些滑落，红颜紧紧抱着龙袍，忍不住道：“皇上，您自己脱成么？”
这句话，皇帝从前对其他女人说过，云雨欢好时，什么暧昧的言语都有，突然光天化日听见这一句，弘历不禁笑出了声，随手将已经解开扣子的袍子脱下来扔在地上，朝红颜问：“成了吗？”
红颜赶紧上前为他重新穿上干净的衣服，倒也不怨怼皇帝自己不动手，天子从来什么都不用自己动手，不然要那么多宫女太监做什么，在长春宫里见惯了皇帝什么也不动手，不过皇帝虽然不是故意要为难她什么，但等在这里，偏偏等见自己，一定不是碰巧那么简单。
红颜小心翼翼为他穿戴齐整，将方才的白玉腰带束上，不得不张开臂膀环住皇帝的腰，弘历故意朝后退了半步，红颜差一点就扑在她身上，本以为红颜会恼，可她却一本正经地为自己穿戴好，然后仔细上下看了看，蹲下去将衣摆捋平。
“红颜。”弘历出声，“领口的扣子，不大舒服。”
红颜忙站了起来，可还没来得及抬手去摸扣子，皇帝一低头，暖暖的一吻落在了红颜的额头上，她心里一哆嗦，脸上便怔住了。
“怎么了？”弘历促狭地说着，“怎么不重新扣扣子了？”
“是。”红颜心里突突直跳，小心将扣子解开重新系好，一双纤柔的手微微颤抖着，还有从袖口露出一段白皙如玉手腕，弘历情不自禁地握住了她，轻声道，“朕以为你会逃跑呢，怎么这么乖？”
红颜的耳朵像熟透似了的，一点点蔓延到脸颊上，蔓延到脖子里，皇帝的手宽厚有温暖，已经不是头一回这样握着她。
暴雨早已过去，渐渐有阳光从阴沉的云端透出来，金色的光芒落在人间，将屋檐上淌下的水珠照得晶莹剔透，一滴一滴落在水塘里，泛出阵阵涟漪，仿佛就是红颜此刻的心境。
她很意外地发现自己，对于皇帝的亲昵行为，竟毫不抵触。随着时间推移，她越来越明白自己如今的身份，还记得吴总管给她送来青金石手串的时候说，只等有一天她正视自己，才不会在乎别人怎么看，而红颜现在走在宫道上，不再害怕旁人的目光，原来她早已经正视自己了吗？
可是，皇后娘娘呢？受宠若惊的眼神里，飘出几分黯然，红颜本还仰望着皇帝，此刻已垂下眼帘，纵然低眉垂首更是一番美，可弘历读出她眼神中的不安，问道：“怎么了，朕又吓着你了吗？”
红颜那不易察觉的摇头，落在弘历眼中，他微微一笑，顺势在她的手背上又是轻轻一吻，刚才若假装不小心，这一刻怎么也赖不掉，而红颜更是一哆嗦，水汪汪的眼睛纠结地望着皇帝，微微拧起的眉毛，也让她看起来更加可爱。
“不成么？”弘历一副欺负人的口吻，但转瞬就温和地问，“朕抱抱你可好？”
红颜呆住，但宽厚的胸膛很快贴上了她的脸，身体整个儿甚至被皇帝拥在怀中，他的手抚摸着自己的背脊，但没有胡乱地动，只是安分地抵在她的背心，隔着衣衫也能感觉到暖意透在身上，红颜因一时慌张而紧绷的身体，渐渐放松了下来。
“朕想你。”弘历道，“方才特别想见你，走得着急，就把水溅在身上。本是派人去寿康宫找你来，听说你去了景阳宫，朕就在这里等你了。也好，这里没有人，清清静静的。”
红颜想，今天是海贵人大喜的日子，皇帝怎么不去见海贵人，可真问她是否觉得这样不好，她也说不出个所以然来，她只是越来越习惯皇帝对她的一切好，从最开始的彷徨不知所措，到此刻被亲吻被拥抱她也不觉得抵触，只是她不明白自己这是什么样的转变，单单是一种顺从吗？
弘历感觉到胸前红颜的脸颊，从最初不得已的触碰，到此刻主动地靠了上来，他心中一阵欢喜，不知因此而激动的心跳声有没有传到红颜的耳朵里，他轻轻拍了红颜的背脊，温和地说：“再往后天越发凉，记得添衣裳。”
这一句后，他松开了怀抱，彼此身子一凉，才更体会到相拥的温暖，红颜不知该对着皇帝露出什么样的神情，便佯装去捡起丢在地上的龙袍，低着头小心翼翼地折叠着，可却听皇帝道：“你是不是，又想着皇后了？”
被说中了心思，又不完全是，红颜没有太大的反应，抱着衣裳点了点头算作应对。
“朕也想到了。”弘历淡淡一笑，说，“咱们终究都还抱着一些事放不开，朕若就此负了皇后，你也必然不会真心相待。可若都念念不忘，又如何敞开心扉，对你也好，对皇后也好，都不公平。”
“可是皇上，现在已经比之前好多了不是吗？”红颜道，“时间长了一切都会归于平淡，再等一等就好了。”
“归于平淡，什么平淡？”弘历问。
红颜望着他，心里想，现在自己能接受他的亲吻和拥抱，是不是就意味着皇帝拥有了她，那距离皇帝不再喜欢她也近了，若能一切归于平淡，也算是好事。
后宫的女人，哪一个不盼着盛宠不衰的光环，可眼前这个人，却在期待一切归于平淡，皇帝年长红颜那么多，经历的事、见过的人、听到的话，远远在红颜之上，可他就是不明白，红颜的心里到底在想些什么。她到底是接受自己了，还是另一种方式的拒绝和抵抗？
“红颜，朕想听一句真话。”皇帝道。
“是。”红颜寻常地答应着。
弘历皱了眉，仔细地看着她的双眼，问道：“你可愿意陪在朕的身边？”
红颜想了许多种可能，想着皇帝要问她什么，这一问，她极自然地一笑：“臣妾愿意。”
这样干脆又真诚的答复，出乎弘历的意料，可越发叫他不明白红颜心中想什么，但没有不高兴，只是知道自己能不能为此高兴，他亦是笑：“那就好，朕可记下了。”
皇帝说罢朝门前走去，而红颜很主动地就跟上了，弘历的手不自禁地捏成了拳头，克制的是想牵起红颜的手一起走的冲动。
慈宁宫内短暂的相见，皇帝本是顺势进来换件衣裳，并没打算瞒着谁或是故意避开旁人的眼光，结果被传出去，却成了不堪的事，仿佛红颜为了勾引皇帝，不惜玷污圣洁的慈宁宫，太后听得半句风言风语，得亏华嬷嬷打听清楚作了解释，可太后还是道：“怎么这种事，就偏偏落在她头上，到底是我有偏见，还是她太会惹是生非？”
好在因为海贵人有身孕，太后心情好不至于针对红颜，海贵人一贯人缘好，景阳宫里道贺的人络绎不绝，这件事像一阵风般吹过，很快就散了。
而那天红颜与皇帝在慈宁宫说话的时候，傅清带着傅恒在长春宫见了皇后，傅清是特地从鄂尔坤河赶回来，把弟弟捉回京城，此前已经见过了皇帝，终于定下了成亲的日子，皇后当着二哥的面没说什么，只是叮嘱：“一拖再拖，富察家已经亏欠纳兰府，纳兰小姐进了门，你可不能再亏待人家。”
婚礼定在七月初，眼瞧着就是秋天，宫人们忽然醒过神，皇帝今年竟没提过去圆明园，所有人都好难得地在紫禁城里住了那么久。
暴雨之后的天气，清透了好些天，这日红颜听说御花园里的枇杷树结满了果子，暴雨那天冲在地上，园子里的小太监拾起来，分了些给寿康宫的相识，吃过的人说香甜可口比宫里从外头买的还要好。红颜惦记着太妃咳喘不愈，枇杷清肺止咳，便想去摘一些来给太妃食用，正好那天海贵人请她过去说了几句话，从景阳宫出来后，就径直去了御花园。
问过园子里管事的太监，听说是给太妃用的，忙请魏答应随便摘，还给了篮子搬了凳子，红颜和樱桃摘了满满两大篮，樱桃嘴馋蹲在一旁迫不及待地想尝一尝，红颜捧着篮子说：“回去给你吃，在这里多不好看？”
转过身，脚底下不知几时从哪里窜出来的小娃娃，还是蹒跚学步的模样，不会说话也不懂事，咿咿呀呀地上前就抓着红颜的衣摆。
红颜手中一颤，满满一篮的枇杷震落一颗，正巧砸在那孩子的脑袋上，这一下不至于砸破头，可对一个刚学会走路的孩子来说，足够疼也足够惊吓，立刻咧开嘴放声大哭，而从他来的地方，更一下子涌出四五个宫女太监。
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