沈洛然在府衙的问审室见到了廉美花爹娘，老两口已经年过半百，粗布衣服补了又补，一看就是朴实的农户。
廉美花的娘一直在抹眼泪，沈洛然心下不忍：
“你们已经见过廉美花？确认是她吗？”
老太太点点头，哭出声音，廉老汉没说话，也在一旁抹眼泪。
“府衙已经做了初步检查，因为廉美花十日前才来到德州府，所以本官想问问你们，廉美花在德州府有什么熟人吗？”
“没有，因为听人家说德州在这八府里赚得银子最多，美花才想来这里，没想到……早知这样，当初说什么也不让她来了。”
“是这样，经过现场勘察还有廉美花的状态，我们怀疑凶手认识廉美花，所以现在案件搁置在这里，廉美花真的不认识德州府人？”
廉母看看沈洛然，晃晃头：
“没有啊，我们家没有住在德州府的亲戚。”
沈洛然蹙起眉头：
“老人家再好好想想，不一定局限在你家亲戚，因为廉美花在德州府的时间太短了，她不可能在短时间内如此信任别人。”
沈洛然没有向下说，廉美花死前与人欢好，明显是知道自己的行为，不管怎么考虑，沈洛然都认为廉美花认识凶手。
廉母垂下眼睛认真思考，沈洛然在一旁提醒：
“比如廉美花做工认识的人，日常生活接触的人，两位再好好想想。”
廉母绞尽脑汁，廉老汉在一边怯怯道：
“大人，我倒想起一个人，是我们邻居叫刘香椿，她是德州府人，但是她一年前已经去世了。”
“哦？刘香椿？她与廉美花很熟悉？”
廉母也想起来：
“是呀大人，想来想去美花身边只有这一个德州府人，但是她都死了一年了。”
“刘香椿家还有什么人？”
“刘香椿去世后，婆家就另娶了小，听说娘家妈很早就死了，只有老爹一个人在德州生活，好像做点小生意，其他都不知道了。”
“那么廉美花来德州府，能来找刘香椿的亲戚？”
廉母摇摇头
：
“不可能，如果美花有这种打算会告诉我，她不是有事瞒着我们那种孩子。”
“廉美花认识刘香椿的亲戚吗？”
“应该认识刘香椿的爹，去年刘香椿下葬还是我们帮着张罗，后来一起吃过饭。”
沈洛然认真起来。
“你们有这个人的信息吗？比如叫什么名字，在德州做什么？”
“做生意，不过好像后来不做了，家里有点积蓄，不瞒大人，刘香椿去世前有意撮合美花和刘老爷，但是美花没同意。”
还有这种事？
“美花不同意的原因是什么？”
“美花怎么能给刘香椿做娘？况且对方已经四十多岁，美花还带着孩子，还有最关键一点，美花觉得刘老爷看起来不像好人。”
“这是廉美花与德州府人唯一的交集？你们再想想，刘老爷叫什么？”
其实这个时候，沈洛然不知怎么心底浮现出一个人的模样，越想沈洛然越觉得害怕，期待听到那个名字，又怕听到那个名字。
最后廉母道：
“我记不真切，应该是姓刘，好像单字一个壮。”
沈洛然脑中仿佛闪出一道炸雷，刘壮，这个让沈洛然痛彻心扉的名字，又一次深深扎进沈洛然心里。
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