今天回去的时间比以往更晚一些，将近午夜。
庄宴认真分析了一整个晚上太空站的结构与受力，在车上就开始脑袋一点一点地犯困。睡了一觉，刚好到宿舍门口。
他昏昏沉沉地拉开车门，对陈厄道谢，顺便讲再见。
“等等。”alpha说。
然后浅淡的酒气逼近，陈厄伸手给他理了一下翘起的衣领。
庄宴抬起眼睛，怔了一下。在稍近的距离里，他看到男人喉结下方有一片小疤。
像是烧伤痊愈后的痕迹。
陈厄其实手也糙，指尖和掌心上都是长期训练留下的茧子。当他刻意用力摩擦庄宴后颈腺体的时候，会产生一种粗粒的刺痛感。
领口袖口处裸露出的皮肤上，也能看到深深浅浅的疤痕。
在这个年代，要祛疤其实很简单。庄宴不知道他是刻意要留着，还是懒得处理。
庄宴一边乱七八糟地想着，一边刷脸打开宿舍门。屋子里的秦和瑜穿着睡衣坐在沙发上，打了个呵欠。
“你怎么才回来？”
庄宴歉疚：“做题忘了时间。”
秦和瑜露出“你居然一直在做题”的表情，沉默两秒，又问：“他送你回来的吗？”
庄宴点头。
秦和瑜唏嘘：“你知道吗小宴，当初迟天逸这个渣a从来没送过我。”
庄宴想了想，耐心地解释了一下：“这不太一样，我之前有不太好的前科。”
明明是在说自己的事，语气却淡得像是在谈论陌生人。庄宴心平气和地剖析：“陈厄现在不怎么相信我。多数情况下，他要送我，基本都是因为要确保我在回家路上，不会私自跑去其他的地方，见其他人。”
秦和瑜：“……”
“庄宴，你真想得开。”
庄宴带着倦意笑了笑。
任谁被冒牌货占用四年人生，都会想开的吧。
“太晚了，我去洗个澡。你先休息？”
“嗯。”
于是庄宴翻出干净衣服，去浴室洗漱。秦和瑜呵欠连天地回到自己房间，关门睡觉。
……
联邦大学生设计创新赛初赛的题目也公示出来了。
主题是学校，组委会选了几间位于不同地方，需要修整的中小学作为考题，学生应根据学校预算与需求，提交设计模型作为参赛作品。
沉寂过一段时间的学校论坛，又开始热闹起来。
“大家听说了吗？隔壁x大的段阳也报名了。”
“就是那个从小出名一路保送甚至还被宁院士亲自指点过的段阳？”
“真的假的啊？不是说这人天赋绝佳，还是个跳级狂魔，高中就跟过那种大型设计项目。有他参加的话，别的学生基本都没什么希望了吧。”
“唉，我们学校这一届运气不行。”
秦和瑜啪地把光脑摔在一边，愤愤宣布：“我再也不要闲着无聊去刷论坛了，再看一眼我就是小狗！”
庄宴好声好气地问：“又有人在骂我？”
“……这到倒没有，是别的。”
“嗯？”
因为是两节大课的课间，他们在阶梯教室外随便找了张长椅，坐着等开课。
今天风大，念帖子也费劲。秦和瑜一脸不忿地让庄宴自己看屏幕。
“我校前几届学长们真是不太行，尽长他人志气，灭自己威风！”
庄宴瞟了一眼，把光脑屏幕转回去。他带着笑意说：“作品都没交上去，这些都说不准的。别生气了，你准备选哪一间学校？”
秦和瑜唔了一声，把界面切换成组委会列出的学校名单。
“还没想好，你呢？”
报名比赛的学生，三天内要提交自己选择的是哪个学校项目。
庄宴伸出食指，把进度条拖到下面。他对着秦和瑜，点了倒数第一、第六，和第三间学校。
“我准备在这几个里面选。”
秦和瑜看了看。
偌大的联邦中，需要修葺的学校实在是太多了，这个名单其实很长。秦和瑜之前扫过一眼，基本能把这些学校分成几类：
一类手握巨款财大气粗可以让人随便发挥；
一类预算有限但是要求明确，需要稍微带着镣铐设计；
最后一类只有两三所学校，预算特别少，基础条件特别差，出现在这名单上，未免有凑数之嫌。
秦和瑜自己挑项目的话，肯定在第一第二类中选。第一个创作余地大，第二个不容易偏题，想一想、就很容易混个高分。
而庄宴竟然在这三个大类之中，各选出一间非常有代表性的学校。
秦和瑜脑袋顶上不禁冒出问号：“等等，这第三间有什么好选的。比蚊子肉还小的预算，能做出什么花样？只能用最便宜的材料，建最普通的楼，拿最低的分数了吧！”
庄宴：“也不一定。”
秦和瑜：？
庄宴语气轻松：“反正不着急，还有三天时间。我可以各弄一个设计框架，最后看哪个效果最好。”
秦和瑜默然。
一般经验不太丰富的学生，花三天时间准备好一个框架，已经算是效率很高的了。一天一个，对普通人来说，这简直是在做白日梦。
虽然在上一次的合作中，他能看得出来，庄宴其实在设计这门专业上很有天赋，思路又快质量又好。
但想不到竟然能快到这种程度！
“行啊小宴，”秦和瑜感叹道，“我就算了，折腾不来。”
他信心满满地把页面往上拉，选中那家最为财大气粗的高新开发区贵族小学。
“我直接提交这个！”
“嗯。”
秦和瑜眼中闪耀着斗志的光芒：“所以从现在开始，我们就是竞争对手了！”
还要再讲几句骚包台词，就看到庄宴笑了笑，抢先说出自己心里的话：“那就先不要相互讨论了，加油，等结果出来再做朋友。”
秦和瑜：“……”
很了解我嘛，庄宴。
……
所以从这天晚上开始，为了避嫌，庄宴把安静的宿舍让给秦和瑜。小秦同学毕竟比较贫穷，图书馆关门又早，不在宿舍呆着，简直无处可去。
这几天陈厄好像也很忙，甚至没时间亲自开车。万能的机器人在驾驶座上，帮庄宴远程打开车门。
庄宴对人对ai一视同仁，照样很有礼貌地道谢。
机器人也没有主动聊天，所以一路上气氛都比较沉默。到了陈厄家里，也没有见到alpha的身影。
桌上只放着一份饭。机器人说：“我帮你去热一热。”
庄宴脱下外套，挂在墙角。
他问：“陈厄呢？”
“陈厄大校今晚不回来吃。”
庄宴沉默半秒。
“那我是不是没必要过来？”
机器人把营养餐放进炉子里，叮的一声，开始加热。它回头，电子眼凝望着庄宴。
“来都来了，小宴，”机器人忠实地传达主人的命令，“刚好陈厄大校也邀请你，来他的书房写作业。”
来他的书房，写作业。
庄宴：“……”
既然如此，庄宴吃完饭，就开始高度专注地一头扎进设计里。
上次没用完的草稿纸和笔还放在原处，显然没被屋子的主人碰过。庄宴在光脑上调出一号学校的模型，把它放大，然后垂下眼眸在纸上写写画画。
那些乱七八糟的流言蜚语和人际关系，庄宴确实没怎么在意过。在他看来，一所需要修缮的学校，比冒牌货费尽心思维护的鱼塘有趣多了。
以前宁华璧曾笑着说，小宴是天生的艺术家性格。
他对建筑形状、色泽、光影透过玻璃钢结构所产生的变幻极为敏感——
远甚于人和人相处时晦涩而难以言说的复杂心思。
因为太过用心，庄宴甚至没有注意到，几个小时后，陈厄回来时军靴踩在地上的响声。
待机的机器人抬起头，要向主人打招呼。
陈厄用手势制止，声音偏低地问：“他还在学习？”
“在做设计。”
陈厄嗯了声，玄关处换好鞋，把长风衣挂在庄宴的旁边。
他去厨房喝水，身上带着酒气。
庄宴没关门，从那个角度，陈厄恰好可以看到omega认真沉思的模样。
庄宴皮肤很白，衣服是米色，脖颈因为要画图而微微向前弯着。领口露出的皮肤像瓷，细腻而不带半点瑕疵。
手指细长白皙，握着笔。笔尖在纸上一道一道地画出复杂的线。
带着醉意，陈厄漆黑眼眸低垂。他静默地凝望着庄宴，却懒得出声。
也许是因为庄宴太专心，而且太过漂亮会显得难以靠近。
忽然想起刚到边境那年。
陈厄带着小队深入小星球的地底矿洞。矿道蜿蜒，暗河密布，一支手握脉冲武器的反抗军在地下东躲西藏，最终还是被陈厄找到，然后全数歼灭。
这一战打得太惨烈，定位装备能量耗尽。
往回走的路又长又难熬，军用的照明灯也快不行了，他们得尽量省着点，轮留一盏一盏地开。
过了一片悬针似的暗岩，再转个弯，终于找到来时趟过的暗河。
午夜十二点，暗河上浮着绵延的光点，是萤虫轻沾水面，如同倒映流淌的星河。残存的队员都精神一振，知道马上就能活着出去了。
河水很浅，只到膝盖的高度。
陈厄在最前面开路。
他那时还年少，还没在无数次生死关头把自己打磨成一把锋利的剑。他的体力将近透支，脚步沉重，腹部有一道又深又长的，要一直强行按压不然会渗血的伤。
暗红干涸的血污，凝在脸颊上身上。
当他踩进冷河中，血腥味和硝烟味顺着水流荡开。脆弱的萤虫成群地惊起，又往下坠，成了一片陨落的光雨。
太过漂亮的东西向来易碎。
比起豢养与保护，陈厄更擅长的其实是屠戮与毁灭。矿洞只是一个开始，后来他摧毁过的太空基地，比庄宴在中央星喂过的小动物还多。
这些年里，陈厄每次回到中央星见到庄宴，指尖碰着omega后颈的时候，向来是克制隐忍与破坏欲交织。
深秋，窗外风声凄寂。
陈厄在酒席上多喝了几杯，醉意让平时压抑的念头膨胀。
他想，如果庄宴抬头看自己一眼。
秒针一格一格地跳动。
庄宴放下笔，仰起脸看到陈厄。omega脸上显露出茫然和意外，然后他眼角慢慢地弯起来，是一个非常柔和的微笑。
“你回来了啊。”