这个古镇，距离京城几百里，是个州城府地，虽然称不上是大都市，却也是个人烟辐辏的繁华之地。
古城南首有个老员外，年近七旬，姓郝名宏恺，曾是大宋一位镇守边关的大将军，骁勇善战，多次率部击败外敌入侵。因为姓郝，被称为好将军。后来在朝为官，因为秉性耿直，看不惯官场的勾心斗角，故以年事已高为由，致仕回乡已有多年。
郝员外娶妻陈氏。陈氏信奉佛教，经常去城南的佛光寺礼佛。受夫人影响，郝员外也受了感染，常陪夫人前去进香，并把朝廷赏赐的部分田产，资助给了佛光寺。
郝员外膝下无儿，近五十岁上方得一女，乳名：翠儿。老两口视如掌上明珠，特别溺爱，从小娇宠惯了，凡事都百依百顺，真是要星星不敢给月亮。
翠儿不喜欢读书，或许是受到父亲的影响，从小就喜欢舞枪弄棒的。
老两口没有儿子，翠儿小时候常被打扮成男孩的样子，落得翠儿大了还常扮成男孩子出去玩耍。
这翠儿非常任性，如今十六岁了，还常与人打架，甚至是男孩子惹了她，也会与其撕打。
老员外快七十的人了，曾经掌管千军万马，可就是管不了小女。那郝夫人对女儿更是宠爱有加，从不舍得打女儿一巴掌。可是小女已过及笄之年，还这么不消停，致使老两口天天担心女儿会惹出什么事来。
这天郝员外又陪老伴去佛光寺进香，被方丈请去禅房聊了起来。
方丈见郝员外愁眉不展，面有忧色，疑有什么难事，遂问：“员外好像有什么心事？”
员外叹息道：“不满您说，我而今年近七十，膝下只有一女，年芳一十六岁了，还是不定性。这不昨日在书场，竟然把薛知府的衙内给打了。那薛衙内是欺负人的主，能吃你这亏么？我忙去薛府给人家赔礼，回来说她，她还不听，真是没办法。”
方丈道：“我明白了，员外是担心令爱惹火上身。”
“正是！”
方丈略略一想，说道：“我倒有个主意，可保令爱平安。”
员外面露喜色：“方丈请讲。”
“我给您推荐个仆
人如何？”
“噢？莫非你这，有要还俗做仆人的？”员外不解其意。
方丈道：“这个人不是普通人。”
“难道他是神仙？”
“也可以这么说。”
“嗯？”员外不相信的摇了摇头。
方丈道：“这个人无欲无求，且有超人的本事，不是神仙胜似神仙！若做你家仆人，不但能保令爱平安，甚至能保你一家平安。”
“呃？还有这样的奇人？”员外显得有些惊讶。
“有！”
“能否让我见见这位‘神仙’？”
方丈笑道：“当然可以！”遂叫人唤小夏来。
小夏听方丈唤他，赶忙来见。
方丈向小夏道：“这是郝员外，是本寺的檀越。”
小夏忙施一礼。
员外上下打量小夏，见他不过是个十六七岁的后生，面如温玉，眼睛清澈，身形虽然有点偏瘦，倒也不乏英气。不过这么年轻的后生，却也看不出哪里与众不同来，不免有些怀疑方丈的话。但又觉得方丈既然这么说，必有他的道理，于是还是决定带小夏回去做他家的仆人。