孟冬冷笑一声，又走到懿泽面前，端详着懿泽的脸，问“你闯了祸，连屁也不放一个，你是鳖养的吗？”
这句粗话一出，宜庆先忍不住了，她与懿泽都是母亲养的，她生平也最敬重母亲，面前背后都不允许人污蔑，哪里听得了这样的话？她上前推了孟冬一把，吼问“你说谁呢？谁是鳖？你说谁是鳖？”
“我就说了怎样？”孟冬一把揪住宜庆的衣服，两人就要撕扯着打起来，青岚忙去拉宜庆，也有人拉住孟冬，又有一群人来劝解，一时间闹成一团。
“放肆，娘娘驾到，还不赶紧住手？”一声喝声从院门处传来。
众秀女回头去看，只见是揆常在带着两名侍女贝婷、贝茗，走入了秀女们住的小院，刚才喝止的就是贝茗。
揆常在看着这一群如花似玉的秀女，好气又好笑的叹道“你们可真是让我开了眼界，一群知书达理的官宦小姐，跟街市上刁蛮的泼妇有什么区别？”
众秀女都伫立一侧，左右相顾，不敢出声。
揆常在向前走了几步，指着刚才参与厮打的几个秀女，斥责道“你们知不知道这是什么地方？这里是皇宫，是天子住的地方，把你们在家娇生惯养那些臭毛病都给我收起来！嘉贵妃今日身体不适，颖嫔娘娘忙于照顾贵妃才无暇教训你们，你们竟敢在这里滋生事端，惊扰了贵妃养病，你们有几个脑袋担待？”
宜庆早就听说，这个揆常在，并非官宦小姐，进宫多年也没侍寝过几次，一直停留在常在的位分上，若非娘家跟皇后有点亲眷关系，在后宫跟空气也没什么两样，常日无聊就爱对宫人指手画脚打发时间。宜庆不服，自己居然沦落到被这种出身的人指责，愤愤不平的伸手指着懿泽说“都是她惹事！”
揆常在有些惊讶，冷笑一声“她不是你亲姐姐吗？”
宜庆这才知道，后宫真是个八卦的场所，原来不止她了解过揆常在的背景，揆常在对她们也了如指掌。宜庆一副满不在乎的样子，道“那又怎么样！就是她连累了所有人！”
“还没入主后宫呢，就开始姐妹相残了，真是有意思！”揆常在又把脸转向懿泽，问“她说的，你可承认？”
懿泽就像没有听到一样，头发上的水顺着发梢滴在衣服上，一动不动，若不是偶然眨动的眼睛，活像一尊雕塑。
贝茗斥道“大胆！娘娘问你话，为何不回答？”
懿泽如旧。
揆常在看了看懿泽，嘲讽一般的问“官宦小姐，你很骄傲是吧？刚进这后宫时，就没有几个人是不骄傲的！今天我就替颖嫔娘娘惩治你这个不知天高地厚的东西！”
“启禀娘娘……”青岚刚开口，就被揆常在打断了“本宫没有问你，无需多言。”
揆常在对懿泽道“既然你不肯说话，本宫就当你是默认了，你就在这里站一夜，一步也不许动。其他人，都赶紧给我散了，明日一早，从哪来的，还回哪去！”
青岚没了言语，揆常在离开了。孟冬等人看懿泽受了惩罚，也似乎满意，纷纷离开。
青岚本想安慰懿泽两句，还未开口，懿泽却淡淡道了声“你走吧，我想一个人静一静。”
瞬间，喧闹变成了安静，皓月当空，只有懿泽一个人在那里静静的站着，身上还带着方才宜庆泼的一身冷水。
心都是麻木的，受不受惩罚，又有什么区别？懿泽看着地上她自己的影子，恍然发现，原来自己是如此的无助、孤独。从勒得海到天宫、从轮回隧道到人间，从官家后院到京师后宫，她竟没有一个能说真话的人。
惩罚懿泽的揆常在，确实是当今皇后辉发那拉·玊玉娘家的远方亲眷，那时后位空缺，玊玉才刚被册封为摄六宫事皇贵妃，又怀上了第一胎，正是她成为皇后的最关键时期，各宫嫔妃使尽浑身解数笼络圣心，尤其嘉贵妃一连生了四阿哥、八阿哥、九阿哥，圣宠正浓。
正逢选秀立妃，妃嫔们都打点关系，生恐自己的人落选。玊玉在娘家亲眷的适龄女子中千挑万选，于是保着揆氏入围，封为常在。没成想揆常在空有容貌，却是个做事不带脑子的人，入宫多年，不必提盛宠，乾隆几乎不记得宫中有揆常在这号人。
可是，嘉贵妃也未能留住盛宠，没过几年，乾隆的眼里心里就只有一个令妃了，几乎日日留宿延禧宫。令妃虽尚未诞下皇嗣，但她一手扶持的宫人戴氏却因诞下六公主被册封为贵人。
揆常在无所作为，除了仗着与皇后那点亲眷关系在后宫狐假虎威，占有一席之地，也实在没了别的主意。皇后懊恼之极，却也无可奈何。
揆常在闻听十二阿哥之事，忙跑来献殷勤，先到永璂卧房关怀一番，可那里实在没有自己的用武之地，又来到皇后寝殿请安。
皇后坐于榻上，萧韫捧来暖炉，放在皇后怀里，皇后沉默着，低着头，拨弄着暖炉里的灰，见揆常在是从永璂房中来，便问“你方才看，永璂伤势如何？”
揆常在宽慰道“娘娘放心，十二阿哥福大命大，有皇天保佑，不会有大碍的。”
“皇天保佑？”皇后冷笑一声，道“靠皇天保佑的，没几个好下场。”
揆常在愣了一下，又顺着皇后的话说“十二阿哥摔伤，别说娘娘，连嫔妾都心疼死了。这不好向嘉贵妃问罪，竟然连令妃也动不得！最可气的是，连正在给十二阿哥看病的陈太医，也让令妃给叫了去！难不成她令妃比十二阿哥的身子还金贵？”
皇后没有应声，她最不喜欢揆氏的地方就是，揆氏只会叽叽喳喳的在人后评头论足，却没有一点主意。
揆常在又说“娘娘何必如此忍耐？娘娘乃六宫之主，她令妃当日不过是一个宫女，如今竟敢嚣张到这种程度！”
皇后道“正是因为本宫是这六宫之主，所以才更应该事事以他人为先，你懂什么？”
“娘娘宽宏大量，令妃只会得寸进尺，十二阿哥就这么白白的摔了，娘娘还这么让着她，来日不知还会怎样的加害十二阿哥呢！”
皇后抬头，略略瞟了揆常在一眼，问“你想如何？”
“当然应该惩治那个秀女！说不定她撞十二阿哥就是令妃指使的，然后令妃才有机会唱今天这一出戏！娘娘就去审那个秀女，叫她把幕后指使供出来！”
皇后又看了揆常在一眼，一脸无奈的表情，摇了摇头。
揆常在又说“娘娘！难道还有什么比十二阿哥的安危更重要吗？”
皇后冷冷一笑，问“你以为，这件事就是令妃与秀女串通一气，摔了永璂还嫁祸嘉贵妃？连你都能看出来的事情，在场的所有人都还没你聪明吗？你还指望审问秀女能牵扯出她来？你以为令妃是如何从一个毫无根基的宫女爬上今日的妃位的？哪像你，以常在的身份入宫，七年了还是一个常在？”
揆常在却并不是很服气，道“嫔妾是读列女传长大的，自然没有令妃那几下子狐媚功夫！可是那又如何？在这后宫之中，若不能诞下皇嗣，凭她何等受宠、爬到什么位份，也是白搭！迟早会有新人再骑到她头上去。令妃也未必有娘娘想的那般聪明，她魅惑了皇上这么多年，肚子里也没有动静，怕是心里早就沉不住气了。狗急了还要跳墙呢，她自己肚子不争气，何以见得不是因为嫉妒娘娘而使出下三滥的手段害十二阿哥呢？”
正此时，冬儿又来报“娘娘，方才陈太医令人送了几服药来给十二阿哥，还说……说是令妃娘娘有喜了。”
揆常在愣了一下，低头站在一边，恨不能找个地缝钻进去。
皇后瞥了揆常在一眼，淡淡道“继续说，你倒是说啊，人家的肚子是怎么个不争气？”
皇后叹了一口气，转头不想再看揆常在。萧韫知道皇后之意，令揆常在退下，揆常在只好灰溜溜的出门去了。
萧韫又令冬儿等宫女退下，守在门外，屋里只留下皇后与萧韫两人。
皇后这才开口问“今天的事，你怎么看？”
萧韫笑道“皇上已经下令让所有秀女明日出宫，秀女全部落选，后宫没有增添妃嫔，娘娘英明，自然知道这结果对谁最有利。”
“我问的是，永璂的事情。”
“那还不是一回事？即便是愚蠢的嫔妃，也是女人，愚蠢的女人也比男人能看懂女人的招数。”萧韫一脸的平静，无论发生了什么事，她总是胸有成竹的样子。
“你意思是，真像揆氏说的那样？”皇后恍然大悟，又勃然大怒，道“令妃居然敢用我的儿子做靶子，来成全她自己的好事？我找皇上评理去！”
萧韫按住了皇后的手，劝道“娘娘，今日若是十二阿哥摔出了个好歹，嘉贵妃被皇上误会，秀女全部落选，皇后娘娘又因怒气动了胎气，那令妃可就是一箭四雕，划算的很啊！”
皇后明白萧韫的意思，不得又压制了自己内心的怒火，捂着胸口，低声却咬牙切齿的问“难道我真的要忍气吞声吗？永璂到现在还下不来床！”
萧韫叹道“奴婢早就说过，娘娘应该主动做事，而不是每次等着别人挑衅，永远处在这样被动的位置，就等同于人在暗，我在明，一举一动都在他人掌控之中。可惜娘娘太过本分，总等事情到了头上才去想对策。”
皇后闭上眼睛，沉默片刻，又说“我听你的。”
萧韫道“娘娘今日既然已经宽容大度，再去皇上面前与令妃论长短，不是等同于前功尽弃了？今日这件事若要出气，只能在嘉贵妃身上。嘉贵妃心性高傲，绝不会被冤枉了还忍气吞声，等嘉贵妃要为自己伸冤，娘娘是六宫之主，自然是要为嘉贵妃做主的。”
皇后点点头，又问“那我现在该做些什么呢？”
“当然是去延禧宫给令妃道喜了。”萧韫说的顺其自然。
“道喜？”皇后摇了摇头，道“我做不到！她摔了我儿子，我还去道喜？能做到这些，那不是我！”
萧韫看着皇后坚决的样子，又劝道“你必须这么做，皇上又喜添子嗣，你身为六宫之首，难道不为皇上高兴吗？”
皇后握紧了手掌，深吸一口气，站了起来，走出门外，吩咐众宫女随她去给令妃道喜。还未走出院门，突然外面有小太监进来急报“皇后娘娘，嘉贵妃娘娘薨了！”
“什么？”皇后瞪大了眼睛，她刚被萧韫劝好的心境，突然全乱了，她无论如何也想不到，那个不可一世的嘉贵妃，竟然如此轻易的就离开了人世。 。