那农妇一言既出，虽神情阴郁声色浅浅，但这几个字犹如霹雳一般，使得殿上诸人皆为震惊。薛刚与韩登二人侧目相顾后俯首不敢言语一二，其余姚方与崔琰二人大为不解，慌忙叩拜。
“圣人阴鉴。臣每日都在此间点卯寻查，三年间未曾去过婺源一步，此民妇我也未曾见过！”
“父皇！姚方所言句句属实，他这几年并未曾离过京都半步。此民妇怕是丧夫之后失了心智，一时记错也未可知，还请父皇叫大理寺和刑部多加审查！”
圣人横眉冷对，制止了二人辩解。然后对着姚方伸出一指，朝着秦娥问道。
“你可认识他？”
秦娥回首瞧了一眼。
“未曾见过。”
圣人眉心略皱，眼皮略略抬起。
“不认识？”
见那女子又摇头否认，便接着说到“他就是你刚才说的，那个齐王殿下的旧人，姚生。”
秦娥侧目，仔细上下打量，看了半晌后仍旧摇头否认。
“不像。”
殿上诸人惊诧，薛刚正要上奏，却被崔琰抢先道。
“陛下。定是有人”
圣人坐在暖塌上，左手虚伸，抬手打断了他。
然后俯身向前，面上挂着一丝戏谑，似乎与那秦娥说笑。
“事关你儿性命，你可认得真切？”
那妇人被他惊吓，又往近凑了几分仔细辨认，随后伏在地上哭了起来。
“圣人饶命啊。那人当日戴着面纱，面目看不清楚。可从身形和口音来看，确实不是这位将军。”
圣人渐渐支起了身子，披在肩头的滚龙织绣锦袍轻声滑落，然后跌在地上，他却未曾察觉，身子仍往后慢慢靠下，嘴里叹出一口长气，似是解脱，又似是失望，眼神落寞地望着政德殿金碧辉煌的梁顶上金玉漆刻的五爪金龙，止不住的哀叹从喉咙间发出声响，仿佛要将时空叹断。
崔琰双膝跪在地上，拱手不语。
过了半晌，薛刚叩拜。
“陛下。既审到这里，想必此线索再难进展，容臣再查检其他，复来禀报。”
圣人便挥了挥手，示意他们退下，薛刚却有些为难。如今殿上跪的民妇秦娥与姚方都是案子的线索，民妇倒好安置，大不了押在牢里便是。可姚方乃朝廷命官，更是齐王殿下亲随，眼下储君空置，说不准将来齐王是否上位。早间冒着大不韪在王府门前惹了他，到头却竟也只是嫌疑，免得不要洗去罪名。这时若不讨得圣命，恐怕日后自己在他面前不好交代。
“这殿上嫌犯如何处置，还请圣人示下。”
“先押下去吧。改日再审。”
崔琰一听如此，急忙跪膝上前几步求告。
“父皇！既说不是姚方，必是有人假冒名讳，指使赵鹏四人散播谣言。还请父皇赦了姚方，让他戴罪立功协助韩将军。”
圣人微微睁开眼皮，浅浅的瞥了崔琰一眼，似乎并不在意他所说，复又挥了挥手。
“先下去吧。孤有些累了”
崔琰虽不情愿，但见他双目紧闭神色烦恼，只好拱手出了殿。拍了拍衣裳的灰屑，正准备回府，却被大理寺卿拉住了衣袖，拱手施礼。
“殿下留步。”
崔琰也拱手回礼。
“薛大人。”
“殿下。今日之事，确有误会。还望殿下宽仁大量。”
崔琰虽不愿在殿前人多眼杂之际与他攀谈，但对方是两朝老臣，又是主动礼让，自己也没有不回的道理。
“薛大人秉法执事并无不妥。索性只是一场误会，想必即日即可澄清。”
“殿下宽厚。依律，薛某是此案督办，不该与殿下私谈。但薛某是臣子，见着殿下该有此礼。而且，一些话若是避着旁人讲了，反倒容易被人混淆。”
崔琰见他举止严整不落旁人闲话，但言语闪烁似有所指，复又拱手。
“薛大人执法大理寺许多年，最是阴镜。十六字案我也有所耳闻，只是圣人令讳，所以不曾过问。那女子分阴不认识他，为何无端捉了姚方过来问话？而且，圣人今日也有些”
崔琰说到此处，却不知该如何描述个中滋味。此事盖因影响天家声誉，所以圣人才亲自过问。但圣人今日仔细盘问之态与事发当日大开杀戒之愤大有不同。不问赵鹏何日归乡何时离家，却只问银钱资助，又抓来姚方对质当堂，似乎是故意而为之。
崔琰思来想去还是不得其解，只得沉吟半晌。薛刚却道“殿下。姚方是殿下亲随，又是五品武将，大理寺当然不会无端捉拿。”
说罢，薛刚从物证盒掏出那枚玉簪，崔琰方在殿上见过，立即认了出来。
“这玉簪可有疑点？”
崔琰尚有疑惑，薛刚却笑着将那玉簪揣回了怀手告别。
回到府上时，不过晌午，崔琰脱了甲袍换了一身常服后，便坐在炭盆之旁烤火独自生闷气，一时坐的火起，竟将茶台上的东西都往院里仍，前朝的瓷杯，四时的新茶，丁零当啷地泼的满地都是，管家过来劝解，他也不睬，又拿填煤的铁钳子摔来摔去，直弄得屋子里七零八落，黑的白的不成体统，自己又一身大汗方才罢休，扔下一句话便去了里屋。
“扫了吧。”
过了会儿，管家送了茶点过来。崔琰伸手捡起果子吃了，一边问他。
“那人还在吗？”
管家回道。
“刚走。往北去了。”
“知道了。叫跟着的人回来吧。以后都不用再跟了。”
管家躬身出了里屋，叫人去把人手撤回。崔琰步入院内又扫了几眼，转身进了后院。此时诸人都在各处忙碌，院内并无一人，进来左拐，是下人住的通铺，约莫二十步见方，若非仔细观瞧，旁人也难发现最后一个窗户上被糊了多层窗纸，似乎有些不同。齐王迈步进来十数步，便站在了一面墙边，环视四下无人，才伸手敲开了隐蔽在窗角的一道小门。
“胡姨。”
门从里面慢慢拉开，里面竟坐了一位老太。那人面容消瘦，加上多日未见阳光，神色有些憔悴，见他过来本想起身施礼却奈何身上病痛，也只浅浅点头。
崔琰迈步进来，屋内东西都还是原来样子，除了一方床榻和几床被子，便是一桌一椅，桌上还有晌午送来的饭餐，筷子上沾了几点米，看起来也只是简单动了一些。旁边放了几盆花草景致已经凋了，墙上也没有什么点缀，再加上屋内窄小不能放炭盆取暖，猛然进来确觉得有些阴冷憋屈。
“阿姨。几日不见，我来看看你。午后晌食可还舒适？”
“我吃过了。”
崔琰笑笑，并未说话。
两人沉默了半晌，那老太坐在榻上叹了半日，终究按捺不住，眼神在崔琰身上瞟了数次，才敢开口。
“殿下。我何时才能见到我儿？我还要在这里呆多久？眼下冬天到了，我总怕自己身体熬不住。要不您还是”
“还要等等。”
崔琰打断了她的话，语气不容置疑。又见她垂头丧气，便又缓了缓。
“此事急不得。他如今有高人提携，吃喝无忧。你不必为他心忧。只不过时机未到，冒然相见，会害了他丢了官帽，甚至会丢了性命。”
那老太缓缓抬头，光线透过窗户映在她的脸上，显出眼角的岁月痕迹，但见她长吁短叹之间，不似常人那般斑驳枯萎的老态，只是一个四十多岁的妇人被烦恼折磨的疲累不堪。
“殿下可曾会过他？”
崔琰摇摇头。
“未曾会面。只远远见过几次。”
“我儿可好？”
“一切无恙。”
老太默默的抽噎几声，两行清泪顺着眼角皱纹划过面颊，在沧桑的脸上留下两道。
“十年了。我都快要忘了我儿是什么样子了。”
崔琰递过帕子与她擦拭。
“放心。我既已答允阿姨送你母子相认，便一定做到。”
“什么时候？我怕自己熬不了许多年了。到时候一切都晚了。”
崔琰皱眉。
“再稍等些日子就可以了。”
老太的眼睛里闪过一丝光亮。
“殿下，可是真的？”
崔琰眼皮一睁，想起那天程笃汝劝他小心行事，莫要自毁前程的话来。旁人可能知道，十几年军旅铸就了他的坚定和勇猛，但绝不会知道，他已经在十四年前皇城里落下的那场大雪里抛弃了什么，决心了什么。他要做的不过是查清母亲死去的真相，至于储位或是其他，自己完全不在乎。只可惜现在姚方被拿，他心中有些犹豫。
“快了。”
那老太又轻叹几声，喉咙反复动了几下，似是将什么话咽了回去，过了半晌方说。
“罢了。等了这许多年，也不在乎一时了。”
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