苏御因离开京统而感到一身轻松，可是好景不长，皇后又开始怀念起苏御来。她要求苏御去锦衣卫上班，而不是成天待在户部。皇后强调说，你只需要把“税改计划”上报给我，再去找孟相商量国债的事。而这两件事用不着你成天待在户部。
用皇后的话说，你别在那里装乖孩子。我给你一份名单，你带着人去各处税收部门检查。假如你带着的是户部的人，他们自己的刀削不到自己的把儿，而锦衣卫能，而且锦衣卫办事向来都是砍瓜切菜。当场逮捕嫌犯，带回去就是严刑拷打。
皇后相信苏御的眼光，她觉得苏御是个有君子之风的人，他逮捕的贪污犯就一定是贪污犯，不会导致屈打成招的事发生。而张密则不行，那小子太狠。好人也能让他定罪，只为了哄皇后开心。
另外皇后也察觉到张密手里的权力太大，如果任由他发展下去，就是第二个“来俊臣”。他身边需要一个能遏制他的人，而这个人非苏御莫属。这就好像要给自己家恶犬栓条绳子，再找一个能拽住恶犬的人。
虽然苏御鬼点子很多，而且锦衣卫和京统都是他主张成立的，包括这两个特务部门的规则也都是他制定的。可皇后依然认为苏御是一个温和派。他离开京统之后，现在京统代指挥使洪盾、监察御史杜显贵都是鹰派，只剩下羊大顺独木难支。现在京统展现出了大杀四方的架势来。
这次皇后顺心了，可问题也接踵而至。京统的动作太大，太猛，终于还是引发哗变。而这时皇后就更加想念苏御。
“回娘娘，那个造反的旅校已被冯占庭捉拿归案。请皇后娘娘发落。”洪盾站在皇后面前，恭恭敬敬地说。
“这个冯占庭我本来很不喜欢，可现在看来，他是一个识时务者。你告诉冯占庭，只要我摄政一天，他就依然是中郎将。至于那个旅校，还有随旅校造反的人，让他自己处理吧，本宫只想知道结果。”
“娘娘英明，老奴这就去告诉他。”
冯占庭一口气杀了八百个人，扬言永远效忠皇后，这个结果让皇后非常满意。
本以为大谷关的哗变被镇压之后办起事来会更顺利，可是紧接着又有两处哗变，叛军差点把关都夺了去。这次皇后有些慌了。最后还是张云龙、曹圣、赵挺三师合并，把部队开到叛乱地，帮着当地守将解围，并镇压叛乱。死了好几千人。
张、赵、曹三人经过商议，还是决定让曹圣来找皇后谈话。大半个月不说话的叔侄二人又坐到一起。据说皇后还是很尊敬她叔的，赐曹圣殿前免跪，又送金牌又送马车，却都被曹圣拒绝。
这次谈话过后，张云龙、赵挺如愿以偿获得“辅政大臣”的职位，而当天下午宫里传来噩耗，天赐帝驾崩。
皇后秘不发丧二十三天。
一场盛大的葬礼过后，皇帝下葬乾陵，庙号仁宗。而此时曹皇后也变成了曹皇太后。摄政曹太后要求在皇帝的“寝宫”里给她准备一个位置，将来自己归天，要与仁宗合葬。她说，与仁宗皇帝的夫妻还没做够。
张云龙、赵挺辅政之后，召玄甲总参公孙雄进京。到时候聚齐玄甲五大将，要与皇太后认认真真谈一次。洛阳八关人员调换由五大将决定。防止在军队内部滋生势力，要定时对重要岗位进行轮换。但张云龙的第一师，曹圣的第二师，赵亚夫的第三师，赵挺的第四师，公孙雄的第五师暂时不做调整。
五大将的私心昭然若揭，可曹玉簪也拿他们没办法。
但曹玉簪认为自己也不是吃素的，她要求其他十五个师必须让京统入驻。五大将口头上答应了。同时五大将要求曹玉簪把精力放在发展国力和权衡皇室与门阀之间的关系上，暂时不要动门阀利益，但也不能让皇权进一步被削弱。国防事务不用曹玉簪操心，如有外敌入侵或国内匪人造反，由五大将和门阀军权人商议对策。
当曹玉簪与军方意见达成之后，只有一个月大的小皇帝登基了，年号“大兴”。
——
大兴元年，二月，惊蛰。
一早起来，苏御带领家中小奴，每人手里拎着一根柳条到处拍拍打打，嘴里还一边念叨着“咒语”。无外乎都是一些民间流传的驱赶蛇虫、驱祸避凶的顺口溜。
男贾小公主也拎着柳条到处拍打，有样学样，嘴里碎碎叨叨。小家伙已经习惯了郡主府的生活。问她想不想回宫陪太后，她说每次见到娘娘都会觉得害怕。问她害怕什么，她却说不上来。
虽然曹玉簪要求苏御去锦衣卫上班，可苏御却恢复以前的样子，高兴了就去看一眼，不高兴就不去。他现在忙着写“税改意见书”，而不是太后关心的“拴狗”问题。苏御觉得张密已经膨胀了，这条巨犬不能生拉硬拽，应该根据具体情况发展做心灵沟通，而这又是个慢活儿，急不得。
发现苏御懒怠，为此太后还别出心裁的为苏御准备了一套官服。从头顶到脚底都准备全了，一大早让太监送来，而当时苏御正拿着柳条在郡主卧室里乱打一通。
唐灵儿拿苏御没辙，只是不时叮嘱不许碰这，不许碰那。可她越这样话说，苏御非要拍打一下，惹得郡主老大不高兴，进而气恼。后来被一个拥抱和强吻化解。
唐灵儿看了看太后送来的衣服，不禁皱起眉头：“从没见过这样怪的朝服。为什么我感觉皇后是在讽刺，而不是奖励？”
苏御与林婉对视一眼，笑了笑没说话。
“要我说你这官不当也罢，反正又不是给我唐家卖力。”郡主把衣服放到一边：“长安已经闹起来。现在唐剑焦头烂额，本来哥哥已处理好二叔留下的烂摊子，正打算回来，可现在又回不来了，要在长安处理唐剑的事。”
“什么时候得到的消息？”苏御口气似有埋怨。
唐灵儿目光一斜：“昨天夜里。太晚了，不想打搅你。我知道你关心什么。哥哥说会保证古月山不死。”
“哦。”
夫妻谈起别的事，在林婉的眼里，太后的这件衣服算是白送了。
年后苏御去两个造纸厂看了看。
在寿安厂没发现什么变化，唐翡唐翠小姐俩还是那么活泼可爱。苏御又给她们带去好些礼物，两个丫鬟开心极了。避开众人视线，小浪蹄子唐翡攥着苏御的手不松开。后来被苏御戳了一下，疼了老半天。
寿安厂督办依然是唐晓，有他在这边坐镇倒也让人放心。可即便如此，唐灵儿还是在这里给四老爷唐炯争取到了好处，唐炯家里最窝囊的二儿子唐淼，被安排到寿安厂当协办。
后来苏御赶到鹿桥驿，见到了新任督办——唐炯家五儿子唐逊。
种种迹象表明，唐灵儿已经开始发力，对长老的位置势在必得。
唐逊上任，而孔孝林、孔秀叔侄则成了唐逊的副手。逊少爷啥也不会，整日就是在这里闲逛。再就是找漂亮姑娘撩闲。鹿桥驿厂还有大丫鬟陈琦、王秀，和干瘦但颇有姿色的小丫鬟李多彩。值得一提的是，小嬛冯瑜那一批丫鬟颜值都很高，也不知是谁选的，当初还有“七仙女”的美名。丫鬟们都穿着苏御送来的新衣，用孔孝林的话说，看着就带劲儿。
可不美的是，据说李多彩被唐逊给睡了，而且还带有强迫性质。现在小丫鬟看起来很消沉，而她又有苦难言。若只是被欺负，小丫鬟也就忍了。可后来发现肚子大了起来。李多彩想让唐逊去找郡主给她赎身，并到唐逊家当个妾。可唐逊却不答应，还嘲笑辱骂：自己什么身份不知道吗？不撒泼尿照照自己！
肚子一天天大了起来，小丫鬟压力倍增，感觉就快活不下去了。平时不敢与人说，连父母都不敢告诉，可当她见到苏御时却突然崩溃，泪流满面。
这件事让苏御心里非常不痛快。
找来孔孝林、孔秀商议对策。孔氏叔侄是红黑神教空字营，现在分离于红黑寺，相当于李勋那样，没有官府备案，单线受苏堂主指挥。
“既然唐逊还没有儿子，我倒是觉得这是一个好机会。孔孝林，你今天晚上邀请唐逊喝酒。记得让他多喝一点。然后多找几个伎人，你们陪着他一起玩玩。今天晚上，会有人揍你们一顿。”
“苏堂的意思是……”
当天晚上唐逊那物被人割了，还被丢到鹿桥驿一家艺馆的门口，后来被狗叼走了。
孔孝林叔侄与匪人搏斗，被打得鼻青脸肿，结果还被匪人跑掉了。后来他们去报官。可官府一点有用的线索也没找到。唐逊只能自认倒霉。突然想起来自己还没有子嗣，于是他伤还没养好就跑到郡主府求她姑姑，请求把李多彩让给他。
唐灵儿也没多问，便答应了。可这时苏御却说，要纳妾之资。多少钱无所谓，但礼节必须要有。要求李多彩现在回郡主府，纳妾当日，让唐逊用小轿把李多彩抬回家去，走正门进府给大夫人敬茶。
唐灵儿道：平常纳妾都是走后门。
苏御道：那是因为妾家穷，没有嫁妆。李多彩过门时，我会给她准备一份嫁妆，还要去观礼。
唐灵儿埋怨道：人家纳个丫鬟当妾，这般小事人家都不在乎，你为何兴师动众的？
苏御道：我就这脾气，我家丫鬟相当于我半个女儿。