覃王坐在屋中，神色阴沉，再加上他那苍白的面颊，整个人显得阴森森的，全然没了往日的光鲜。
暴雨之后常有凉风掠过，惊起院中飞鸟，哗啦啦地扑腾着翅膀停在屋檐上。每每令他心中一跳，克制不住地微起身看向窗外。
许久，一内侍步入屋中，惶然禀报道：“殿下，不好了，陛下在佛像中发现了住持贪下的金银珠宝。现在寺里的和尚都被抓起来问话了！”
“长衡呢？”覃王放在椅子扶手上的手指勾了起来，骨节分明。
“长衡大人他……被拉走问话了。”内侍紧张不已，眼睛时不时睨向门外：“还有先前伺候您的一干内侍，都被带走了。小的一直跟在陛下身边，也被带走问了几句，刚放回来。”
“都带走了……”覃王抬头看向高耸的房梁，自嘲地笑笑：“都带走问话，唯独没有问本王……不愧是爹爹。”
此番朝名寺大火，矛头直指他一人。毕竟遇险的是皇子，恐难与皇位之争脱了干系。
然而他是真的冤得慌。在寺庙里明目张胆地放把火？这种蠢事他可做不出。毕竟公主与湘王同在朝名寺只有寥寥数人知晓，湘王无论出了什么事，都会怀疑到他的头上。谁知无巧不成书，怕什么来什么，他这好三哥刚入住寺庙没几天，就让人给闷在屋里险些活活烧死，还搭上了钟离莜这个被颢帝宠在心尖上的公主。
“皇姐醒了没？”覃王强压下心中慌乱，低声问道。
“禀殿下，没有。太医说，伤着内里了。”内侍说罢，忽又想起了什么，赶紧补充道：“此外，公主身边的那个内侍，莫名其妙地出现在了火场中，救了公主。陛下命人把他看管起来了。”
顾临泩？！覃王诧异道：“他为什么会在？”
内侍道：“不知，现在人受了伤，晕过去了，还没醒呢。”
“有意思……”覃王细细琢磨了起来。顾临泩这小子倒是好本事，拖着一身的伤，愣是能绕过他的眼线，跑到此处及时把钟离莜给救出来。他到底用了什么手段？又是以何意图效忠钟离莜呢？
不过有一点可以肯定，那日顾临泩所说的每一句话都不可信，而他极有可能是长衡口中的那个“高手”。
既然如此，此人没必要留了。覃王点了点桌子，示意内侍靠过来，压低声音道：“慧平去哪里了？叫他来见本王。”
“殿下，这个小人不知。”内侍连连摇头：“惠平在大火之后不知去向。公主身边的侍女指证他阻挠救火，意图害死两位殿下。官家震怒，已下旨缉拿。”
“该死的……”覃王额角生痛，内心的不安徒然增大。
慧安是他留在庙里的眼线，而朝名寺住持则是他用来“运货”的棋子。岂料这棋子竟敢动了歪心思，贪了他的货！现在好了，人赃并获，连累着他苦心经营多年的“暗栈”一并受了牵连。
朝名寺住持胆小如鼠，若经不住恐吓，供出银子的来源，那他岂不是赔了银子又折兵。思来想去，只能堵上他的嘴。
死人，则是开不了口的。
“朝名寺住持，留不得。”覃王冷笑，点着他的脑门道：“一旦他多嘴，本王不太好过。懂了吗？”
内侍惊出一身冷汗，忙颔首道：“是，小人明白。但是关押他的地方，守卫戒备森严，小人难以近身……”
“本王无需你亲自动手，只要摸清守卫几何。”覃王倚着椅背，低叹道：“好了，你可以下去了。收敛着点，别被起疑。”
内侍颤颤巍巍地退下了。覃王缓缓走出屋子，负手看向远处。见数十名郎中被侍卫们推搡着往钟离莜所住的院子而去，便知她的伤势很严重，以至于颢帝开始从民间搜刮郎中。
覃王心情复杂，翘首往那个方向又多看了几眼，犹豫再三后悄悄跟在队伍最后头，打算看看钟离莜到底怎么样了。刚走了没几步，余光忽然睨到一道身影闪过，登时面色突变，趁着众人不注意，拐过墙角快步走向后院。
后院偏僻处有一不起眼的小屋，为朝名寺的“戒房”，犯了错误的弟子会在此地面壁思过。他环视四周，再三确认没有人跟着，才上前推开房门。
屋里空空如也，仅有一张竹席和简单的桌椅板凳。覃王关好屋门，掀开竹席敲击了三下石板，里头隐约传出一声轻微的回应。须臾，青石板被缓缓挪开，一光亮的脑袋探了出来。
“慧平，你胆子好大！”覃王低呵道：“出来，本王有话问你。”
那被唤作“慧平”的和尚灰头土脸地跳了出来，小心往外头瞄了一眼：“殿下，小人没办法，山门被封，跑不出去了！周围都是官家的人！”
“蠢东西，你为何要拦他们救火！这不是明摆着告诉别人，火是你放的吗！”覃王恨铁不成钢地指着他的鼻子骂道。
惠平无奈地辩解道：“娘娘让人给小的带了话，务必要让湘王死在庙里！娘娘花大价钱请了杀手来，小人不得不……”
“什么？！哪个娘娘？我娘？！”覃王惊愕不已，脑门又出了一层白毛汗：“她上哪里请的杀手！人呢！”
“杀手死了，尸首小的刚处理好。”慧平指着竹席下的暗道：“小的把尸首扔里头了，此时应是顺着河飘走了。咱的人见着了，会处理的。”
覃王铁青着脸，狠狠攥着拳头，双眼几乎喷出火来。他的好娘亲到底忍不住亲自动手了，以最蠢的方式，把她的儿子坑得体无完肤！而那杀手不但一个都没杀死，还反把自己搭了进去。幸好尸首没落在官兵手里，不然顺藤摸瓜地一查，他可怎么全身而退！
竹席下的暗道其实很深，除却一处可以藏人的平台，还有一条直通堤坝水渠。他安排好的人常年驻守在水渠尽头，所有经由朝名寺的“货物”都是用这条暗道神不知鬼不觉地运出去的。
“尸首没让其他人发现吧？”覃王问道。
惠平道：“没有，小人是第一个赶到的，见杀手死在院门附近，赶紧拖走了。其他人来得慢，无人发现。”
“很好，你做得不错。”覃王颔首，指着暗道入口说道：“再在里头藏上几天吧，等风头过去了，本王想办法送你走。”
“谢殿下，谢殿下！”慧平惊喜不已，连忙俯身打算从暗道口再回去，岂料覃王忽然拔出袖剑，狠狠地扎入了他的后背！
剑尖穿透了他的身体，自心口捅了出来。惠平不敢置信地回首看向他，伸手去抓他的胳膊作垂死挣扎。覃王收回手，照着他的肚子一脚跺了下去。惠平随之坠落，跌入暗道，半晌传出噗通一声的落水声。
覃王站在原地，目不转睛地盯着黑漆漆的暗道口，拇指阵阵打颤。这时屋外响起一串脚步声，他慌忙用竹席盖住暗道口，紧张地藏在房门后。幸而外头的人只是路过，并没有停留。待脚步声远去，他小心地溜出屋子，疾步离开了此地，不时往身上蹭着手。
杀人了，第一次自己动手杀人呢……走着走着，他忽然扬起一道微笑，回首望向不远处的佛殿。此时颢帝应正在里头审问僧侣们，当着三尺神明把和尚们给抓了起来，严刑拷打。
一向尊崇佛礼的爹爹，此时应该很难过吧？所信奉之物竟如此不堪？而那慈眉善目、受人顶礼膜拜的佛像里头，又是否裹着青面獠牙的厉鬼？他是不是不敢想，不敢看，也不敢再信了？
“爹爹，杀人不过如此……”覃王抬起纤细的手指，对着太阳晃了晃，笑容徒然增大：“爹爹杀了那么多人，本就去不得极乐，又何必在意呢？”
说着他竟低声哼起了的小曲，与远处行色匆匆的官兵和郎中相比，仿佛只是位事不关己的过客。只是那小曲哼了没两声便错了调，尾音颤颤的闷在了鼻子中，像极了怕黑的孩童为了壮胆而唱的童谣。
……
好渴……钟离莜轻轻抿了下干裂的嘴唇，想睁开眼，眼角却扯着生痛，连带着脖颈与后背一并疼痛不已。
我是活了……还是死了？她吐出一口气，嗓子里仿佛堵着一口沙子，又干又扎，使得她止不住咳嗽了起来。
“公主醒了！”几位宫女登时喊了起来，手忙脚乱地围着她喂水喂药。
钟离莜也不知她们是谁，就觉得有苦兮兮的水灌进了自己嘴中，打嗓子里过了一遭，又反了上来，使得她一口喷了出去，带出些许血迹。
“公主吐血了！”
“请太医！”
屋子里顿时乱成一团。钟离莜眯着眼看来看去，只觉得是一群小鬼在围着自己跳舞，看久了，反有些好笑。房门的吱呀声，高低不一的攀谈声，好像还有人在喊“去禀告圣上！”。不知什么东西被打翻了，啪嚓一声，骤然响起几道尖叫。一切的一切，都像是滑稽的皮影戏，而她置身戏外，显得格格不入。
半晌，嘈杂刚刚平歇了一些，又被一嗓子给重新带了起来：
“大人！您不能进来！公主她在里头！”
“盖好盖好！给公主盖好！”
继而一切嘈杂戛然而止，一道高大的黑影遮住了她眼前的光线。她迷迷糊糊地看见那人身着铠甲，站在屏风一侧，仿佛挺拔的松柏。虽看不清他的面容，却能感觉到他的视线。
“莜莜，哥来晚了……”那人一开口，她便知是谁。当即情不自禁地扬起了一道微笑，回应道：
“念远哥……”