瞥见卫谚的面色黑得同墨染一般,窦伏苓忍不住以袖掩嘴,同红栒相视失笑。她倒是愿坐在牛车上好好体悟一番乡野情致，只是此举委实招摇,若招来了梁王眼线，那便真得不偿失了。卫衣瞥见三人高深莫测的神情,大抵也意会到自己做了什么蠢事，未待卫谚发作,二话不说便赶着将老牛同车板一齐送还了农家。
卫谚扶着额头，无奈地喟叹道：“在你们心里，我竟这般弱不禁风了？”
说着，他便走至自己的坐骑旁，拍了拍马脖子。窦伏苓正要出声,却忽然思及卫谚于厢房内同她谈及的过往,犹疑片刻,终是按下心绪。大抵正如她不喜拘束，他那犹带了些许旧日遗风的魂灵亦不惯于处处精细的照料与叮嘱。
同农妇辞别,四人行到数十里外的城邑,方才从城内市里寻了辆马车。因卫谚身上的伤处需时时换药,而他们身边所携草药又有限，是以这一路走走停停。偶有那么机会,趁着卫衣同红栒下车寻药，卫谚竟拉着窦伏苓行于九曲巷内，探寻着那些不为人知的逸闻风物。如此算来，回程花费的功夫竟比还来时还要多上几分,到得长安城外的兴平邑时，竟已是四月中了。
晚风猎猎，高处更甚。夜幕之下，窦伏苓立在驿传的角楼之上，向西遥遥望去。
卫谚寻着上楼时，只见面前的女子迎风而立，衣袂翻飞，青丝飘摇。一瞬，他竟恐她羽化登仙离他而去。
靴履踏在木梯上，发出吱呀之声。窦伏苓回头，见是卫谚，便又将身子随性地倚在栏上，遥遥指着原处微弱的星点光亮，问道：“那处，可是长安？”
“那是长安置，翠华山下的驿传……寻常不会这般亮，当是今夜投宿之人众多的缘故。”卫谚顺着她的手望去，又握着她的手，只向南边，笑道，“长安在更南边一些的位置。瞧见那处跃动的光影了吗？那才是长安城墙上的篝火。”
那微弱的光亮如同星子，只手便能遮住。可窦伏苓知晓，待真到了城外长亭，才会恍然这巍峨城墙，有如困顿牢笼，包藏了多少的权贵压迫得人无处可去。
“长安，长治久安，一世长安。从前我总觉得这两个字下含了多少开放气象、大国胸襟，”窦伏苓缩回手，仰头深吸一口气，喟叹出声，“可眼下所见，却不尽然。出行城阳，我不知道我还能否欢喜这座城。”
卫谚侧头望向身畔的女子，于她那寥寥数语中的落寞，似明了，却又无奈。天子年幼，而今的朝堂多为弄权之辈，长安早已非昔年先帝同他指点江山的盛世帝京。他欲复长安海晏河清之名，可便也意味着，他无法带她离开这是非诡谲之地。
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夜幕深沉，早过了宵禁的时辰，甲第内一片寂静，唯有各府高门外挂起的灯笼，幽幽向外透着昏暗的光影。
窦伏婴才从长乐宫中当值回府，便被从人唤去了桑敷院中。桑敷的院子落在窦府最偏僻的一处角落，同外头的街巷仅有一墙之隔，寻常鲜有人至。这个时辰，桑敷理应早已歇下，窦伏婴心底正犹疑，便见萧音坐于院中，正同桑敷说着闲话。
心头微哂，却忘了除却她，也无人会翻窦府的院墙了。
窦伏婴敛了神色，入得院中，朝萧音施礼：“殿下。”
坐于秋千上的萧音听闻动静，笑眯眯地转头来，歪着脑袋娇俏道：“我若当真要受你的礼，当用大长公主的仪仗从正门而入才是。左右这院内并了仆妇也不过六人。卷耳自不必多说，桑夫人的两位侍婢，瞧着当也是面相忠厚之人，对否？”
桑敷闻言当即起身，朝萧音行礼，神情惶恐：“殿下谬赞了。不过今日之事，婢子定当吩咐灵椐同芣苢守口如瓶。”
话音未落，便被萧音扶起：“您是小将军生母，自当是长辈，我怎好受您的礼。”
闻言，桑敷更为惶恐，只是萧音仍扶着她，只得战战兢兢地坐了。
窦伏婴知晓此番萧音乃寻他而来，适逢此时起了阵微风，便微微颔首，抬手指着院门，开口道：“院中风大，夜凉，请殿下移步。”
萧音自然欢喜应下，拜别桑敷，便轻快地跟着窦伏婴步出了院子。
哪知未出数步，窦伏婴便寻了一处僻静所在，借着园中山石树荫遮挡，低声道：“我阿母不过一寻常侧室，连见了主母皆要敛去三分神色，还望殿□□谅。”
萧音自见了窦伏婴便一直浮在面上的笑僵了僵，近日心头那抹若有似无的猜忌似由窦伏婴的这一句话得了实证。借着浓浓夜色，她侧首欲盖弥彰地望向旁处，敛了神色：“……原来如此，我还道是自己多心。”
未等窦伏婴开口，她倏地追问：“近一月了，为何避我不见？”
窦伏婴静默不言，只突然抱拳，跪倒在萧音身前：“卑职不才，恐有负殿下的期望。”
四下风起，萧音静静望着他，良久不言。
“有负？你既赠我唇脂，又怎敢说出这种话……这么多时日，我以为你知晓我在做什么，亦知晓自己在做什么。”
窦伏婴的双唇微张，却有如扼喉，发不出一个声来。
“我不信你是那般薄情轻佻之人，告诉我，究竟遇上了何事？”萧音蹲下身子，灼灼的眸光直视着窦伏婴。
窦伏婴紧紧抿唇，半晌，才从口中吐出寥寥数字：“卑职……乃窦氏长子。”
求尚公主，面上风光，内里种种，却不足为道。不论前朝还是当下，历来唯有那些高门贵府中仕途无望又非长子嫡孙的子侄，方才敢求尚公主。无他，只因帝王多疑好权，从不令公主之婿谋得升迁。窦伏婴如此说辞，萧音还有什么不明白的。
只是萧音到底聪慧，敛眉细思，便觉出了内里原委：“若你真是这般作想，昔年跟着皇兄回长安时，早已寻得更好的官职，怎会甘于值守长乐宫？”
“殿下权当卑职年轻气盛，所说所行皆无定数。”语罢，窦伏婴收起双手，放于膝前，朝萧音俯首跪拜，竟是行了大礼。
萧音被窦伏婴的大礼吓得起身向后踉跄一步，她步步紧逼，追问至此，却不想得来这样一个无力却又无从辩驳的解释。
她是大长公主，又是高祖幺女，自幼备受疼宠，未及长成，一母同胞的兄长又坐稳了帝位，从此更无需在意宫廷心计。直至从书房内翻出同梁国的通信，她方才体味了一番人心诡谲；亦直至遇见窦伏婴，方才知晓何谓心头悸动，求而不得。
可她到底是大长公主，不甘让自己这般狼狈。她深吸口气，抬眸望向漆黑的夜空：“窦伏婴，你记着，本宫从不会看走眼。”
纵然知晓窦伏婴口中所言绝非出自本心，可她亦知晓此言非虚。心头心绪繁复，她往后退出数步，再不纠缠，在翻墙而出。
窦伏婴观望着消失在墙上的纤细身影，心头有如重锤敲击，竟生出钝痛来。他扶着墙站起，大口大口地吸着气，遂又无力地靠着墙根缓缓坐下了。
月影偏斜，他静默地望着那处墙头，脑中竟荒唐地想是时候该将此处留下的府卫纰漏补上了。
“想什么呢？”
“父亲。”缓缓走向自己的院子，却正遇见燕饮归来的窦章。见了礼，正当继续前行，窦章却忽然发问：“近日怎不见你去寻卫叔渊？”
他与卫谚的走动向来低调，窦伏婴心头一惊，回身望向窦章：“父亲这是何意？”
窦章将他唤进书房内，阖上门窗，燃起灯烛，缓缓道：“待卫叔渊归得长安，莫再同他走得过近了。”
卫谚离开长安一事做得极隐蔽，窦伏婴眸色一怔，望向窦章：“父亲所言何意？”
窦章叹了口气，伸手撩拨着跃动的烛火：“如你所想，你知我在做什么，我亦知你在做什么。”
窦伏婴猛地抬头，见窦章一副气定神闲的模样，坐于案后拨弄烛火，满腔繁复的震惊怒意与伤痛闷于胸间，竟不知如何纾解。
敛眉垂首，他缓缓开口：“父亲已是三公之一，为何，为何——”为何还要同梁王牵连？只是余下的话，他却再问不出口。原那个他同卫谚费劲心思查的暗桩，梁王晟于长安最大的暗桩，不惜与卫谚公然为敌也要护住的暗桩，竟是他从小敬仰的父亲。
他的父亲，竟作出如此有违君臣纲常之事。
窦章不语。他又道：“父亲！您总说为臣者、尽其忠，怎可怀利以事君——”
窦章收起手，挥袖冷声道：“——你以为我不曾有过满腔热血，期盼辅明君、清天下？谁人不曾有过鲜衣怒马春风得意的时候可结果却如何呢？君心凉薄！你可知先帝早已有心撤权？而今天子年幼，三公之中太尉府为太后母家，太后又素与卫叔渊政见不和，可再看未央，也不过一介妇人摆弄风云。如此岌岌可危之朝堂，你想一想，鹬蚌相争，最后的结果又是什么？！”
说道气急处，窦章不禁咳出声，见窦伏婴未有言语，他又叹道：“若你到我这个年纪，身后有一整个宗族，便晓得我的选择了。”
“那阿伏呢？阿伏在睢阳侯府……若日后梁王当真登极，您就未曾想过她亦是您的骨血？”
“她是我的骨血，我怎会弃她！”窦章怒目直视窦伏婴，呵道，“若非你……若非你，她眼下早已是梁王儿妇，怎会成为弃子？”
窦伏婴怔怔跪于案前，“……您都晓得？”
“从前我道你同卫叔渊亲近，尚能学一学他的处事之风，却是我百密一疏，忘了阿伏能勾来公子青，却也能令卫叔渊为之倾倒，以至而今竟闹得眼下局面……所谓父子连心，你还有什么事我不晓得的？……长乐宫那处，当断便断了吧。”
语罢，见窦伏婴敛眉沉思，窦章便闭目吐息。他的儿子，性情几何，他自当了解。不等窦伏婴回应，他便起身行至他身侧，拍拍儿子的臂膀，轻声道，“想明白了，便早些歇息。”
“父亲，从小您便教导我男儿当有自己的鸿鹄之志，”还未打开屋门，窦章却听身后传来朗朗声音，“儿子不才，未有父亲这般大愿，亦无心位极人臣，只愿守着本心。儿子想，若能替天子守住这一方家国天下，亦也算的鸿鹄之志。”
“如此，”窦章负手而立，冷冷笑道，“你便跪于此，明日也不必去当值了，只想想该如何用你们几个后生的鸿鹄之志说服我罢。”