上巳那日,眼前的这人还口口声声道三日后便回匈奴,眼下连她都从外头走了一遭，这个辛隹竟还留在关内。窦茯苓新生疑窦,颔首示意后便借着喝茶偷觑眼前之人。
那沮渠離却像吃准了她的心思，只笑道：“近日不知为何边防甚紧,偏偏底下的人又弄丢了通关文书。听闻朔方郡治在此，便一路寻了来,瞧瞧能否补一份文书。滞留于此多日，委实也算是无奈。”
窦茯苓被窥到心思，一窒，收回自己的眸光，歉然笑笑。
沮渠離却突然笑了,又问：“伏苓怎么到朔方来了？怎么没见你身边那姑子？”
“随我大兄来送人,便要回沃野了。”
正说着,忽有小吏寻了进来，见到窦茯苓,躬身朝她施礼,却在抬首见到匈奴打扮的沮渠離时,怔了怔。窦茯苓见他这模样，将手中杯盏往案上重重一搁,在心底无奈地叹了口气。那小吏听闻动静，这才回过神来，附在她耳侧轻声道窦伏婴晚些时候再回。
却是个有心眼的小吏。
只是他那一声官署的袍服却到底出卖了窦茯苓。沮渠離饶有兴味地看着那小吏走了，朝窦茯苓呶呶嘴：“想不到伏苓还有些官署的……关系？”
似在想着合宜的措辞,沮渠離说话之时顿了顿，这才有了些匈奴人该有的样子。
“我？倒并无干系，”窦茯苓想了想，斟酌道，“大兄近日在官署办事，估摸着耽搁了，故而遣了人来。”
倒并非她有意隐瞒，只是眼前人来自匈奴，而眼下关内关外剑拔弩张，匈奴侵扰关内边缘地带已久，长乐未央只待一个恰当的由头便要同匈奴开战。她并不想在此时与匈奴扯上联系，更不想让大兄在如此紧要关头惹上些不必要的麻烦。
思及此，窦茯苓又有些疑惑。边关吃紧，辛隹必然也晓得了背后因由，难道他不急着回匈奴？想了想，她又问：“既如此，你们的文书可补回来？何时出关？”
沮渠離深深望着窦茯苓，若有所思：“昨日便下来了，本是今日要走的，只是商队中有人患了疾，走不动路。大抵明日才能上路。”
“如此。”
那沮渠離见窦茯苓兴致缺缺，便提议一同到外头的坊市去瞧瞧，被窦茯苓婉言谢绝。沮渠離笑着叹了口气，谑道：“伏苓是少见的貌美女子。可惜了，本想与美人同游，却是没有这个福分了。”
闻言，窦茯苓只瞪了他一眼，未再搭腔。沮渠離见自己无论如何，窦茯苓都未再开口，便只得自顾自出了驿传。
大抵本就是要去坊市办事的。
望着沮渠離的身影消失在驿传大门，窦茯苓叹了口气，悠悠地将案上茶汤饮尽了。若非那神出鬼没的萧青说不准就潜在朔方郡的什么地方，她也想去外头瞧瞧。
直到掌灯时分，窦伏婴都未回来。因恐再遇上那难缠的匈奴人，窦茯苓便直接令小厮将晚膳送至房里。
远处的街市，有马蹄声，自远而近。
实则今日驾马来到朔方，除却为卫谚送行，窦伏婴自己也有公务在身。只是傍晚的官署内，窦伏婴得了新的线报，不仅事关匈奴，更是与那卫谚所言数日前潜入朔方的萧青有关系——有人在朔方县内见到了萧青。
他心底突突跳了跳，想到了仍在驿传内的窦茯苓。驿传不比官署，鱼龙混杂，窦茯苓身边虽有两个得力小将，但他仍不安心，遂当即丢下手中事务，驾马前去。
匆匆赶到驿传已近人定之时。将马扔给小厮，他迈入驿传，迎面撞上才从庖厨出来的小将丁未。
“女君呢？”
“见过将军。”那小将向窦伏婴抱拳一礼，道：“女君在房内歇息，尹辰正守着。”
闻言，窦伏婴抒了口气。正欲转身离去，却突然想到了什么，迈步向二楼走去。他手中还有不少事务，估摸着会在此处耽搁几日。正想问窦茯苓的安排，却见那房门前空无一人。
尹辰呢？
窦伏婴一阵心悸，想也未想，一脚踹开了房门。
可这屋里……哪还有人？
不仅窦茯苓，连着先前守在窦茯苓房门前的小将尹辰也一并消失不见了。
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绵绵的春雨下了一场又一场，到这几日方才有些消停的意思。长安甲地里那些年轻些的贵女在府中静养了一整个冬日，又叫这漫长的雨季散去了出游的兴致，及至三月末，方才得了机会出府。
这一年的亲蚕礼定于三月末，正是草长莺飞的好时节。待到这年的秋日，天子守孝期满，便有十五岁了，正是考量婚娶的年纪。是以，这一年的亲蚕礼，随了太后銮驾一同出城的，除却陪祀的众府女眷，还有数位到了年岁又尚未婚配的年轻贵女。
“光禄大夫之女杜氏，今早你可见着了？”栾徽风阖起身侧的窗帷，沉声向身侧的人问道：“觉着如何？”
“是。”萧琅坐于栾徽风身侧，着了一身寺人衣袍，颔首低眉地回应母亲，模样甚是乖巧，“仪态端方，和顺谦恭。”
“果真如此。”闻言，栾徽风上下打量着眼前的萧琅，将儿子的细微神情尽数收入眼底，低低痴笑一声，“便猜到你会如此说。”说罢，她又将眼挪到旁处，叹道：“这是最后一次，往后再不许如此胡闹。待到了蚕室，便令韩将军护你回宫。”
萧琅猛地抬眸，对上栾徽风一双探究的双眸，正要说什么，却被栾徽风抢了白：“莫忘了你上一次来蚕室遭遇了什么。”
那还是两年前，他随着队伍悄然出城，后来潜入了睢阳侯府的马车内。却不知何时叫贼人盯上了，惹得蚕室内外乱了一阵子，还无故连累母亲受了腿伤。若非韩鄢及时于山下寻到他们三人，不知后话又会如何……
思及此，萧琅侧首，抬眸望向队伍最前的韩鄢，又回首望向身侧的栾徽风，陷入深思。
……
午后又下了场雨，雨丝瞧着软绵绵的无甚力气，却苟延残喘了许久，将仆妇们好不容易打理干净的蚕室又溅得一塌糊涂。为此，栾徽风领着萧音，索性同一众女眷择了间两趟的偏殿坐了片刻。如此行事，在从前的亲蚕礼上却是从不曾有过的。言谈间，那些带着自家小辈的女眷无一不是战战兢兢地回着话，又对着身边贵女千叮万嘱，唯恐一个不甚便让太后瞧到了自家小女的错处。
未央宫里虽从未有懿旨出来，可到底是在甲地里混了大半辈子的，怎会看不透这一场亲蚕礼背后的意思？太后要为陛下选后了。
可怜那些女眷心底百般算计，坐于上位的栾徽风却早已无了心思。在见到杜氏小女君悄悄将不小心被自己衣袍带倒的杯盏扶正后，她微微勾了勾唇角，同身侧的萧音耳语：“听闻光禄大夫家的小女君，仪态端方？”
“皇嫂听谁胡诌呢！她同母阿兄是可是杜慎，这两人的性子起码有八分相像诶。不过光禄大夫满治家严谨雅正，出了这两朵奇葩花，却也是有趣。”萧音随手将案上的蝴蝶酥塞入口中，又咦了一声，“今日这糕点怎有苦味？”
话音方落，栾徽风便见那嚼了口蝴蝶酥的杜氏小女君皱了皱眉头，又将手中的蝴蝶酥左瞧右瞧，顺着闻了闻，最后似是思虑良久，终于将手中剩余的蝴蝶酥仇敌似的一口吞下。
栾徽风失笑，好一个仪态端方，和顺谦恭。
隐在廊柱后偷觑着殿内众人的萧琅在瞧见栾徽风的眼神与情态后，长长抒了口气。
是了，他并未遵栾徽风之令回未央宫，却是以帝王之令拖着韩鄢随他一齐留在了蚕室偏殿。雨过天晴，殿内的女眷很快便在仆妇的引导下跟着栾徽风一同往别处行躬桑礼。萧琅便闪身躲入一侧耳房。他知晓，躬桑礼结束后，栾徽风回到此处耳房更换衣衫，稍作休憩后再启程回长安。
约莫一个时辰后，外头便响起了脚步声。很快，耳房的大门被推开，当先入内的是栾徽风的侍婢卷耳。见到萧琅，她怔了怔，匆匆行礼后，当即转头吩咐外头的宫婢仆妇退离。未几，栾徽风跟着卷耳入内，见到萧琅，亦是怔了怔。
“你怎还在此处？”她蹙眉，面色不禁冷了几分。
萧琅却不顾天子至尊，噗通一声跪倒在栾徽风身前。
栾徽风冷冷笑了笑：“陛下大了，都有自己的主意了。”
萧琅对着栾徽风重重磕头，沉声反问：“身为天子，儿难道不该有自己的主意么？从前母亲处处与卫相周旋，难道不就是为了教导儿该学会独自思量？”
栾徽风敛眸盯着萧琅，内心思绪起伏。
萧琅续道：“儿臣知晓，母亲放不下的并非未央政事，是儿臣的安危。但是母亲，这里是司隶长安，长安之中有甲地，甲地之内是宫城，宫城之后才为长乐未央。儿臣在未央宫内，身侧是父亲留下的肱骨重臣。有父亲的教诲，母亲的苦心，再有满朝忠良的赤忱之心，同窦将军韩将军此等良辰武将，这天下便是偶有动荡，又如何不能平定？天下既定，儿臣又如何会涉险？”
“母亲，天下万民奉养的是天子，儿臣奉养的却是您。”说着，萧琅又郑重向栾徽风磕头，“儿臣已长大了，定竭尽所能还天下一个清明治世。请母亲务必信儿臣。”
栾徽风看着愈发出挑的萧琅，有一瞬的失神。她跌坐在身后的桌案上，眼角不禁落下几滴泪来。
正如她能勘破萧琅的所有小心思，这个儿子，却是最懂她的。她的顾虑，她的思量，她的布置，他都知晓了。
“母亲如何不信你，母亲怎会不信你！”她拭去眼角的湿意，扶起萧琅，若说白日里萧琅对杜氏小女君的品评让她生了意，眼下她却是真的明白了，不禁抱紧了萧琅，喃喃，“母亲的琅儿长大了，能说出这一番话，是真的大了。”
“母亲……”萧琅回抱住栾徽风，轻声道，“莫怪儿臣。”
栾徽风放开他，长长抒了口气，仔细打量着萧琅，微微勾起唇角。
作者有话要说： 栾徽风：我信了你的邪！
杜婉：乖巧，可爱.jpg