宋尧旭将战报放在祁子臻房间的桌面上,看起来似乎有些头疼。
“这是临下朝时才送来的加急战报，朝堂上主和的大臣居多，仅有少数几人提议要战,还未有所结论父皇便说此事留待明日商榷。”
然而战争之事瞬息万变，边境的士兵们又能有多少个明日？
他又叹了一口气,坐到祁子臻对面继续说：“而且你昨日刚刚进行完祭祀仪式,今日就送来战报，这对你而言也十分不利。”
祁子臻点了点头,但是没有马上应答。
按照他的记忆今年确实会爆发一场小战争，但这场战争的开始仅仅是边境突然的骚扰，在前世根本就没有城池被夺走的情况。
而且他记得开始的时间应是仲秋时节。
今生为何竟发生如此大的变化？
他今生所做的一切又是否对此有一定的影响？
祁子臻暂时想不明白这两个问题。
但是唯一可以确定的是，这场仗宋尧旭还是必须去打,只是在此之前需要更万全的准备。
他大致捋清楚目前的情况,干脆地对宋尧旭说：“此事必须尽早有个定论,殿下可以今日去找皇上，请求亲自带兵出征。”
宋尧旭眉间轻蹙，有些顾虑：“这样会不会太莽撞了？”
祁子臻却笃定地说：“就是要莽撞,越莽撞越好,这样才能使得观王一脉放松警惕。”
经过此前集仙楼的那一次，他算是彻底与宋季启撕破脸皮站在观王一脉的对立面，观王也势必知道宋尧旭这段日子的改变都与他有关。
倘若宋尧旭针对这次战报分析利弊后再请求出征，很有可能会引起观王的警惕与怀疑，千方百计地阻挠。
反倒是摆出这般莽撞姿态的话,观王可能会误以为他是太急于改变而没能看清自己的真实情况,说不定最后观王还会在宋尧旭出征之事上助一份力。
宋尧旭没多会儿也想明白了其间的利害关系，点头应下来，午膳时间后便直接到了御书房去请见。
而弘初帝最后还是以事关重大,需要多考虑为由将宋尧旭打发回去。
考虑到弘初帝在政事上的性格态度，祁子臻也只能让宋尧旭等第二日朝堂的时候再当众请求出战，还为他准备好了一份明显将形势看得过分乐观的陈词稿。
也许是真的被宋尧旭的表演欺骗过去，当日早朝时的最后，原本假装中立的观王也赞同了让宋尧旭领兵出征。
美其名曰给太子以锻炼的机会。
在场大部分老狐狸都明白，这次战事绝对不是什么小打小闹便可轻易解决的，观王分明就是想将太子往火坑上推。
但是太子自己都如此固执地请求出征，更多数人还是选择明保哲身，唯有极个别的官员劝说就算打也不能由太子出征。
一场早朝就这么闹哄哄地临近尾声，素来只听声音最大一方意见的弘初帝这次折了个中，下旨由太子宋尧旭领兵两日后前往久右郡驻守。
意即同意太子出征，但依旧主守而不主战。
对于这个结果祁子臻也没有太过失望。
久右郡是凌朝西北边境的小郡，与乌蒙国和另外两个国家接壤，是除却已被攻陷的两个城池外唯一一个还与乌蒙国相连的城池。
倘若他们前往久右郡驻守，至少明面上也表露出了不惧开战的姿态，同样可以伺机诱敌，收复失地。
只不过他还需要找个能让他跟随出征的借口。
恰好此时京城中的百姓多少已经听闻边境的动荡，不少人第一时间想到的都是两日前才进行完的祭祀仪式。
祭祀仪式刚刚结束便有动乱发生，哪怕在仪式上曾有过百鸟齐鸣的盛况，也逐渐开始流传出少塔主命定凶星的言论。
祁子臻便找宁清卫串通了说法，肯定了百姓们部分的猜测，但又表示只要随军出征在沙场中煞煞凶气，有助于他日后更好地庇佑国运。
于是弘初帝又下旨，由祁子臻作为随行星官与军师。
为了协助太子前往支援守城，弘初帝又给了宋尧旭自行挑选副将的权力。
宋尧旭便按照祁子臻的提议，选择了汤乐远与一名曾在朝堂中反对他出征的将军。
出征之事就此定下，在出征前一日下朝后，向来很少管儿子们的弘初帝都特地到东宫宋尧旭的卧房中与他长谈。
不过祁形容0臻没想到的是，弘初帝与宋尧旭促膝长谈完之后又特地叫了他去宋尧旭卧房，似是也有话要说。
“父皇在房中等你，应当不会是什么坏事。”
宋尧旭已经从房中退出来，眉眼间多少都还有些担忧。
祁子臻与弘初帝见面的次数不多，宋尧旭也不知自己父皇为何会突然单独召见祁子臻。
祁子臻倒是比他要镇定些，轻声道：“殿下放心吧，我相信陛下不会是不明事理的人。”
听到他自己都这么说，宋尧旭也只好笑笑没再说什么，看着他走进房间。
卧房内，弘初帝正站在博古架前，仰头似乎是在看着那副高高挂起的墨梅图。
祁子臻走到他身后几步的距离规矩行礼：“参见陛下。”
弘初帝像是才留心到身后的动静，回过头来温和地说：“祁子臻是吧？平身罢。”
祁子臻乖顺谢恩，随后缓缓起身，低眉顺目地站在原地：“不知陛下召见臣可是有何要事？”
“倒也算不得要事。”弘初帝笑笑，摆了下手，“朕也不过是想找祁小公子聊聊天罢了，此地并无外人，祁小公子不必如此拘谨。”
祁子臻摸不清弘初帝话语里的真假，沉默地站在原地。
弘初帝像是也不在意，转身重新望向博古架上的那副墨梅图，负手而立：“祁小公子可曾见过谨儿房中的这幅画？”
他问的随意，似乎真的只是随口找个话题同他聊聊。
祁子臻持以谨慎的态度，诚实应答：“此前曾到殿下房中有幸一览。”
弘初帝听后，轻笑一下，语气平缓地说：“想来当年这幅画，还是观王亲手画下赠予朕的。”
闻言，祁子臻微微一怔。
弘初帝却似是已经浸在回忆之中，走上前抬手轻轻摩挲着墨梅图一角的红色印章，只见上边模糊地印着“历光三十四年”几个字样。
祁子臻依稀记得先皇历光帝是在历光三十六年时驾崩，由于原先的太子暴病而亡，历光帝于弥留之际将皇位传予弘初帝。
而正好当年弘初帝长子即宋尧旭出生，他便从历光三十六年起改年号为弘初，是为弘初元年。
如今一晃二十多年便过去了。
弘初帝似乎也很是感慨：“还记得朕也画了一副一模一样的墨梅图回赠观王，想当年朕与观王还是关系最亲密的兄弟。”
“可惜啊，三哥变了，变得愈发注重起权势。”
祁子臻蓦地抬眸，看向弘初帝浅笑着的面容：“陛下……”
弘初帝却摇了摇头，打断了他接下来的话，继续说：“其实这些年三哥做的事情，朕都知道，朕只是不想与三哥反目成仇。”
“朕原本以为，只要朕做他的傀儡皇帝，至少他就能对朕的孩子们好一些，所以朕从未插手过他在朝堂上的一言堂。
“朕一直觉得三哥多少都会顾及些旧情，可是到最近才发现他真的变了，他的眼里已经容不下哪怕一个不稳定的因素。”
说到这，弘初帝缓步走到书案前，看着那副宋尧旭画的墨竹，突然又转了话题：“其实谨儿在朝堂上说的那番话，是你让他故意那么说的吧，你也早就对观王有所顾忌了吧？”
祁子臻对上弘初帝眸底似乎能看透一切的清明，点了点头：“正如陛下所言。”
弘初帝笑了下，意味不明：“你是个好孩子。可惜，选错了人。”
祁子臻眸色不变，听着他说完后定定地对上他的视线，干脆地说：“不会错的，我相信殿下终有一日将成为真正威震四方的君王。”
“这是臣对殿下的誓言，更是殿下对臣的承诺。”
他的语调铿锵有力，仿佛只要认定了这件事情，便会义无反顾地向前，不惧怕路途中任何风吹雨打。
弘初帝看着他如磐石般坚定的目光，半晌后总算开怀一笑：“哈哈哈好，有志气！谨儿此生能遇见你也是他的机缘。”
经过前边一番对话，祁子臻的姿态变得不卑不亢，腰板挺得笔直，一时间竟同宋尧旭画中的墨竹一般，破土而立，坚韧不拔。
这也正是弘初帝希望能够见到的。
他近二十三年来都对政事不管不问，听凭观王操纵。而这一次，他愿意放手去让小辈们搏一搏。
他从怀中掏出一个锦囊，递到祁子臻面前：“既如此，这个便交给你了，但愿祁小公子不要令朕失望。”
祁子臻恭敬地接过锦囊，然而不经意间摸出锦囊内物件的形状，忽地一愣，诧异地看向弘初帝。
弘初帝依旧维持着温和的浅笑：“另一半朕早在朝堂时便交予谨儿了，你们放心大胆地去闯罢。”
“西北，将是属于你们的战场。”