弘初二十三年四月十八,初夏寅时，远空朦朦胧胧吐出一片雾白，鸟鸣零星地散落在交错繁茂的绿叶之中。
而本该正要开始逐渐从夜晚中苏醒的京城,在这时已经喧闹一片。
无数的百姓早早从睡梦中清醒，相约来到了国师塔旁的祭祀台。
按照国师塔历来的习俗,每一任少塔主都将在入住国师塔的第一个初夏的某一个清晨,第一缕阳光洒落时进行他的第一次祭祀。
这次祭祀象征着国师塔继任者的正式确定，祭祀后当年发生的一切大事都将与少塔主未来的威望,以及少塔主继任后的国运挂钩。
——百姓们此前便已经听说，今日将是新任少塔主的第一次祭祀。
除了兴致盎然的百姓，弘初帝更是决定罢朝一日，下旨令太子前往参加祭祀。
此次少塔主初次祭祀的重要性不言而喻。
而此时的国师塔内,祁子臻站在国师塔第四层的窗前,看着在祭祀台前不断增多的人群,眸底思绪翻涌。
宋尧旭走到他身侧，笑得轻柔：“来换祭祀礼服吧。”
他这才抽回思绪，点点头最后看了一眼祭祀台外一圈又一圈的人,转身走到那堆繁重的礼服前。
两日前的最后,还是宋尧旭一点点理清了这些衣物的穿着顺序与方法，一边同祁子臻讲一边帮他穿。
然而祁子臻从头到尾都在走神，等宋尧旭问他记没记住时他只能实诚地摇头。
宋尧旭表示无奈，最后还是决定到祭祀这日时再亲自帮他换一次。
为此，他们昨日便以准备祭祀为由提前一夜来到国师塔,在国师塔四层的客房一起休息。
而宁清卫就估计着时间早早叫醒他们洗漱用膳,如今只要再换好礼服差不多就该到日出的时候了。
祁子臻心不在焉地杵在原地当个衣架子，任由宋尧旭细致地替他将层层叠叠的礼服穿着整齐。
正所谓一回生二回熟，这一次宋尧旭的动作比第一次时娴熟不少,不到一刻钟的时间便全部整理好。他轻轻拍了下宽广的袖口，起身便见祁子臻低着头不知在想什么。
国师塔的四层的客房中只有一张床榻，昨夜他们同塌而眠，宋尧旭自然知道祁子臻到很晚的时候才渐渐入睡。
他笑着揉了揉祁子臻尚且披散的发丝，轻声询问：“是在担心等会儿的祭祀吗？”
祁子臻被他温柔的动作唤回神思，轻轻点了点头。
他此前一直以为这次祭祀就是一个让他露个脸练练手的小祭祀，直到昨日弘初帝下令罢朝一日时才察觉到不对劲的地方，后来更是从宋尧旭那儿了解到这次祭祀仪式真正的意义。
从现世到前世再到今生，除却弹奏他最擅长的石琴之外，他从未参与过任何十分重要或大型的场合——这还是他从未接触过的领域。
哪怕他性子再冷淡，心底多少都会有些紧张。
万一有哪个环节出错了，他可以看得通透无所谓，但是国师塔不行。他代表的不仅仅是他自己，更是他挂着的少塔主名号，是他身后的国师塔。
祁子臻幽幽叹了口气：“我当初就不该同意入住国师塔。”
宋尧旭听着他抱怨似的腔调，轻笑一声：“放心罢，在你用早膳时我已同国师商讨过了，你既是以石琴闻名，今日祭祀仪式的后半场便改为石琴的演奏，崔良也已经回去拿石琴了。
“临场演奏一小段的石琴，应当难不倒我们子臻吧？”
闻言祁子臻一顿，抬头对上宋尧旭眸底清澈纯净的笑意，宛若春日里潋滟的湖光，干净美好。
半晌后，他眉眼间染上几分笑意：“多谢殿下。”
宋尧旭没再说什么，莞尔笑笑后又道：“到桌前坐着吧，我再替你戴好发冠。”
祁子臻早已习惯被他照顾，闻言点点头，又乖乖去坐好，由着他梳理自己散乱的发丝，再轻轻扣上一顶白玉发冠。
着装差不多整理好，两人简单检查确保没有任何问题后便一同走出四层，到国师塔楼下去等候祭祀仪式的开始。
宁清卫与灵宁早早便在楼下等候着。
一见到缓步走下来的祁子臻，灵宁便细细软软地喵叫一声，走到他身边去蹭了蹭。
宋尧旭先一步弯腰将它抱起来，一边轻柔地抚摸它的白毛，一边笑着哄小孩一般说：“子臻有要事在身，恐怕暂时不能同你玩啦。”
“喵~”灵宁也不知是不是真的听懂了，窝在宋尧旭怀中撒娇似的蹭了几下，一对蓝金异瞳中满是独属于小动物的懵懂干净。
一旁的祁子臻看得心痒，还是没忍住伸手轻轻挠了挠灵宁的下巴。
宁清卫只在他们附近看着，等时间差不多了才提醒祁子臻做好准备。
祁子臻闻言不舍地收回手，在脑海中重新过了一遍祭祀仪式的流程，敛神平复下心绪，静静等候时辰。
约摸又过去一刻钟，日出东方，浅淡的光晕透过国师塔底层坐西朝东的窗扇，悠悠然洒落在洁白的毛毯子上。
与此同时，国师塔大门被缓缓推开，身着轻甲的守卫单膝跪地，双手抱拳，嗓音洪亮：“恭迎国师、少塔主。”
国师塔外的百姓也纷纷跪伏在地，姿态恭顺
“恭迎国师、少塔主——”
黑压压的人群齐声高喊，无数的鸟雀从祭祀台后振翅惊起，飞向蔚蓝广阔的天空中。
作为陪衬的宁清卫今日只穿着一件黑底细金鹤纹的广袖长衫，与素黑细边金镶的面具相配为一套。
他走在祁子臻前侧，领着他一路走到祭祀台的台阶前。
祁子臻颔首向他致意，随后缓缓踱步，独自走上祭祀台。
繁重洁白的礼服稍有一截拖曳于地面之上，大片细金昙花纹与银白蝶鸟暗纹交错，于清晨浅淡的光晕中朦胧圣洁。
他一步步往前走，白底金云纹的长靴踏在祭祀台上，于寂静的一方天地中踩出几道风轻云淡的缓慢声响。
白玉冠上的细长流苏随着他发丝微微晃动，细小的白玉珠子相互撞击出一阵清脆。
祁子臻步伐平缓，姣好的面容中更是一派淡然，宛若一朵独自绽放于祭祀台中间的白莲，高雅清冷。
他抬眸看着祭祀台下陆续起身的百姓们，抬手接过一串守卫递来的铃铛。
根据流程，每摇三下铃铛便要吟诵一段祷告词，把装神弄鬼的仪式感发挥到极致。
祁子臻按照仪式将祷告词清晰流畅地吟诵一整遍，多半都是些保佑风调雨顺、安居乐业、和平安宁的老话。
铃铛的清脆与少年嗓音的清冷揉杂渗透，占据了这方小天地中所有的动静。
在场的百姓几乎都屏息凝神，虔诚而肃穆地聆听。
祷告词吟诵结束，祁子臻将铃铛放回守卫恭敬递来的托盘上，缓步走到端庄摆放于一个小圆台上的石琴前。
小圆台原本是为了下一项祭祀仪式准备，如今改为放置石琴的位置便铺上了国师塔中的白毛毯子。石琴也早已从木盒中拿出来单独摆放在圆台上，两侧各放着一把琴锤——
那是不久前宋识赠予祁子臻的那对琴锤。
祁子臻垂眸收好旁的情绪，走到圆台前的白毛软垫上缓缓跪坐，拿起石琴两侧的琴锤。
他轻吸一口气，快速在脑海中过出一截曲谱，随后不紧不慢地落下第一个音符。
空灵清脆的声响骤然打碎祭祀台中素来的冷清。
紧接着又是一个接一个的音符，它们随着祁子臻琴锤的敲击从石琴琴键中陆续跳出来，连成一段极致清雅的旋律。
似是漫步走进一片郁郁葱葱的空谷之中，鸟鸣溪涧，花草馥郁，不曾沾染一丝一毫的喧闹，静到极致。
“叮——”
“啾啾！”
恰在这时，一道高音蓦然落下，一群鸟雀骤然飞起，鸣叫着扑腾地飞往祭祀台，盘旋于祭祀台的上空各展歌喉。
啾啾鸟鸣，莺歌燕语，竟是难能一遇的百鸟齐鸣！
轻灵琴音在高音之后倏地一转，从冷清高雅流向欢快清新。
百鸟争鸣，琴音流淌，一时间竟不知是百鸟在为石琴伴乐，还是石琴在应和百鸟之乐。
围在祭祀台附近的百姓见此盛况，一时都诧异无言，直至琴音停歇、百鸟散去后都难以回神。
就连在国师塔内同样目睹了这一切的宋尧旭都不禁诧异半会儿，才终于将视线放回到台上白衣华服的少年人身上。
祭祀仪式临近尾声，旭日早已高挂蓝空，大片金灿灿的暖光打在少年洁白而挺直的身板上。
恍惚间令人觉得他仿佛独立于整个世间，超然物外。
祁子臻跪坐在原地缓神半会儿后，才将手中的琴锤重新放下，扶案起身。
他的动作也彻底拉回百姓们的神绪，他们齐齐跪倒在地，恭顺虔诚地再一次高喊：“恭送少塔主！”
声音比此前还要响亮几分。
祁子臻按照礼节向他们虚虚致意，随后转身，在守卫的引导下走下祭祀台，接受着注视一步步回到国师塔内。
然而就在国师塔大门关上的那一瞬间，他猛地一软，险些跌落在地。
“小心。”宋尧旭眼疾手快地接住他，看着变得稍微有些苍白的唇色微微皱眉，“怎么了，可是哪里不舒服了？”
祁子臻借着他的搀扶缓神，半会儿后才勉强站好，点点头说：“我也不知为何，方才忽地觉得一阵头晕。”
一旁的宁清卫闻言走上前来，敛眸道：“或许是这几日忙着祭祀的事情累到了，先在此休息会儿罢。”
国师塔每层都备置了桌椅，祁子臻想起之前太医的诊断，点头到一边去暂时休息。
宋尧旭一路扶着他，还顺手替他倒了杯热水。
所幸祁子臻本身确实没有什么大问题，休息一阵子后差不多缓过神来，准备去将身上过分厚重的礼服给换下来。
就在这时，守候在门口的守卫进来说有一名小童希望能见见少塔主。
祁子臻愣了一下，有些茫然。
宁清卫对这种事情就熟悉很多了，淡定地说：“不出意外就是你以后的追随者了，要去见见么？”
按照守卫所说，那名小童大概就是个十来岁的孩子，祁子臻考虑半晌还是决定出去见一下。
顾及到他方才的不适，为防万一宋尧旭就跟在他身边。
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国师塔外，原本熙熙攘攘的人群基本散去，唯有一名小童不安地站在塔门之前，一手紧紧攥着衣角，一见到走出来的祁子臻便慌忙跪下行礼。
“小的见过少塔主。”
小童的声线有些颤，似是十分紧张。
祁子臻无意为难一名不认识的小孩子，淡然道：“不必多礼。你专程要见我可是有何事？”
小童恭顺谢恩后才缓缓站起身来，咬着唇攥着手，似是想说什么又不敢开口。
倒是在祁子臻一侧的宋尧旭看了他几眼，忽地开口问：“你是正月时与妹妹在石桥边上的那个孩子吧？”
听到“石桥”二字，小童诧异地抬头看向宋尧旭，半会儿才想起来：“您、您是那日的那位公子？”
宋尧旭莞尔一笑：“是的。所以你今日特地求见，是想问子臻是不是那日在石桥上演奏的人罢？”
心底的想法被看出来，小童红着脸点点头，小心翼翼的看了祁子臻一眼后轻声说：“我、小，小的从那位仙人初次演奏便开始仰慕那位仙人，可是后来仙人再也没有来过……”
小童说着，神情变得有些失落，但很快又反应过来不能失态，连忙收拾起情绪继续说：“但、但是小的方才听少塔主演奏，琴音和其中的小、小段旋律同那位仙人的十分相似……
“所以、所以才斗胆前来请见。”
考虑到祭祀的圣洁性，祁子臻方才演奏时确实插入了一小段曾在正月石桥上演奏过的曲调，而且为了让曲调融合恰当，也稍微做了些变化。
整段小插曲合计不过五六息的长短，不曾想这竟然也能被察觉到。
他看着小童怯懦而仰慕的目光，半会儿点头承认：“那十九日石桥上的人确实是我，但我并不是什么仙人。”
接着他话锋一转，又问：“你叫什么名字？”
小童还没来得及惊喜，听闻他问自己名字，这才想起自己唐突请见还未自报家门，慌忙回答：“小、小的名叫小七，姓徐，徐小七。”
祁子臻点了点头，没有说话，但是态度明显没有最初那么疏离冷淡。
经过前面的一番简单交谈，徐小七潜意识里能感觉到祁子臻与宋尧旭都是比较友善的人，鼓足勇气试探性地开口：“那、那个，小的可否斗胆请问少塔主，当初为何忽然就不再石桥上了？小的、小的一直以为是不是出了什么事情……”
说完徐小七似乎又觉得不妥当，连忙补充：“小的也没有别的意思，就是、就是很期待能再听到少塔主的琴音……之类的……”
说到最后，徐小七可能觉得自己再如何措辞都有些怪怪的，半垂下脑袋，双手揪着衣角。
“所、所以，少塔主以后还、还会再演奏吗？”
祁子臻听着徐小七说话的声音越来越小，一时间竟没能开口。
当初在石桥上演奏的那十九日，归根到底其实只是他的一时任性妄为，他从未没想到还会有人因为他这任性的举动时时牵挂着。
他更没想到，在偌大的京城中，会有这样一份微小而纯粹的期盼。
他轻呼出一口气，上前轻轻将手搭在徐小七的肩膀上，清冷的嗓音中掺上几分柔和。
“如果你希望的话，会的。往后的祭祀都会有的。”
徐小七惊喜地抬起头，亮晶晶的眸底十分干净，一时间竟连身份地位都顾不上了：“真的吗！”
祁子臻点点头：“我向你承诺。”
“谢过少塔主！”
徐小七郑重而诚挚地深深鞠躬，随后才终于犹豫而小心地告退离开。
祁子臻目送着他一步步走远，垂眸收回思绪，同宋尧旭一道去将礼服换下。
宋尧旭除却最初引导徐小七的那段话外没再开过口，浅笑着陪他回去。
简短而郑重的祭祀仪式到此算是告一段落，两人在国师塔中用过午膳后便一齐回了东宫。
祭祀仪式没出太大差错，接下来只需要留心半年内的各类大事情，吉利的便逮着气运夸，不吉利的就随口编造个理由往好了说。
但是他们都没料到，这个大事情会来得这么快。
次日卯时，原本已经习惯到宋尧旭下朝时才起身的祁子臻早早便醒过来，翻来覆去都难以再入睡。
他在床上睁眼看了半会儿的床幔，最终还是提早起身，简单洗漱过后提着剑到院子中去练习，可总是心不在焉。
祁子臻轻吐一口气，隐约间总觉得是有什么不好的事情要发生。
他抬头望着灰蒙蒙的天，收剑回鞘准备安静地等宋尧旭下朝，同往常一般一起用早膳。
可是他最后等到的，却是身着朝服一脸凝重的宋尧旭，以及他手中一份今早刚刚抵达的战报。
——原本友好往来的乌蒙国于前些时日以迅雷不及掩耳之势发动进攻，连续夺下西北边境两座城池，两名守将临阵脱逃，下落不明。
作者有话要说： 第二更是下午三点哦～
营养液和地雷的感谢都统一在晚上九点的更新章mua