三思站起来,拨开高氏的手，给她斟满酒：“郭夫人，您别着急。我还有两句话要说,说完就走。”
高氏的眼珠僵硬地转动一个角度,落在三思脸上。
“晚辈才下山来闯荡，没见过什么世面。我素来晓得家家有本难念的经,可贵府这本经委实太难念了,堪称臭气扑鼻。”三思一把攫住高氏扬起欲打人的手，使得后者坐在椅子上竟全身无法动弹。
她的嘴角微微弯着,眼神却无半点好意,“明宗乡野之地，素来没多少聪明人，怕是装不下您的得意孙子。您家大门大户的,想来也不愁寻不着门派收留。那《枯焚掌》,您还是留着自己练吧。像您这样聪明绝顶的人,孙子想来也不会差,将来没准又是武林中一方人杰。”
高氏几次想要站起来推开三思，奈何没有功夫底子，挣不开三思的手,自己的手臂又痛又麻，只好高声喊：“来人……来人！”
三思现在觉得多碰一碰或是看一眼高氏都令自己恶心,她扔开高氏的手,转过身道：“我们已经吃过,就不费贵府的粮食了。”
虞知行从桌边拿起自己的短/枪,跟在她后面，临出门，回过头来,那笑容在阳光下堪称可掬：“对了，提醒您一下。贵府数年来侵田征地、欺压商农的战绩委实辉煌，这可是郭府门牌上一大亮点，可不能轻易被人忘了。”
仿佛预见到他要说什么，高氏扶着桌子站起来，崴了一下，被赶上来的嬷嬷稳住了。
“打扰了这么久，不留下点什么委实遗憾。因此我们找人收了些证据，列了个单子，大概三五日就能送到辰州刺史的手上。”虞知行迈过门槛，“这份大礼，望您满意。”
或许因为勉力支撑着身躯，高氏的面孔呈现出一丝扭曲，那张开的嘴唇如同石灰岩上的裂缝：“你……你们站住！”
但三思他们已经远去了。
高氏被凳子绊了一下，下意识地拉住了手边的桌布，桌布被她扯下来，“哗啦”一阵，半桌的菜与这位半老徐娘一起狼狈地摔倒在地。
下人们赶紧来扶。
嬷嬷给高氏揉着膝盖：“夫人，老奴扶您回去歇息。”
高氏不知想到了什么，推开给她擦拭衣服上油渍的下人，神色忽然变得有力了起来，步履却依旧颤抖，用力地抓着嬷嬷的手：“去，去拿密室的钥匙来。”
嬷嬷一惊，却没有多话，来到郭敏的房间，从病入膏肓的郭敏的枕头里，拿出了一把钥匙。
高氏握着钥匙前往书房，每一步都走得急促。
不就是几个乳臭未干的年轻人，他们能做什么？她跟人斗了这一辈子，她想要的都能得到。她已经除掉了所有的绊脚石，以后，以后整个郭家都是她和她儿孙的。
至于询儿……她可怜的儿子，不知是什么恶人下此毒手……
不过没关系，那些人都能帮她解决。什么明宗，什么不懂好赖的东西，她才不管。只要有《枯焚掌》，拿它跟谁换不是换？只要给了那些人，他们一切都会为她摆平，不论是询儿的仇，还是那子虚乌有的郭家的罪状。
那些人，那些人……
高氏猛力推开密室的石门，双目绽光地接近那摆在长桌上的郭氏祖宗牌位。
郭敏这个老东西，从来不告诉她密室里有什么，若非她用自己大半的嫁妆买通冯萍带她进来，她估计到死都不知道郭家的传家宝《枯焚掌》就藏在这么不起眼的地方。
她的精神极度亢奋，亢奋得手指发抖。
她掰开牌位的底座。
空的。
高氏忽然呆滞。
她不敢相信地伸手摸索抠挖那空空如也的隔层，忽然发疯一样尖叫起来。
尖叫声引来了下人，从未进入过密室的下人们先是被这暗设的祠堂吓了一跳，然后才注意到跪在地上正一个一个撬开郭家祖宗牌位的当家主母。
下人们被如此大逆不道的行径吓坏了，纷纷上前拉扯，可这位妇人却不知哪里来的那么大的力气，死死地扒在灵桌上。
桌子倒下来，所有的牌位哗啦啦倒落在地。
没有人知道发生了什么，高氏像是疯了，仿佛怀着某种深仇大恨，把郭家每一位祖宗的灵牌都砸了个粉碎，嘴里不住念叨着“不可能”。衷心的嬷嬷扑上来抱住并阻拦高氏，却被后者用木块砸破了头。最终，下人中有个胆子大的，举起手边一个摔烂的牌位，一举将高氏砸晕。
诸人把主母送回房仔细照看着，又担忧她醒来后依旧疯癫，或是责罚他们。
但这些都没有发生。
一天后，高氏平静地醒来，像往常的每一日那样，用过早饭后去铺子里管账，中午回来后就一直与孙子待在一起，直到晚间才端着汤药去了郭敏的卧房。
唯一不同的是，等她出来的时候，卧房里的郭敏已经咽下了最后一口气。
郭真的头七还未过，郭家又添一桩大丧。
府门上挂的黑布沉甸甸的，仿佛要将匾额都压垮。
短短一个月，原本人丁兴旺的郭府，只剩下了一位上了年纪的主母，一个疯子，与一个未满五岁的幼童。
远在千里之外的一处山坳里，晴日良田，一名麻衣男子正坐在轮椅上，用陈年的稻谷喂簇拥在脚边的鸽子。
男子年约二十五，一头乌发用一根简单的木簪束着，浑身上下没有半点雕饰，面容俊逸，并不算太出众，却十分温和亲切。他的一双眼睛如深潭，正对着前方，却没有神采，极少眨眼。
是位失明之人。
听完信使的通报，他若有所思：“告郭家？唔，倒是有人替我多想了一步。那就让他们告罢。”
信使恭敬道：“是。另有陈情姑娘传话，郭敏已死，疑似中毒，《枯焚掌》为人盗取，暂不知是何人所为。”
男子微笑：“无妨，此事与我们无关。只等谈兵宴，我们的下一位主顾，可得好好招待。”
他撒净手里的稻谷，用帕子擦了擦手心，单手转动轮椅，虽然失明，却巧妙地转到了正确的方向，缓缓地行向茅屋。
绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。
苏州，流云吹烟阁。
一辆马车低调地穿行在初夏傍晚杨柳交加的微风中，从后门驶入流云吹烟阁。
“……我就说谜底是‘丑’，叫你不听我的，笨哪！”
车厢里，虞知行恨铁不成钢地拍着焦浪及的大腿，后者眼睁睁地看着三思从跟前的小桌板上拿走自己最后的五文钱，心如死灰：“这位女侠，差不多得了啊，今日留一物，他日好相见啊。”
三思喜滋滋地数着铜板：“谁知你如此穷，看你那赌博的模样，还以为是哪家腰缠万贯的阔少爷呢。”
虞知行咂着嘴，嘲讽地睨了焦浪及一眼，毫不客气地把自己赢到的钱收进了钱袋。
此时距三人离开连州已有半月。
在连州时，三人欲报复高氏却苦于没有门路，虞知行便想到可委托一线牵查郭家的案底，再告到官府。三思想到离开明宗后在一线牵兢兢业业干了数年的陈情，便修书一封寄到苏州言明原委，请她相助。
陈情不仅是流云吹烟阁的阁主，在一线牵中说话也很有分量，当即首肯着人去办，并给三思开了个公道的价钱。因此，他们离开连州后便往苏州来，一路游山玩水，走走停停，刚进入苏州地界，就有马车等着他们，显然陈阁主神通广大，早就摸清了他们的行踪。
于是，三人在马车里玩了一路猜谜赌钱，焦浪及从没把脑子用在这种事上，一不留神就输了个底儿掉。
“这就结束了？不行。”焦浪及对这样的结果甚是不服，“再来一个。”
虞知行奇道：“你还没输够呢？”
焦浪及：“最后一局，你们出题。我若猜出，你们把钱都还来，而且下回三思妹子烤的野兔我一个人包一只。若是猜不出，我随你们发落。”
虞知行笑：“人家哪就答应给你烤兔子了。何况谁要发落你。你那点银子拢共加起来也就十两，还不够买个茅房的。三思，你可有什么事要他做？”
三思道：“一时半会儿想不出你能干什么，不如留着，以后想到了再说。”
焦浪及最是爽快：“天理伦常在上，其余的没有二话。”
虞知行示意三思出题。
三思脑子里装了一箩筐从前山上师兄弟们没事凑在一块儿说的谜语，忖了片刻，清了清嗓子，道：“这是个字谜，你听好了。”
焦浪及正襟危坐，身体前倾，显然十分认真。
“春风阑珊处，望空对蝶飞。打一字。”
焦浪及摸着下巴皱起眉：“春风阑珊处，望空对蝶飞……”
虞知行摩挲着他那颗宝贝琉璃球，也陷入思考。
三思抿着嘴偷笑。
焦浪及：“美？”
三思摇头。
再问：“飘？”
三思再摇头。
再问：“你确定是一个字？”
三思捣蒜似的点头。
虞知行忽然爆发出一阵狂笑。
焦浪及瞪他：“干什么，一惊一乍的。”
虞知行笑得眼泪都出来了：“你猜你的，别管我。”
焦浪及被他笑得心烦意乱，半天都没有头绪。
虞知行捧着肚子叹息：“唉，蠢哪，真是蠢哪。”
焦浪及撸起袖子：“你猜出来就猜出来，怎的骂人？”
三思终于也没忍住跟着一起笑出声。
焦浪及继续想了半晌，最终还是认命：“罢了，就这么着吧。说，什么字？”
虞知行用银枪敲他的脑门：“蠢！”
焦浪及大怒：“死鱼眼你再说一遍？”
“谜底就是‘蠢’！你这头猪！”虞知行又用银枪敲他的头顶。
焦浪及瞪着他，想了好一会儿终于反应过来，自己也忍不住笑了。他一屁股坐下，看着已经笑倒在座位上的三思，笑骂道：“天道好轮回，你们俩等着瞧吧！”
三人笑了好一会儿，三思问道：“你们来过苏州没有？”
不知被勾起了什么不堪回首的回忆，虞知行木头桩子似的点点头。
焦浪及看了虞知行一眼，那目光含着三分揶揄三分幸灾乐祸的笑：“咳，来过一次。还是前不久的事。”
三思并没有看出他们的异样，独自惆怅：“这还是我头一回来。真羡慕你们，五湖四海都去过了。”
此时，帘外的车夫忽然出声：“商公子，有您的信。”