我没想到人模狗样、一本正经的斑，在这种情况下还会想起那种事，一时间心情复杂。
难不成真像阿碧说的，是我拒绝得太多？
我可不拒绝，他下手又没个轻重，最后倒霉还是我啊！甚至只有我！
想到这里，我刚才有些虚的心就慢慢坚定了。
等阿碧取来新的弟子，我已经不动声色离斑远了一点，隔空指点他怎么执笛，怎么发音。
在我看来，忍者都能高来高去，日行一千里了，对吹笛这种小事一定不在话下。
没想到，斑在我的指点下，音倒是吹出来了，却溃不成曲。
而且不管我怎么费劲口舌，甚至最后忍不住亲身示范，斑的手指和嘴唇笨拙得像是两个会跳舞的人——要么就是手指按错了，要么就是吹气时间不对。
以至于后来，我干脆放开手，盯着斑幽幽道：“斑先生，你吹得真的很难听、很难听。”所以不要再挣扎了，放过你自己，也放过我的耳朵吧！
斑嘴角一抽，放下笛子：“到底是谁主动提议教我的？”
我理直气壮：“那我教之前也没想到斑先生能吹成这个样子啊。明明苦无用的那么好，怎么连一支小笛子都对付不了！完全出乎我意料！”
这下，斑不仅是嘴角抽搐了，连眼角都跟着抽动起来。
我下意识举起木笛挡在头顶：“不许打我脑袋。”
斑气笑了：“你也知道啊。再来一遍。”
“再来亿遍也没用……”我小声嘀咕，但在斑警告的眼神中，还是勉为其难举起笛子，为斑重新示范一曲。
奇怪的是，这次结束后，当斑举起他手中木笛时，情况大不同了。
他按音精准，气息平稳，连曲子节奏都分毫不错，简直从入门变为大师！
我正要惊讶，忽注意到月光下，他双目一片鲜红，顿时明白过来，失声尖叫：“斑先生！你作弊？！”
你居然用写轮眼作弊！！！
斑放下笛子，挑眉一笑：“不是你说我学不会么。”
那也不能用写轮眼啊！
你曾经的敌人都会哭的！
你居然用写轮眼这种大杀器来学笛子！
可惜宇智波斑不以为耻，反而洋洋得意：“达成目的不就行了，手段并不重要。”
才怪！
“斑先生欺负人！”
我狠狠瞪了他一眼，拿起笛子，起身就走。
关门时，我听见身后男人的大笑。
***
第二天，艳阳高照。
初代火影的选举在火影楼前举行。
那是一栋红色三层建筑，背靠山壁，顶上有一个大大的“火”字招牌，是以后火影的主要办公场所。
由于火影楼足够高，投下的阴影足够大，所以在初夏的早晨站在楼前还算凉爽。
投票一早就开始了，因为有不少忍者在维持秩序，所以现场并不烦乱。
参与竞选的不仅有千手柱间和斑，还有其他一些忍族族长甚至长老。但那些人基本都是陪跑的，明眼人都知道今天的主角是哪两人。
因此，排在柱间和斑的投票箱前的队伍格外长。
大致扫一眼，两条队伍的人数似乎差不多，前进速度也相似。在别的队伍早早走完时，柱间和斑的队伍才到一半。
等待是漫长而煎熬的，我闲着无聊，借着市女笠的遮挡去观察其他人的表情。
有些人很放松，也有些人很紧张，还有些人说说笑笑，纯粹将这次选举当成一场聚会。
众生百态，形态各异，但我的目光始终都被人群中的那个人牢牢吸引。
真是糟糕。
我摸摸袖子里父亲的回信，对自己道。
没想到你也会有这么一天，对一个人这么上心。
一具充满热气的柔软身体突然从旁边撞来，一把搂住我的胳膊，火红的发色像赤焰般漂亮。
——是水户。
她挽着我，有意无意将周围的人都隔开，笑着问我：“紧张吗？”
仗着有轻纱遮挡，我回答：“不紧张。”
水户爽朗一笑，拍拍自己胸口：“我可是很紧张的。虽然你是我好友，但我还是要说一句，我希望柱间获胜。”
我不由笑了：“谁不是呢。我也希望斑先生能赢啊。”
水户朝站在一起的两个男人看去：“其实无论他们哪个当上火影，都是叫人心服口服的事。只希望……”
“只希望？”
水户却不说了，出神地盯着某个方向：“快出结果了。”
我顺着她的视线看去，在那面刻意拿出来的黑板上，斑和柱间名字下的票数飞快增加，不相上下。
但跟之前相比，增长的速度都已缓下。
用来计数的杠数，也画的一笔一划。
我听见身边水户在轻声念数：“1978，1979，1980……”
被她念得，我的心也忍不住高悬了起来。
两方票数交替上升，咬得很紧，真是不到最后一刻，谁也不知道哪个能胜出。
再看了两个当事人，不知是他们性格使然，还是隐藏太好，我硬是没看出他们的焦灼……明明其他所有人的目光，都已钉在了计数板上。
终于，投票数接近了尾声。
千手柱间票数2011，宇智波斑票数2011……2012！
最后一个从投票箱前离开的人，得到在场众人的瞩目。
那个木匠打扮的男人憨厚一笑，抱起自己的孩子就开溜。
我望着那个吃了我一颗橘子糖的小孩，忽然有些感慨。
“结束了呢。”水户长舒一口气。
“是啊，结束了。”我跟着松了口气。
不用掏出那封信实在太好了。
不然以斑的性格，我真怀疑他就算得到大名的支持，也会将火影之位让给柱间。
他就是那么骄傲的一个人。
现场安静了有那么一瞬。
下一秒，掌声如潮，欢呼声震天！
在这个初夏的晴日，在既紧张又平淡的投票结束后，木叶第一代火影就这么诞生了！
我盯着远处的斑，捕捉到他脸上的错愕。
就好像他自己都没想到，他的票数能超过身旁友人。
而千手柱间已经转过身，抱住斑，第一个为他祝贺。
有千手柱间带头，剩下的人一个个鼓起勇气上前。
大胆点的就拥住斑用力拍打他的后背，胆小点的就只和斑握手。当然，道喜的话是少不了的。
大部分人，都是真心实意在为斑高兴。
注意到这一点，我彻底松下肩膀，和旁边的人一起举手鼓掌。
而那边的斑，在难得手足无措之后，忽地扭头，精准看向这边。
透过一层纱帘，我确定斑在望着我。
尽管知道他看不见，我还是忍不住笑了。
阳光下，器宇轩昂的英俊忍者同样露出一抹笑。
***
初代火影选出之后，向他道贺的人实在太多了。
多到斑只和我对视了一眼，就被周围涌上去的人海淹没。
在不能动用武力的情况下，就算是忍界修罗也抵抗不了人民群众的汪洋
——只一瞬间，斑的黑长炸就消失在各种颜色的头发中。
周围人在不断向前涌动，要不是身边的水户一直护着我，我就要被迫卷进去了。
好不容易挤出人群，我头上的市女笠已经歪了，水户额头也满是细汗。
我和水户面面相觑，半晌之后，同时大笑。
笑声中，见周围没那么多人了，我干脆摘下斗笠，顺了顺头发。
一股清风迎来，吹走闷热。
我笑着向水户邀请：“到我家坐坐？”
“好啊。”水户欣然允诺。
刚才千手柱间跟他的好友一起被卷进人群中，此时两个难兄难弟估计还在一起挣扎吧。
想到这里，我又想笑了。
和水户对视一眼，在她眼中看见相同的促狭。
回到家，机灵的阿碧已经为我们凉好了茶，同时还准备了甜而不腻的茶点。
我和水户坐在檐廊下，一边喝茶一边吃点心，不由同时发出一声舒服的叹息。
头顶上的风铃叮叮响，院中池塘的锦鲤跃出水面，鳞片在阳光下闪闪发亮。
“殿下这里真清净。”水户感慨。
我笑：“难道你家很吵吗？”
水户揉揉额头：“昨天柱间和阿明一起赌骰子被我发现了，罚他两蹲墙角。”
我：“……”
真看不出来，千手柱间那样的人，还有这种爱好。
水户想起什么，转向我正色：“殿下，拜托你看着点斑，千万不要让斑随便借钱给柱间。你不知道，现在木叶其他娱乐场所还没发展起来，赌场已经开了两家了，都是冲着柱间来的！”
我：“…………”
忽然想起之前让赌场老板说宇智波好话时，对方好像模糊提到过木叶有个肥羊。
只是当时我心思都放在怎么为斑先生造势上，直接把这茬略过了。
现在想来……那个肥羊，该不会指的就是千手柱间吧？
那我名义下的那家赌场，真的在千手一族身上赚了不少……
心虚之下，面对水户的拜托，我一口答应：“没问题！我会跟斑先生说的！一个子儿也不借给柱间大人！”
水户叹了口气：“就拜托殿下了。其实单单柱间自己喜欢赌博也没什么，就怕阿明也被他带偏了。”
我想起那个锅盖头，没好意思吐槽——
我感觉千手明已经偏了。
水户坐了一会儿，喝完一杯茶，估摸着火影楼那边应该差不多消停了，就向我告辞。
我没有多挽留，只和她约好五日后一起逛街，为即将到来的夏日祭挑选浴衣。
***
水户走后，我托着下巴出神。
主要是想到了千手扉间——刚才斑胜出后，这小子的表情可复杂了。
哼！
不要以为我没注意到！
我很确定，就算斑当上火影，千手扉间给他挑刺的行动也不会停下。
相比有些不靠谱的柱间，扉间才是千手一族通常情况下的话事人。而千手一族又是目前数一数二的忍族。
千手扉间要发难，斑的火影工作也会多出些麻烦……
得找个活儿给千手扉间做才好。
最好还是他心甘情愿做的，很难，又很有意义的的活儿。
我灵光一闪，想起那天和千手扉间、日向贤人谈起的，关于培养平民忍者的忍校构想。
对啊！
忍校！
我怎么把这个给忘了！
这项工作完全符合要求啊！
千手扉间显然对建立忍校很感兴趣，而忍校的建立又对木叶以后的发展影响重大。在当前忍族忍者占优的情况下，要建立忍校也会面临许多困难……
怎么想，都很完美！
我双掌一合，豁然开朗！
恰好这时候，一阵旋风在院中出现，惊得锦鲤又是一跳。
兴冲冲的我，和兴冲冲的斑对上眼。
两个人脸上俱是笑容：
“堇，我……”
“斑先生！让千手扉间当忍校校长吧！”
一时间，天地寂静。
“噗通”一声。
跃出水面的锦鲤掉了回去，溅起水花。
斑脸上的笑容慢慢消失了：“你刚才说什么？”