“我劝你回去,也是不希望你再遇险。战场之上，若能顾得上你就是万幸。若顾不上，你有个万一,我……”
赵云还没想好这话如何说下去妥当,被湘云一眼望过来，蓦然失语，眸光微动,连一个字都想不出来。只觉得心口忽得跳得快些,清清喉咙,“既然得知你在此处，我便放心了。我不多留了。回头你住腻了，便回府去吧。”
湘云眨着眼，明明觉得他刚才有话未曾讲完，勾起兴致来又敷衍过去,未免扫兴。她也想不出理由来计较一句未完的话，闷声闷气点头,“好。我记下了。”
两人都不约而同在心里叹上一口气，却说不出因何失落。赵云笑笑,“我走了,还请代我向薛老夫人和薛公子道个别。”
这厢送走赵云,史湘云回后堂。夜间便在薛姨妈房外的暖阁里歇下,邢岫烟自然是要回屋照顾孩子的。湘云吵嚷了一天,晚间兴奋得睡不着，又央香菱过来陪/睡。香菱平日死水一般，遇上旧友，宝贝似的珍惜得不行，恨不得一刻不与她分开。
这两人凑到一处,哪里还得闲，窝在帐子里，天南海北、絮絮叨叨直谈到月至中天还不肯歇。薛姨妈近旁的婆子掀起帘子来，又好笑又禁不得她们烦，嗔怪道：“哎哟，我的两位小姑奶奶，快睡吧！这么说下去，天都要亮了。又不是明天就见不着了！”
薛姨妈在内室听见，也笑嚷：“你拦着做什么！让她们说吧。怪可怜见的，多久不得见了！”
湘云得了薛姨妈撑腰，窃笑着冲婆子一嘟嘴，埋在香菱颈窝二人笑得搂到一处。那婆子笑叹口气，不忘嘱咐一句：“快睡吧啊。”
说罢就匆匆放下帘子，打着哈欠自去歇息。湘云越性笑得厉害，香菱按住她，指指内室，“咱们不睡，太太也要睡的。还是小点声吧。”
“哎。”湘云乖顺地点头，用手撑着头，好奇打听，“咱们才说到哪儿了？宝姐姐的夫婿，就是那个姓诸葛的先生，当真是个奇人？”
熏香幽幽，深闺悄寂，众人都睡下。帐中温暖，姐妹俩共枕夜谈，香菱有些发倦，半睁着眼，“我怎会骗你，我们都见过。是个才学过人的奇人，旁人还说他是个狂人呢！”
“自荐为婿，是够狂的……”湘云听香菱说起宝钗与诸葛亮的事，兴致正浓，眼中满是期待，“我倒真想见见这位诸葛姐夫……哎，香菱？”
湘云见身旁无有回应，低头一望，香菱早已睡熟。她释然一笑，自己躺回去，瞥一眼香菱，心道这傻姑娘只顾着说宝姐姐如何幸福，却半点不提自己的处境。便是她不发一言，湘云也不是全无心肝的傻瓜，知道她过得凄苦。可再同情，却也是无能为力。
湘云定定望着顶上的帷帐，许久才睡。
前一晚闹成这样，次日当然是两个人都起不来，直睡到快日上三竿。薛姨妈本想由着这两个孩子睡，再一瞧，过会儿都要晌午了，忙对邢岫烟道，“你去把她们闹起来吧。”
邢岫烟走到暖阁里，轻手轻脚揭开帐子。香菱睡得浅，头一歪，睁开眼，见是岫烟，揉揉眼，“二奶奶，是我要死，睡过了头。”
“不打紧，不打紧。”岫烟温笑着细声安抚她，打量湘云睡得酣熟，两只胳膊交叠着伸过头，占去大半床铺，微微呼着气，忍住笑，拉起香菱来，二人商量好，一齐过去挠湘云的痒。
“哎哟，哎哟！”湘云在梦中，忽得被她们惊醒，身上怕痒处被她们笑闹着挠个不住，一面躲，一面打消睡意反应过来，一叠声讨饶，“哈哈哈哈哈……好姐姐们，我起来、我起来就是！“
外间薛姨妈听见动静，早走过来看。见她们热闹，老太太寂寞许久，恍然也觉回到从前，一时感慨，笑叹：“真不怪从前老太太总是惦记着云丫头！换成是我，我也惦记。有你一个在啊，一家子都高兴！我们家岫烟、香菱平日里都是温和性子，哪里见过几回这么淘气的时候！”
三姐妹坐在床上你攀着我，我搂着你，闹得脸蛋微红，有些不好意思地望着薛姨妈。湘云听到“老太太”，心里有所触动。她出来几年，不知老太太在家如何。只知道现在大家早不在长安，悉数搬去许都了。她对旧家和许都都无太多感情，偏偏记挂着老祖宗和探春、惜春姊妹。
邢岫烟默默赞同，家里往日是太冷清了。她是个淡泊性子，有人带着说笑，她也跟着开心。若无人玩闹，日子也就一般地过。至于香菱，她宝姑娘已经不在家。莲心熬出来的苦日子里，就尝出这么一两天的甜来，还不知明天、后天有没有，其他也顾不得了，几乎整日呆在湘云身边。
湘云拉香菱起来洗漱，一家子吃饭、谈天，晚间再请来薛蟠一房和薛蝌，一家人好歹聚在一起吃了顿饭。湘云体贴香菱心意，向薛姨妈和薛蟠请求，再讨一晚，让香菱陪她。还和薛蝌约定好，次日清早起来去隆中寻访宝钗。
晚间，姊妹们脱了外衣，只着内衫，窝在暖阁里头，天还没太凉，但点起火盆，一并玩双陆。因明日要赶路，故玩了一会儿就散，早早睡下。
隔日清早，湘云穿戴好，准备跟薛蝌去隆中。薛姨妈瞧她又是一身男装，摇头笑笑，“要我说，换身姑娘家的衣裳，打扮得漂亮些，坐车去就好了。偏你这孩子，又打扮成小子，风吹日晒骑马过去……”
“哎呀，姨妈，我这不方便嘛！坐马车里，多憋得慌，还有什么趣儿！”湘云见小厮牵马过来，迫不及待出去，“姨妈，我就先走了。”
薛姨妈不放心地嘱咐，“蝌儿，路上小心点。多看着她！”
“知道了，婶子。”
“对了。数日子，秋收该过了。宝丫头家里要是不忙，就叫他们两口子来城里住几天。”薛姨妈思女心切，趁此机会叮嘱薛蝌。
“好，婶子。我都记下了。”
薛蝌驾马在前带路，和史湘云迎着晨曦，朝城门奔去。
出了城三四里，便觉天地陡阔，秋高气爽，碧空万里。湘云多日没骑马出来，心情大好。举目四望，畅情恣意，纵马狂奔，日头还未到头顶，便进入隆中地界。
遥望天际一行绵延山岗，薛蝌在村头柳树下勒马，挥鞭指过去：“那就是卧龙岗。诸葛先生家就在卧龙岗下。我们家有处私宅，也在那儿。”
史湘云在马上引颈而望。村中无边无际的稻田新收割过，留下漫无边际的金黄田野。山岗翠色蔓延而下，超然世外。想到宝钗就住在那儿，登时心如离弦之箭，喜上眉梢，迫不及待抽了一鞭子，笑着往卧龙岗下赶去。
“哎！云妹妹，你慢点儿！”薛蝌没料到她这么激动，慌忙赶上，怕她骑快了翻到田里，一路在后追，还不忘喊着。
刚跑出去几十丈远，就闻四野罡风吹来一阵爽朗的歌声，“苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱……”【1】
湘云猛地勒马，环视四周寻找歌声来源，一边静听。薛蝌骑马赶来，正要开口，“湘云妹妹……”
“嘘，你听！”湘云竖起耳朵细听，不禁感慨，“多好的词啊！”
田埂那头，悠悠走来一个挑担的中年农夫，慨然而歌：“荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！”【2】
农夫还未走到面前，湘云随着他歌唱的节奏微微摇头晃脑，拍掌赞道：“好歌！好词！”
那农夫猝不及防被吓了一跳，因左边挑着担子，被挡住视线，看不清，忙把担子换到一边，才望见两匹马立在道旁，上头坐着两个年轻人，前头那个像个清秀少年，正拍手赞他。
农夫淳朴憨笑，抬手擦去额头热汗，大大咧咧喊了一句，“过誉！哈哈哈！过誉！”
再一细瞧，这少年身旁那个青年，很是眼熟，咧嘴笑开，高声打个招呼，“哟，这不是诸葛家的小舅爷嘛！我这歌就是跟你们家好姑爷学的！”
“哈哈哈哈……”湘云对诸葛亮越发欣赏，又听了这名头，捧腹大笑，瞥瞥薛蝌，“说你呢，诸葛家的小舅爷！”
薛蝌无奈摇头，自己这名号被隆中乡亲不知调侃过多少次了。
说话间，路的另一头，走来一对农妇母女，也笑呵呵打招呼，“诸葛家的舅爷来啦！城里今年粮价如何？这两天粮食也收了，过几天预备进城卖了。”
薛蝌忍着羞恼，尽数作答：“粮价还好，估摸着比去年高些。我不好说死了价格。但是大娘可以在去年的价上抬一抬。”
“好！就听你的啦！”农妇满意过去，望见湘云，“这位俊俏小哥是谁？怎么从来没见过？也是诸葛先生家的亲戚吗？”
不等薛蝌回答，史湘云抢先一步，笑嚷：“我也是诸葛家的小舅爷呢！”
薛蝌真是拿她没办法，无言发笑。农妇和农夫听了这话，都悦然而笑，问：“舅爷，真的假的啊！”
薛蝌瞧瞧得意的湘云，低头一笑，点头，“是的，是的。”
农妇啧啧称赞，“真是一家子！诸葛家的舅爷真是一个赛一个模样好！”
薛蝌猝然想起诸葛亮平日去向不定，忙问正事：“诸葛先生在家吗？”
农夫和农妇都各自走远了，农夫匆忙答一句，“多半在吧！”
史湘云顺手摘了一根道旁的野草，对薛蝌道：“咱们瞧瞧不就知道了！”
薛蝌心想就算诸葛亮不在家，薛宝钗还是在的，没什么妨碍，最多就是见不到家主罢了。因此又领着湘云策马赶路。一刻钟的工夫，就到卧龙岗下的竹林里。
林中溪水潺湲，竹丛如翠屏，秋花秋草漫漫，别有一番景致。二人不约而同下马，牵着马在林中赏此秋景。
林中不时传来渺远模糊的人声笑语，想是村中的农民、少女们劳作经过。湘云仰观林中静谧之景，连心也跟着静下来，竹风清澈，明人耳目。
“真是隐居的好去处！”史湘云原是侯门贵女，出来后又在北方山野中待得久些，还未曾好好欣赏过荆襄一带的山水，不由在心里将此处的野趣与从前大观园中李纨的住处稻香村对比。觉得人力建成的田园茅舍，终不敌此处天然情致。
如此，便愈加对宝钗和诸葛的山居生活神往无比。连呼吸都轻了许多。两人走到一处水潭边，薛蝌指着水边的小宅，“这便是宝姐姐当日休养的屋子。”
湘云走进几步细看，眼下宅院空落，无人居住，不免可惜，“好好的屋子，荒废了可惜。该叫宝姐姐他们在这儿住的。”
薛蝌笑答：“宝姐姐家的院子比这儿还美呢！再说了，也不算荒废。婶娘说了，等明年春，天气转暖，要带一家子来乡下住着。夏天也好来避暑的！”
“那倒是很好！”史湘云踮起脚看看，原指望能瞧见诸葛家的房子，却被竹林挡住，催促，“我们快走吧！”
又同薛蝌往竹林深处而去。走了不到一刻钟，一道小河阻断去路，从竹桥上过去，惊起水边鸭鹅“嘎嘎”大叫。一座竹篱小院在眼前赫然而现。青篱上缠绕着野花，竹墙围绕，门扉深闭，水车吱呀。
湘云到此放慢了脚步，仿佛不忍心打搅这隐居氛围。薛蝌已是来了多次，早就习以为常。拴好马，上去就要敲门，被湘云一把拦下。
“哎，等等！”
薛蝌纳罕，“怎么了？方才妹妹不是急着见宝姐姐吗？”
湘云登时羞涩起来，手忙脚乱整整衣襟，抬眸有些忸怩地问：“这……宝姐姐还认得出我吗？”
薛蝌笑骂：“说什么傻话！”
一边不顾湘云阻拦，扣响门扉。湘云心里七上八下，听门后脚步声近了，索性躲到薛蝌身后，露出半边脸来偷看。
柴门启开，走出一个乖巧的小童，见是薛蝌，侧身迎接：“小舅爷来了！快请！”
薛蝌甩手要湘云出来，湘云躲藏不及。薛蝌拱手笑问：“你家二先生和二夫人在吗？”
院中莺儿听得薛蝌的声音，快步奔来，赶在小童清风前面说：“二爷，真是不巧了！”
湘云一听这话，心头咯噔一下，忙跳出来，“怎么不巧？”
“云姑娘！”莺儿认出是湘云，扑过来惊喜道，“姑娘怎么来了！”
薛蝌看她俩一个着急过头，一个欢喜过头，忙把话问清，“莺儿，宝姐姐和诸葛先生不在？”
莺儿这才回神，歉疚地望着湘云，“是。姑爷和姑娘两天前就外出了。”
“外出？”薛蝌和湘云惊得面面相觑。这头莺儿和清风请他们进去坐。
二人进屋，小童倒茶过来。湘云哪里坐得住，半点心情也无，拉住莺儿问个不停，“宝姐姐去了哪里？几时才能回来？今天能回来吗？”
薛蝌打量莺儿被问得发懵，解围：“湘云妹妹，你先坐下。等莺儿慢慢说。”
这时，屋内步出一中年妇人和一小少年。薛蝌起身施礼，“诸葛夫人，今日打搅了。”
“舅爷光临，老身有失远迎。”诸葛亮的继母——诸葛老夫人领着诸葛家的小儿子诸葛均见过客人。
薛蝌也介绍，“老夫人，这位是家中远道而来的亲戚，史姑娘。”
湘云报上名姓，老夫人惊讶，“我还当是位公子了！”
湘云急得坐不住，顾不上许多，“老夫人，未知宝姐姐和诸葛姐夫去了哪里？”
“我们也说不清楚。亮儿走前同我们说，农事已完，他要借此机会，外出游历一番。归期不定。”诸葛老夫人内疚，对薛蝌道，“亮儿行事古怪，也不是头一遭了。”
薛蝌谅解地笑笑，迟疑问：“诸葛先生外出也就罢了。姐姐如何一同去了？”
莺儿瞧瞧湘云着急的模样，叹气，“我们姑娘不知怎么想的。姑爷外出也不是稀罕事，这回她倒是陪着一块儿去了。我都劝不住。”
薛蝌听罢，明白诸葛亮外出，游历四方，并无定数，眼下指不定往北还是往南去了。只得作罢，就是可怜了湘云，日盼夜盼跑来了，却扑了个空。
湘云垂头丧气喝着茶，薛蝌于心不忍，劝她：“妹妹宽心。现你知道宝姐姐住处，往后什么时候不能来呢？我们也时时替你留意，宝姐姐回来，一定通知你。”
诸葛老夫人也体贴道：“说是归期不定，年底不回，来年开春芒种前，家里要忙耕种，他们必定得回来的。等他们回来，我一定转达此事。”
湘云有苦难言，这算什么安慰，年底还要两三个月，来年开春更是久远，哪里等得了。无可奈何，苦着脸点点头，和薛蝌一道在诸葛家吃过午饭，败兴而归。
路上还好，就是湘云全无来时的兴致，一言不发。反倒是进了襄阳城，湘云才回过神，苦涩委屈，坐在马背上掉了几滴眼泪。薛蝌劝也劝不住，也奇怪这云妹妹几个州都跑过来了，如何被这一遭打击得如此失落。
作者有话要说： 湘云（记仇ing）：某年某月某日，诸葛姐夫拐走我宝姐姐，害我白跑一趟，这梁子结下了！
诸葛亮：？？？
宝姐姐和亮姐夫的去向后续会再提的。
【1】【2】都出自罗贯中《三国演义》第三十七回。
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