“我只是……”
宇智波佐助知道该找一个借口，因为不能在外面直接说出带土的事，先不说卡卡西会不会相信，万一带土此时正在旁边偷窥呢？
谁知道如今的带土是什么样的性格，万一发疯起来，恐怕他和卡卡西不是对手……不，不是「恐怕」，是「绝对」的。
“路过的话就别说了，你跟了我一路。”
旗木卡卡西冷漠地审视着被苦无抵住的小孩子，刚才在后面一瞥已发现了印在衣服上的族徽，很显然是宇智波一族的人。
从年龄推断，应该是宇智波族长家的小儿子，那位据说在学校里表现得很优秀的少年。
他想不通，自己有什么原因能让一个宇智波的少年偷偷地跟踪。无意伤害，只是……
宇智波佐助不满地撇了撇嘴，卡卡西竟然以为他会找一个那么无聊的理由么，太看不起人了吧！
“当然不是。”理由是现成的，与最初的预想不谋而合，只是不知道现在的这个卡卡西会不会同意。
少年用略显兴奋的语气说：“我听说你是很厉害的忍者！我想要跟你学习怎么变强！”
旗木卡卡西：“……”
他是不相信的。
“据我所知，宇智波优秀的人才有许多，你随便找一个也好过找我。”
“可以把苦无拿走吗？”宇智波佐助不想就这个姿势交流，按耐住性子跟曾经的带队老师说道：“可是他们不会教我，连我哥哥都忽悠我。”
听起来很可怜，但是关我什么事？
旗木卡卡西心想，同时松开了佐助，收回苦无，冷声警告：“别跟着我。”
宇智波佐助蹙眉，这个时期的卡卡西太冷漠，太陌生，与那个成天温柔地笑着的『不良上忍』区别太大了，虽然听过一些关于卡卡西过去的事，但头一次面对很难适应。
“为什么？”如果知晓带土还活着，你还会露出这样的表情吗？
“……”没有为什么，突然跑过来想跟我学习的你才是莫名其妙。
旗木卡卡西跟逃命似的，一个跳跃，飞快离去。
宇智波的小孩子，第一个除了带土以外，第一个接近他的小孩子……
原谅他还没有做好准备面对宇智波。相似的眼睛，相似的脸庞，相似的天真……他的世界里，只剩下一块小小的慰灵碑，他的所有，只属于一个人，一个住在慰灵碑的人。
回到家，关进了门，无力地靠在门后，身体渐渐下滑，最后将脸埋进膝盖中。从未忘记，从来只有悔恨，他注定孤生一个人。
宇智波佐助真没想到会有这样的结果，卡卡西居然跑那么快，看来『千鸟』短时间里是「学」不会了。
他走回慰灵碑，盯着上面很小很小的名字，心里质问着某个不知在何处的面具男。
带土的所做作为不应由佐助来判定是对是错，只是事关宇智波，事关鼬，事关卡卡西，不得不重视，或许有一天不得不敌对。
没有所谓的对与错，有的是不同的立场。
人活着即是为了守护重要之人，哪怕为此牺牲一切。
不过，现在看来，带土没有很时常的跑到木叶来，周围很宁静，不似有人来过。
……
今天的训练内容是查克拉的控制，宇智波佐助来到了南贺川，特意观察过附近没有人在，他才试探着步入河水中，闭上眼感知，将查克拉精准控制，慢慢行走。平衡好后，双手结印，训练结印的速度，同时喷出火遁，反复试验，让六岁的身体去习惯，避免在需要使用时因为不匹配而造成的伤害。
一晃到了晚上，嘴边全是泡，在河边草草的洗了把脸后，才匆匆忙忙地往家里跑——还是太差劲了，这样的体能。
“我回来了。”宇智波佐助走进家门。
“欢迎回来，佐助。”
终于不再是空荡荡，无人回答的。
笑意才刚刚扬起，忽热感觉不对，猛然抬头一看，对上的是弯着腰笑容满面的止水，旁边才是鼬，未出声的鼬。
宇智波佐助抿起唇，对于止水的印象不好不坏，不好在于此人总是一句「佐助，把你哥哥借给我吧」，然后就让原本要陪伴他的哥哥给带走了；不坏在于哥哥回忆里的止水的重要性，大约跟哥哥对他的重要性是一样的……
何况，努力回忆，止水也曾经耐心的解答过幼年的他的疑惑，用自己的方法使他重展笑颜，闲时陪伴过他。
另外，止水的死……
“止水哥。”考虑种种，宇智波佐助向止水礼貌问候，每一个族人都是他失而复得的宝藏，在相同的立场上，他愿意用最友善的态度去面对每个人。
宇智波止水倒是惊讶了，在记忆里，佐助很好哄，可是也很爱闹别扭。说是闹别扭其实是变相的撒娇，他原本以为佐助一见到他们会惊喜一下，然后很不开心地扭过脸等着被哄的。
看来，鼬的忧虑并不是没有道理的，突然「懂事」的孩子总会让大人担心、猜测，明明该保护得好好的宝贝，明明可以肆意撒娇的宝贝，突然懂事而疏离，大人难免会有落差。
“今天回来的比较晚哦，去训练了吗？”宇智波止水没有表现出内心的担忧，笑着弯下腰，与佐助平视，“在练习火遁……吗？”
宇智波佐助点了点头，使用过火遁的痕迹短时间内无法愈合，被发现是不可避免的事，他早有准备。
“止水哥，等下要去看我的火遁吗？我会豪火球了。”
“好啊。”突如其来的邀请，宇智波止水受宠若惊，随后欣然接受。
“哥哥你呢？”宇智波佐助又看向了亲哥。
宇智波鼬知道这是佐助在表明决心，即使是昨天那样明显的差距依然没有改变主意，一心一意想要尽快毕业。
他与止水对视一眼，止水轻轻摇了摇头，等只剩下三个人时，再问问佐助究竟是什么原因，然后才能对症下药。
“好。”他答应了下来，与止水的想法不谋而合。
宇智波佐助仰着脸，看了看鼬，又看了看止水，一时间竟然心绪微妙。
“来，先处理一下你的伤口，不然会很难受的。”宇智波止水推了下鼬，把佐助拉进来，到里面接过鼬递过来的药膏和创口贴，给佐助做了简单的处理。
宇智波佐助木然地看着鼬和止水配合默契，唇上滚烫的疼痛渐缓，但是他心情却逐渐沉重——有些闷闷不乐。
所以，为什么是止水给他处理？
“止水，鼬，佐助，吃饭了哦。”美琴妈妈温柔地笑着，让他们赶快坐下，“爸爸今天有工作，晚上不会回来。”
宇智波鼬听到父亲今晚有工作，忍不住思考最近有什么事发生。因为族里和村子的关系很微妙，他担心会有变故，直接影响到这岌岌可危的平衡。
“呀，美琴大人的厨艺越来越好了，真好喝。”宇智波止水喝了一口汤，笑眯眯地赞道。
美琴听后很高兴，笑着要止水多来几次，还小小的埋怨了家里的两兄弟，很少给她夸奖，只有佐助偶尔开窍过一次。
看着母亲和止水聊得开心，宇智波鼬眉头舒展，暂时将烦恼抛下，享受这片刻的温馨和安宁。
宇智波佐助低下头，闷声往嘴里扒饭——并不好吃，感觉酸酸的，止水这家伙一张嘴全是谎话。
晚餐过后，在家里留了一会儿，止水提出要告辞，两兄弟说要去送，其实是默契地要去看佐助的训练成果。
美琴也不约束他们，对止水说下次再来，对两兄弟说不要太晚回来，便目送着他们出了家门。月光下，两大一小，大的照顾小的，亲近似一家人。
离开了人的视线，到了河边，宇智波佐助二话不说吐了一个巨大的豪火球，比起下午一个人练习时效果好得多，他很满意，回过头隐瞒不住得意地看着两位哥哥。
宇智波鼬有些无奈，看向止水，无声地说：你看，佐助的进步很大吧，明明前不久父亲才教的火遁。
宇智波止水：也许佐助是个天才。优秀的鼬的弟弟是天才好像也不是不可能的吧？
“这就是你想要提前毕业的原因啊？”宇智波止水问后，自顾自地分析，“确实比起下忍来说也毫不逊色。”
宇智波佐助点头，虽然对「下忍」两个字很尴尬，“止水哥，你也认为我不应该吗？”
“没有啊。我觉得有勇气、有理想、有魄力的佐助君很棒哦。”宇智波止水自认为哄孩子有一手，尤其是佐助，要不然这么些年来，怎么能从佐助的手里把鼬抢走一次又一次。
“只是我和鼬很担心你……是遇到什么不开心的事了吗？不要说「学校里学不到什么，浪费时间」，火遁是族里的要求，把它练习得再好，也不会对提早毕业有帮助。”
“那我可以展示手里剑的投掷技能，或者是变身术，基础的忍术难不倒我。”宇智波佐助皱眉，说起来学校的考核确实很容易。
每个人的查克拉各有属性，不同的属性有不同的能力，当然不可能要求以学会火遁为标准。
宇智波止水摇了摇头，不让他逃避：“佐助，你没有直面回答我的问题哦。”
宇智波佐助：“……”
他盯了止水好一会儿，抬头看向一直沉默的鼬，一时间不知道该不该回答。
宇智波止水：明白了，果然和鼬有关！
要好好思考一下怎么说，不然说错了影响到兄弟俩的关系可不好，先不说佐助会不会哭鼻子，鼬肯定会伤心的。
“佐助，你知道别人是如何评价鼬的吗？”
“止水！”宇智波鼬觉得谈话应该叫停，他不想被佐助知道太多。
同时也很纳闷，相似的话题曾经与佐助谈过的，他以为佐助心里已经清楚答案了，却没有想到……
宇智波佐助确实好奇，他听过最多的是叛村以后的鼬如何如何，在此之前除了「天才」外，便没有更多的评价了，他想了解更多的鼬的事情。
但显然他哥并不想让他听。
于是，思索了片刻后，他对止水说，“止水哥，我能和你单独谈谈吗？”
宇智波止水：“……”
“哥哥，你先回家好不好？”
宇智波鼬：“……”
“哈哈哈，我、我是没问题啦。”宇智波止水干笑，被鼬凝视着，心想这种事可千万别来第二次，否则恐怕鼬以后都不会理他了。
宇智波鼬知道止水有分寸，但还是给了个请求的眼神，希望止水能尽量把话题控制住，不要说太多。
“我在远处等你们。”顿了顿，心情复杂地补充道，“不会偷听的。”
宇智波佐助还想说什么，但鼬已经决定了，“太晚了，你一个人回家我不放心。”
行吧，这份关心，他无法拒绝。
等鼬离开后，宇智波止水拍了拍旁边的位置，让佐助坐下来，轻柔的语气宛如讲述一个美好的故事：“鼬首先是一个天才，小小年纪就展露了极高的天赋，无论是忍校还是族里的课程都能很好的完成，十分优秀。我第一次见到鼬，他和你差不多大，小小的，却可以完成难度较高的苦无投掷训练，我很欣赏，然后就走上前说要他做朋友……”
宇智波佐助一开始很认真地听着，但越听越不对，有一种似曾相似的感觉——没错，即是当初听初代目说了半天怎样与斑相识、相知的过程，一模一样的一种说不清的无奈的感觉。
果然，止水说起和鼬的相处就说个不停，而这些通过鼬留给他的记忆，已经了解过一遍了。
但他又不能说，只能沉默地听着，从另一个人的视角听同一个故事，似乎有些不一样的感受。
“……其实鼬正是因为懂得了优秀需要付出什么样的代价，才不希望你也有相同的不愉快的经历，他希望你可以快乐的成长。”
终于说尽兴了，对佐助如此捧场，从头听到尾，宇智波止水深感欣慰，至少证明了，在佐助的心里，鼬比较重要。
风先是轻轻地吹拂，月光的倒影在水中平平静静，突然发了力，吹散了月亮，树叶沙沙地响，宇智波佐助垂头不语——
可我注定令他失望，在毫无所觉的情况下，一夕之间失去了所有的快乐。
他自认为做了对我最好的选择，转身离去一走了之，让我怀着错误的仇恨成长，让我活在无尽的悔恨和无穷的思念里。
我多希望再见他一面。
我多希望……
“不要有太多负担啦，木叶很好，会保护好你，我们也会保护好你的。”宇智波止水见佐助似乎很沮丧，伸手用力揉了揉他的头发，鼓励他积极面对，不要太急切，以免受伤。
宇智波佐助闭上眼，脑子里有些乱，但是很快他确定他的做法没有错。
“不是只有哥哥想保护我，我也想要尽自己最大的努力，让哥哥一辈子快乐。”他睁开眼，用血红的颜色，告诉止水，他的坚决。
“我想让他不必怀着秘密，如履薄冰，想让他能够卸下所有的伪装，肆意任性，哥哥，鼬，他要过得比任何人都要快乐，活得比任何人都要自由。”
让他看到永远没有争斗的忍界，不用离家万里，雨中眺望着无法回去的故乡……
“为了达到这个目的，我愿意做任何事。”
所以，这一世，请由我来守护你。
这是我重生的唯一的目的。
哥哥——！