阿真跟郑敏说,偷跑下山，去找美人鱼。
郑敏很无奈，“你找美人鱼干嘛？”
“做朋友啊。”阿真理直气壮地说。
“然后呢？”
“然后让她哭,我就捡珍珠,然后我们就发财了。”阿真点头，认为自己的计划很可行。
郑敏就愁了,哪里出了问题呢？
林忠一直在旁边守着，就跟她说,“其实,你有没有发现，你只要讲一个新的故事,他就会忘了上一个。”
好吧,郑敏就给阿真讲另外一个故事，“孔融让梨”。
才讲了个开头，阿真想起，“表姐,这个故事我听过，母亲给我讲过的。”
“哦？那你讲给表姐听,我看你是不是真的听明白了。”
阿真回忆了一下,开始讲：“孔融不喜欢吃梨,就让别人吃。就是孔融让梨。”
“咳咳咳。”郑敏被口水呛到了，林忠赶紧给她拍背。
不过这么一打岔，阿真倒是把美人鱼给忘了，又去玩了。
舅妈知道阿真爱听郑敏讲故事,就拿了一本故事书来，拜托郑敏每天给阿真讲一个。郑敏奇怪，“舅妈可以自己讲给阿真听啊。这样可以加深母子的情分。”
舅妈尴尬地笑,“那孩子怪得很，只喜欢听你讲故事，我给他讲故事他都不爱听的。不过既然他爱听你讲的，就拜托你把这些孝顺长辈的故事讲给他听。也算是教他懂事。”
郑敏点头同意了。舅妈很高兴，就拿着书翻给郑敏看，指出几个重点的故事，“这几个是有名的孝子故事。”
郑敏顺着舅妈的手指看去，“卧冰求鲤？”
舅妈解释：“就是父母冬天想吃鱼，儿子就解开衣服，用体温化冰，捞鱼。”
郑敏：……
“还有这个也是必讲的。”舅妈又指了一个。
“啮指痛心？这又是什么？”郑敏看着故事的名字，略惊悚。
“啊，这是说一个母亲想儿子的时候咬手指，远处的儿子就感觉到心痛得厉害。”
“怎么感觉像个诅咒啊……”郑敏小眉头皱着，这些故事，嗯，怎么评价呢？看着不舒服啊。
“是吗？”舅妈想了想，翻了两页，“那换一个，讲这个。”
郑敏念：“芦衣顺母？”抬头看舅妈等这解释。
“就是有一个后妈给自己的孩子穿棉花做的真棉衣，给前妻的孩子穿塞了芦花的假棉衣，孩子冻得要死，没法干活，被父亲鞭打，抽拦衣服，发现里面芦花飘出，怒而休妻，孩子为继母求情……”
“埋儿奉母？这又是什么？！”郑敏看见旁边的一个故事题目，这回真的吓到了。
“哦，这是说一个穷人，养活不了家人，看见母亲减了自己的饭量去喂孙子，就惭愧，要埋了儿子，给母亲省下口粮……”
郑敏举得浑身鸡皮疙瘩都起来了，“难怪阿真不爱听，这些故事好奇怪啊！”
舅妈习以为常，“我们小时候大人都教这些的，《二十四孝》人人都要知道的。若是长大了，连“二十四孝”都不知道，会被人笑话的。”
“舅妈，读了这些故事的人，真的会有人这样去做吗？”郑敏实在不理解这些故事为什么都编的这么残忍。
“你别说，还真有，以前我听说过，就在我朝有一个人，他母亲病重，他想起以前看过‘割股疗亲’的故事，就削了自己的肉去给母亲做药引子，结果，你猜怎么着，她母亲居然好了。后来那个人被举孝廉，做官了。”舅妈讲得绘声绘色的。
郑敏歪着脑袋，长吁短叹了一会儿，跟舅妈说，“舅妈，我可能，帮不了你这个忙，……我算明白阿真为什么不想听你讲这些故事了……阿真还小，就不要给他讲恐怖故事了。”
“恐……什么？”舅妈莫名其妙。
“舅妈，”郑敏觉得真应该好好讨论一下这个问题，“您看看您给我推荐的，要讲给阿真听的故事，……冻坏孩子、鞭打孩子、活埋孩子……还有，吃人肉！”
郑敏很严肃地跟舅妈探讨，“阿真才七岁，还不太明白事情，您这样会让他觉得……觉得，孝顺是一件很可怕的事情，您也不想让阿真误会，您惦记吃他的肉吧？”
舅妈听了郑敏的话，也张口结舌，好像哪里不对，可是又好像有道理。舅妈默默地收起了《二十四孝》，走了。路上还在想，这二十四孝，人人传颂的，从没听说过不对啊，怎么让这孩子一说，还真是很可怕的故事。算了，等阿真大了，再说给他听吧。
舅妈不再逼着阿真学二十四孝，阿真很开心，他觉得还是表姐有见识，以后要跟紧表姐。
经过了一段时间治疗，针灸也好，服药也好，郑敏身体好些了，能在院子里连续呆上一个多时辰了。外公就开始教郑敏一套养生功法，先从呼吸吐纳开始。外公告诉她，要练好任何功夫，最基本的都是一口气，学会正确的呼吸吐纳之法，能让人心境平和，也有助于养生。
郑敏练功的时候，祖父也在旁边陪着她一起练功。林忠在旁边一起打坐，练习功法。以前林忠总是注重外家拳法的练习，忽视了内功的修炼。这些日子在山上看道士们练功从容不迫，气定神闲，顿时觉得自己以往太过浮躁，没有掌握武学的精要。
休息的时候，祖父告诉郑敏，皇帝驳回了祖父告老的奏折。但是准许他陪伴孙女治病，只是大将军的头衔是不能辞去的。
郑敏问祖父：“那皇帝是什么意思？还会让祖父去打仗吗？”
“不会了，无论是皇帝还是祖父自己，都不想再碰兵权了，皇帝只是借着你祖父的名头震慑外敌。让人家看见，‘战神’还在。我若归隐，对皇帝没好处。”
郑敏点头，似懂非懂。
“还有一件事，皇帝在给大皇子物色皇子妃，你跟大皇子年岁相差比较大，他派人来说可以把侧妃之位给你留着，问我的意思。”
“不要啊，我才不要给人当小老婆呢。会被大老婆欺负的。”郑敏赶紧摇头，林忠听见了，也紧张地朝这边看。
祖父看郑敏这样紧张，就逗她，“哦，不当小老婆啊，那要是让你当大老婆，你要嫁入皇家吗？”
“也不要，皇家的男子院子里女人太多，争斗不休，我不喜欢，我只想清静过日子，……祖父忘了吗？敏儿只招赘的。”
“行，都依你。”祖父慈祥地笑着。
当晚，大将军写了密信交与宫使。信的内容大致是说，孙女重病，不知能不能治好，况蒲柳之姿，不配皇子。又兼性喜自在，不爱束缚，被惯坏了，不适合做皇家的女子。