春雨阑珊，古琴师一袭青衫，撑着一把小伞，踽踽独行在风雨中，偶尔按一按怀中的那一袋碎银，面上便显出忧戚之色：唉，好不容易才凑到300两白银，加上她两个兄长凑的500两，如今也只得800两，距离徐大娘开价的3000两，至少还剩2200两，虽然白芷该有一些私房钱，可又能有多少？想到对自己恩情入山的义父，他不禁心绪沉重。
踏溅着泥水，他来到了白芷的芝兰院，刚近远门，贴身丫鬟小红已经急切地迎了上来：“啊，古琴师，你可来了，我家姑娘早就起床，也无心梳洗，更不曾用饭，正等得焦急呢！”
“哦，怎么这等焦急，等我进去再说。”古凤鸣皱一皱眉，有些无奈地走了进去，小红自然已经头前禀报；所以他刚进门，白芷已经雾鬓风鬟、愁眉不展地走了出来：“古大哥，你来了，可用过饭没有，要不我让丫鬟们准备？”
“不用了，我也是来坐坐即走。”
“哦~~~~~”白芷似乎露出一些失望之色。
两人分宾主落座，丫鬟也奉上香茶，用的自然是顶好的瓷盏，上面还描绘着优美的芷兰，古琴师却根本没注意，只是用盖子刮了一下茶碗，就放下茶盏，心事重重地起身，做了一揖道：“义妹，愚兄无能，多方拼凑，如今也只得300两，真是愧对义妹，愧对义父的在天之灵啊！”
“古大哥，你说什么话呢？咱们本就交情匪浅，而今又可说是一家人，怎么尽说些外道的话？银钱的事，本来不须大哥相助，但是大哥既有心，小妹也只有愧领！不知两位兄长，能筹措多少？”
“两位义兄家底素薄，义父故去，更不如往日，也只得500两！”
“哦，还真是我的好兄长！”白芷淡淡地说着，目光里却流露出一丝讥讽。
一室沉静，两人又默默地喝了一会茶，白芷妙目流盼，察言观色，对古凤鸣的关切与忧心很是满意，就笑着开口道：“其实，义兄不必太过担忧，白芷虽然无能，却还多少攒了一些体己，前夜细细盘点，大概也将近这个数！”说着伸出两根手指，在他面前晃了晃——
古凤鸣一见，不禁睁大了双眼：“两千两，这么说，也差不多够了？”实在有些惊喜。
“是啊，不过徐大娘依仗我多年，本来就不肯放我出去，如今还差200两，还是要设法才是！”白芷说着，娥眉微蹙，甚是黯然。
“啊，这200两么，就尽包在我古凤鸣身上，回头我一定想方设法筹措，一定要救义妹出苦海！”古琴师一时激动，忍不住拍起了胸膛。
“唉，怎么好总麻烦大哥？”
“义妹说哪里话来，为兄这就去筹措……”古琴师说着，就要起身。
“唉，古大哥，瞧你急的，何不先喝了这杯茶再说？”白芷轻轻一拉，古琴师一愣，就轻轻地坐了起来：自己确实太心急了些，可是莲衣就快接客了，他能不着急吗？
白芷又让人给他换了一杯热茶上来，方款款坐下，叹道：“只是，赎身以后，两个兄长家境贫寒，两个嫂子听说泪又不大容人，却让小女子如何自处？”说着滴下泪来。
古凤鸣一听，只得劝道：“义妹你何必担心，总是自家兄长，又是多年隔违，一朝重逢，还不知如何欢喜……再说，两位兄长虽然清寒，却一个经商，一个从艺，也很认识一些富贵才俊，赶明儿为姑娘觅一门好亲事，还不是很容易的事？”
白芷一听，似乎不敢相信自己的耳朵，幽怨无比地紧盯着他，看得他心里直发虚，莫名地竟有了一些愧意，她才低下头来，用帕子掩唇，呜咽无声，大颗大颗明珠般的眼泪滚了下来，本就秋水般的明眸，干脆化作了涌泉目……
古凤鸣见她楚楚可怜、伤痛以极，心里颇为不忍：“阿芷，你这是，就算是信不过自己兄长，也无须如此，毕竟天无绝人之路……”
“唉，说什么天无绝人之路，天若有眼，白芷又岂会在青楼沦落数年，好容易盼着义兄和兄长为我赎身，偏偏两对兄嫂都有意把我推了出去，最好远嫁，省得累及家族声誉，叫我……如何能不伤心？”说着，哭得愈发婉转可怜，竟扑倒在桌上，瘦弱的双肩，仍抽动不止。
“哎，你，你别哭呀……要不然，咱先赎身出去，以后的事，等以后再说！”古凤鸣被她哭得方寸已乱，只得呐呐道。
“看来，也只有如此！”白芷用帕子拭泪，勉强坐正了身子，咬着唇道，“本来，阿芷若想让人为我赎身，也是很容易的事；只是，阿芷这人偏又死心眼，若是那看不顺眼、又人品不好的，任凭他如何富贵，也是流水有意，落花无情……是以，阿芷有个不情之请……”说着，可怜巴巴地望着古凤鸣——
“义妹有什么话，尽管说来。”
“是这样的，阿芷只求义兄，帮阿芷赎身后，先为阿芷找一个临时住处，至于今后如何，还等以后再说！”
“好吧，这有何不可？”
两人又说了一会闲话，古琴师见她心绪稳定，虽然眼圈红红的，却还强颜欢笑，便在心里叹息一声，告辞。
转过弯来，因为偌大的一件急事暂时告一段落，不免长长地舒了一口气，到底更惦记莲衣些，就兜兜转转，径直来到莲香院，来看莲衣，也想说一下这两日的进展，好让她放心！
不料，刚来到院子里，就听见丝竹悦耳，一个男子正曼声唱着：“宝髻偏宜宫样，莲脸嫩，体红香，眉黛不须张畅画，天叫入鬓长。莫依倾国貌，嫁取有情郎，彼此当年少，莫负好时光！”
“啊，侯爷，休要调笑奴家，奴家可当不起……”
本来小侯爷的吟唱就让古琴师十分冒火了，再听莲衣这么曼声撒娇，恰似火上浇油一般，难受无比；恰好门前无人侍立，古琴师一推门，径直走了进去。
这一进去，古琴师不免大吃一惊，原来，在场的有苏老爷郑公子不说，还有一些其他的名流，但只有小侯爷，与莲衣坐得最近，再看莲衣，着层层纱衣，梳宫样宝髻，正拿着团扇，一边轻扇，一边与小侯爷暗递秋波，还不时与别的人调笑。
古琴师这一见，顿时怒火填膺，但他有心发作，却发作不起来，只得冲众人见礼，然后对莲衣从容笑道：“莲姑娘，你这里高朋满座，看来凤鸣还真来对时候了，不如凤鸣为各位和姑娘奏上一曲，然后请姑娘根据这首曲子，当场吟一首诗，不知各位以为然否？”
众人轰然叫好，小侯爷更是拍拍莲衣的肩说：“莲儿，你倚马万言，才情满腹，本侯爷倒想听听，你今天又吟出什么佳句啊！”
莲衣冲小侯爷送过去一个曼妙的眼风，才对古琴师笑道：“好啊，多谢琴师捧场，莲衣就愧领了！”两人眼神相触，均觉有些不是滋味，古琴师的心中，更不好受：试问，有哪个男人，愿意意中人是青楼里当红的姑娘，而且要陪着她，一起取悦客人？
然而，古琴师满腹苦水，一腔郁闷，无法表述，唯有焚香净手，叫人取出莲衣的琴来，然后先闭一闭眼，似是痛苦，又是沉思，随即，他猛地一拨琴弦，开始了奇异动人的弹奏：
先是瀑布倾泻，在阳光下涌珠溅玉，接着陡然滑落，跃过怪石，然后是涓涓溪流，
缓缓流淌，似乎两岸有野花开放，依稀有鸟鸣……
众人听得入神，莲衣却按捺住自己，并不以箫相和。
接下来，似乎突然有阴风袭来，上游的花树被吹得枝摧叶落，片片落花，飘零到水上，蜿蜒漂流，远远看来，一点一点，竟好似伤心泪；流水呜咽，断续无声；恍惚间，雨水落下，琴音逐渐转急……终于用心划拨，似是平生所憾，一曲终了。
众人面面相觑。
“好，好一首《落花流水》曲，可叹落花有意，流水无情，奈何奈何？”倒是小侯爷，率先击节赞叹，众人纷纷附和。
“好，接下来，就请莲姑娘根据琴音赋诗吧！”古琴师微微叹息道，似乎弹奏一曲，已经疲累已极。
莲衣从容起身，先是亲手为古琴师奉茶，赞叹琴声如何动人，然后又自谦了一番，架不住众人起哄，只得细细吟道：
“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
这首诗，本是她前世喜爱，熟习已极，此时应情应景，缓缓吟来，不觉心头一痛，想起前世今生，曾经暗恋却无缘再见的人们，不禁清眸含泪，纵然仰面，终是前尘往事成云烟，此即无语，无语感怀。
试问高朋满座，又有哪一个，是她的知心人？
这一刻，她感到彻骨的孤寂与伤怀；好想念，想念自己前世的父母，姐姐；如果有一天，能见母亲，自己一定要扑到她的怀中，好好大哭一场。
不料，她心思百回千转，痴痴而立，似乎伤心以及，却叫满堂的男人都误会她曾心有所属，纷纷出言安慰，只有小侯爷持酒沉吟，而古琴师听了她的诗，内心如遭雷击，再见她黯然销魂，再也无法忍受下去，匆匆抱拳，狼狈而去。
不料，外面不知何时，也下起了瓢泼大雨，到处是白茫茫的一片；他依稀记得：是初夏的第一场雨，如此狂烈，如果恣肆……他心中有伤，眼中有泪，却无语问苍天：究竟，他和莲衣之间，什么地方，出了问题？