四月底，春意入暮，夏气渐浓。
往年这个时候，姑娘们早已经纷纷换上轻薄的衣衫，趁着这大好春.光结伴出游、往来集会。
今年有些不同。
年前长公主就放出风声，今年她生辰会设百花宴，为太子相看。
消息甫一传出，便引得京中的高官显贵们躁动不已，皆闻风而动，一时引得京城形势都有变化。
那些对东宫席位有想法的人家，哪怕家里没有适龄女儿，也都神通广大，硬是挖也从旁支、亲戚家里挖来了合适又有资质的女孩子，一通过继、改名、认干亲之类的手段后，把她们也变成了自家女儿，然后接到府上教导、准备。
而家里有适龄女儿却不愿自家女儿入宫的人家，也一改之前为女儿寻摸人家时不疾不徐的步伐，各家相看速度瞬间变得极快，对男方的条件人品也降低许多要求，只要基本看得过去，就会飞速定下。
于是刚出了年头不久，京里就迎来一阵定亲大潮——其中夸张点的，如一些官居要职的文官武将和勋贵，更是已经把自家女儿、自家兄弟家的女儿、自家关系亲近的学生同党家的女儿，全都给嫁出去了。
定亲的、成亲的、为百花宴做准备的……京里当真是忙乱热闹了小半年，直到入了四月中旬后才稍稍清净下来些。
今日便是四月底，长公主于城东畅意园设宴之时。
宴会午时开始，然巳时畅意园就会大开正门迎接来客，客人皆可以提前入内。
一生一次的登天之机，哪怕这机会再渺小，也无人会轻忽对待。退一万步说，便是入不得长公主的眼，在宴会上若能被别家贵夫人们、宗室王妃们看上，也是极好的出路。
因此各家夫人小姐们几乎都是寅时便起身梳妆打扮了。一些住的稍远的，家中官职不够的，更是丑时便起，早早出门等在畅意园外。
两驾朱漆做底，外饰紫色麒麟暗纹的宽大马车停在畅意园外不远处，后头跟几辆青帷马车，两驾大车的车檐皆悬“季”字牌，随车两队队护卫站在车边守卫，身材高壮行止有度，一看就是高官显贵家才养的起的。
靠后一驾朱漆马车上分内外间，内间自然是侯夫人与季舒月二人，还有两人的的心腹丫环也各有一人在里面陪侍。而外间则是宣雾与侯夫人身边另一个一等丫环挨着侧坐一方，随时等候内间的吩咐。
季舒月寅正起，已是很早，而宣雾这些伺候她梳妆的丫环们就更不必说了。
昨夜宣雾倒是睡得早，但因起的更早，丑正就起来做准备，算下来她总共也没睡了五个钟头。这会儿快到辰时末，已经醒了七个小时，她坐在温暖的马车上，实在忍不住瞌睡，一下下打着哈欠。
对面那丫环名叫柳燕，一张圆脸，宣雾与她也接触过一两次，是个热情的性子。她今日亦是早起，不过比起宣雾的萎靡来，倒是神采奕奕，丝毫不减疲惫。
此时看到宣雾这样没精打采，柳燕便手肘杵了杵宣雾。
待宣雾转头看她，柳燕做了个口型，转身翻了翻柜子，找出一套简单大方的茶具，又分部从几个匣子里捻了些东西撒在茶壶里。
接着她又起身拉开对面遮档，就见外间另一面居然从内里被厚厚棉布包裹着用来隔热，中间四方以金属做了隔断，隔断内里被挖空凹陷，凹陷下方是三层金属网做底，上面防着两个红泥小炉，只不过这时只一个炉子烧着，炉上一壶水正冒着白烟沸腾着。
柳燕拿起炉边钳子拨了拨炭火，随手在隔断外面的下方一拉，原本严丝合缝的木板就被抽开，从里面取出几块碳来添进去。
接着宣雾目瞪口呆看到柳燕提了为内间准备的开水，咕嘟咕嘟就往茶壶里倒了大半。整个过程自然流畅，毫无停滞。
随着开水注入茶壶，一阵混合着薄荷、柠檬和肉桂味道的茶香飘出。
柳燕倒了一杯先给宣雾，自己也倒好茶，把茶壶放到旁边矮架上固定好，坐回原处捧着茶杯吸了口，接着舒服地叹了口气。
宣雾：…………
姐姐，你为什么这么熟练啊？
看柳燕这样子，不知道在外间喝过多少次茶了，宣雾便也没想七想八，跟着她吸溜吸溜。
“怎么样？精神了吗？”柳燕小声问。
宣雾嗯了一声，一手握着茶杯，另一手极轻微掀起外间车帘一角，看到畅意园外一整条长街上停满了的车辆。
“快到巳时了吧？”
“快了，”柳燕瞄一眼更漏答，“你待会儿要跟小姐一同进去吗？”
宣雾摇头，她这个小身板去了也没什么用，自有几个大丫环陪着。季舒月若有补妆、更衣之类的需求，自有她的丫环们算着时间叫宣雾进去，其他时候她只在车里等着就是了。
“那你注意给炉子添水添火，我们走后就把另一个炉子点起来，”柳燕叮嘱，虽然夫人和小姐用到的机会很少，但也不能懈怠，“柜子里准备好的糕点放在炉子边热着。茶水也要定时更换。保证水一直是热的，茶一直温着，糕点也都是软热可以入口的……”
她絮絮叨叨吩咐，宣雾一面为这份精细奢侈咂舌，一面也认真听着。
等话说的差不多时，就看到畅意园门开，街上的马车开始动起来。
“我们不动吗？”宣雾奇怪。
“咱们侯府是什么人家？你看外面那些车就知道了，现在先进去的都是些破落户儿，咱们小姐且要压着时间才行呢。”
“那……为什么咱们来这么早？不是要白在门外等吗？”宣雾又看向外面，看到几个夫人小姐从后面那些朴素的车上下来，在仆婢环绕下步行前进，“这……又是怎么回事？”
“总不能让那些破落户的车从畅意园门口驶过吧？也没有让前头贵人的车架给他们让路的道理，当然只能走过来了。”柳燕理所当然道。
宣雾：…………好吧。合理：）
……
巳时过半，畅意园内渐渐喧嚣起来。
夫人太太们多在湖边不远的春风堂聚会笑谈，而年轻姑娘们与长辈见礼过，多会被长辈们打发出去“看看风景”。
四月底的阳光灿烂却不过分灼热，园子里草木扶疏，深处亭台楼阁，另一边内湖碧波微漾，几艘画船停在湖边，船上丝竹鼓瑟，远远就能听到。正是好一处人间仙境。
内湖另一边是男宾相聚之处，男女宾之间虽隔湖相望，但因着湖并不算过大，且另两面皆有花园，倒不是真见不着。
在宴会正式开始前，男女宾有许多都会移步花园，双方倒也能见面说话，大庭广众之下，倒也不必有什么顾虑。
各家小姐们与自家姐妹好友三五成群，互相调笑着去“看风景”。
花园里，粉黛环绕，轻衫云鬓，少女们年华正好，有的走动嬉笑，有的坐在凉亭闲聊对弈，还有与同伴投壶游戏的，远远见着这活色生香的一幕，恰似花木皆生灵化形，令人心动。
“不愧是百花宴，”一名风.流公子一手握着折扇，抵着下巴笑道：“这不就是各花争相绽放，以待惜花人么？”
他身边男子一袭朱红常服，闻言眼波不动，也不回应。
“只不知哪朵名花有幸，能得这惜花人垂怜，看入眼中，折入囊中？”那公子又调笑。
“三表弟慎言，若被姑母听到，你回去又要跪祠堂了。”男子温声告诫。
“呵呵，”被称作三表弟的公子辩解道：“还不是臣娘亲做的这事实在有点拿不出手……办什么百花宴，可不是让人想歪吗？”
男子轻哼：“宫彩云，你自己不修口德，还要攀扯姑母？”语气却有点严肃了。
公子被叫到本名瞬间收声，片刻又强自尬笑一声：“太子大哥，您可是臣的亲表哥啊……您不会去告状吧？”
“……你安分些。”
两人你来我往，主要是那三表弟滔滔不绝，倒也说得热闹。
没一会儿，远远地就看到女子聚会游玩之处喧哗起来，却又不像是出了事的样子，倒像是看见了什么不可思议之物。惊呼甚至传到花园另一边。
宫彩云又有些蠢蠢欲动：“那边怎么了？”
他转头看太子，怂恿道：“殿下，咱们去看看吧？”
太子闻言，轻飘飘看他一眼：“程丰。”
“在，”阴暗处传来低沉应答。
“去看看。”
“是。”
宫彩云讪讪：“哈哈，程丰真是厉害啊，方才臣都不知道他在。”
这么不尴不尬等了一会儿，程丰无声无息回来：“回殿下，是江阳侯长女到达，容色过人，引起轰动。”
“哦？”宫彩云奇了：“季家妹妹我以前也见过的，美则美矣，却还不至于引起轰动吧？”
太子直到这时才勾勾嘴角：“去看看不就知道了。”
大步向前而去。
宫彩云：…………
他只得急急跟上。
……
程丰在前指路，太子一路分花拂柳，在几株花树之后站定。
他抬目望去，眸光从花木的空隙处穿过，看到凉亭下几个影影绰绰的女子身形。
其中一个女子背对着他，身着淡粉长裙，裙摆繁阜，饰以嫩黄刺绣，外罩浅色粉紫轻纱，上身着淡粉大袖薄衫，披粉紫披帛。
众多女子环绕着这个身影。明明这衣物色彩并不算鲜明，在众多或浓墨重彩或清雅宜人的女子里，这两边不靠颜色又淡得好似没有的衣着，应当是不起眼的。
可是穿在那个身材高挑的女子身上时，她却轻易抓住了所有人的注意力。
太子心里有预感，这就是他要见的人。
一缕轻风吹过裙角，轻纱飘扬，那女子似感觉到什么，转头看了过来。
太子：…………
“其形也，翩若惊鸿，宛如游龙，荣耀秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。”宫彩云大声的赞叹突兀响起，犹似一个炸雷响在耳边。【注1】
太子回神，只觉得心跳得好似要跃出胸膛。
他狠瞪一眼宫彩云，又转头向季舒月看去。
那边已经听到宫彩云的声音，女子们才知道有男宾过来了，不由又是一阵喧闹，有的害羞捂脸，有的则嘻嘻哈哈看向花木之后，低声调笑着什么，传出一阵清凌凌的笑语。
倒是季舒月，似乎发现了什么，跟身边另一个女子贴耳低语了两句，台步走过来。
她不动时已经如误入凡尘的仙子，美得惊心动魄。而因笔直的身姿与修长的脖颈，又高贵傲慢如一尾仙鹤，不与凡俗同流，令人自惭形秽。
当她动起来，裙摆随步伐轻动，堆叠于下摆的云雾绣花若隐若现，眉心一抹鹅黄莲花纹，恰似神女踏云而来。
云端之神女竟肯折腰下顾，身处凡俗之人又怎么不会欣喜若狂，感激涕零呢？
太子神色有片刻的痴迷，好在宫彩云煞风景地又赞了一句“凌波微步，罗袜生尘”，他才醒过神来。【注2】
“走吧，”太子深深看了她一眼，没有等季舒月走过来，转身离开。
待季舒月到这花木处，此地已经空无一人。
“…………”
“小姐怎么了？”
“无事。”
“要开宴了。”
“走吧。”
“小姐，您说太子殿下会来吗？”
“怎么会？开宴时男女隔湖分坐，即见不到人，也听不到声。太子来做什么？”
“可是、可是太子殿下难道不想亲自来选太子妃吗？他不好奇吗？”
“正妃人选无非就是那么几个罢了，选来选去也不会变，他早已见过不知多少回了，哪里会来看？至于其他的……太子若要美人，自然多得是人为他双手奉上，也不会在这次宴上选。”
“那、那您为了今日辛苦这么久，难道就白费了？”
“不会的。”太子看不到又如何？只要我的敌人们能看到，就够了。
……
“奉天承运皇帝，诏曰：闻季氏嫡女，妇德昭彰，艺兼图史，雍肃嘉行，端和贤明。兹承朕命，授册宝立尔为皇太子妃。尔其恭懿顺承俱存，孝敬奉慈于内。钦此。”【注3】
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