消息传来的时候,宋青时正在“妙手回春阁”整理草药。
宋青时从小便体弱多病,家里又看得紧,不似寻常姑娘家家总能有机会出门溜达,闲来无事便喜欢翻翻医书、学学药理。宋阁老一介文官出身,不信“女子无才便是德”那一套,知道女儿对中药有兴趣,专门命人在宋青时的闺房后面开辟出了这一间“妙手回春阁”,共她存放那些医书和药材。
“小姐,小姐!好消息!”芙蕖蹦哒着推门而入,直径奔到宋青时身侧:“小姐可还记得前阵子凌北一带闹蝗灾的事儿?人心惶惶闹了一个月,老爷说陛下都头疼死了……然后小姐您猜怎么着了?”
“嗯?怎么着了?”宋青时嘴角扬起一丝微笑,明知故问道。
“太子殿下亲自出马前去赈灾……不到两个月,那蝗灾便消散了!可真厉害!”
“嗯,是很厉害。”宋青时踮脚取下柜子顶端的几个瓶瓶罐罐,漫不经心地回应。
岳停风果然还是听信了那信笺上的话,正一步一步按着她的提示行事。
这也难怪,毕竟蝗灾来势汹汹,朝廷早已派出几队官员前去镇压,皆无起色。岳停风此刻请缨赈灾,成则名震朝野,不成亦无可厚非,他何不去试试呢?
所谓一回生二回熟,第一次战战兢兢踏出一小步,尝到了甜头,往后宋青时再给出什么提示,岳停风就敢迈出一大步,直到彻底相信他自己是天选之子、得神明庇佑。
宋青时窃喜着,三言两语便打发了芙蕖出去,重新拿起小刀在医书上裁剪拼贴出另外一封信笺:
“五月中旬,陛下亲考诸皇子课业,抽背篇目为《春秋内传》第三十卷。”
岳停风习武通透,文采不足,在读书写字上常被老皇帝批评。上辈子对岳停风情深似海的宋青时深深记得她十五岁那年的五月,老皇帝突然抽查诸皇子课业,身为长子的岳停风并不能熟读《春秋内传》,反倒是平日里不声不响的岳停云娓娓道来,出尽了风头,叫岳停风发了好大的脾气。
既然如此,那便再送他个人情罢了。
宋青时折起信笺,塞入随身携带的荷包里,正欲继续收整刚刚没整理完的药材,一阵敲门声传来。
本以为是芙蕖闲不住又跑回来了,不料宋青时一句“请进”,迎来的竟是她的娘亲宋杨氏。
宋阁老夫妇老来得女,宋杨氏如今也年逾半百了,即便是身在富贵人家保养得好,依旧已有色衰之态。
而宋青时觉得,今日的娘亲似乎比以往更加憔悴一些。
回忆起上一世娘亲得了风寒后缠绵病榻,最后因病去世的场景,宋青时担心地皱起了眉头。
“娘亲怎得来妙手回春阁了?可是身体不适。”
宋杨氏微笑地摆了摆手,示意宋青时不必担心,自顾自地伸手去取柜子顶端那几个红木雕花的药箱。
宋青时一脸不解地见宋杨氏打开其中一个箱子。箱子不大,看上去倒是古朴精致。宋青时凑上去一瞧,只见里面铺着雪白色的丝绸,上面整整齐齐摆放着几粒棕黑色的药丸。
“娘亲,这是何物?”宋青时问道。
“这药物叫做天王补心丸,是皇后娘娘赏给娘亲的……娘亲年纪大了,身体难免差一些。”宋杨氏拿起一颗药丸服下,继续道:“皇后娘娘得知我夜里失眠多梦,偶尔还犯心悸,特地给了我这药。”
宋青时微不可觉地皱了皱眉:“娘亲用着可还有效?”
“当真是有效极了,每日早晚各服一颗,安神的效果确是极好的。”
宋青时取了一颗天王补心丸,用药杵捣碎,拾起一些粉末放在鼻尖细细闻道:桔梗、甘草、丹参、当归……还有这些红色的粉末,果真是加了朱砂。
朱砂此物,少量服用确实有安神助眠之效,但若是服用过量,亦会导致头晕发热、全身乏力……长此以往甚至可能会威害到生命。
可这皇后送来的天王补心丸中朱砂的量微乎其微,按理说并不会出现这些症状。
宋青时摇了摇头,莫不是自己多虑了?
“怎么了青时?”宋杨氏见宋青时一脸沉重的模样,担心地问道:“这药丸可有不妥?”
“并无不妥。”宋青时应道:“只不过是药三分毒,母亲若是觉得心神不宁,每日多喝些枸杞红枣茶调养便是,药丸吃多了总归是伤身的。”
“是是是,娘亲都听青时的。”宋杨氏温柔地摸了摸宋青时的长发,转而收起药箱,推门离去了,边走还边带着笑意小声念叨着:
“小丫头尽瞎操心,皇后娘娘给的东西还能有误不成?”
宋青时将樱桃大小的药丸在指尖揉搓,掌心冒汗,脊背发凉。
皇后……是皇后吗?
宣宁国的皇后苏氏和宋青时的娘亲是故交,宋青时听说当初杨家和苏家的院子紧挨着,她的娘亲宋杨氏亦是如同亲姐姐一般将苏皇后带到大的。
苏皇后虽为中宫,但并不得宠,深宫夜长难免寂寞,因此常常召宋家母女入宫陪她唠些家长里短、宫外琐事,与宋杨氏可谓是姐妹情深、相伴已久。即便是上辈子宋家最落寞的时候,哪怕人人都恨不得踩在她们头上作威作福,苏皇后也并未有任何不义之举。
所以纵然宋青时恨毒了岳停风,也不曾对苏皇后有过半点怨念。
是皇后吗?难道是她吗?
若是苏皇后同岳停风一道攀附宋家荣华,一母一子利用完她们母女后便杀人灭口、弃之不顾……宋青时不敢再想下去。
宋青时将那盒药丸尽数碾成粉末,用水冲散了。
她由衷地希望自己是忧思过度了。
可不论此药是好心相赠还是真有不妥,她都没有证据,更无力辩白。
她宋青时只是一个体弱多病的官家小姐,而对方一个是母仪天下的中宫皇后,一个是前途无量的东宫太子,她有何资格能与他们抗衡?
蜉蝣撼树,以卵击石。
她只有等。
等有朝一日那忘恩负义之人大权旁落,等有朝一日看上去毫不起眼的岳停云能够坐拥半壁江山……
宋青时理清了思绪,不再心事重重,摸了摸荷包里那封给岳停风的信笺,刚想离开妙手回春阁,蓦得又转了回来,顺手捎上了两个巴掌大小的白瓷瓶子。
慵懒地打了个哈欠,宋青时装作若无其事扶着楼梯上的枸木祥云纹栏杆,大摇大摆下楼去,像只猫儿一样靠在了宋杨氏怀里,撒娇道:
“娘亲,听说太子殿下近日立了功,娘亲抽空带青时一同入宫道喜去可好?”
“怎么,我们家青时想见太子殿下了?”宋杨氏一副看穿女儿玲珑心思的模样:“好好好,娘亲明日便待青时入宫去,咱们带上你父亲准备的端阳贺礼一道去道喜,青时可要同太子殿下好生相处……”
第二日正好是五月初五端阳节,宫里宫外都挂满了艾叶苍蒲,宋青时身上配了个辟邪驱瘟的草药香囊,随着宋杨氏一同入宫去。
赶的好不如赶的巧,宋青时一下马车,正好赶上诸位皇子在万和湖上的龙舟大赛。
宋青时在皇后娘娘身边搬了个海青石宫凳坐着,翘首望去,湖上一共十支队伍,船头敲锣打鼓的是十位皇子,舟上划船是各宫宫人,湖边群起围观的不只有皇上皇后和各宫嫔妃,一些入宫送节礼的朝廷官员也携着亲眷们一同凑了这个热闹。
“太子殿下威武!”天子身侧的大将军坐席上,一个撑着红伞的石榴裙少女大声叫嚷着,皮肤白皙,眉眼灵动,模样很是明媚艳丽。
“璟言,皇上面前怎得一点也不知收敛,莫要失了规矩。”旁边一个五大三粗的武将无心地斥责了一句。
也不知是不是真听见了这姑娘的助威,本就遥遥领先的岳停风更是来了劲,锣鼓声彻,他的那只红色龙舟一骑绝尘,轻易地夺了魁首。
“漂亮!”老皇帝欣然起身,对着那武将和众人哈哈大笑道:“曲将军莫要怪璟言情不自禁,就连朕,看了停风的表现,也要忍不住拍手称赞。”
“太子殿下神武。”
“太子殿下果然不凡。”
众人亦纷纷喝彩。
岳停风以一个胜利的姿势坐在船头看着其他皇弟们后来的船只们,时不时还往岸上打量几圈,享受众人倾佩的目光。
宋青时和娘亲坐在皇后旁边,在与他对视时赞许一笑,带着那份属于大家闺秀应有的温和知礼。
看着对面兴高采烈叽叽喳喳个不停的石榴裙少女,宋青时暗自偷笑,只道故人未变。
西北大将军曲氏带着其女曲璟言,果然也来观赛了。
曲璟言就是这么个性子,活泼娇媚爱出风头,不似宋青时这类书香门第里养出来的千金,她从小随父亲在军营里舞刀弄剑,身上有着将门虎女那股独特的泼辣气质,英气又潇洒。
性子和前世一模一样,恐怕歹毒的心肠也不会改变。
因此大概过上不到半个时辰,曲将军就会把曲璟言引荐给岳停风,任他俩蛇鼠一窝狼狈为奸,盘算着怎么除掉她宋青时而后快。
若是前世的宋青时瞧见他们二人在一起,恐怕要气得万念俱灰一病不起。可是如今,她只是悠悠然地拿了个果盘里的香梨,一边温和有礼的同苏皇后夸赞着岳停风年少有为英姿飒爽,一边暗自在人群中寻找着岳停云的身影。
岳停云没有宫人相助,故没有资格参加龙舟大赛,也不知此刻在哪个角落躲着观望兄弟们欢天喜地的场景。
宋青时想找到他,安慰几句。
她不想看他暗自难过。