入夜时分，宫城内本已熄烛，每个宫室都只留有看夜的壁盏燃着。今夜却有些不同，半个王宫都亮如白昼灯火尽燃，尤其是国师最喜爱的筑灵台，夜色明火下，更显奢华绮丽。
这个排场，那便是国师要入宫歇息了。
但今日似乎有些不同，国师并未直接往筑灵台去，而是去了皇帝所住的问雀宫。这可是破天荒头一遭，要知道往日里，国师从未主动踏进陛下寝宫一步。
问雀宫守夜的宫人是个机灵的，早在谢云栖未到的时候，就齐刷刷地在宫门口跪了一排，宫内不留一人。让国师可以为所欲为（……）。
宫人们都只看到谢云栖玄色银绣云纹长靴从面前踏过，脚步未生凌乱。
谢云栖刷地一下推开门，惊醒了犹在梦魇中一身冷汗未干的元衡。
他睁开眼，只看到殿内黑黢黢一片，倒是殿外灯火通明好不热闹。看清面高大颀长的人影，小皇帝下意识缩了下腿。
这么胆小？
谢云栖眉心稍抬。
指尖燃火，为小皇帝点了灯盏，同时命人将窗户大开。
夜风很冷，只穿单衣的元衡瑟缩一下。
这孩子……可真是惹人心疼。谢云栖瞥了眼他幽潭似的的双眼，莫名地喊出了他的名字：“阿衡。”
阿衡。
是了，皇帝的名字是元衡。
谢云栖闻着殿中异常浓郁的香气，心中顿生出一股异样的烦躁。他知道这香里有毒。小皇帝是个可怜的，父皇死得早，后妈又不善良，天天都想弄死他。
正想到此处，他拾起桌案上厚厚的几沓宣纸，上面摹的正是《本草经》。想不到，元衡对药草也有所研究。
他隐隐觉得哪里不对。后期力证太后毒害皇帝，而赶太后下台的最大凭据，可不就是这本《本草经》里记载的药理么。
这药书，都已经被元衡誊抄了半人高的字帖了。
谢云栖眼光一沉。
这孩子，原来这早就知道皇后对自己下毒的事了。
元衡是个敏感的性子，此刻看到谢云栖，竟觉得他眼光中裹着一丝怜悯。
不。这世上，没人会怜悯他。
更何况，是权势滔天的国师大人。
“你来，你来。”国师招招手，小皇帝乖乖地过来。
谢云栖右手一扫，精准遏住小皇帝的纤细的咽喉，手往上抬直至双脚离地，小皇帝真轻啊拎着他就像捏着一片羽毛。另一只手的食指尖烧着火，凑近照亮孩子的脸。
这一幕惊得身边的宫人手里东西乒铃乓啷跌了一地，一个个颤着身子跪伏下来：“国师大人！”要弑君请别当我面弑啊国师！我做错了什么要给我看这个。
元衡只是惊讶了一下，并没有挣扎，任由自己的手劲加大。他甚至刻意放松了身体，遏制了自己本能的挣扎。
只是在心底讥讽自己，刚刚竟然以为，国师是不同的。
和只想杀死自己的母后不同。和疑心病甚重的赵相不同。和他所遇到的所有人，都不同。
他错了。
所有人……都只想他死而已。
那便……死吧。
在那孩子真快气绝时，他手心松开，元衡跌在地上大口大口喘着气。
毫无盼头，不惧死亡。
就这样绝望的日子，这个原该万人之上的元衡，过了十二年。
“元衡，你想死吗。”
元衡眼神，一如既往的静默。
过了好一会儿，他才说：“国师，是您想要我死。”
“你是何时发现，太后在焚香中给你掺了毒的。”
“四年前。”
“……其实，这焚香并不会要人命。就是闻上一百年，我也不会死。穆娉只是想折磨我，想我当不了政，这样赵丞相就可以一直擅权。”小皇帝声音沉静又虚弱。
谢云栖眼神一滞，眸色如隐星之夜无垠无边。
他忽然怀疑这小皇帝也被穿了。
“她想让我做噩梦，让我失智。可她并不知道，那于我而言并不是噩梦。”元衡悠悠起身，赤足及地走了几步到书架前，踮起脚拿下一副画来，画中人是元衡生母。
“我夜夜所梦，都是她被掐死，我出生的那一夜。只有在梦里，我才能，再见我母亲一面。”
谢云栖：……
虐文就是牛逼。
握紧了手里的辞官折子，谢云栖却在这片刻里改了主意。将折子给小皇帝，双手踹在长袖里倚靠着白墙，颇有些风疏月朗之态：“两个选择。”
小皇帝看过辞官信，惊愕道：“国师要告老还乡？”
国师还未老，国师没有乡。
国师只是不想搅和在虐文里。
“第一。小皇帝，我带你一起走，我辞了官，你退了位。我保你一生顺意平安，如何。”
元衡怀疑自己还在梦里。
谢云栖要辞了国师一职，还要劝自己退位？
图什么啊。
“第二，我帮你解决了后妈……太后，还有那个野男人。跟你讨个帝师的位置。还是保你一生顺意平安。”国师顺了把折扇，轻柔推开下意识扇了下，元衡誊抄的字帖被风卷起扬落满屋。白影错落里，纸张凌空燃起，如道道鬼火簇拥在国师面前。
见皇帝半晌不做声，一下敲在他脑门嘎嘣一声：“选吧。”
元衡并未觉得天上掉馅饼，虽然攀附权势滔天的国师的确是上上之选。他唇色浅淡，黑黢黢的眸子转动。
“国师大人，为何向我提出这两条路让元衡来选呢。”
谢云栖手中折扇缓缓推开，唇红齿白地一笑。
“大约是见你长得可爱吧。”
“……”
伸出葱白的手指在他额间点了下，国师坐在他榻边：“……合眼缘，想救。”
元衡：“……”
“那国师又凭何认为，您能杀得了太后，和赵屈宁。”
这小皇帝看着怯怯懦懦的，其实也不然。因为他脱口而出的并非“母后”“赵相”。是个软中有硬的性子，谢云栖觉得更合心意了。
“那你的意思是，想退位？”
小皇帝抿着嘴没说话。
“我的意思是，如果第二条路真的能走得通，为什么还会有第一条路存在。”
谢云栖眸光顿凝。
凌空燃烧的纸张瞬熄，就连烛火也灭了。整个屋子陷入一片可怖的寂静与黑暗中。
这小皇帝，确实有几分意思。
“清斯濯缨，浊斯濯足。”谢云栖一言答之，字字珠玑，嘴角弯起声音又透着几分看戏的懒散，“现在可以选了吗。”
“……第二条。”
不出意外的答案。
谢云栖扇尾适时一收：“好。”
十一月的皇城，下起了第一场初雪。由于窗阁打开，风夹着雪纷纷飘入室内。元衡本就单薄的身子被寒风一吹，更显瘦弱。
谢云栖解开墨色大氅，盖在元衡身上。元衡怔忪，狐皮大氅上的暖意透过薄薄的素衣传到他的背脊。谢云栖身形高大，大氅太长，拖地一大截，连着盖住了雪白的脚背。
元衡拢了拢身上的大氅。
好香。
皇帝知道，国师最喜欢的住所是千机塔上，那是皇城最高的建筑物，俯瞰众生。其次便是这皇宫内的筑灵台，水榭之畔，绿竹长青，一牌一匾皆是镀金，便是这十步上阶，都是玉砌的。
自那一夜后，小皇帝便日日蹲在筑灵台前等着。
——可国师再没进过宫。
答应了为他‘解决’太后丞相的事，也像一场梦一样，再没了后文。
小皇帝有些失落。
约莫又过了一两个月，国师起了兴致，说要搭戏台子看戏。
皇宫里的筑灵台被改造成了简谱的戏台子。壁上金粉以“闪瞎了本座眼睛”为由通通被下令刮去，玉阶倒还保存着。国师大人的审美似乎发生了很大的变化，整个筑灵苑改得十分灵秀雅致。
国师开始天天进宫……听戏。
听戏不够，他还嫌弃戏太老土，亲自写戏。变着法给自己找乐子，生怕自己再这个世界里闷着了。
溜到筑灵台边上，他看到高台上敲锣击鼓好不热闹。故事讲得扣人心弦，诉尽衷肠。
而对面阁楼上，披着雪色长披的谢云栖堪堪只能看到个背影，青丝如柳吹落，偶被寒风吹起，露出白皙的下颚和棱角分明的轮廓。
谢云栖是大燕的国师，是如今国朝真正的掌权人。
可他看上去真年轻啊。二十五，二十，十七八？元衡算着年纪，觉得他至少得二十有八。
也有传闻说，国师年逾百岁，是半个仙人。
他亲眼见过国师在祭坛上操纵幽冥暗火，衣袍猎猎，阴云万里。那时的谢云栖，可不像仙人，更像是鬼魅。
谢云栖似是有所觉，侧过头来。元衡立刻躲到了柱子后。
方才险些与他对视，元衡觉得，谢国师那一双似是蒙着薄雾的眼睛甚是好看。像是雪融后的岩石山峦一般清朗恬静。