大明正德十六年，四月。
江西湖口石钟山，本来是鄱阳湖通往外面的枢纽，同往常一样，驴鸣马嘶，人声鼎沸，
《石钟山记》有云：“……至莫夜月明，独与迈乘小舟，至绝壁下。大石侧立千尺，如猛兽奇鬼，森然欲搏人；而山上栖鹘，闻人声亦惊起，磔磔云霄间；又有若老人咳且笑于山谷中者，或曰此鹳鹤也。余方心动欲还，而大声发于水上，噌吰如钟鼓不绝。”
宋代大词人苏轼写下了《石钟山记》。
此处不是重点。
前元灭亡，陈友谅与朱元璋争夺天下，双方水军会战于石钟山下的鄱阳湖中，当时，陈友谅出兵六十万，朱元璋只有二十万水军，朱元璋竟然能够险胜，可见当年死伤之惨重。
故老相传，那一战之后，石钟山下的鄱阳湖中浮尸无数，大量鱼虾也因此窒息而死，所以，百年以来，湖面之上怨气始终不散。
这几日，天气忽阴忽晴，太阳才出了半日，忽然雨云一卷，大雨如同倾盆，湖面上白浪滔天，如同巨龙翻滚，船户不敢行船。
大雨几日不停，又引发了泥石流，将四处所有进出通道全面阻塞，地面水位不断抬高，许多要渡河去南昌的客人们都给阻在石钟山上，无法启程。
石钟山虽然也有几家客店，但这几天滞留的客人众多，客店早住得满了，后来的客商们叫苦不迭。
镇上最大的一家客店叫作“悦来客栈”，因为客房干净，价格合理，是客商们常来的歇脚之处。
到今天猛然增加这么散客，掌柜的也是费尽唇舌，每一间房中加床，改成了通铺，这才多挤了几十名客们，余下的二十来人委实无可安置，只得都在大堂上围坐。
由于地处湖区，昼夜气差极大，门外大雨倾盆，湖风裹胁着潮湿的气息，从门缝中刮进来，虽然是人间四月，仍吹得散客们阵阵发抖。伙计们搬开桌椅，在堂中生了一堆明火。
众人无聊之中，一个老人轻拨三弦，为大家唱一段“鄱阳湖决战”：
前元至正二十三年，石钟山下，鄱阳湖中朱元璋与陈友谅在这一带的湖区，展开了一场恶战。
当时，陈友谅从九江率六十万大军，向朱元璋控制的南昌发起围攻。
朱元璋闻讯，被迫率二十万水军从南京千里回兵救援。
八月底，双方在鄱阳湖上展开了惨烈的、决定生死存亡的大战。
八月，两军在康山水域接触，第一场战斗开始。陈友谅巨舰相连，楼船高十余丈，舰队成阵，展开达数十里，气势逼人。
朱元璋针对敌我双方的形势，利用陈军“巨舰首尾连接，不利进退”的弱点，决定用火攻。
第二天，朱元璋大将徐达率舰向陈军猛攻，击败陈军前锋。紧接着朱军乘风发射火炮，陈军死伤甚众，但朱军伤亡也不小。
恰恰在这时，徐达座舰被对方火炮击中，陈军乘势反攻，陈猛将张定边向朱元璋座舰直冲过来。
朱舰掉头就逃，慌乱中，战舰在沙滩上搁浅，眼看朱元璋就要成为俘虏了，正在这紧急关头，朱将常遇春一箭射中张定边，朱军随之冒死来救，朱元璋这才侥幸脱险。此时天色已黑，双方收兵。
第三天，朱元璋亲自率舰队进攻，由于陈军战舰高大，朱军船小，朱军失利，右翼开始后撤，朱元璋虽连斩十余名队长也不能阻止败退。下午，东北风起，朱军就乘风放火，陈战舰相连行动不便，陷入火阵。
一时，鄱阳湖上烟焰张天，火光烧红了天和水，朱军转败为攻，全线出击，陈军损失惨重。
第四天双方再战，不分胜负。
第五天，陈军击碎朱元璋座舰，朱逃移它舰，陈士气为之一振，但至下午，陈军支持不住，开始败退，退守鄱阳湖西岸的渚溪；朱军则进军湖东岸左蠡，切断陈军退路。
两军在渚溪左蠡相持其间，由于陈军曾围攻南昌两个多月，出师太久，士兵疲惫，军心动摇，朱元璋又不断诱降，陈两员大将投敌。
这样，陈军士气更加低落，至十月初三日，陈军粮草殆尽，率军冒死突围，但左冲右突，均被事先作好准备的朱军击退。
陈无法，率部向湖口方向逃跑，朱军又用火舟火筏攻击，血战一日，陈军仍无法逃脱。
不久陈友谅被箭射死。庞大的舰队随之覆没，朱元璋取得了彻底的胜利。
这本来是石钟山下发生的事情，老人吐字清晰，叙述详尽，将这一战讲得跌宕起伏，半个时辰下来，只听得众人热血为之沸腾。
天色越来越暗，雨却没有一点变小的意思，忽听得马蹄阵阵，停在客店门口。
掌柜子苦脸皱眉，道，“又来人了，这可如何是好？！”
果然，听得一个男子声音道，“掌柜的，准备几间上房，再准备些牛肉老酒。”
掌柜哪里还腾得出地方安置，只好支使伙计招呼，道，“别说上房，现在只怕连通铺都没有了。”
那客人叫道，“通铺，堂堂丐帮长老，难道要住你的通铺么？！”
伙计道，“只怕客官没听清楚，通铺都己住满。”
那客人高声大叫，啪的一声，应该是踢翻了店中的桌椅，叱道，“住下的也给赶起来，留给我们汤长老歇息！”
熟人大多知道，悦来客栈做为如今大明境内最大的连锁客栈，背景极其强大，还不曾把天下间哪个门派放在眼中过。
小伙计当即恼了，冲上去便要与人动手。
只听得一个中年男声道，“小哥切勿动气，汤某人替他给您赔个不是，呵呵呵，外面雨大，先放我进来再说吧。”
说着，己向堂上挤了进来。
众人返头望去，只见为首的是一个白白胖胖的中年人，一身古龙兰订制锦袍全部打湿，腰间绣着七个小小的麻袋还在滴水。
明眼人一望便知，只有丐帮岳州分舵的长老才做如此打扮，为免得惹祸上身，本在说话的住客们都住口不言，呆呆望着这几个人。
小伙计不依不饶，道，“踢坏了店内的桌椅，这帐怎么计算？！”
这白胖子正是丐帮长汤明伯，汤明伯满脸堆笑道，“小哥，你瞧，我们全身都己打湿，麻烦你给安排一下，让大家挪个地方，我们就在这儿烤烤火，有事也先把衣服烤干了再说。”
是凡丐帮中人，都是认进不认出的角色，汤明伯嘴里讲得客气，却绝口不提“赔偿”一事。
好在这家悦来客栈的掌柜子没有钱得乐那么较真，虽然有心拒客，但瞧见这几个花子也被雨浇得可怜，懒得与他们计较，只吩咐小伙计速去端来一盆热水。
坐在火堆旁的一个中年人道，“汤长老，坐近些，烤烤火，赶了寒气再说。”
汤明伯道，“原来是衡山派的莫长老，幸会啦。”
众人赶紧向旁挪移，终于空出了老大一片地方来。
这时间，小伙计去而复返，先端了盆热水给汤明伯净面，再放上一个矮几，送上饭菜。
饭菜是衡山派的莫长老准备的，菜肴倒也丰盛，活鸡之外，活鱼之外，还有一盆春笋腊肉，当然，另有一大壶白酒。
汤明伯也不讲客气，抢着连喝了三碗酒。
众人围坐在火堆之旁，听着雨打云窗，慢慢有些疲乏。
衡山派的莫长老，道，“汤长老风雨兼程，不知道要赶往何处？”
汤明伯道，“南昌。”
众人听到“南昌”二字，不由将目光集中在汤明伯身上。
莫长老道，“丐帮也接到了宁王的请柬么？”
汤明伯道，“我丐帮传承久远，门下弟子十万，可以算得上是天下第一大帮，宁王当然是大大的重视……”
莫长老听着他“天下第一大帮”，淡淡一笑，眼中闪过一丝不屑。
听那汤明伯继续讲道，“我丐帮接了请柬之后，裘副帮主吩咐我日夜兼程，先赶到了石钟山。”
汤长老轻摇酒杯，不紧不慢道，“汤长老怕是己经耽搁了几天了吧？！”
汤明伯点了点头，丐帮做为一个大门派，受到宁王的邀约，上门前当然要备上一些体面的礼品，汤明伯骑马先行，在石钟山落脚，只等十三连环坞的快船赶到，汤明伯接收了由他们水路上托运来的礼物，便可以启程赶赴南昌。
谁成想，这几天大雨一直不歇，鄱阳湖上也变得凶险无比，十三连环坞的快船始终是不见踪影。
汤明伯苦苦等了三天，今夜，他们入住的客栈由于地势低也遭了水淹，汤明伯无奈之下这才转移到了悦来客栈。
汤明伯道，“苦不堪言，苦不堪言。”
莫长老道，“看来你们丐帮总是准备不足。”说着大有得意之色。