克洛伊拉上丈夫,战战兢兢去见她刚回来的主人，她紧张地将黑裂枯黄的粗手指在油污熏黄的白围裙上揩了又揩，小腿肚拼命打颤。
还好她奶牛般宽大臃肿身材所撑起的宽布裙能遮蔽许多细节。
晚饭已经摆上餐桌,按理来说，她已经不该出现在主人进餐的居室。可怜的厨娘抹了一把脸,做马夫的丈夫拎起小鸡仔似的小儿子随妻子上楼,他在后头拍拍克洛伊的背。
“行啦，又不是什么大事。”鲁宾粗声粗气地安慰妻子,他想不出更好的说辞，“以后我们也管不了了。往后我们回去种田,要是给的钱足够还能建一个小农场,这不是你一直希望的嘛,老婆子。”
克洛伊提起裙子直喘气，她行走不便，走几步就累了。
楼梯吱嘎吱嘎地摇晃,鲁宾推了她一把，招呼她快些。克洛伊回身瞪了丈夫一眼,想到将要迎来的美好生活，许多担忧就此抛在脑后。
主人才从老爷们扎堆的市政大楼回来，他习惯过一会再出来用餐。克洛伊想不通为什么主人不顾老主人的反对继续为那个女人做事，她是个虔诚的光明信徒，尽管嘴上不说，心里多少不满。
伊薇尔殿下给马迪尔堡办了许多好事，可惜是黑暗神的走狗。
……那十七个小伙子不晓得被什么东西迷了心窍,竟然会帮她说话？
老主人从乡下寄信来家里，明着告诉她的小康纳少爷最好重新找个活计，实在不行离开马迪尔堡,主人压根没理会。
鲁宾支持妻子的观点，世道败坏，年轻人的想法他也弄不懂了。最可恨的是葛兰神父，枉自己以前天不亮就起来干活，鲁宾啐一口唾沫，为的就是赶上那老头的布道。
现在好啦，一遇上事，最该他跳出来主持正道维护光明的时候，缩在屋子里不见人！
恶心的懦夫！
莫克里安·康纳本来在卧室休息，他打算看会儿报纸再去吃饭，听见不寻常的声响，放下手中的事，拉开门往外看了看。
在他家中干了将近十五年的马夫与厨娘站在外头正抬手准备敲门。
这对夫妇平日为沉闷规矩的康纳府添了不少乐趣，是他生活在父亲掌控下的压抑少年生活里，为数不多的快乐。
可是，莫克里安往卧室墙上的石英钟瞧了一眼，这个点……情况似乎和往常有些出入。
莫克里安想了想，试探地问：“鲁宾叔叔，克洛伊婶婶，你们有事找我？”
怪事，他们带着孩子在饭点找他，十来年还是头一回。
“少爷，您……看着能不能抽空出来一会，我们……”克洛伊不好意思，狠命用肘子一捅丈夫，净让她一个人开腔，“你个缺心眼的，倒是说话啊！”
鲁宾痛得“嘶”了声，一把拍掉妻子鲁莽大手，挺直腰板一口气将剩下的话说完：“我家老大娶的那个姑娘啊，少爷，您记得吧，就我那个乡下放羊的傻小子他女人，生孩子啦！还生了俩，忙不过来！她家里没人帮忙，我那儿子派人捎话给我们，说累病了成天昏着在床上，怕是活不了多久，我们得回去帮忙照看。”
鲁宾拉过小儿子，孩子怯生生抓住父亲手指地瞧着莫克里安：“少爷，听说哥哥的孩子很漂亮，我们打算快些回去看她们。”
莫克里安愣了半天，忽然就要走了？
也是，家里出了这么大的事，要走也正常，他知道厨娘家里确实有个大儿子，原先寄养在亲戚家里，每个月两夫妇从城里寄工钱充作生活费。那个男孩前几年来康纳府与父母过了一回丰收节，没想到已经结婚了。
莫克里安合上身后卧室的门，领着三人去了待客的厅室，壁炉内火焰旺盛。
“那，你们打算请多久的假，什么时候回来？”他示意三人随意坐下。
夫妇二人面面相视，谁也没坐。鲁宾把孩子揽在怀里，不说话了。
克洛伊搓搓手，讪笑道：“不回来了，少爷，以后都不回来了。我和鲁宾打算回乡下养老去……您怕是得雇新工了。”
莫克里安蓦地抬头，吃惊道：“这么突然？！”
“是，是，真不好意思少爷，在您家干了半辈子说走就走了。可我和鲁宾年纪大了，家里也需要人帮衬，实在是，实在是……”克洛伊忍不住抹起眼泪，住了十来年的地方了，怎么说也是舍不得的，声渐哽咽，“您看着让管家把这个月的工钱结了吧，随便给点，够路费就行了。明日中午的饭我也准备好了，您让人热一热就行。”
“今天就走么？”莫克里安抓住了重点，他往窗帘缝隙中望去，露出一丝漆黑的天色，“太晚了，明日再起身吧。”
“不了不了，孩子在家里等人照顾，我们几个在城里住的也不安心。”
听得对面态度坚决，莫克里安不好多留，临走前特地多结了一些钱币，让他们当作给新生孙女的礼物带回去。
鲁宾与克洛伊两人拉着小儿子往康纳府外走去，行李不多，两个包袱一挎，剩下的都不要了。
鲁宾走着走着，回头朝身后望去，他看大的少爷站在楼梯上给他们一家送别。
他犹豫停步，拉住往前走的克洛伊：“等等，老太婆。”
而后扬声朝莫克里安道：“少爷——”
莫克里安摇手示意他听见了。
“您找新人上工的时候，千万得是个合适的老实人——”
鲁宾一家出了康纳府，两拐三拐拐入小巷内，早有人在那等着他们。
鲁宾作为一家之主，让妻子拉着儿子等在他身后，上前道：“我们按你说的辞了活，该履行承诺了吧？”
打头的混混懒得说话，闲闲倚在石墙上抽烟，帽缨从额前垂落。他向后头一努下巴，立刻几个会看眼色的少年有模有样地上来，将鲁宾一家散散围住。
“把该给我们的钱结了，我打包票从此以后带上一家子再也不出现在马迪尔堡，你们的要求我俩也都做到了，以后别再来找我们夫妇，赶紧两清！”鲁宾朝靠在巷子石墙上的年轻男人低声道，他伸手要钱，被其中一个少年回以轻蔑鄙弃的眼神。
另外一个少年瞧了眼克洛伊，低头逗弄她怀里的小孩，男孩仰头不敢动，害怕地简直要哭出来。逗弄者相当不满意他的表现，呸了口唾沫，骂道：“呆瓜。”
克洛伊气得一掌呼开他，双手搭在儿子胸前，紧张地不停往丈夫所在的方向看，既怕有熟人出现坏了他们的事，又怕拖得越久有什么不详的变故。克洛伊本能感到不舒服，但她在儿子面前不能露怯：“快点儿，快点儿鲁宾，催催他们，孩子风里头吹着难受。”
单单离开康纳府就够她不开心的了，眼前嚣张跋扈的年轻人更叫克洛伊火大。
这些混混有什么好得意的！
如果不是他们威胁，自己好好呆在康纳府，也许做一辈子，少爷是个好主子，等她晚年了，凭空得不少闲。
天晓得乡下那些女人们羡慕的眼神让她多受用。
呸！一群渣滓！
领头男人两指夹着手中烟卷，吐出一口烟雾，低头回味，颇为享受。他见克洛伊迫不及待的模样，终于有了点反应，将烟卷扔在地上，用脚踩灭，懒懒发声：“佩皮斯，干什么呢，还不把钱给他们。”
鲁宾连忙应声：“对对对，领完了大家都好！”
被叫到的佩皮斯“切”了声，拍拍手调整了吊儿郎当的姿势，吆喝招呼身旁人道：“好啊，好啊，你们几个过来点，把带的钱拿出来给他们，让这家人保管领个够，下辈子都花不完。”
夫妇俩脸上露出笑容。
笑容定格。
凝固，扭曲，转为痛苦，最后失去张力，平扯成一条波浪形的抿纹。
挣扎与哀嚎藏在污秽巷中，无人问询。
细细几根绞杀索沾着鲜血从三人脖颈处取下。
佩皮斯踢了一脚躺着的鲁宾，那家伙胡子上沾满白沫。佩皮斯手中细索绕指转圈晃荡，做了个鬼脸：“下辈子都花不完的钱，下辈子花去吧！”
“头儿，收工！咱们回去告诉那些人，说他们来的人可以安排进来了？”佩皮斯左右各揽着一位狐朋狗友，问起领头男人，“事儿办妥了咱们好长一段时间都不用忙活了吧？”
男人低笑：“懒货。”
“学学克莱恩，单子接的勤说不定就碰上金主了。”
“好吧头儿。”
伯克·哈德在约定好一齐聚会的旅店厢房内踱步来去，威廉·卡莱尔看得心烦意乱又不方便指责，只好从一旁木头置物架上拿了张新印的花边小报挡脸。
威廉用力耸耸鼻子发泄情绪，糟老头实在烦得很。
伯克望了望钟点：“维斯帕·休伯特还没来？”
“是的，阁下。”威廉为了不让场面过于尴尬，秉持着礼貌的原则搭话，“请再等等，反正时间多得很不是么？”
“大人们，冤枉啊，我可向来准时。”帘摆扬起，随后威廉身旁沙发软垫下陷，凭空多了一个人，“一分钟不早，一分钟不晚。”
伯克惊喜，但他自恃资历最老年纪最大，不能过于主动，否则显得不够持重，叫人看轻。于是疾走几步，霎时停下，摆出一副公事公办的样子，严肃道：“来的正好，你们年轻人做事利落却未免牢靠，我有几个地方要问明白。”
“请说。”
维斯帕大大方方见礼，不卑不亢，未见得颇为尊敬，恰让哈德挑不出什么怠慢的毛病，亦少不了膈应而已。
“为何将人安排在马迪尔堡税务官府邸内？放在异端身侧岂不更容易得手？我想听听维斯帕先生做出如此决定的理由何在？”伯克负手而立，掩下焦急。
维斯帕听罢，挥挥手：“我还以为是什么难题。”
“伊薇尔·莱诺殿下家中素来不喜佣人长留。更何况，她身边呆着的守卫不是寻常人，要是贸然安插人手，暴露几率甚大；和咱们接头的人与殿下身边守卫关系交好，绝对不会同意接下这单买卖。”维斯帕娓娓道来，接过威廉给他倒的果酒，两人相互碰杯，维斯帕遥敬伯克·哈德，“而殿下身边那位税务官十分特殊。”
“市政工作事务繁忙，他时常自备饭菜与殿下 共进午餐，与她近距离接触频繁；假若莫克里安相邀，殿下极有可能愿意前去康纳府。所以，假如我们想要震慑马迪尔堡，无论投毒还是暗杀，还是莫克里安身边方便点。”
伯克·哈德皱眉，“维斯帕先生，为什么您还要称那位异端为‘殿下’？”
维斯帕本欲仰头饮酒，听闻此言，他蓦然一顿，酒杯中果液溅出几滴落在衫袖处。
“……啊，习惯罢了，伯克大人请勿过多在意这些小细节。”维斯帕自嘲地摇晃余酒，向威廉赞赏一句，“倒是味道不错。”
威廉·卡莱尔抱臂，靠在沙发上眯眼慢慢品味，敷衍地扯扯嘴角算作笑容。
他做赌鬼的那个暴脾气父亲还没死的时候，自己也曾是个不懂事的刺头。那年生日，恰好万灯节，他偷偷跑去普利旺斯街喝酒。不知道到底是做梦还是真实啊……威廉低头抿了一口果酒，他好像喝的醉醺醺的，然后遇见了偷偷跑出来的殿下，告诉她原来她要嫁与西林的凯撒·卡文，自己甘愿死心。
后来发生了什么呢？他不记得了。
究竟是真是假，也不在意了。
都是少年事，何必纠结。（68章八周目集市）
威廉想，拖了这样久，他也是时候慎重考虑挑选一位合适的贵族小姐共度一生。
——毕竟，“迁延蹉跎，来日无多”。
等每日例行汇报结束，你叫住准备离开的莫克里安。他昨日还一副愁眉苦脸的模样，今日下午便眉开眼笑，不知道发生了什么好事？
莫克里安转身驻步，疑惑留头，夹带一丝期待：“您找我还有什么事吗，殿下？”
“瞧你开心的，最近发生了什么好事么？或许我还来得及祝福？”你转动顶在手指上的银质雕花书签，歪头好奇道。
角落里守着的克莱恩机警地望向莫克里安，随口插了一嘴：“也许是家中佣人换了。”
“确实如此。”莫克里安惊奇道，“克莱恩先生，您怎么知道的？”
克莱恩一抬死鱼眼，直指莫克里安空空如也的饭盒。
“今日味道和往前闻起来不一样，先前必然出现的鸡蛋没了。”
不愧是吃这口饭的，你摸摸后脑勺，观察细致入微，有些吓人。
莫克里安连连点头，扶正眼镜，接着话往下说：“是的，前天家中干了多年的佣人因家事骤然辞离，正发愁没人交接事务，结果昨日管家刚张贴出去招聘的消息，没多久便来了合适的人选，活干的也不错，无须我过多操心了。”
他思考一会，再补充道，语带希冀：“您是否有兴趣有空来我家坐坐？临近丰收节，天寒地冻，事务见少，那位新厨子手艺不错，殿下或许会喜欢。”
自《绘本》面世，莫克里安属于为数不多坚定立场为你办事的心腹。他诚心邀请，你当然欣悦应下。
最忙的秋末过去了，冬日迫临，天黑愈早，返家的时日多起来。
最初山雨欲来风满楼的战意渐渐从马迪尔堡的天空上消散，文森特正如他所说，履行承诺，一力将主战党压下，两方保持着微妙的平衡。
回去是不可能回去的，但要你主动挑起战事……
自然不能。
你没有料到他的打算，走到眼前这步，目标忽然渺茫。
黑暗神信徒几经淘洗挑拣，光明神的信徒内部态度众多，分裂不齐，马迪尔堡逐渐成为两种信仰模糊的交汇处，西境的风气受其引导，日渐改换。真正亲身体历交往过黑暗神信徒之后，人们记忆中对黑暗神及其信奉者遥远而凶恶的固有印象被时间打破。祈祷对鼠疫治愈依旧没有任何助力，被称下诅咒的黑暗神从来不曾现世，风廷之所那群老家伙们一步步失去了攻击你的把柄。
算是好事吧？
可你这个时候该做些什么呢？
向文森特复仇吗？你从传送阵绕出，走到二楼卧室门侧，静静凝望卧床读书的薇诺妮卡，银色月华淡淡流淌，映亮她半边美丽脸庞。
多难得的时光：
子民幸福，辖境安好，回家的时候，始终有人点好烛台，留一盏灯守候。
眼前的一切，你舍得失去么？
“鬼鬼祟祟，探头探脑，贼眉鼠眼。”奈何眼前这尊女神雕像一开口就把气氛全数破坏，“早就发现你了，伊薇尔，躲在门口不冷？”
你：“……嘤，我这就进来嘛。”
你欢快地跑到床前，凑近薇诺妮卡，双眼亮晶晶：“艾斯本！”
薇诺妮卡：“？”
她不太明白你的意思。
你换了个角度瞧她，露出一口白牙，继续保持完美的八颗牙微笑：“艾斯本！”
薇诺妮卡：“……”
薇诺妮卡感到深切疑惑，谁能告诉她，她家素来没心没肺的小孩又在盘算什么不可告人的秘密？
“艾~斯~本~！”你捉起薇诺妮卡纤弱手腕，轻晃撒娇。
薇诺妮卡把手抽出，将书卷阖上放置一旁，回身揉揉你的狗头，问：“犯错了？要我帮忙？”
你使劲摇头，从鼻子哼哼唧唧发声以示否认，委委屈屈地抱住薇诺妮卡的腰，靠着蹭了蹭，找个舒服的地方窝着。
“怎么了，今天这样乖？谁又惹你生气，还是在哪受欺负了？”薇诺妮卡面色凝重起来，“嗯？说话，伊薇尔。”
你对暗元素敏锐的感知能力明确昭示薇诺妮卡身旁气场变化的不寻常。
完蛋玩大了，大佬受刺激了。
打住打住，老实交代。
“没有。”你双颊一鼓一瘪，躺在她怀中小声嘟囔，埋怨道，“我今天回来的特别早！天才黑我就回来了！”
“……哥哥竟然都没夸我qaq。”
“没夸我就算了，还不抱我！”
“没主动抱我也算了，哥哥还训斥我！”
面对你的指控，薇诺妮卡额旁滑下一滴冷汗，眼皮跳了跳。
你发挥高超演技狠命眨眨眼，包出一包眼泪含在眼眶中打转：“所以，爱会消失对不对？时间一长再爱也是左手牵右手了对不对？”
杀手锏。
头顶停留的手越发僵硬。
“果然我不是你最爱的小宝贝了。”你感慨万千，双手掩面，漏出一两声哭腔。
薇诺妮卡惶惶然，轻拍你的背给你顺气，急忙温声细语哄道，生怕慢了一秒：“……别，别哭了伊薇尔，哥哥错了。哥哥给你道歉好不好？伊薇尔？抬头给我看看，我去拿手帕给你擦擦眼泪？好乖乖，甜心，不哭了……我看着心疼，你看，我正抱着你呢。”
“怎么会不爱你，伊薇尔这样聪明可爱，除了你我还能爱谁？”
你顿时将头从手中挣出，一本正经振振有词：“老师！”
薇诺妮卡：“他该上哪呆着上哪……哦，你没哭啊伊薇尔。”
哦豁，被发现了。
你默默对了对手指，悄摸斜眼偷瞄对面脸色。矮油，真是不好意思，一时不察露了馅。
虽然但是，皮一下你就是很开心，龇牙。
脸颊半边被人揪起，你含含糊糊小心赔笑：“哎嘿嘿嘿~”
“爱捉弄人的坏女孩。”她拿你没办法，假意惩罚性地拧眉戳了几下你的眉心，绷不住一脸怒容，自己先笑了，“我的伊薇尔。”
“我最爱的伊薇尔。”
你见她笑了，也跟着嘿嘿傻笑，被弹了一个脑瓜崩。
“傻孩子。”
入梦前，身旁人冷香沁怀，丝丝缕缕缠绵不尽，只觉得好闻，想要求得更多。
迷迷糊糊间被人拥住，触感温软。浮荡的意识渐渐沉淀，恍惚心底寻得安稳，找到了允许暂时停靠歇息的港湾。
可以让时光就此停止吗？你彻底闭上眼，沉入有人守着的黑暗。
停在这儿就好，再久一些，不要明早梦醒，不愿天亮。
作者有话要说： 今天拍区队照，从大太阳拍到天黑，捂脸
三年了，终于有合照了
（黑脸）结果就是一路赶工耽误到现在
期中大作业也开始渐渐多了起来，我恨论文，暑假为什么没有多更orz（当头一跪）
土下座道歉
本来想着一口气推到后头情节的，后来觉得吧……糖还是得多少撒点，哥哥戏份太少了
唉，可怜加缪我都想不到什么办法给他加戏了_(:3」∠)_感谢在2020-10-0518:40:05~2020-10-0721:55:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：惊蛰10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！