“我不明白你为什么坚持不与西境开战。”
维斯帕双手后撑一跳,坐上了窗台边缘。他扭转身体往外望，宫殿下侍女来往，缩成一个个看不清面孔的小点,令人眼晕。阳光从维斯帕身侧漏下，照亮一方角落,灰尘在其中旋转,飘落于地毯之上。
今日兰顿无风，适合晒太阳。
“一旦大军压境,西境迟早会是我们囊中之物。老弟，你到底在犹豫什么？这可不像你平日作风。”
维斯帕口中念叨,长靴摇晃,他突然又想起什么话题,叉手前倾，装模作样地逗弄起身前正由侍者整理衣冠的弟弟：“我上回在哈德和卡莱尔那看见了什么，你猜？”
文森特张臂方便侍者为他系妥腰封,往维斯帕那瞧了眼适时表达对哥哥所提起话题的兴趣：“他们两个怎么走到一块儿去了？”
“先告诉我不同意进攻西境的原因，我再和你商量。”维斯帕抬了抬下巴,矫捷地从窗台上跳下，身姿轻巧，“公平交易。”
天气凉冽的秋日，侍从额际冒出颗粒冷汗。眼前二位再讲下去，可就不是他能听的东西了，多知多错，他今日或许小命不保,得赶紧做完活离开这儿……心中如此想着，手下扣带匆忙系错也没顾得上。
一只手阻止了侍从对昂贵衣料急哄哄的造作。
“你下去吧，剩下的我自己来。”一道赦令解放了侍从紧绷的神经,他连连鞠躬，逃也似的出了文森特的寝殿。
维斯帕哼起欢快的小曲，双手插在身侧兜袋内，走动一圈，关合门窗。
他打了个哈欠，懒懒往文森特床上一躺，架起脚，双手枕头梗着脖子看向文森特：“好啦，没人啦，咱俩之间没什么避讳的，能说了么老弟？”
文森特已穿戴整齐，他略微低头俯视维斯帕，视线凝结于对方身上。
维斯帕不太自在，扭身打算换个姿势。
有人比他更先一步。
首先，脖子离床，接着腰部悬空，最后双脚落地。
维斯帕被人从床上直直拎了起来，他松松被拽乱的领花，打掉兄弟的手，相当不满：“哎！文森特，你发什么神经！”
教皇陛下现在情绪十分不妙。
“我用脚趾想都能知道你在盘算什么，维斯帕。”文森特将平日半真半假的微笑收敛，面色阴冷，他凑到维斯帕耳边，一字一句细细咬着往外吐，“收收心，别妄想。”
“你可以无所谓兰顿前途命运，以想当然的胜利换她输，然后顺理成章达成你的目的，将那孩子收入囊中据为己有。”
“我不行。”
“别以为我看不出你急着撺掇我到底抱着什么目的。”文森特揪住维斯帕想要推开他的手，眼尾红影压低，如火欲燃，“一心求成，最后只会适得其反。若你想要借伊薇尔沦为阶下囚的机会得到她……按她的性子，无论最后结果如何，你终归什么也得不到。”
“与西林的战火熄灭未满一年，你忘了去岁兰顿差点发生的baodong？更何况，一旦战争开打，将要摆在对立面的并非西林人，是我兰顿的子民……你以为那比起一个休伯特要杀死另外一个休伯特有何区别？！其间发生任何调度上的问题，兰顿国土广袤，炬者拥兵自重割据一方并非不可能！前有内乱，后临战事，外伺强敌，我问你维斯帕，一旦发生最坏的情况，西林与阿塔纳皆想从兰顿求利，谁来负责？！”文森特宽厚圣袍于维斯帕身前落下一片阴影，他越逼越紧，维斯帕脚下一滑，瘫坐在柔软的大床上，被一句句如重千钧的质问砸得半晌没回过神。
“……”
“你以为攻打西境便单单打下西境就够了么？牵一发而动全身，我希望你能聪明点，哥哥。不要因为一己私欲，毁掉一个国家。”
话毕，文森特头也不回地离开寝卧，转身时披袍上以星辰运行为底纹的暗金色隐绣迎着阳光偶一浮现，带起一阵薄风卷过。维斯帕愣愣虚起眼盯门好一会，颇为懊恼地抱头翻身陷在丝绸软垫内。
呵，一堆冠冕堂皇的废话。
维斯帕嗤鼻，甩甩头伸了个懒腰。
他弟唬人的本事一流，连自己都差点被吓住了。
有什么不能？全体高层都在等文森特点头，难道他们的脑子不好用么？
得不到？维斯帕心中冷笑，曾经身份低微他不配，换种境况，一切都会不一样。
什么都得不到？笑话。
他不再是伊薇尔召之即来挥之即去的狗，假如将原先情况调换……维斯帕想，哪怕折翼也好，不管用什么手段，必须把她留下。
维斯帕哈出长长一口气，英俊面容上逐渐浮出不正常的笑容，他望向床顶色彩鲜艳、纷乱复杂的神明壁画，默默组织起自己的打算。
休伯特想要做的事，谁也阻止不了。
文森特也不行。
呸，他可不认为自己那个爱假装圣人的老弟没有任何私心。
“砰——”
一本厚年历被狠狠拍在你桌上，砸出巨大声响吓得你双肩一抖，料想到什么，从文山卷海后瑟瑟抬头，挤出一个灿烂如菊花的笑：“嗨，宝贝儿，你今晚怎么来了，为什么不在家好好休息呢？”
问出这话你自己都心虚。
薇诺妮卡冷面立于办公桌后，被她盯着你总觉得手心犯疼，小心翼翼将双手背过身后，龇起牙努力展现出天真无邪、可怜可爱。
尽管那玩意不知道多少年前就被你抛弃地一干二净。
玛德，从小到大家长式的压迫感果然不会随着关系变化而变化。
薇诺妮卡诡笑森然，烛光下幽幽如鬼魅，道：“按、时、睡、觉。”
“啊哈哈哈哈……忙完手上的事我就去睡……保证！我保证！”你举起双手向薇诺妮卡表示投降，继而合十，态度极其诚恳。
薇诺妮卡凉凉开口，将你噎了回去：“鬼话。”
你：“……”失去了人与人之间最基本的信任真的合适吗艾斯本。
好吧，你的信用值已经在艾斯本那儿刷爆了。
你缩起脖子，瞧见薇诺妮卡身后跟着奥尔德里奇，缩手缩脚地进来，尊敬的老师目前状态和你没有任何区别。
一样卑微、弱小，且窝囊。
两人对视一眼，相互同情泪汪汪，其中辛酸不足为外人道。
他近来白天忙银行业务，晚上等莫克里安离开之后接手剩下来的工作，在隔壁屋子陪你熬夜将近半个月了。
薇诺妮卡终于放过你，举起烛台往奥尔德里奇脸上照：“一个两个，白天不回家，晚上不睡觉，如果今天我不找过来，你们是不是当我不存在？”
完了，完了，熟悉的提问，熟悉的语气，奥尔德里奇后退几步，灰溜溜地拢袖挨着你坐下，张嘴又想要反驳，瞥见薇诺妮卡的神色登时把要出口的话全数咽了下去。
然而薇诺妮卡并没有放过奥尔德里奇动作上的小细节，眯眼凑近：“你刚刚想说什么，奥达？”
“不，没有，什么都没有，我发誓！”奥尔德里奇从位置上惊跳而起，叫出声来。
薇诺妮卡嫌他聒噪，挥手打了个响指：“闭嘴奥达，和你说了多少遍了深更半夜不要大叫。”
奥尔德里奇瞪大双眼，悲愤难抑，张嘴却发不出声，转身自抱自泣。
你十分识相地把卷宗分门别类收拾好，主动挽上薇诺妮卡的手回家，临走前不忘和奥尔德里奇挥手无声道别。
……被瞪了_(:3」)_。
翌日，大名鼎鼎的奥尔德里奇·雷克斯先生抛下他银行的工作来找你对质。
奥尔德里奇双手撑在你的桌上，愤怒指控你毫无队友情：“殿下，您昨晚就那么走了？竟然把我一个人抛在市政大楼就那么走了？！殿下知道吗，艾斯本给我下的咒到今早起床才失效，昨天一晚上我连话都说不出来！您如何忍心！”
你一脸坦然地摊手：“老师，识时务者为俊杰。”
奥尔德里奇气到歪嘴：“……您昨天面对艾斯本可不是这副欠揍的模样，殿下。”
你毫无感情地送出一个尴尬但不失礼貌的笑容：“哦呵呵。”
奥尔德里奇回赠一双白眼：“您还是别笑了，脸都僵了，什么毛病？”
“哦，这个问题我会。”你站起身拍拍奥尔德里奇的肩膀，潇洒地从他身旁路过，顺便掏了掏耳朵。
你得去解决一下个人生理问题。
仅给奥尔德里奇留下一个冷漠的背影。
“公主病。”
奥尔德里奇：“……”
围观全程的克莱恩躲在角落低头擦拭短剑，奥尔德里奇转过身，叉腰去瞧这小子是不是在看他笑话，克莱恩只当什么事都没发生，一板一眼摆弄双剑。
等奥尔德里奇踏出办公室大门，屋内爆发一阵闷笑，他气急败坏冲回去，只见克莱恩一脸无辜地向自己眨眨眼。
“怎么了，雷克斯先生？”
怎么了，还好意思问他怎么了？奥尔德里奇内心呕血，好吧，他就是家里食物链最底端的倒霉虫！
这些人爱干嘛干嘛去吧，他，他还能……难道还能由着他不管嘛！
他先前求学的时候哪受过这种委屈，真是越活越回去了……奥尔德里奇拖着疲惫的身躯，长吁短叹地离开。
凌晨时分，伯克·哈德与威廉·卡莱尔两人领各自麾下按约会面于皇城陋巷酒馆二楼密厢中，讨论的正是关于西境战事有无必要的话题。
不止高官，现在上下都在关注西境之势。
谈至正酣，窗户忽然被敲响。
“哈德大人，别来无恙？”
窗栓破裂，一个身披黑斗篷的男人顶着呼啸的北风一跃而入。兜帽遮蔽了他的面孔，仅能看见厚重布料下洁白挺翘的鼻尖，沾了点水珠，许是将将融化的新雪。
雪花在他身后肆意飞舞。
狂风吹乱众人头发，一时间室内乱作一团，杯盘倾倒，狼藉不堪。
窗阖风歇，男人抬起头，黑铁面具露出底部花纹。
“怎么，大家好像都不欢迎我？”
维斯帕无所谓地嬉笑，仿若胡言。
“我只是个无足轻重的小人物，但是给在座各位的建议会比我的价值更宝贵。”
“——却不清楚各位大人意下如何？”
夜雨连绵，一只黑猫从阳台窜过，撞翻了外头摆着的花盆。
一向浅眠体弱的君王从睡梦中惊醒。
他只来得及看见不详的残影。
“伊薇尔？”
作者有话要说： emm……珍惜伊崽身边的日常？