“一群废物！”
来自至高位的怒火几经忍耐终于爆发。
文森特闭眼后仰,以手抚额平复过于急促的呼吸。他很久都没有当众发怒了，准确点说，几乎没人见过他暴怒的姿态。
别以为他不清楚,底下不少人议论他，说这一任教皇和前几任不同,整天一副笑里藏刀的模样，最让人放松警惕。
无论年轻年长,政务厅内的大臣们纷纷低头保持沉默。不管他们心中到底有几分畏惧,表面上的功夫总要做足。
当然，杯盘掷地碎裂的那一刻，在座的确实都结结实实吓了一大跳。
能让从来习惯内敛的陛下将情绪显露,该是多么严重的后果！
“一个自诩克帕大陆霸主三百年的大国，居然轻而易举地让海盗长驱直入，深入内地？！”文森特的权杖雨点急落，叩击地板，敲出沉闷的震响，混合地板的颤动传达至每一个人脚底,“简直是个笑话！”
哈德环视一圈，结合资历与职务相关来看,他此时不得不起第一个来迎接统治者的怒火：“陛下……按您之前的指示，我们的军队早已调往与西境接壤的极南之地。谁也没想到西林的那些海盗们,他们会从地形崎岖的海岸翻山寻径，在没有任何政府组织指挥的情况下集体作战呀！”
“而且，陛下，您看，只要洛里昂城再多撑几日，等我们的部队一到,那群乌合之众定然作鸟兽散！”
文森特竖起眼，阴阴掀了眼皮，朝斜前方献言的伯克·哈德望去。
“陛下？”
“定然？”文森特重重咬字，重复了一遍这个词，他差点被气笑了，连连摇头感叹，“您的肯定是从风里刮来的吧？”
“西林海盗此次掠夺我兰顿三城，来去迅捷。见马偷马，见食则抢，见人则杀……他们的武器、食物、各色装备，哪一样用的不是我兰顿子民的物件？！三城了，整整三城了，三城的常备守军控制不住一批乱贼，竟要劳动我的精锐？你们瞧瞧，一斧头下去就是一匹战马，再一斧头砍掉骑士的头颅！一个西林的海盗，剑、盾、斧、甲齐全，等同我兰顿一个训练精良的重型步兵！”文森特冷笑，指尖划过此次千里迢迢呈上来的作战报告，指节骨扣桌，一声响过一声，落在寂静的政务厅内，敲得每一个人背后发凉，“我给了你们多少时间，你们留予我一个静候佳音的答复？”
“前线的军士还在用性命作战，你们什么救命的指示都没有，就让他们干等着？！”
“他们，他们轻易丢了性命，你们还能安安稳稳地坐在温暖的政务厅，领着高昂的薪俸在我眼皮子底下混日子？！”
“在座的诸位从西林的乱贼登岸的那一刻，每晚便是枕在同胞的血泊里入眠，你们如何睡得安心？！”
没有人敢接他的质问，环桌气氛愈发低迷。
文森特气结，他再一次直观地见识了，这个屹立克帕大陆将近七百年的庞然大物，纵然外表光鲜亮丽，内里已然腐朽到了极点。
无可救药。
往往强大存在的颓败，都是先从内部开始的，外部的摧残，不过助了它内里一臂之力而已。
他心中暗想，感叹爱德文·莱诺怎么不会青年白发！
一个细若蚊蚋的苍老声线打破了沉默：“陛下……我虽然不大懂战事，不过，我多少清楚这些西林海盗为何会突然蜂拥而至。”
“说。”
福勒主教顶住所有人异样的目光，终于做了一回并非单纯签字同意的工具人。
“冬末春初，西林沿海尚无生意可做。西林海盗平日统统为远洋大商……也许正是因为牵涉到钱财上的事，我比各位了解的更多些。他们一船能容五十到一百人，多数有家族亲缘或世交关系，日日一同生活作息、战斗，相互之间无需指挥自成默契。再等个大约一个月左右，等天气完全回暖，才到开船远航的时节。这群人做生意的时候都见首不见尾，西林政府对他们施行免税政策，一味放任自由，只颁发证件，要求一旦国家有需，立刻响应征集调用。”福勒主教两手叉握放在镶嵌玻璃的椭圆形根雕长桌上，双手大拇指时不时交错相别，他有些紧张，“现在西林君主选定的时间点，恰好赶上绝大多数远海船商未曾离国……”
“供养海军太贵，西林行商重利，所以实际无定员。舰队保养、造船木工、制图员、船坞、领航员、军械专家……一个个全都是钱砸出来的真家伙，也只有兰顿能够聚集举国财力统一供养。”
“受地形所限，兰顿西海岸不适宜搭建港口，发展海军。我们的力量主要部署在东海岸一侧，常年主要用于后方包抄阿塔纳老窝，于地理位置上本就难以朝西林发起同等攻击。且经前些年几回战事下来，西林人对兰顿积怨已深，才有了今次凯撒·卡文的一呼百应。”
文森特两手虚虚包握，抵在下巴底下，权杖作为支撑。他碧瞳半垂，不知道在想什么。
“说了半天，照样一个法子都没有。”
他皮笑肉不笑地扯扯嘴角：“调前往洛里昂城的一小部分军队分兵西南，同当地常备守军一齐作战。”
威廉·卡莱尔小心翼翼地插了一句，开口问道：“陛下，为何不直接改将大部队派向西海岸？”
文森特瞟他一眼：“谁也保不准西林陆军什么时候就将马蹄踏入兰顿南境。有了海盗偷潜的例子在前，还没长记性？”
“既然是海盗，抓不住他们还抓不住他们的船？……派人赶赴西海岸围船坞烧船，让他们无海可回。”
文森特想不通，他手下这群人政治场里勾心斗角倒是一个赛一个手段高明，到了真刀真枪的战场上怎么可以蠢到如此地步，他咽下冒到喉咙口的一句“蠢货”，开始怀念起罗杰·卡莱尔来。
罗杰·卡莱尔可是为数不多一级级真刀真枪干上来的寒门，他那个废物儿子威廉和老爹比起来差远了，无非一个纨绔公子哥！要是那老头没有生不该生的念头，活到现在，肯定能派上大用场。
等会议结束，所有人站起朝文森特躬身，等待他离开才开始离去。默里正准备要返家，迈出政务厅时，瞧见上回带他见文森特的小女孩躲在柱子后向他招手。
“这里，这里。”她挥舞小手，神情有与年龄不符的老成。
默里·林恩走近，转头看看四处情况，人几乎走光了，大体安全。
小侍女将纸条塞进默里手掌心：“陛下给你的。”随即一溜烟没影了。
默里忙不迭收下，他不敢在皇宫内部阅览，怕不知道哪个地方就有一只不清楚来路的眼睛注视他。默里穿过了通往皇宫大门的长道，钻进马车，一拉摇铃示意车夫驾马。
车轱辘滚滚转起，默里将纸条张开。
“哈德将原形毕露，可让堂侄前去接手萨洛扬手头军队，与您女儿相互配合。”
猫儿摇摇晃晃颠着尾巴跳进议政会议所在的大厅内，门被它挤开一角，一线阳光照入地面，倾斜拉长。
本应秘密进行的会谈骤然停顿，方才讨论热烈的场面戛然而止。
凯撒脸色不太好看，那只猫是故意的。
故意给他找不痛快。
列席的大臣们纷纷将视线投向凯撒，几乎都在等待与观察他的反应。
……真是烦人的猫，伊薇尔到底喜欢它什么！
布偶见里头的人都在等它离开，索性抬前腿拉长腰部，惬意地扒在地上伸了个懒腰。
“喵~”
凯撒：“……”他真想把这只猫扔出去。
布偶三跳两跳上桌，沿桌子中线往主位走去，完全无视两侧异样的目光。
它挑衅似的跳上了凯撒的肩头，两排胡子搔得他想打喷嚏，考虑到场合问题，凯撒生生忍住了。
布偶以两人相互能听见的音量，口吐人言：“伊薇尔让我带话给你。”
“第一，滑膛手最好与□□手相搭，□□手围于外侧配合行动，新式武器射程过近，无法满足在没有机动性掩护的情况下有效杀伤对手。”
凯撒点头。
“第二，文森特不会轻易放弃洛里昂城，西林陆军主要力量尽可能支援西海岸，维持原有战果；小部分急攻洛里昂城，佯装意图破城，吸引兰顿陆军注意力，做完样子立刻退兵与大部队汇合，支援海军。”
凯撒提笔记下，以余光扫视一圈大臣的反应，一个个脸色跟多年便秘似的。
他悄声问：“还有什么？”
“第三，前往兰顿南境，渡河的时候，可设七处渡河点。不断朝西方移动设点搭桥，但是事实上，从东部最远一处再移，找到条件合适的，绕山路隐蔽渡河。”
“第四，答应为西林生产的武器装备不久由西境运至西海岸，供西林取用。”
凯撒踟躇了一会儿，再问：“其他的呢？”
“没有了。”
布偶舔舔竖起的前爪，意态悠然。
“一定还有。”
“都说了没有了。”
“不，还有。”
凯撒偷偷将手指藏在皮毛后边，用两只捏住布偶的后颈皮。
艾斯本：“……”
“她一定还说了想我，是不是？但你出于某种不可明说的心态，绝对不会告诉我。”凯撒趁布偶在愣神，一把将猫儿揪到地上自个呆着去了。
被人类扔在地上的艾斯本恨恨刨地毯：“……！”
风化的各路大臣：“……”
“行了，会议继续。”凯撒宣布道，“我们来商量渡河点的问题，嗯……我想咱们可能需要多架几座桥，这个费用……”
蓝天高楼，旧雪新融。
你双手抚摸在专门按你尺寸新打造的贴身铠甲上，感受手心冰凉。
亲自带兵出征的日子不远了。
战争从来都不仅仅是一场硬碰硬的人头战，而战略本就是种欺骗。
但看你与文森特，谁骗术更高超。
作者有话要说： 嘛，相互博弈的三只，二打一，算狗文倒霉。