这一次，谢臻和叶鸽并没有直接夜晚去学校,他们隔日起了个大早,打算先趁着白天过去看看情况。
谢臻推了一日的工作,此刻正倚在卧房的屏风外，挑着半虺杆,轻轻吐着烟雾。
白天校园里人员纷杂,要想光明正大的进去，也需有个正经的说辞。
但这对谢三爷而言,也没什么难的,索性就说是想送叶鸽来上学，先进来看看学校,若是合适，他也可资助一二。
不过既然是上学，就需有个学生的样子……
“鸽儿,还没好吗？”随着谢臻的催唤,屏风那侧又是一阵响动,过了半晌后,里面的人才慢慢地走了出来。
谢臻手中的烟杆抵到嘴边，却忽地顿住了动作。
叶鸽转过了屏风,行走间还有几分别扭的意味。只见他换下了平日里的长衫,上身着件白色的衬衣,下面搭条米色的长裤。他本就身架子偏小，此刻被那裤上的腰带一勒，更显腰身细瘦,仿不盈握。
抬头时，眼眸中带着一丝局促与羞涩，干净地倒真像是十五六岁的少年。
“先生？”微微沙哑的声音响起，叶鸽本就极不适应这样贴身的衣裤，此刻察觉到谢臻停留在他身上的目光，连手脚不知放在何处，为难地低唤了声。
谢臻这才回过神来，嘴角勾起一抹笑意，上前将他的小鸽儿揽入怀中。
他看得出来叶鸽的疑惑与不适，低头点点他的鼻尖，安抚道：“别担心，鸽儿果真是穿什么都好看。”
叶鸽被他这么一说，更是无措，只侧过脑袋用额头抵着谢臻的肩膀。谢臻被他这动作逗得又是浅笑，搂住叶鸽的肩膀，向外走去。
“走吧，鸽儿第一次进学校，可别迟到了。”
没过多久，他们的车子便来到沧城学校的门口。
两人还未及下车，叶鸽就看着一个身穿格纹西装，体态稍胖的男人就迎了上来，隔着车窗跟谢臻打招呼。“真是赶巧，我这刚估摸着时候差不多，三爷您就来了。”
这年头虽有政府财政拨款，但因着世道不平，学校方面仍是十分困难，常需依靠本地商贾的资助。谢臻想要出款的消息一来，校方自然是敞开了大门，还派遣教务主任迎接招待。
“李主任太客气了，应当是我们前去拜访才是，怎劳您亲自下来一趟，”谢臻见此场景也在意料之中，平和有礼地笑笑，就拉着叶鸽的手走下车，介绍道：“鸽儿，这便是学校的教务主任，李维江先生。”
叶鸽没上过学堂，却对扮作学生十分感兴趣。谢臻这么一说，叶鸽便立刻像模像样地冲着李主任微微鞠躬，加上他显嫩长相，当真像是个乖乖的学生。
李主任的多年来常做接待，为人算是圆滑老成的，他自然听说过谢三爷身边那位男戏子的事。但他却看得很开，这世道能有人出钱把让学校撑下去，便是好事。况且这钱又不偷，又不抢，嫌弃个什么。
至于那男戏子……孔老爷子都说了，有教无类，有教无类嘛。
这么想着，李维江望向叶鸽的目光，也变得亲切起来：“叶少爷当真一表人才，日后必能学有所成。”
“李主任过赞了，这孩子不过听话些，还需你们好好教导，”谢臻听着这番说辞，忍不住笑了起来，客套一番后，又拍拍叶鸽的肩膀叮嘱道：“鸽儿听到了吗，日后可要用功读书，切莫辜负了李主任的期望。”
叶鸽眨眨眼睛，许是因为谢臻说得太像那么回事，让他有些回不过劲儿来－－先生不会真想把他丢进去读书吧？！
谢臻垂眸看看叶鸽懵懵地样子，又是轻笑连连，抬头跟李主任说道：“好了，我看咱们也不要在门口这么耽误着了，不如先去看看学校吧。”
“是，谢三爷说的是，请您吧。”李主任自然满口赞成，很快就引着两人走进了校园中。
如之前苏文莉所说的那样，整个学校呈回字形，四面皆是三层高的的教学楼，中间留着块空地，而那棵枯萎的榕树，便伫立空地之上。
叶鸽转头仔细看过，那榕树确实年岁已久，光说树干怕是两个人环抱都未必抱得过来。
李主任还在一旁细细地讲解着：“咱们沧城呀，学生起先并不怎么多，再加上还有些读旧学堂的，所以当年建校的时候，小学与中学便没分开。”
“根据咱们新政府划立的新学制，北楼与西楼分别用作初等、高等小学，这边南楼主要办公，前头东楼就是中学了。”
叶鸽听李主任这么介绍，也跟随他的目光看过去。眼下正是早晨入学的时候，学校中多是步履匆匆的学生。
约莫是因为近些年来，学制更换混乱，中学楼上的学生，年纪小些的十五六，年纪大些的也快二十了。
叶鸽本身就显年小些，此刻混走在其中，并不觉突兀。
李主任也适时地说着：“叶少爷若是入学的话，大可跟在中学班里念书，如今教中学的王威、赵鹤宁两位老师，都是很负责的。”
叶鸽听着听着，神情上生了些变化，像是若有所思。
谢臻平时并不喜人多言，但这次却并没有打断李主任的话，反而揽着叶鸽的肩膀，和他一起听了下去。
正说着，三人已经走进了中间的空地上，李主任目光一动，立刻假意叹息起来：“到底还是当年资金不足，没能建个专门的操场，如今这学生越来越多，每日演操也是很不方便。”
说完，便小心地偷看起谢臻的脸色。
谢臻倒并不在意这些，他虽是为了进学校才寻了个资助的名头，但在他看来于这教育之事上出些钱，也是应该的。
于是稍加思索后便说道：“我记得你们北墙外，原本是牛家的染坊吧，如今那染坊闲弃已久，若要建操场，不如就选在此地吧。”
李主任听他这么一说，立刻就明白是什么意思了，忙笑着说好。
谢臻也没再多费口舌，转而与叶鸽走到那榕树下，细细查看起来。这远看没注意，走近了才发现，那树干上竟还有火烧过的痕迹。
“这树像是枯死已久，为何没有挪去？”谢臻像是不经意地，转头问向李主任。
李主任没想到谢臻会问这个，但想了会后也照实说了：“这树听说原本学校还是村塾的时候就在这里，但是吧等到咱们建校的时候，就已经枯了。”
“原本是要砍去的，但马校长却说，这树留着也算是个传承，于是便没让人动。”
“马校长？”谢臻低念一声，那李主任却笑着抬头望南楼上一指：“哎，正说着，校长就在那呢。”
叶鸽顺着他的手看过去，便瞧见南边三楼的某个窗户里，一个约莫快五十岁的男人，也正低头看向他们。
那马校长并没有穿什么西装制服，只是着了件极朴实的暗青长衫，面色白净未曾留胡，鼻梁上架着副金丝眼睛，颇有几分儒风雅气。
听到楼下的动静后，他便对着三人略微点头致意，脸上带着几分令人舒心的微笑。
谢臻也冲他点了下头，手上却把玩起烟杆来，继而向李主任问道：“马校长很喜欢这棵树吗？”
这一问，李主任更是摸不着头脑，愣了好半天才说道：“算是吧……校长经常会站在这树底下，有时放学后，天晚了，也能看到他站在那里。”
这棵树－－听着李主任的回答，叶鸽又重新注意起空地上的枯榕树，他刚想偷偷地摸出钢笔试探一下，谁知不远处却传来了苏文莉的声音。
小姑娘刚来到学校，没想到就看到了谢臻与叶鸽，于是一路小跑过来，笑着说道：“三舅舅，叶小舅，你们怎么来学校了？”
叶鸽刚想跟她打声招呼，却不想一转头就看到了苏文莉身后跟着的人，随即便愣住了。
苏文莉显然没有注意到什么，只是继续笑着央求谢臻：“三舅舅，我现在已经好多了，您能不能帮晓燕也看看？”
这话刚说完，她也察觉到了气氛有些不对，两位舅舅的好像都在……看她身后的那个人。
是叶俊，苏文莉身后，那个高高瘦瘦的男生，正是叶俊。
叶鸽轻轻地吸了一口气，完全没有想过该如何面对这位多年不见的兄长，而与此同时，叶俊显然也已经看到了他。
“鸽子？是你吗？”
叶俊快步跑了过来，语气中还带着些许难以确信。
他并不是真的认不出叶鸽了，只是太难将记忆中那个又瘦又小的男孩，与眼前这个干净俊俏的少年有所联系。
叶鸽沉默着，没有任何地回应，只是悄悄地拉住的谢臻的手，想要汲取些许温暖。
这样的举动，终于让叶俊完全确信了，这就是他的弟弟叶鸽。
他语气激动地说道：“鸽子，真的是你！你没在福月班里，又到哪里去了？我和父亲来沧城后一直在找你呢！”
叶鸽仍没有说，也没有写，叶俊却还沉浸在自己的喜悦中，忍不住想要凑到他的面前来。
谁知叶俊刚一迈动步子，谢臻便伸手，揽住了叶鸽的肩膀，将他带向自己。
叶俊这时候也注意到了叶鸽身边的人，他并不认得谢臻，但看着两人的动作，还是微微地皱了下眉，尽量礼貌地问道：“请问这位先生您是？”
谢臻仍旧揽着叶鸽，淡淡地回答道：“谢家，谢臻。”
叶俊既然与苏文莉结交，又怎么可能没听说过谢三爷的名号。他先是惊愣，可随后很快就想起了，往日里在街头听到的那些谢三爷与男戏子的传言，脸色瞬间就难看了。
可对上谢臻，他偏生实在没有胆量说什么，于是僵直了好一会才说道：“三爷您好……我与小弟叶鸽分离多年，如今团聚，有很多话想说，不知您可否让我们单独聊一会？”
“不必了。”谢臻刚想替叶鸽说什么，谁知叶鸽却先一步抬起头来，双目淡然地看向自己的大哥，声音沙哑而又艰难地回绝道：“我……没什么想跟大哥说的了。”
作者有话要说： 三爷：送鸽儿去上学……学生都是有作业、有考试的吧？
到时候，做错了题，可以罚亲亲。考差了试，就可以罚……
不就建个操场嘛，这钱出得值！再建个楼也行！
话说里面出现的学制，是参考了民国初年的壬子癸丑学制。