听到这里，谢小壮插嘴道：“他听说咱们杀了朱判，自然知道自己不是对手。在河上等人，这是以己之长攻敌之短。”
“你继续说。”谢小壮又道。
那人道：“之后霍爷受了伤回来，说躲是躲不掉了，不如背水一战，之后的事二位爷就知道了。此事说起来并不是霍爷有心，实在是一场大大的误会。”
霍通天已经死了，面对强敌还替主子说话，这个人的忠心可见，不过大概也是想将此事推在那个男人身上，想让谢惭英饶了他们性命。
谢小壮问：“那个男人呢？”
那小弟答道：“自他的人来报信说计划失败，让霍爷早些另做打算之后就不见了人影。亏得他还说与这位……这位红衣大爷有仇，所以才出手相助的。”
但此事还是有些疑点，单凭那男子的几句话，霍通天怎么就同意出手呢，还有他死前的那几句话，是什么意思。
谢惭英问起这个，那小弟却摇头道：“不敢欺瞒二位爷，此事小人确实不知，霍爷偶尔外出，并不常带我们在身边，有的事我们也并不知道。”
谢惭英见他并不像撒谎的样子，扭头看书生一脸恨恨盯着地上那些人，便道：“你这伤是他们打的？”
那小弟主动承认道：“我们白日里见他去找您，猜测他是想让您出手来……来杀我们霍爷，所以捉住他问个清楚，这期间兄弟们有动了拳脚的。”
态度这么良好，谢惭英觉得自己要是真的杀了他，倒有点于心不忍，但觉得自己既是恶人，又不能轻易放过，便把书生拉到旁边，指着他道：“我最不喜有人来聒噪，今日饶了你们，但你们再敢生事，哪日我回来再有人来我面前说什么‘为民除害’的屁话，我就当真除了你们的脑袋，扔进桑水河里喂鱼！”
小弟们纷纷点头，口称“不敢”。
谢惭英在书生屁股上踢了一脚，道：“你也滚吧。”
书生慌忙从小门跑了出去，谢惭英回头看了看霍通天的尸身，只觉心里疑虑更甚，便招呼谢小壮道：“打了大半夜，困死了，回去睡觉。”
两人从大门的院子跳出去，门口灯笼照得四周亮堂堂的，谢惭英忽然发觉谢小壮脸上有点奇怪，像是被人打了一拳之后，脸上的肉没能恢复到原来的位置，有些诡异地扭曲着。
便问：“你的脸怎么回事？”
谢小壮伸手摸了摸，呵呵呵笑道：“我脸上肉多，一冷就抽筋，许是下水的时候被冻到了。”说完应景地打了个哆嗦，“公子，咱们快回客栈洗个热水澡吧，我要把那伙计从被子里薅出来烧火。”
“哈哈哈！”谢惭英大笑，“你才是个坏蛋呢！”
两个人回客栈休息一晚，第二天起来时，谢小壮的脸已经恢复了正常。被问起接下来的打算时，谢惭英在羊皮卷上霍通天的名字后面打了个叉，指着上面一个人的名字道：“这人在哪儿？”
谢小壮瞥了一眼。道：“青面鬼铁华，常在无常镇周边的山里活动，是个惯匪。”
“无常镇？”谢惭英摩挲着下巴，“听起来挺好玩。”
谢小壮便知道他的打算了，但还是继续问了一句：“等把这个名单还给阿茗姑娘之后呢，公子打算去哪儿？”
谢惭英被问住，怔怔地看着前方出神。他莽莽撞撞从山里跑出来，虽说是要替家人报仇，可一直四处游荡，管了这桩闲事又去管那桩，心里根本没个主意，也未曾想过这件事。
沉吟许久后，他忽然想起一件事来，便道：“那之后，先去富陵县吧。”
谢小壮也不问去富陵做什么，应了一声“好”，便去收拾了行李，和谢惭英骑了马往无常镇去。
说来也巧，刚到无常镇外，正好撞见铁华正打劫一个过路行商，还抢了人家的女儿扛在肩上打算回去。
谢惭英上去问他，有没有见过阿茗。铁华张口就骂：“谁知道什么阿明阿暗，滚开点别误了老子好事。”
于是，铁华卒。
被抢的姑娘在后面叩谢救命之恩，谢惭英径直飞身上马，指着名单上的另一个名字道：“下一个。”
说来又是很巧，接下来找的几个人莫说见过阿茗，连这个名字都没听过，甚而有半年未曾见过一个姑娘的。
但这些人大都性子暴躁，谢惭英去的时候刚好又总是扰了他们好事，以致于三言两语起了口角，然后打起来，然后被砍翻在地。
到最后谢惭英已经比那些人更暴躁了，他阴沉着脸，径直寻下一个人。
这些人死了，阿茗必然会听说，想必就不会再来，他们只能期望下一个人没那么冲动，双方可以和平相处数日，等着阿茗出现。
但谢小壮却觉得眼下的事有些怪异，斟酌了许久，他拉住谢惭英的马停在路边，道：“公子，咱们这么找下去不是办法。你若舍得银子，我倒有一个法子能找到阿茗姑娘。”
谢惭英皱眉：“银子有什么舍不得的，有什么办法就快说，白瞎耽误这么久功夫。”
谢小壮只好道：“江湖上有个门派，唤做‘千叶楼’，专以刺探搜集天下消息加以贩卖为生。他们的耳目遍布四海，只要有银子，大多数的消息都能买着，咱们倒可以去试试。”
谢惭英好奇道：“大多数？那还有少数呢？”
谢小壮倒：“要么是这消息用钱买不到，要么是要靠与千叶楼主的交情。不过一个姑娘的下落，于他们来说只是小事一桩。”
“那你不早说！”谢惭英敲了他脑袋一记，“千叶楼在哪儿？”
谢小壮摸着脑袋，指着前方一座城镇，道：“那是瀚城，千叶楼在此地有分舵，咱们去问问。”
进了城，谢小壮在前面带路，巷子里七拐八拐，钻进一个窄窄的胡同里，终于看见一面幡子，上面写着四个大字：张记烧饼。
谢惭英：“……”
谢小壮指着旁边一间半开着门的铺子，道：“不是那个，是这个。”
谢惭英：“……”
还不如那个呢。
说是铺子，既没旗幡，也没匾额，若是不知道的，大约以为就是间空屋子。只有关着的半扇门上挂着一个“营业中”的牌子。
谢惭英终于觉得有点奇怪，问道：“你来过这儿？”
谢小壮笑道：“闻着烧饼味儿来的。”
谢惭英：“……”
刚吃过早饭，你个饭桶。
谢小壮看出他的想法，解释道：“据传这千叶楼的楼主最爱吃张记的烧饼，因此分舵都开在这家店旁边，久而久之，也算是一种招牌了，咱们进去吧。”
谢惭英：“……”
都什么人呐这是。
踏进门内，里面倒是宽敞，大堂里空荡荡地什么也没有。一个伙计从一一架屏风后转出来，朝着后面喊道：“来客了，备茶。”
什么也不问，笑眯眯地引着两个人走向左边一道楼梯，上了楼之后穿过一条走廊，来到中央一间挂着漆金牌子的房间，推开房门道：“两位进去稍作片刻，等上了茶，有什么事尽管开口。”
说完自顾退了下去。
屋子甚是窄小，只有一张圆桌两只圆凳，尤其谢小壮身形高大，挤进去之后房间便拥挤不堪。
两个人坐下不到片刻，伙计敲了门送茶进来。
茶香沁鼻，清幽袭人。谢惭英忍不住端起来品了一口，初入口时茶味醇厚，继而渐趋浅淡，但清香回味悠长，须得细品才能品出来。
这时屋子正对门的一扇小窗后传来一人的笑声：“茶既对了客人口味，想知道什么尽管开口。”
谢惭英不大喜欢这样装神弄鬼的行事风格，谢小壮在他耳边悄声道：“千叶楼为刺探消息方便，许多人不以真面目示人。虽然也可易容，但既然不见面，很多时候也省了易容的麻烦。”
那人继续笑道：“多谢客人包涵，这买卖，咱们做成了，出了门便忘了，也不需见面，这是给彼此都省麻烦。”
谢惭英想想也有理，便道：“我找一个人，是一个叫阿茗的姑娘，带一把柳叶剑。”
那人点点头，似是招手唤来一人，在对方耳边低声嘱咐了两句，待对方走后，才又对谢惭英道：“这个不难，客人稍待，用些点心吧。”
说完后悄然离去。
谢惭英没料到这么简单，便拿起一块伙计送来的梅花糕扔进嘴里，糕点口感细腻，甜味香味均恰到好处，咀嚼时当真有一股梅花香气萦绕鼻间。
吃完两块糕点，喝了半盏茶，那人又走回来，将小窗推开一条缝，从里面伸出一只铜柄圆勺来，勺上放着一张卷起系好的纸条。
谢惭英正要伸出手去接，忽又缩回来，道：“你要保证我们过去找人时她当真还在，若是找不到人，我回来掀了你们这个分舵，还有那个烧饼铺。”
窗后那人轻轻笑了一声，道：“自然如客所愿。”
谢惭英这才把纸条拿过来捏在手里，伙计已经替他们打开门，引着二人下楼，走向楼梯对面，道：“请二位在此结账，纹银一百两。若是寻的人不对，或是找不到人，随时可以回来。”
谢小壮掏了银子，伙计送二人出门，还递给谢小壮一只盒子道：“见客人喜欢这里的点心，算是附赠的，客人慢走。”