燕妫深感惭愧。
“这几本账册，臣妾看了有一会儿，已理顺了一些。只是不曾认真学过，还有诸多不明之处想请王上解惑。”
见燕妫面前放着一堆账册，歧王瞬时了然了。他徐徐踱步上前，嘴角露出的一抹笑挤走隐约残留的疲惫：“孤还以为王后无一不知，原来竟不会看账。”
他捞起账册，再一次挑起眉毛瞄了她一眼。
刚一上手内宫事务就狠狠栽了个跟头，燕妫把头微垂，脸上很有些挂不住：“臣妾惭愧。”
“是哪里不懂？”
“这里……还有这里。”她用手指出几处，因心怀惭愧缺了底气，语气不由的轻柔似水，“这几本账计的是不同地方的支出，计的方式也有差别。”
“先坐。”
燕妫便座下，歧王则站到她身后，微微躬身，指着她不懂之处，道：“‘该’指的是负债。‘进’除去‘缴’应等同于‘存’除去‘该’，你看这份进缴结册，它是不是和存该结册结算数目相同。”
燕妫翻找到他说的，果然一样：“那这本呢？”
歧王在她身后伸长手，捞起她说的那本，臂弯堪堪从燕妫脸颊擦过。他看了几页：“这本是大宗账目，相比之下更繁杂些。王后可会算筹？”
燕妫愣了愣，又摇头。
“孤教你。”
歧王遂命人取来算筹置于桌上，又让林姑姑添几根蜡烛。燕妫瞥见他眼中已现血丝，扭头瞄了眼滴漏，才惊觉已是三更天，忙劝道：“不如王上帮臣妾找几本相关书籍，臣妾自己读了便会，王上还是去歇息要紧。”
歧王却已摆上算筹，饮下一口浓茶解乏：“藏书阁翻修，孤没工夫去找书——《孙子算经》云：‘凡算之法，先识其位，一纵十横，百立千僵，千十相望，万百相当……’”
他已教起来，燕妫只好打起精神认真听着。
好在她不是个愚笨的，歧王讲解两遍她就已学个大概，至四更时便可打住。就算她竿头直上学得极快，两人也直至深更半夜方才就寝。歧王应是早已困得合不上眼，放下算筹倒头就睡。燕妫也疲乏得很，暗暗叹口气，吹灭蜡烛，轻手轻脚在另一侧躺下去。
刚闭上眼，却听得身侧的人幽幽开口：“孤的荷包用旧了，你若是心里过意不去，就给孤绣个新的。”
她怔了怔，久违的挫败之感陡然占据脑海，让她很有些尴尬。这可不就巧了么，偏撞上这个，倒显得她真是个无能之辈。
“王上，女红……臣妾也不会。”
良久的沉默。
他翻个身，伸手不见五指的暗夜中，细微的笑声听起来好生玩味：“错以为王后什么都会。”
燕妫：“……”
“得空了找林姑姑学吧。”
这针线呵，看样子她是不得不学。她也翻个身，背对着背，只答了个“嗯”。终日忙忙碌碌，为立国之事夙夜不懈，何时得空还未可知呢，荷包的事日后再说。
嗯，日后再说。
歧国有此岸谷之变，让人身心疲累，大羲又何尝没有。燕妫睡着的时候，女帝正摆置沙盘，连夜召集将领拟攻坚之策。臣子们连熬两夜，个个熬得眼底乌青，女帝也是眼布血丝，却不知劳累的样子。
这回，谁让歧王触了她的底线。
先前她欲改易态度文武并重，以休养民生为重，大力提拔文臣大员。今歧国乍然一反，那些个所谓的读书人，却犹犹豫豫没个骨气，她盛怒之下还是看武将顺眼一些。自敲定开战，粮草辎重已在筹备，若商议出合适之战略要领，三月之内必然发兵。
然那帮文臣到这会儿了终于想清楚利弊，三番四次请求面圣，女帝懒得见，都叫人拦在殿外了。不必她猜，老家伙们定会说些以和为贵开不得战的话，她不乐的听。
唐雨旸今夜徼循宫禁，行至章昭殿外，见一干文臣跪满一地，不禁皱眉。他亦知这仗不能打，但也知女帝尚在急怒中，难以劝进去。一干武将只为建功立业，恨不得年年打仗，煽风点火哪里肯兼顾民生。他就在殿外站了会儿，听老臣们你一言我一嘴分析此战利弊，越听越心烦意燥。
正欲离开，忽见沈礼匆匆走来，唐雨旸收回迈出的脚步，展颜招呼一句：“沈将军这时候了还来面圣，可也是谈发兵歧国之事？”
沈礼瞄一眼跪了满地的老臣们，给几位老大人见过礼，才啧啧叹道：“唉，唐指挥使岂会不知啊，鄙人腿疾不愈，何能再上战场。这些沙场之事早不多嘴了，只负责些追捕查探的案子，白白担个将军官衔。”
“能让沈大人星夜面圣的，还能是什么大事？”
沈礼自是有要事禀报的，事关霁月阁却不便说给唐雨旸听。他摇摇头，无奈道：“指挥使莫怪，鄙人不敢说，唯恐殿下担忧你我……”放低声音恐他人听见，“走得太近，结党啊。”
“是吗？倒也不至于吧。”
沈礼摆摆手，当真是不敢和他说下去，连作几揖退到一旁去了。唐雨旸因见过那青衫人后便对霁月阁案心生怀疑，见撬不开沈礼的嘴，忧心打草惊蛇，也就走开。
那沈礼见他离去，这才请中贵人通传面圣。因陛下极重视霁月阁的案子，要求但有进展，无论大小需立即上奏，他夜间刚确认了案情便赶过来禀报。
起因是石猿镇一个女囚和狱卒横死狱中，经查发现女囚有一女儿曾失踪，走访发现那女儿与日前发现的“燕妫”尸身竟极为相似。这案子被这么一搅合，又乱成一团麻。他也细审问过女囚丈夫，方二老爷却是一问三不知，也想不起那女囚会和谁有仇怨，值得有人闯进大牢去取她性命。
唯一的解释，还是和“燕妫”有关。杀人的要么就是燕妫，哪怕布下天罗地网她也有本事在眼皮子底下犯案，足叫人心惊胆颤。要么，就是霁月阁其他在逃高手，这也同样让人惶惶不安。
不论是哪一种结果，沈礼都头痛得想抽自己一耳光——当初光想着立功，何苦抢这活儿干。
更何况当时查案过程中，陛下曾疑心过阁主付之涯烧成焦炭的尸身是否为他本人，眼下回过头看，有如寒芒在背。若这所谓的霁月阁在逃高手正是付之涯……沈礼不知自己脖子上的人头到底能保到几时。
一夜过去。
次日，又是焦头烂额的一天。闻人弈短短睡不足两个时辰便上朝去，不想多位大臣也已早早身染朝露候在殿外，如他一般是极上心国事的。
也难怪他们会上心，骤然立国，又突然有幸领授官职，现如今歧国上下百废待兴，谁人不想有一番作为做个功勋之臣，也好光宗耀祖。
只不过，却还有更重要的原因——歧国立国，大羲是否发兵讨伐还是未知——这一干新任文武大臣，不论是从前互有龃龉的，还是现在有仇怨的，无不焦头烂额，心里明白此时此刻最大的事应是共御强敌，还何来的工夫内斗。
在此前提之下，今日朝会上，歧王提醒宰相将手下私兵统一交枢密使重新整编时，满朝死寂。宰相主政，枢密使主兵，原该就是如此的，更何况在此危急境况下，万不能将相失和。
歧国现有兵力七成已归还于歧王，三成为褚中天直接统领。但不同于晏家军这等只姓晏的私兵，褚中天只是领兵多年，为将帅久矣，其中的一部分就好似成了他的兵。歧王只说要重新整编，不提收回兵权，但整编换将改易行伍之后，不就等同于撤了褚中天兵权么。
当下局势危急极可能应战大羲，覆巢之下安有完卵，褚中天万不敢说一个“不”字。更何况而今朝廷初设，官员各司其职，他做宰相的若带头视官制于无物，岂不贻笑大方。
且唯有晏海才最清楚大羲兵将详情，从重新整编大军再到制定迎敌之战略要领，歧国上下舍他其谁。不论这一次大羲是发兵讨伐，还是按兵不动接受歧国岁贡，褚中天早晚都得和兵权割裂，他何必在此紧要关头紧握那一点兵权不放。
鱼与熊掌不可兼得，王上的提醒合情合理，褚中天明白这个道理。他褚家诸子都已在朝中领了要职，心腹也的确被王上启用数人，王上不曾亏待了他，他又怎好强求太多，只是今后手中无兵总归是不太方便。
散朝之后的问政殿内——
“褚大人野心不小，可惜贪图小利，目光短浅，以后难成大事。”这是宋义对他的评价，直言不讳也不怕歧王听了恼怒。
他说的并无不对，若褚中天眼光长远，也不会生出取闻人而代之的心。闻人氏一旦没落，依女帝狠辣的性子，岂会容他成为下一个闻人氏。
“愚蠢之人最易生事，把他给孤盯紧了。”
歧王揉着额角倚在座榻小憩，闭眼养神，因累急了，瞬息间便迷迷糊糊。一时梦起昨夜教王后筹算，烛火下那张清瘦的脸认真的模样，还有那总是不认输的眼神。
这是个哪怕在绝境也从没未想过放弃的女子，自有她独特的美丽让人记住她，更不敢轻视她。
正梦里相对，身侧突然响起人声扰他清梦，却是宋义有事禀报，满面愁容的样子叫人看了心烦。他好梦被扰，颇不耐烦：“又有何事？”
宋义：“王上……”
“说。”他撑坐起来，轻按眉心。
宋义的表情像见了鬼：“他、他回来了……”