他回来了。
付之涯回来了。
穿着笼罩头脚的黑袍，戴着只露眼睛的面具，他微驼着背，从殿门口走来的每一步都略有些跛。烈火在他身上留下永远的狰狞伤痕，摧毁他原本挺拔的脊背，让那双曾经好看的双眼，从眼睑到睫毛都烧变了样子。
面目全非。当他张口说话，嗓子里挤出的声音沙哑刺耳，不复当年清举之音。他的身上未遗存任何属于付之涯的痕迹，就算他摘下面具，脱掉黑袍，这世上恐怕已无一人认得出他。
那夜元宵人团圆，她远赴歧地，付之涯却在这一天身负宿命，毅然赴死。他原是没有想过再活的，可老天偏要戏耍人，他从暗道逃离，遇游方郎中，这条命竟就这样捡回来。
后来，他迈着这条再也伸不直的腿，从大羲追到歧国。
歧王在震惊中徐徐起身，一步步踱步到付阁主跟前，他的眼中有着难以剖析的内容，让人难敢直视。殿中是良久的静默——付之涯这个人，或许死了才是最好的结果。他活着，是污点，是威胁，是日日提醒歧王，曾有三千多个鲜活的生命，为他断尾求生的……噩梦。
漫长死寂之后，他却只是拍拍付阁主的肩。
轻声道出一句：“能回来就好。”
付之涯半膝跪下，面具下的声音不怎清晰：“属下发誓此生效忠王上，但有命在，誓言便无转移。王上在哪里，属下就追随到哪里。”他的忠心已经用赴死去证明过，毋庸置疑。
歧王轻有一声长叹，眉心被愁绪所牵动。又是长久的沉默，他将手掌放在付之涯的头顶，一如当年付氏先祖跪在闻人先祖跟前发誓效忠时，闻人立信所做的那样。
“霁月阁已完成它的使命，付氏一族大忠大义，孤不可再妄求更多。从今日起，孤还你自由之身，赐黄金千两，你可自去你想去之处。”
回应他的，是面具下传来的一声自嘲的笑。付之涯垂首回道：“我这样的人，还能去哪里安身立命。还请王上收留，舍我一个容身之所。”
他如今这个样子，如幽魂鬼怪，人人见之躲避，天地辽阔却无哪一何处可容他。
歧王岂会不懂，却无意应允。他收回自己的手，负在身后：“听王后提起，她把你的衣冠冢立在鹤鸣山的山腰。因你说过想得清静，早已疲于背负沉重的枷锁，她才会冒险回去为你立冢。付之涯，孤知道你不是贪生怕死之徒，人中豪杰又岂会为区区几口饭甘愿再入牢笼？”
王后？
付之涯先有一愣，陷入沉默，他埋下去的头颅被这沉重又突然的两个字，压得久久没能抬起来，那已然弯曲的脊背亦埋得更深。长时间的寂静，他仿佛说不出话。
“孤替你答。”歧王风仪严峻，回身落座，脸上有着薄薄愠色，“你是为了她，翻山越岭不辞辛苦也要回来。但，你应当知道，她的身份已是晏海的女儿，是孤的王后。将来她要母仪天下，享尊荣万千，她的名节万不能因过去的事而染上一丝一毫污点。”
歧王之言，字字诛心。付之涯慢慢把头抬起，面具遮盖着他的脸。他用沙哑的声音回答：“她能追随王上做人上人，后福无量，属下岂会毁人福泽。属下不人不鬼，只求能有一立足之地，岂敢有非分之想。”
歧王看着他双眼，不置可否。
他重重磕罢了三个头，殿中静静然，等待许久他却仍未得到一个确切的答复。
于是付之涯直起腰，忽然从腰间拔出匕首。一道寒光闪过，宋义大惊，立时拔剑护驾，不料那把匕首的刀刃却落在了付之涯自己身上。
面具落地，一截舌头被扔在地上。
宋义脸色大变，脚步怔在原地：“付阁主！”
付之涯无声地跪着，血蜿蜒流满下巴。曾经的人中豪杰，跛了脚，伤了脸，驼了背，体无完肤，这一眨眼间又自毁成了一个口不能言的哑巴。
宋义又急又气，不知这人竟会固执到这般地步：“付阁主这是何苦呢，何必两败……”
“付之涯。”他话音未落，歧王脸色沉入深渊，怒斥道，“你是在逼孤。”
付之涯不摇头，也不点头，捡起面具重新戴上，遮住他已被烧烫得狰狞难看的脸。血从面具的缝隙流出，将高高的黑色衣领染得更黑。然后，他又埋首跪着，虽一字不能言，却胜过有千言万语。
又是死寂。
良久。
“宋义，带他下去疗伤。”
宋义却拉不动付之涯，这人就像坨铁疙瘩生根在地上，没有得到答复是决不走的。他虽佩服这位，却也恼火：“付阁主这是何苦呢，王上为难啊。”
歧王已疲乏了，遂扶额摆手：“去吧，伤不养好怎去见她。”
宋义这才感觉拉着的铁疙瘩松动了，忙亲自带他下去好生安置，又请大夫为他止血疗伤，忙碌了大半时辰方才回去。回去之后，见歧王已无心小憩，正青黑着脸翻看着文书，宋义心里头很不是滋味。
忍不住埋怨：“王上，他身份特殊，王后娘娘又……要是把他留下来，以后难保不是后患。”
歧王提笔批文，一滴墨滴在白纸之上，他迟疑了片刻才落笔写字。总能八风不动的样子，落棋无悔凭的是算无遗策，可今日这一手棋该怎么下，他却犯了难。
宋义是忍不住话的人：“赶又赶不走，总不能杀了他吧。也是个可怜人……大丈夫真英雄落得这……唉……”
“宋义。”批完这本文书，闻人弈难有心静时，遂放下笔，缓缓言，“孤若杀他，岂堪为人。”
那大慈悲寺三千多个名字供奉在佛前，不是奉给佛主看看的，是有人至精至诚，愿以功德超度亡魂。而今，又岂愿再造杀孽，再生冤业。
“那以后，王上怎么安置他？”宋义问。
歧王不答，拂袖起身。门外已是红霞飞天，日落西山，乱糟糟的一天又过去了，他今日凝着的眉头始终不见松。霞光中他渐行渐远，一言不发往瑰燕宫方向而去。
燕妫忙了一日，将这几本账册复审数遍，熟悉了筹算，确认账面无误后才请来方尚宫将这账盖印接手。余下的时间她又提拔了几个女官，亲自训过了话，再又将宫规增添几条，至日落才得片刻休息。
说来也好笑，大婚是前日的事，这都两日过去，她的随嫁箱子还未整理。不打紧的东西林姑姑已让新来的两个丫头摆放整齐了，唯那个她最重要的箱子还放在角落。趁着这会子无事，燕妫这才得空亲自打开。
那箱子中除了装些首饰外，还装着三个匣子，匣子中分别是寒芒剑和付之涯与唐时若留给她的东西。她将寒芒取出，悬挂在墙上的山水画后。又把两个小匣子拿出来，打开细细看过之后，一并放入妆台抽屉中，落了锁。
刚把小巧的钥匙用红绳穿起挂上脖子，忽闻听歧王驾临，燕妫忙起身出去。她满以为歧王今日又要忙到夜深才回，还准备一会儿亲自去临近的宫殿瞧瞧。
“王上可是累了，今夜不熬了？”
“嗯。”他草草应付声，绕过她走回内间，坐在床沿心情不佳地轻揉额角。
他刚应了燕妫，外头已有给使以承盘托着几摞公文折子之类的，和林姑姑商量着这些东西该放在哪里。原来不是不熬了，而是换到瑰燕宫来熬。
“过来。”
燕妫便走过去。
“孤头疼，王后来给孤按揉按揉。”
燕妫却无动作，浅浅笑着：“臣妾选了两个宫女帮衬林姑姑，一个叫瑞香，性情内敛，另一个叫结香，活泼些。昨夜太过疲累，今早臣妾头风一时犯了，瑞香按揉的手法是极舒服地，不消多久便叫她解了头痛。要不，还是叫她来给王上揉揉吧。”
歧王兀自又揉一阵额角，数息过后，才懒懒回她一个“嗯”。燕妫便叫瑞香进来伺候，自己倒去铺纸研墨，做起别的。那瑞香上手揉了不过几下，歧王便夸轻重合宜，已感神清气爽，很快赏了银子叫她退下。
然他脸上的神色却隐有悒悒，未找见哪里神清气爽了。他走到案前，见他的王后正手执砚滴慢慢研墨。
“这是要写什么？”
砚台中的墨不稠不淡，素手执着墨锭被衬得更为白皙。燕妫答曰：“褚鹰儿不日便要入宫，臣妾挑了两个合她身份的宫殿，一个在瑰燕宫东侧，一个在相邻的西侧，都还没有拟定宫名。趁这会儿王上有空，不妨定下一个，也把名字拟了吧。”
歧王小有怔愣，忽有一笑，不咸不淡：“王后对孤后宫之事如此上心，大度有容，堪为贤后。”
这里又没旁的人，这夸奖倒也不必。燕妫听得这话小有一愣：“褚家无小事，自然要上心些，若被挑出什么错处，岂不给王上增添麻烦。”
歧王提起笔蘸墨，语气僵硬：“与其定宫名，倒不如先为王后定个徽号，不日册命。”话毕在白纸上落下两个字——“顺成”。
然后将笔一扔，丢在纸上白白染出一块墨痕。
燕妫一时茫然不解，未敢开口说话。原就不太摸得准他的脾气想法，这一出就更摸不准了，也不知歧王到底是累得心烦，还是谁惹他气恼了，没的把脾气撒在纸笔上作甚。