眼前的路愈发宽阔，大约是心情闲适，我驱马的速度在不知不觉中也快了，本来是要在深夜抵达的，如今天色刚刚擦黑，我们这一行人便到了平湖郡的城门口。
平湖宵禁与京师不同，子时始，寅时开。我们到城门口时正轮到守卫换值，其中一人接过我的委任状与身碟后，有些诧异的对另外一人耳语了几句，待那人去郡守处报信后，方才将委任状还给我，恭敬道，“我们郡守今日已带人去官道口迎了，不想大人从这边下来。”
“走岔了路。”我将委任状交给青衿收好，笑道，“那我们如今要去哪里？”
“郡守马上会来，劳烦大人在此处稍坐一坐。”
我与丁四平刚坐了，茶还未来得及喝一口，那守卫又带了个人过来，“纪大人那边派快马来报，说在鸿雁楼摆了宴，大人是否要先随贾公子过去？”
身后那人对我们拱手，“下官贾淳青，纪府郡吏，纪大人在鸿雁楼摆了宴，大人不如先移贵步，随下官过去。这一路距鸿雁楼不过百十米远，下官恰有时间为大人详细介绍一下平湖的风土人情。”
郡吏亲自来请，我哪有不从的道理。
恰好这一路行来，下了落鹰山路过的第一个村子，着实有些古怪。只是那时急着赶路，也不曾细细去打问，如今进了丹州，纪信亲自接待，悬了一路的心总算是堪堪放下，那些古怪之处便也跟着浮了起来。
“大人这一路骑马大约是累了，那几辆车下官先叫他们送回郡守府上。”
贾淳青回头对身后的几个属官安排着，“之前给大人收拾出来的那处睦缘堂，你们再去打扫打扫，那些伶俐的小厮们，多分派过去几个。”
接着回过头又对我拱着手道，“实在不是下官不愿意为大人备车，只是平湖郡里的路坐着车实在不大方便。”
我倒是无所谓了，骑了一路马，正想走一走。
丁四平也点头应了，叫余下的金甲卫们跟着贾淳青的属官们回了郡守府，先行在睦缘堂里修整。
这行人里也就我与丁四平品佚最高，且看着他又将圣上的佩剑藏了起来，似乎并不打算将自己是此行监察史的身份暴露出来。
也是，毕竟暗里行事也方便些。
因而我只称他为丁大人。
凤相来的信里也不曾点破丁四平的身份，贾淳青也道他只是个随行的官员，是而对他的态度便没有对我殷勤。
“丹州人情与京师可是大不相同了。”贾淳青带着我们拐了几道巷子，笑道，“京师大开大阖，就连道路也宽阔平坦，丹州小似掌上明珠，虽五脏俱全，到底少些气魄。”
“却多些曲径通幽的风味。”
我亦笑了一声。
官场上来往，无非是互捧互吹，譬如我真的觉得丹州不如京师好，却也要寻些别致的词来夸一夸。
“再过了这鹿角巷，就是鸿雁楼了。”
贾淳青拱手让我先行，“这鹿角巷便如其名，七弯八折的地方多，一个入处多道出口，大人往右边请。”
到了鸿雁楼，掌柜的打起笑脸来迎，“贾爷，您来了。”
显然自我上了落鹰山后他们就接到了消息，鸿雁楼被接连清了几天场，就连门口的石砖都被擦的一尘不染。我随着贾淳青大摇大摆的进去，心里却总有些愧疚，因是穷人出身，知道他们不容易，所以这一路上我已尽可能的避免劳民伤财，但有时候避不太过，也不可能拗着节度使和诸位郡守的意思来一切从简，只得应承着。
进了包厢，已有三个人在那处等着了。贾淳青先过去行了礼，这才对我介绍道，“这位是临旸郡的方静，这位是雍广郡赵士琛。”待我们彼此见了礼后，方才指着身穿蓝布衫的那人道，“这位是五仙县的县令，余海。”
五仙县？我想起来时路过的那个县，百姓四下交谈里模模糊糊的好像有这么几个字。
于是我在余海身边坐下，对他点了点头。
现下里纪信未到，余海算是纪信下辖属官，我坐他旁边倒也合适。贾淳青在我另一侧坐了，替我斟了一杯茶，“大人一路辛苦，听闻并不曾从官道下来，山里恐怕受了不少累吧。”
“尚好。”
我正好有些渴，接过那杯茶来一气饮了。
“不过山里的路确实不大好走。”
“有些山匪剿的不大干净，大人可曾遇上过？”贾淳青又问，接着又笑了一声，“下官也是糊涂了，那山匪凶恶，倘若大人遇上，又怎么能在这里与下官等谈笑风生呢。”
赵士琛也笑了一声，“贾公子向来嘴碎。”
又闲话一会儿，过了半晌，纪信终于快马赶到，推开包厢进来，身侧还站着红衣节度使唐代儒。
除却正一品，三品以上朝服都是红色。从一品是大红，正二品是深红，从二品是水红，正三品是浅珍珠红。我向来觉得水红与浅珍珠红都有些女气，故而在朝时也不常去打量这些品佚的老爷。
平湖郡纪信是出了名的俊俏，但如今一身水红的唐代儒站在纪信身边，虽发须花白，面庞生皱，但儒雅风流，竟也丝毫不落下乘。
我们连忙起身与唐代儒行了礼，纪信显然是唐代儒亲信，不待唐代儒说什么，他已先扶着我道，“客气什么，唐老爷亦是自己人。进了丹州，往后便是自家兄弟。”
人齐了，掌柜的亲自上菜，纪信道，“都是丹州的家常菜，孟大人不必客气。”
贾淳青给我挟了一筷子，“这是我们丹州的茄丁，大人尝尝。”
一段饭倒也和乐，只我身旁的余县令不时地蹙眉，似想与纪信说什么，却总被纪信一眼给噎回去。于是他低头扒菜，心不在焉，我也总想着五仙县里那些人，同样心不在焉。
喝多了茶，告罪去如厕，恰余海也出来醒酒。
我在他身后站了站，随即出声，“余县令，你怎么站在这里，仔细一会儿回去罚你的酒。”
“孟大人。”余海回过神来，连忙踅身对我一揖，“心里有些事，总吃不安稳。”
“说来我们一行从落鹰山下来，经过的就是五仙县吧。”我往前几步站在了余海身边。丹州的冬天虽不像京师那样严寒，但总还是带了丝丝缕缕的寒意，顺着每一寸风，沿着肌肤的纹理，一点点渗进去。我抱了抱胳膊，“不过时逢日暮，心里又急，来不及细看。”
“从落鹰山到平湖郡城确实要路过五仙县。下官因着县里事务，一早便赶到了郡城，未曾去迎，是下官失误。”
余海错开一步，显然并不把我当做一个可信赖之人。
“本官来时路上，虽不曾瞧仔细，但见许多老弱之人都被关在县城北边的一处院子里。”我锲而不舍的继续往余海那头靠了靠，这人该是个干实事的，与只会喝酒算政绩的节度使和那些郡守们不大相同。这人身上有与明诚之一样的气质：为天下百姓请命，虽千万人吾亦往矣的孤绝，故而我对他十分有好感。
“前些日子县里忽然有了温病。”
余海见我多少知了一些情，无法，只得和盘向我托出。
“原先只道与往日疫病并无不同——大人想必也知道，丹州每逢年下，多多少少总会有些温病，开了春天气暖和过来便会好转。”
冬春之交多病，不单丹州，京师也是如此。
我点了点头。
以往到了这个时候，京师就开始发放预防疫病的药品了，便是官府不准备，也有世家大户搭棚散药。
“起先只有一户人家，那户男主发热三日才去府衙领了药，只是吃了不见好，整个右眼都肿了起来，另请了郎中去看，也说是温病，只耽搁了时日。抓了几次药，按照郎中的嘱托内服外敷，反而更重了。”
余海蹙眉，“下官知与往常疫病不同，便连夜将他挪到了北边那处院子里，不想还不过几日，县城中老弱之人，竟有一半都添了这样的症状！不过区区几日，死者也有半数之多了！”
余海说完了，叹了一口气，“县里疫情无法控制，下官哪里敢瞒着上头？只是实在讨不到纪大人示下。除了将染病之人移在一处，限制活动范围，城中各处散药焚艾之外，下官也实在没有更好的办法。”
果真是瘟疫？
“若是瘟疫，且无法控制，怎的不封了五仙县隔绝人员往来？”我多问了一句。史上记载的几次瘟疫都是封城后再行处理的，而我在福州与京师的几年，从未遇见过瘟疫。
“若封城势必会引起惶恐，纪大人虽无其他示下，但特意与下官强调过，临近年关，平湖郡乃至丹州，绝对不可有不好的消息传出来。”
余海转过头看着我，“大人，您可有法子两全？”
话音未落，天际忽然炸开了一道雷，似滚轮一般一直碾到了我们立身之处。
这一声雷沉闷而绵长，足将一整年的能量都释放了出来。
我回过头，却见余海那张憔悴的脸在听见雷声后愈发苍白，“腊月打雷黄土堆……余某还在这里求什么法子，只怕这一次疫情是没那么容易过去的。”