白仵作此言一出,众人哗然。
死于昨夜？
老牛明明今日还去看了县衙升堂，我甚至还在他家里搜罗出了颇古怪的荔枝甘露。
他在家中推牌时，余海就在他身后，还与他说了半晌的话。最后他肚子疼要去茅厕，也有丁四平不远不近的跟着，难不成我们今天见的都不是老牛？
我又往榻上看了一眼,是老牛没有错。
我现在还记得他摸到了至尊武牌时那副得意洋洋的样子。
余海小心翼翼道,“白公子，可有误断的时候？我们方才都在他家中。”
想了想，他又补了后半句，“看他推牌。”
“嗯？”白仵作向来对自己的判断很有信心,但我们三人说的也确实不是假话，丁四平甚至还给他形容厕所要塌时他如何捞起的老牛。
“当时我看那墙要倒，怕是有人使坏，就把鞭子系在树上,荡过去的。”
丁四平又道，“他那个姿势——”
光这样重复还不够,丁四平左右看看,对着我比划了一番,“大概就这么远，他的动作是这样的……对对对,就是孟大人现在这个姿势，只是我手一开始总伸不过去，那边像是有个石头挡住了,挺光滑的石头。”
这么一比划，白仵作就看出了不对，他脸色一变，“两位大人等等，下官去叫张仵作过来。”
我也觉出了不对，此刻我正靠着桌子站着，腰是塌下去的。
这样的姿势，必得靠着什么，县里的茅厕不过是挖个大坑搁几条横板，四周的土墙都离得远，老牛能靠到哪里去？
更何况……我与丁四平对视一眼，谁会在厕所放及腰高的石头？丁四平会意，看向虎十三，“你跟我去一趟老牛家。”
过了一会儿，丁四平带着虎十三、白仵作带着张仵作，四个人在门口碰了头。
张仵作先拿出先前报了死亡的两个“库使”的报告，那时这两个人是他负责验的。白仵作将老牛大致的情形给张仵作描述一番，张仵作亦生疑了。那两人本打算明日下葬，如今明了身份，不过是娘娘庙的两个小乞丐，张仵作便打算将老牛与他俩挪到一处，再好好验验。
细看他两人，该是张仵作经验更丰富，我开始却因掺杂了个人情感，心中有什么都只想与白仵作说。
如今我定了定神，先问了他二人能否识毒后，便将我今天这一趟所见到的、收获的、猜想的，都说于了张仵作。
“如今几种盐都拿回来了，还有那瓶荔枝甘露。”我将怀里的东西一一掏出来，张仵作和白仵作各取了细看，除了颜色不同似乎也看不出旁的来。
于是张仵作又拧开了那个瓶子。
当头便扑来一股甜味，不过片刻四下里散开了，味道倒也淡了些。
他用手拢了一阵儿细细闻着，“仿佛……”
我们都支棱起耳朵等下文，生怕漏掉一个字。如今时期特殊，便是一个字，有时候也可致命的。
“仿佛有天竺葵……佛手柑……豆蔻……”
张仵作说的很慢，但他每说一个词，我心里就跟着“咚”一声。
制香是京师贵族子弟的玩法，他们自小熏染，里头的门道摸得清楚。我与钟毓等人交好，也随他们看过几次制香，工具多到我连一个完整的名字都叫不出来，更遑论各种香料。
我至今也不记得那些香料的名字。
曾经因为若白的缘故，我特意记住了百香髓中的那几味。
豆蔻浓郁，佛手柑清甜，苏合冷冽，寻常香料里，极少同时用这三味。因而那边张仵作一落话音，我便问道，“可有苏合？”
张仵作又低头去闻，“隐隐约约有那么点味道，只是不大明朗，也不知是这瓶子沾染上的还是这里头配比的缘故。”
顿了顿，他又吸了一口气，“下官记得宋大人说过，香末苏晾晒烘干后，与苏合的味道差不离。况这里头味道太多，一时也理不出个头绪来。倒是这盐——”
张仵作又看了一眼几个袋子里颜色有异的盐，“这些必然掺过东西，就这袋最白的也不正经，大约还得宋大人才能下定论。”
宋岸。
其实平湖郡离五仙县没有多么远，催一催马也快得很，中途甚至不需要给马喂饲料，只是也不知平湖郡那头又是个什么局面。
我确实想让他回去一趟。
只是现下里平湖郡与五仙县都不安全，更别提张仵作要走的那些路，虽无山路，却也林密且深。带走多少金甲卫他才能安全？那我们又能留多少呢？况眼下这些事情也是不能拖的，一刻都拖不得。
王永身后的人还在，王福、余海、我、丁四平，甚至是青衿和白鹭，都已是这些人的眼中钉了。
“先不急说盐。”丁四平忽然道，“给你们说一件新鲜事儿。”
他抬起手，手上拎着一个油袋，油袋里还有两个饭团，是我之前放在老牛桌上的。
我看了一眼，想起自己从盐库回去时，似乎并没有见到这些东西。
“这饭团被咬过了，上头还压了几个指印。”丁四平拎着油袋递过去，“我记得王福说，这县里的规矩，领完盐后得按指印？你们有没有办法，将这饭团上的指印拓出来，我们去找王福对一对。”
若要叫我来说，这必是张一清吃过无疑的。
大约是在老牛不停说漏嘴的时候弄死了老牛，心情舒畅，正好看见桌上有吃的，就拿出来吃了一口。吃完才意识到这样会暴露自己，所以又将这饭团捏了捏，捏成还完整的样子放在桌上。
只是这一来一回，恰好被我与丁四平撞见了。
于是我将心里的猜想说了出来，白仵作道，“猜想是一回事，但要定罪，还得有确切的证据才好。下官觉得丁大人的主意甚好。”
张仵作亦道，“拓下指纹没有什么难的，融了蜡浇上去便是了。只是大人有没有想过，既然他们连孟大人的身份都敢造假，那做个假指纹又有什么难的呢？咱们自以为抓住了他们的把柄，却不知他们已调转了咱们的矛头，就等着咱们出纰漏了。”
张仵作话少，但句句都有用。
见我看他，他脸竟然一红，“下官虽非提刑，但毕竟常跟着宋大人断案，见过他推理演绎的过程。所以，还望孟大人考量考量。”
“指印得拓出来。”
我看向余海。
余海点头，“张公子说的有道理，不过指印还得拓出来。我们只做个侧证，也绝不会拿它去在全县核对凶手的。”
白仵作起身去融蜡油，丁四平又叫过虎十三来。
虎十三怀里抱着一个长筒形的花瓶，边角磕破了许多，底下甚至还漏了风。虎十三将这花瓶摆在地上时，余海“啊”了一声，“竟有这么高的花瓶？”
这花瓶他们不常见，京师里却常见。
有一年京师忽然开始流行养鬼兰，用的就是半人高的花瓶。这名字光听着就不吉利。
要养鬼兰，就得用这么大的花瓶。最底下先铺一层石头，然后依次叠上细沙、碎石、山土、松枝。花瓶也得用紫砂的更好，鬼兰花瓣细长，颜色又是冰白，花瓶的颜色浅了，便显不出花儿的幽魅。
何况鬼兰又难养，总得在旁高低错落的摆上几盆其他兰花才能开出来。
所以我虽蹭着这一波风也在家里养了兰花，却挑了更富贵些的惠兰。
“京师养什么鬼的那个花瓶。”丁四平向众人介绍，“不过京师的花瓶不用白色，和那什么鬼颜色一样了不好看。”
我连忙纠正，“是兰花。 ”
“这上头是放过花吗？”
“原先有一盆兰花。”
与贾淳青小厮的对话蓦然浮上心头，我仔细回想着贾淳青那头还有没有旁的线索。鬼兰不喜欢太阳，若是养过鬼兰，那处的地砖长久不动，应该会与别处有些区别的。
但当时只注意到了那个高脚凳上的水渍，此刻便是我想破了脑袋，也实在想不起来那处地砖是什么样子。
也或许……又是巧合？
只是经历了这么多，我有些不大相信巧合了。
这世上哪有那么多巧合，多半是人为，是因果。
丁四平听我纠正后也道，“哦对，是叫鬼兰，一时忘了。”
接着他从磕破的瓶底掏出一把花籽，递给张仵作，“我也养过鬼兰，我记得鬼兰直接淤植就好，这样是种不活的。”
张仵作接过来，又用随身带的小匕首划拉了几下，“下官不大确定，这好像是香末苏？”
香末苏，又是香末苏！
这种东西一路跟着我从平湖郡到了五仙县，王永那如诅咒一般的话犹在耳畔，此刻又从老牛家的厕所里冒出了一个不该属于他的花瓶，以及这么多花种，五仙县到底还要经历些什么？
我思绪又纷乱了。
这头事情紧急，宋岸是一定得来一趟。
我还想去看看贾淳青那处的地砖。
这边的盐、老牛和那两个乞儿的死亡都还是问题。
饭团上的指印拓下来后又能如何呢？
……
我想喝口茶歇一歇，忽然想起早就着人去叫的青衿，如今怎么请也请不过来了？于是我蹙眉对门外喊了一声，“青衿呢？叫他赶紧过来！”