回了府上,赵汝已经回去了，他递给我一封信，“云空师父叫留给你的。”
他神情有些不自在，大约总觉得是我逼死了云空。
其实抛开立场来看的话，云空师父是个很好的人，也会是个很好的师父。我接过信来,信封未封,也不知赵汝回来的路上有没有看过。
云空也很坦诚，在信里详细说了前因后果，也说了选择坐化的原因。最后道，“造化弄人,时势成就，不必自责。”
既选择了参与其中，便早已做好了这个准备。
云空说，“其实这世上本无对错,无非是各有执念，于是各担因果。”
入了大夏,结交凤相与尹川王,这就是他的因。
如今能以主持之身坐化,全了涪陵寺之名，也算得了善果。
我默然。
涪陵寺的大雄宝殿里要点八十一天的灯,没了云空照看，陆陆续续地灭了。
听闻空性与空藏他们也分了几派，为了主持之名,什么谦和忍辱都不再讲究，撕破了脸皮，各自找人游说。
空性来找过我，我没有见。
“以佛教仪轨处理吧。”我将那封信烧了，“在涪陵寺里为云空和他的嫡传弟子们留一个地方。”
“其实他们内力不弱，也许是吃了消魂散的缘故……”
丁四平叹。
“所以没有动手。”
“消魂散只是其一；身陷囹圄、心力交瘁乃是其二。”四月的京师，终于有了几分丹州的样子，新花嫩柳，暗香浮云。我看向远处连绵的山脉，想着西凉国天丒教，接下来又会有什么样的动作。
“以云空和尚之名坐化，也圆了天丒教在大夏的体面。”
如此一想，愈发觉得张一清死的不亏。
也愈发觉得，人在官场中浸淫久了，当真就会麻木。
寻常百姓于他们而言，无非是几个数字的变化。
这些日子战报看得多了，我似乎也有了这样的趋势。于是我总提醒自己想想五仙县，想想余海，想想王福。
入了夜，门房来报，说外头有人找。
“是谁啊。”我打算睡觉，刚洗了一把脸，毛巾不知道被扔到了哪去。我左右寻不见，便拉过一旁的衣裳袖子一揩。
“说是丹州的。”
丹州！
我也顾不上再把头发束住，连忙奔出去。
有人等在门口，身上一团泥浆。
我第一眼都不曾注意到他，又看了几圈，才瞧见门侧贴墙站着泥猴样的一个人，弓着腰，瑟缩着。
瞧见我出来，操着一口方言道，“孟……孟老爷？”
不是明大人。
不是青衿或是白鹭中的任何一个人。
而是一个完全陌生的，地地道道的丹州人。
“您说到三曲街上打听，人人都知道孟……老爷住在哪里。”那人抬着头，眼神里混杂着祈求、惶恐等数种情绪，他小心翼翼道，“不知道如今您已是老爷了，耽搁到今日才找到。”
“进来吧。”
我想起来了。
去年在五仙县时我去散甜酒，有人问我这酒好不好喝。
不想随口一句，竟有人当真寻了来。
他是遭了什么？才能将一句玩笑话当成唯一的希望，跋山涉水而来？赵汝和丁四平给他抬了一桶水，我找出几件衣服和澡豆，让他洗干净了，才又下厨房给他端了一锅汤。
那人不好意思坐着，却又不知道该干些什么。
“你坐着吧。”
我按他坐下，给他盛了一碗汤。
“这么远，你是怎么来的？”
他叫马凡。
据他说，那夜死士在县衙大狱自爆，县衙塌了一角，脊兽砸下来，砸死了巡街的马家太爷。
初时他们都以为这是天灾，不料第二日日暮了，每家门口都守着一个金甲卫摸样的人，每人拎了一瓶甜酒，逼着他们喝了下去。
有些人是不设防的，金甲卫跟着孟大人，他们见过。
可马凡因为和我多说了几句话，所以留了个心眼。他记得跟着我的金甲卫都穿金甲带金盔，但这些人额上都系了红布条。
而且他们态度蛮横无礼，与我带去的金甲卫全然不同。
于是马凡在嘴里含了一口甜酒，趁着那些人不注意，又偷偷吐了出来。记起我千叮咛万嘱咐，便又将我给的那瓶甜酒喝了。
不几日县里果然又起了瘟疫，这次便是马凡也懂得了必然是那瓶甜酒的蹊跷。
只是这次，得了瘟疫的人死得快，额上系红布条的金甲卫们一车一车的往县外拉死人。马凡混在死人堆里，眼见着他们照着这些死人的面容，刻出了一张又一张的面具。
“后来他们拿着这些人的身碟，往各个郡里去了。”
他裹着被子，喝了热汤，上下牙齿还是不住的打颤。
“还好逃了出来。”
简简单单一个“逃”字，却不知费了多少周折，才能寻到京师我的府邸之中。
“既逃出来了，便把这里当家，先住下。”
我下意识要去拍他的肩，手却顿住了。
我怎么知道此刻的马凡是我见过的五仙县小伙子，还是带着面具的死士？
丁四平一瞬间也想到了这些，我们只需一对视，便能看到彼此心底的犹疑与不安。
哪里需要太多死士呢，只消戴着面具炸过几次，世人之间就再无信任了。
“孟老爷。”马凡知道我们在犹豫什么，他三两下脱光衣服，又当着我们几人的面使劲儿扯了扯脸皮，“您放心，那些死士这里这里都有两道红线——”
他指着自己的腰与脚踝，又道，“也有些是青紫的印子，就像被掐过一样。我在死人堆里见过几个这样的，听他们的意思，好像是什么灌了巫族的毒但没活下去，也就是没成了他们要的毒蛊。但凡活下去的，就会填药操练当什么死士，孟老爷你们在朝上可知道了？如今卓州也有了死士，就是不知藏在哪里，有没有进京师。”
青紫的印……
许多已模糊了的记忆又清晰起来了。
五仙县县衙的后院里，我靠着桌子听丁四平说老牛去厕所时一声巨响，他把鞭子系在树上荡过去。
那时的老牛，腰间就是一道青紫的印。
而那时我们所有人，都以为是丁四平下手太重所致。
叫丁四平带马凡先歇下，我又去藏书楼里翻了一夜的书。
以往不大过来，没觉得这处有什么，无非是个不大的阁楼，放了许多无人翻阅落尘的旧书。后来又来了几次，才发现这处的书量，实在不曾辜负一个藏书楼的名号。
我一直翻到三更天的时候，才找到了一本西凉史传。
也是野史，不过提到了这个法子。
西凉国内有个巫族，巫族信萨玛教，以蛇蝎为图腾供奉。而巫族族长的选择也格外严苛：初任族长便行“立杖”之礼，寂灭时杖身倒向的方向就是他的转世所在。而巫族的族人们，则要带着灵杖，前往杖身指向的方向寻找符合条件的婴孩。
寻到了，便带回大帐里，先灌三天毒粉——他们称之为“灌体”。“灌体”过后还要与大毒蝎共处一室，他们称之为“择主”。
能活过这些流程的，便是老族长转世化身，才配享巫族香火供奉。
自然，西凉国主并不认同巫族这一套，巫族也乐得自在，并不愿融入西凉国之中。
我看的毛骨悚然，鸡皮疙瘩一层又一层的起。
蛮夷之地，果然是蛮夷之地。
看来，参与到大夏权争之中的，该是个有巫族常识的西凉人，而且这个西凉人还在天丒教中有一定话语权。
缩小了范围，便好筛选了。
我合上书，窗外已露了鱼肚白。
今日朝上无事，两位皇子看了我几次，我俱看了回去。带着我那惯常都有的、毫无攻击力的笑意。
与贺在望喝了一碗羊肉汤，我们前后脚的回了兰台，终于看见郑子沅来销假。
他也没料到兰台令是我，只嗫喏着将假条递过来，不好意思的叫了一声，“孟老爷。”
我在假条上盖了印，夹到卯册里。
“下官回了一遭河洛。”郑子沅解释着，“河洛近来去了不少外地人，祖父年纪大了，总想做好事，说要散粥搭棚的招待他们。下官的父亲说瞧着那些人不像流民，别给家里招了什么灾祸，便不同意。这老人闹起脾气来，倒比孩子还要难约束，下官只得两头劝一劝。”
“是该劝一劝。”
我随口应了一句，近来这兰台也没什么事，于是打算再多给他批几天假，“你有孩子了？”
“是，刚满月，祖父给起了个小名儿，叫阿北。”
郑子沅提到自家孩子便笑的开怀，“那天与老爷吃了饭，夜里便赶回河洛了，哪里知道如今老爷又做了下官的上司去。该做东，请老爷一顿饭的。”
“饭不急，先缓缓。赵世英是谁提上来的？这边本官会找人接上。前些日子他犯了错，圣上下旨，押进大理寺了。”
我抽出一张假条来，填了个日期递给他，“祖父年纪大，有些善心是好事。散粥搭棚也是不够的，这些人千里迢迢而来，必定没有住处，你想想办法，把他们聚集在一处去。”
我又提醒了他一句，“记住，千万不要带回自家府里。对了，夫人和孩子，就暂且留在京师吧，来回奔波，总不方便。”
作者有话要说： 感谢在2020-03-0821:32:12~2020-03-0919:05:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：冰凝忘忧草45瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！