腊月二十六，正值大寒。
院内，花涟漪脚踩长条凳，将一把大斩刀斜放在磨刀石上。
她今日要做一件大事。
杀鸡。
白鹭渡的鸡，身似驼鸟，肌肉丰满，动作敏捷，英俊威武，正是母鸡中的血统鸡！
花涟漪封了前门，堵了后门，磨刀霍霍向母鸡。
竹篓一翻，还没落刀，花涟漪先被扑棱鸡毛掸子扇了个大耳光子，紧接着惊天动地一声响鸣：“咯——咯——喔！”
鸡飞蛋打。
宋寒蝉闻声推开门，问：“要我帮忙吗？”
“不不，不用！”
花涟漪‘呸’出一嘴鸡毛，喊道：“院子里乱！你别乱动——啊！”
宋寒蝉：“怎么了？”
鸡急跳墙了。
“我出去一下！你进屋！别跟着！”
花涟漪赶紧追着鸡出了门，左牵衣，右提刀，边跑边扯着大嗓门喊。
“阿婆！阿爷！帮我拦住它！”
“那只鸡！”
“鸡！”
一路追杀，终于在村口堵住了血统鸡。
花涟漪捏着鸡翅膀，猛喘几口气，恨不得立马给它放血沐浴，骂骂咧咧道：“混蛋玩意儿，再跑，再跑也得给我进锅里睡着，鸡崽子，一会儿就把你和蘑菇炖了。”
“请问……”
眼前忽然落下一双双兽腾云靴，花涟漪抬头，看三两个黑衣男子站在村口，为首的人抖开手中纸，问：“有没有见过一个十来岁的男孩儿，右眼角下有颗痣。”
“眼角带痣的孩子倒是少见。”花涟漪把鸡夹在胳肢窝下，扯过那张纸，“画有些面生，不过照你描述来看，是见过一个。”
男子扶刀上前，眯着眼问：“在哪里？何时撞见的？”
“数月前有个猎户背了个孩子来请我治，看样子是从山崖上摔下来的，身上骨头断裂过多，铺子里当时药材短缺，无法医治，我给简单用了些止血药，第二天那两人就又走了。”
“去往哪个方向了？”
花涟漪抬手一指，不假思索，“西边。”
男子回头，朝自己人挑眉示意，再没顾花涟漪，顺着她指的方向离去。
“阿蝉。”
花涟漪在村里绕了大半圈后才抄着小路疾步回来，扶着门框站稳。
宋寒蝉闻声出来，双手搀着，笑问：“鸡抓住了？”
花涟漪抓住他的手，压低了声音，“我问你，你从前是不是姓顾？”
宋寒蝉呆了一下，沉默许久，他才听到自己低沉的声音：“我姓宋。”
花涟漪：“宋？”
宋寒蝉抿唇，他微微抬头，问：“逍遥门有人来抓我？”
“果然是抓你啊。”花涟漪凝眉，接着言简意赅地给他说明了情况。
宋寒蝉退了几步，藏在暗处，久久没有动作。
“逍遥门人一路问去便会发觉不对，所以你不能留在这里。”花涟漪喘过气来，一把将他拉进里屋，开始收拾东西，“山上有处茅草屋，就你之前待过的那个，我平时去采药回来晚了也会住下，就是有些冷，你去那里，等这边没什么情况了，我再接你下山，药一定按时用，你眼睛也该好了……”
“花涟漪。”宋寒蝉仰头，“逍遥门要抓人，我不仅躲不掉，甚至有可能会连累你。”
“你以为我是傻的吗？还能被你连累到？”花涟漪转身蹲下，扶着他手臂，“年末了，行善堂我走不开，也不能走，那间茅草屋东西齐全，你再带些干粮，等除夕夜，我去上面找你，咱们娘俩吃几屉饺子过岁除。”
花涟漪说得十分高兴，而宋寒蝉则皱着眉头，“我……”
花涟漪满不在乎，捏着他的脸，右手小拇指勾住宋寒蝉的小指。
“一言为定。”
“一言为定。”
他那时并不知道，拉钩只是小孩子间的一种可笑约定，是骗人且永远不会实现的愿望。
宋寒蝉再次见到花涟漪时，是在正月初二。
一间空屋，一口薄棺。
新打的楠木棺还有一丝若有若无的清香，如同棺内躺着的人。
宋寒蝉听闻白鹭渡的后面地儿有野山茶，茶叶四季不凋，花如云霞，他想找一株，放在她的手中。
花香沁人心脾，只是他瞎了，看不见。
宋寒蝉从地上爬起来，忽然觉得头晕目眩，浑身脱力，再次砸入泥泞中，空气中弥漫的血腥味让人厌恶，他压着胸口，呕出一口淤血，吐出来后还是恶心的。
宋寒蝉抬手在眼前晃了晃，最后扯下覆在眼睛上的白布，微微仰头，用那好久不见过光的双眼，望向了冬日的明媚。
乱草丛中有一块沾着血的袄裙。
宋寒蝉没有见过这种布料，但是知道在白鹭渡有哪些人用得起。
＊
曹家大院。
“小姐，外面有人找你。”
“是谁啊？”
阿绾跟着家仆去了偏门，看到外面的人，微微睁大眼睛，“阿，阿蝉哥哥……”
“阿绾。”宋寒蝉蒙着眼，拄着竹杖，“我想问你件事。”
阿绾藏在门后面，不敢看他，“是，是什么事？”
宋寒蝉：“除夕那晚，你在哪里？”
阿绾：“在家。”
宋寒蝉：“可曾外出？”
阿绾：“没有。”
宋寒蝉：“当真？”
阿绾：“当真。”
宋寒蝉嘴唇动了动，然后从袖子里掏出个东西，接着问：“那你见过这个吗？”
阿绾从门口伸出头，看到宋寒蝉手上的东西，面色顿时惨白，小声说道：“没，没有见过。”
宋寒蝉点头，手指一蜷，将那段布料收回，他轻轻说着：“我摸过她身上的伤，二十二道伤口，最致命的一刀是砍在脖子上的，血从西三街一直蔓延到了西五街，七百米路，你猜她敲过几次门……”
“你别说了！”
阿绾突然大喊一声，转身要跑。
宋寒蝉抓住她的手腕，将人从门内拖出来，拉在身前，笑意缓缓，“阿绾，别打扰到你父亲，我就问几句话罢了，你当时在西三街做什么？”
阿绾挣脱不开，也不敢大声喊叫，只能哑着嗓子哽咽道：“我，我去西三街买炮仗的，是我先遇见他的，阿蝉哥哥，我不是故意的，我当时怕极了，一直在跑，然后就撞到了神医姐姐……”
“我喊了！”
可是除夕烟火太美，没人知道暗巷里的挣扎。
“是神医姐姐在后面拖着他，对不起，我真的不是故意的……”
“你是杀人凶手。”
“我……”阿绾仰头，双目通红，“阿蝉哥哥，对不起。”
“我也是杀人凶手。”宋寒蝉后退半步，将竹杖丢掉，微微笑着，“阿绾，你要记得，花涟漪是我们害死的，谁也卸脱不开这干系。”
……
十月，碧水上浮着的青莲花枝破败，零零落落地坠着残香。
一袭白衣隐在浓雾之中。
秋江水冷，阿绾的竹筏漂在水面上，她在雾气中已经待过两个时辰了，白鹭渡向来没有这般大雾，一时竟寻不着方向。
看天色也晚了，阿绾怕他父亲担心，焦急之下，竟让竹筏撞上了东西。
她一个趔趄，站稳后才发现自己撞到了另外的竹筏。
竹筏的木凳上坐着人，旁边挂着半明不灭的灯笼，被惊扰到，那人才转了目光过来。
“阿绾。”
阿绾看这红衣青年的模样似曾相识，却又不太明晰，而那人敛着目光，慢条斯理地起身，伸出手来，说：“我是阿蝉。”
阿绾直愣愣地瞧着对方，走上前去，右手抬起，痴痴傻傻地，这才看出故人旧颜，“你是阿蝉哥哥？”
宋寒蝉笑得和煦，蔼声问道：“你是迷路了吗？”
“阿蝉哥哥。”阿绾觉得自己如坠梦中，看着眼前人，依旧觉得不真切，双目通红，“你什么时候回来的？你肯回来，是不是已经原谅我了？”
宋寒蝉深深地看着她，眉眼间含着浅淡笑意，拉着她坐下，而阿绾则直直由他牵着。
竹筏没入白鹭渡的野草荡中。
“我杀了她。”
宋寒蝉坐在木椅上，轻飘飘地说了一句话，“当然不止这条命，澹台括告诉我的秘法确实只能做出一个傀儡，但若使花涟漪完好无损的复生，其实只需在这个秘法将成之时加一味药罢了。”
景行舟：“那是什么？”
宋寒蝉：“草仙髓。”
听闻这个，景行舟不禁好奇，便也虚心请教，“我知这个，逍遥门的圣药，百年一株，错过一刻，便会枯萎，且搁置过久，亦会消散，你如何掐算出这时机的。”
事到如今，宋寒蝉也不必再遮掩什么，他道：“有一个地方，可以保草仙髓生机如初。”
他抬手，指着自己的心口，淡淡开口：“把它放在心里。”
“但凡人命数过短，经不住草仙髓寄生体内，往往不过两三年便会被吸干精血，所以我另选他法。”
宋寒蝉说：“我用苏神柳扎成筋骨，红麟木熬出血，再配以冰芙蓉成心，最后于乱葬岗挑出一张皮来，做出一个盛放草仙髓的好容器，本来可以神不知鬼不觉的养到今日，可谁知那时白鹭渡这里却突然来信，不得已下，我便只有独自回来，这一离开，险些误了大事，所幸后来千方百计寻着，也找到了他。”
“啊，你们约莫还不知晓。”
宋寒蝉抬头，凝目看着景行舟，轻轻说道：“我还给那味药取了个名字，叫做阿济。”