刹那间，苏怜只觉得自己脑中轰地一下，混沌成了一片糨糊。
她脚下发软，双腿打颤，鼻尖渗出了微微汗意。
或许只是生得像了些…
世间人千万之数，偶尔有两个相似的也不足为奇…
镇定、镇定
她在心里一遍一遍的念叨着，这才压下了四肢百骸里的胆战心惊。
强忍着心里的惶然和逃跑的冲动，颤着细白手指，将食盒里菜一碗一碟地摆到桌上。
就这么短短几瞬，苏怜只觉得如像是烈火烹油一般的难捱。
菜碗烫的她指尖发麻，但她却像是感受不到似的，只想着快些摆完再溜之大吉。
但天不遂人愿，她刚端出那道蒸鲫鱼放在紫檀木的八仙桌上时，却忽地听见一阵布料摩挲的窸窣声响。
苏怜余光瞥见那个和谢五郎生得一样的男人放下掌中书卷，理着素缎袍子站起身，步子轻迈，朝着外间踱步而来。
人影越来越近…
原来瞧不真切的身形也愈加清晰。
宽肩窄腰，高大挺拔，走路时右手背在身后，左手虚握在身前。
更骇人的是，他连步子的幅度都和谢五郎一模一样。
苏怜吓得魂飞魄散，刚才在心里默念了几百遍的镇定二字全然失效。
若此人真的是谢五郎，那他必然厌恶她至极，定是恨不得将她拆卸入腹。
说不定瞧见她的第一眼便想将她扭送到衙门，一纸状书告她骗财骗婚。
越想越心惊。
苏怜顾不得饭还未摆好，马上针刺般地缩回了手，拽起裙角，转身就向外逃去。
步子匆忙，跨过门槛时差点儿绊倒。
她踉跄两步，撑着门板站起身，没功夫去揉隐隐作痛的膝盖，就如同身后有猛虎追赶，三步并成一步地跑下台阶，绕过影壁朝着后院跑去，恨不得脚底下生双翅膀。
胡全此刻正候在外间的角落里，他目瞪口呆地瞧着那厨娘像是撞鬼了似的，饭还未摆完便一溜烟儿地跑了个没影，又瞧了瞧走出来的自家侯爷。
风度翩翩，长身玉立。
一点儿也不像魑魅魍魉，怎么就把人吓成那样？
“何事？”
谢衍背着手从内室走出来，听见外间的动静，蹙着眉沉声问道。
胡全回神儿，马上躬着身答到：“是后厨过来送菜的。好像是新来的厨娘，毛手毛脚。”
边说着，边手脚麻利地把食盒一层层打开，将里面的菜摆到紫檀木桌上。
谢衍看着盘子里的那尾鱼，眉稍一挑，嘴角噙了笑意，“想不到新来的厨子还会做鲫鱼，鲫鱼去背，真味全失。她竟然还懂的留下脊骨，拿酒酿蒸煮提鲜。”
说罢，拿起筷子轻挑了一块送进嘴里。
鱼肉入口即化，鲜味混着清酒的香气溢满口中，仔细品一品，还有蜂蜜的浓郁味道。
总觉得…勾起了脑海里的隐秘的熟悉。
谢衍忍不住多夹了些，随后又舀了一勺瓷碗中的蟹黄豆腐。
蕈子清香可口，山笋爽脆弹牙，衬出了蟹黄酱的鲜美，尝起来齿颊留香。
胡全在一旁捧着湿帕子候着，看着他家侯爷少见地吃得爽快，筷子一停不停，连碗里的粥也喝得快见底。
他心里惊奇。
他家侯爷在膳食上说挑嘴也算挑嘴，说不挑嘴也算不挑嘴。
在兵营里时，馍馍就着咸菜也能吃下去，在宫里，赏下来的御膳却只动几筷子。
从前在老太君那儿用饭，侯爷一般就是夹两筷子菜，剩下的时间都是在往嘴里送着白饭。最后胡全不得不像老妈子一样，日日从城里的醉仙楼买几盅补汤回来，生怕他家侯爷身体有个好歹。
现下可好了，总算有个可心的厨子了。
胡全觉着自己操心的日子一眼望到了头，心里寻思着，以后他可要多照看照看那位厨娘，简直是阖府上下的小救星。
这般想着，他一张脸快笑成了菊花，连眼角的纹路里都盛着蜜似的。
一顿午膳吃了接近半个时辰，最后谢衍又拿瓷勺喝了些汤盅里的鸡汤，这才神色餍足地放下筷子，接过胡全递来的湿帕子，擦了擦嘴角。
眉稍微抬着问道：“看起来是江南的菜式，新招的厨子是南方人？”
胡全转了转眼珠，想了下回道：“好像是宛州人氏，说话也是江南口音。”
谢衍拿着帕子的手顿了顿，“叫什么？”
“这……小的不大清楚，要不小的现下去问问？”
谢衍摆摆手，只觉得自己昏了头，竟然问一个厨子的名字。
做菜好吃便可，姓张姓王都无关紧要。
“不必了，赏下二两银子便可。”
不过，宛州…
谢衍按了按心口。
自从上次他从宛州回来，一听到这两个字心里便止不住地痛。
明明他刚到宛州便遇刺，从马上摔下来陷入了昏迷，醒来时已经在回京城的路上。
按常理来说他都未踏进过那个小城一步，怎得一听人提起，心里就绞着疼？
罢了，或许只是几月前的伤势还未痊愈。
谢衍揉揉额角，走回到书房的桌案前，开始翻着从北疆送过来的奏报，不再去想刚才蹊跷的恍惚。
***
苏怜快步走回后院，背上满是潮水般的汗意，腿弯打着颤，整个人摇摇欲坠。
脑子里一直回想着谢五郎的样貌，声音，身型……
晃眼间，又浮现出那个男人的眼睫，鼻梁，薄唇……
真是疯了。
苏怜攥着衣角的指节用力到发白，她甚至觉得刚才的一幕是自己出现了幻觉。
谢五郎怎么可能是侯爷…
京城里的天潢贵胄为什么要跑到座江南小城，装作一个小商人，日日在她的饭馆里吃茶饮酒，帮她赶开那些插科打诨的登徒子。
甚至还…还…亲自写了婚书，带着合婚庚帖来向自己求亲！？
苏怜晃神儿间又想起了那日初春，绵绵细密雨丝，山腰的雾霭翻涌成浪。
他带着撒金的红纸站在了自己家院子的柴门前。
长身玉立，剑眉星目。
谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱，合婚庚帖上的墨字写得整整齐齐，只差添上她的生辰八字。
再晃神，她又在朦胧里瞧见了成亲那日的景象。
有红绸喜服，百子被褥，并上四例小菜，两盏梅酒，再点上两支龙凤呈祥的金粉双喜烛。
思绪再转，苏怜又忆起了那些沾血的刀剑，还有那天浓稠的暗夜里，她逃出来时的惊惶无措。
带着户籍和为数不多的盘缠，躲进了装着稻草的牛车，一路风餐露宿，满身硌得酸痛青紫。
却未曾想……
兜兜转转，她又再一次遇见了谢五郎。
她目光惶然涣散，正一团乱麻般地思索着，却忽地听见一声清脆的叫喊。
“阿怜姐姐你可算回来了，刚才陈妈妈问饭菜做好了没有，针线房的人快饿坏啦！”
小满正坐在杌子上，嘟着嘴朝她说道。
苏怜猛地回过神来，深吸口气。
她朝小满勉强笑笑：“你去和陈妈妈和陈大哥说一声，一刻钟后便好。”
努力按下心底的惴惴不安，苏怜暗暗地宽慰着自己，是不是谢五郎暂且不重要，他没瞧见自己便好。
即便谢五郎就是宁远侯，只要自己安安静静地在后厨做着差事，尽可能地躲开他，一时半会他未必能发现自己。
苏怜敛了敛心神，决定先将此事放放，赶紧开始准备饭菜。
已经过了午时三刻，再也拖延不得。
她走到灶台边，往灶坑里添了些木柴，将锅先烧热。
从冰镇的井水里挑出一大把鲜嫩的芹菜，摘掉叶子放进陶罐里，储着做咸菜，剩下的茎杆切掉最上面的细枝，留下白根，切成半指长的小段。
在铁锅里加进去荤油，待到冒了烟，将切好的芹菜放进去，再放进去嫩红的火腿，点上了麻油和丹坊的酱油，最后淋上清醋，盛进了大盘子里。
剩下的鸡汤里，兑了些猪骨汤，又放进去椿菜和瓢儿菜，待汤汁收浓就盛出来装进盆里。
苏怜蓦地想起来陈妈妈上次说自己最近牙口不好，于是又挑了两块豆腐，在热水里滚了滚去掉腥气，切成方块，用虾酱混在一起，用大火爆炒。
唤过来在一边弹石子的小满，让她把锅里的饭一碗一碗装好，再拿上炒好的菜送到倒座房里。
忙活了半天，苏怜自己的肚子早就咕咕叫。
她找出了昨天冻在井水里的红豆糯米的团子，就着煮好的菊花茶，坐在杌子上慢慢地嚼着。
陈平走过来盛汤，看见苏怜就吃了那么小的糯米团子，心里担忧，顺手给她也盛了一碗热汤放在了案板上，
“阿怜姑娘，喝点热乎的吧。”
苏怜朝他笑笑，接过了碗，心里突然想起了谢五郎的事情。
她斟酌半晌，还是慢慢开口：“陈大哥，你知道侯爷的名讳吗？”