屋内檀香袅袅，顺着鎏金炉子的雕文刻镂里缓缓散逸出，将整个膳厅都笼在一片朦胧里。
一路疾行而来，苏怜没有瞧真切屋内的情景，只能提着心，低着头，立在隔扇门的外面，不敢抬头胡乱张望。
银铃般的女声响起，带着些撒娇和讨饶的意味，和昨日那个鹅黄裙衫的女子声音一模一样。
苏怜还记得那昏暗的夜色里，那一声像受了委屈一样的“表哥……”
她知道那个女子是在叫谢衍，
语气间带着熟稔，亲密无间。
掌心的指甲嵌进去更深了些，
疼痛让她从昨夜那段不美好的记忆里挣脱出来。
苏怜咬了咬唇，她不知道今日从未谋面过的老太君忽地叫她过来是什么原因。
不过她笃定，一定与那个黄衫女子有关。
忐忑着，突然听到一直没出声的老太君缓缓开口，声音苍老，带着不容置疑的威严。
“门外那个，进来回话。”
苏怜听到吩咐，便跨过门槛，走到厅内角落里，微微福身行礼。
甄氏上下打量了一眼面前的这个厨娘，因她低着头，所以容貌看不真切。
只能瞧见浓密乌黑的头发，还有素白的小脸。
看起来确实是个江南的娇柔美人。
“燕儿今日去凝云阁买了两块荷叶酥，拿到我这尝了两口，便说做的不如她表哥院子里的好吃。”
甄氏顿了顿，慈爱地笑着看了眼坐在一旁的陈绾燕，又接着道：
“听说你是宛州人氏，定是对这些甜糕酥点拿手得很，不如你今日做些出来，也好叫我尝尝燕儿夸的天上有地上无的糕点到底是什么味儿。”
苏怜垂眸，掩盖下眼中神色。
她自从来到侯府，便从未做过荷叶酥。
更何况她近些天一块糕点也没做过，谢衍都未尝过一块，怎么到了这位燕儿姑娘的嘴里，便胡乱扯谎说她尝过。
不过即便知道这是个谎话，苏怜也无法揭穿。
地位悬殊。
若是反驳，则为僭越。
她努力压住心中的不安，沉声称诺，刚想向老太君请求，允她回后厨准备。
还未开口，便听见那个银铃般的女声说道：“不然…让这位姑娘在祖母您的小厨房里做吧，不然从后厨端到东院，早凉了个彻底。”
甄氏笑着应道，旋即就吩咐候在一旁的张妈妈，领着苏怜去到释音园的小厨房。
苏怜躬着身退出来，跟着张妈妈顺着游廊小步疾走，片刻间，却突然明白过来，
原来这位燕儿姑娘演了这么久，就只是为了把自己在东院留个一时半刻，
为了什么？
苏怜闭着眼睛也可以猜出来，八成是为了试探谢衍与她之间的关系…
谢衍若急匆匆地赶来，那便是明晃晃地昭示了二人之间的瓜葛非同一般。
倏地心中一阵绞痛，苏怜闭了闭眼，抑制住内心的苦涩。
她与谢衍之间的关系，就如同见不得光的晨雾，只要放在阳光下照射，便会转瞬间消失殆尽。
云泥之别。
是她溺在过往之事里，心生了贪念。
这位被侯府老太君娇宠在手心里的燕儿小姐，或许才是与谢衍名正言顺站在一处的人。
推开糊着淡黄色宣纸的隔扇门，苏怜瞧见了用灰砖砌成的灶台，还有两尺宽的栎木菜板。
张妈妈面带着笑，替她翻出里做酥点的面粉鸡蛋，还有半罐子茶油，几袋杏仁核桃，还有些东古蜜糖。
现在不是该想这些的时候。
苏怜咬着唇让自己镇定下来，既然主子已经吩咐下来，那她定是要将那道荷叶酥认认真真地做好。
仔仔细细地翻看了摆在案桌上的食材，苏怜又盘算了遍荷叶酥的做法。
最后又向张妈妈要了些莲子，还有青杏和玫瑰的果脯。
在井水里洗干净了手，苏怜便舀出一勺面粉放进了陶盆里，兑进去两颗黄澄澄的鸭蛋黄，半碗羊奶，加上些蜂蜜和莲子水，搅成淡黄色面糊。
待到面糊里都瞧不见凝成块的面粉疙瘩时，苏怜又向里面加进去了些玫瑰果脯和半匙砂糖。
烧开一锅沸水，在白雾蒸汽里将竹屉放进去。
用勺子稍稍舀一点散着莲子香的面糊，在笼屉上摊成个轻薄的小饼。
待到颜色逐渐变白，便拿着筷子轻轻地从竹片上挑下来，摞在一旁的碟子里。
来来去去做了好些功夫，终于将一小盆面糊做成了一张张薄如蝉翼的面皮，奶黄色的小饼里夹着红艳艳的玫瑰果脯，还散发着甜甜的奶香。
不过这还没完，荷叶酥中的酥字，必须要油炸才能实现。
苏怜将五六片面饼捏在一块儿，每两个中间塞进去一颗糖渍的青杏，还有核桃杏仁碎，最后填满蜂蜜和砂糖。
捏好后就像是层层绽开的荷叶，洁白如雪，灵巧可爱。
烧热茶油，伸手试了几次温度后，苏怜将捏好的糕点放在笊篱里，因着面已做熟，只需在热油里稍稍过过，便可以起锅装盘。
最后衬着荷叶酥的名字，在柜子里选了个青釉浅口盘，将炸好的荷叶酥摆进去。
苏怜在里面挑了两块，偷偷拿给张妈妈，让她试试味道到底如何。
毕竟太久未做，而京城人的口味与江南人也有不同，苏怜心里也打着鼓，生怕做得不和口味。
张妈妈从刚才开始便闻到了那带着莲子清新的甜香，勾得馋虫都出来了。
见苏怜笑着拿给她一块，连忙道谢着接过，稍吹了吹，便咬进了嘴里。
面皮像白纸一样，又薄又脆，一咬下去，内芯里却又软又糯，带着奶香和玫瑰香。
绵润的糖馅流进嘴里，混着青杏的酸甜还有核桃的酥脆，蜂蜜的量刚刚好，不甜腻也不清淡。
更是令人啧啧称奇的是，咬开后这糕点中的糖馅儿竟然还拉出丝儿来，晶莹透明，带着焦黄的诱人颜色。
“苏姑娘……我…我在京城从未尝过这么好吃的糕点！你这手艺简直是…简直是…”
张妈妈一兴奋，连平时伶俐的嘴，也不利索了。
她手忙脚乱地接过苏怜手中的青瓷盘子，满脸笑意地装进食盒里，像是急着献宝似的拿到膳厅。
苏怜面带着笑在她身后缓缓跟着，待到了门口，依然是低眉敛首地立在一旁，一句话也不多说。
陈绾燕拿着象牙筷箸挟了一块，放进口中，面色微微凝滞，眼里的神色逐渐变暗。
便是她从小在国公府的珍馐堆砌下长大，也不得不说这道糕点确实好吃，连个刺儿也挑不出。
怪不得能得宁远侯的青眼。
陈绾燕面色变了变，旋即脸上挂着笑，夹了一块放进了甄式的盘子里，撒娇道：
“祖母，您快尝尝，这个厨娘的手艺真是好的不得了，比齐国公府的厨子高出一大截呢！”
甄氏本不爱吃甜食，听陈绾燕这样劝道，只稍稍尝了一口。
甜而不腻，确实好吃。
不过她简单尝了两口还是放下了筷子，年纪大了，吃太多面点胃里不舒坦。
陈绾燕见甄氏只动了一口便不再吃，
心里忽地想起来她打听出，侯府老太君常年吃斋念佛，清心寡欲。
思绪稍转，便斟酌着奉承道：“燕儿听闻祖母潜心佛法，心里是佩服的不得了。这欲界思惑共有九品，贪念嗔痴疑，燕儿在第一个贪上面就栽了跟头，贪图口腹之欲，实在是羞愧。”
甄氏一听佛法便来了兴趣，笑着与她谈到：“我也只是吃斋念佛求个心安，人老了，吃的用的都看淡了，你们这些年轻人贪吃贪玩乃是常事。”
陈绾燕又笑道：“我呀，怕是年岁大了也没办法达到祖母的境界呢，佛家四果位，我若是拼了命，也只能挣个须陀洹，断疑净信还能做得，要是再修行到斯陀含的断除思惑，便要败在这口腹之欲上。”
本以为自己翻了好些日子经书，斟酌的遣词造句，总会得到老太君的青眼，
却未成想，她此话一出，甄氏只是笑笑，便再未说话。
陈绾燕心里一紧，怕自己说错话，漏了怯，便打住了这个话头，又絮絮叨叨说了些她去年去江南的趣事，才算揭过。
最后过了一柱香的时间，甄氏缓缓地拍了拍陈绾燕的手，说道自己要小睡会儿，让她也回自己园子里歇着。
陈绾燕脸上挂着笑，扶着一旁的赵嬷嬷缓步走出去。
苏怜正低着头站在一旁，看见面前穿着烟紫色褂子的女子缓步走过去，心里一颤，
转瞬间，思绪千回百转，
从小她父亲便教育她做人应该如水，应有潺潺溪流般的柔，也应该有滴水穿石的刚。
蒙骗扯谎，设计试探，
苏怜并不想日后在她的步步紧逼下低头退步，
攥紧了衣角，终是轻声叫住了她，
“这位姑娘，刚刚错了。”
只听见一声温柔的轻唤，娇柔得像是莺语，陈绾燕缓缓停住脚步，侧过头看向那个叫住她的厨娘，
朱唇皓齿，杏面桃腮，双瞳剪水，生得实在漂亮。
她忍不住咬紧后槽牙，沉声道：“什么错了？”
苏怜展颜一笑，目光澄澈：“姑娘刚刚讲的佛理道义……皆是错了。”