烛火昏黄，面前铜镜中的女子咬着牙根，眼中一片怒火中烧。
陈绾燕摘下发髻上的芙蓉嵌珠簪子，捏紧在手心里，尖锐的棱角嵌入肌肤，疼痛让她找回些理智和冷静。
是的，刚才她绝没看错。
在昏暗中，月色透过树影撒在那一对男女的身上，两人抱的那么紧，都快缠在了一块儿，脸颊凑得那样近，似是要行那乌糟之事……
多可笑。
她自从一月前从她姨母嘴中得到了家人要为她议亲的消息，便开始多方打探。银子像流水一样地散出去，只为得到谢衍一丝半毫的消息。
那些来回禀的小厮都说宁远侯府里一个妾室都无，甚至连通房都没有。
侯爷周身伺候的下人也均是小厮随从，整个侯府正院的女人就只有针线房的妈妈们，或者是后厨做菜烧饭的厨娘。
她本以为这是桩好姻缘，这般洁身自好的青年才俊在京城里掰着手指头都能数出来。
她嫁给宁远侯，总比嫁给那些通房侍妾一箩筐的纨绔子弟要好。
可没想到，谢衍竟然迷上了个后厨下人。
一个沾着鱼腥菜臭的低微厨娘。
陈绾燕咬紧了牙关，又想起来谢衍那时搁在那女子腰间的手，还有他眼中带着迷恋的目光。
心里暗暗做了决定。
再如何说，谢衍也总比那些沉湎于风月得男人要好，她只要在订婚前将那女子神不知鬼不觉地处理好，就万事大吉…
不过自己撞见二人耳鬓厮磨时，谢衍像是发了大火，将那女人揽在怀里，压着怒气让陈平将自己领走。
看来那个厨娘在谢衍心中分量不轻。
只是刚才一片昏暗朦胧，她又被谢衍的身形遮住了大半，陈绾燕没瞧清楚她的模样，却不知是何等姿容秀丽…
她摆了摆手，让身后的赵嬷嬷帮她解开发髻，心中千回百转，最终还是决定试上一试。
她想看看这个厨娘到底在谢衍的心中有多大分量，若是轻，便寻个日子将人打发了，若是重，她也不介意谢衍在婚前多个通房，把人放到眼皮子底下，总好过让谢衍将她藏在府外。
不过试探虽试探，但自己还是要暂避锋芒的，最好是让东院的那位老太君与他斡旋。
她染着丹蔻的指甲轻敲着花梨木的妆台，想起她塞给陈平一串玛瑙珠子后从他嘴里套出的话，
宛州人氏…
陈绾燕心生一计，她对着一旁的赵嬷嬷使了个眼色，示意她附耳过来，压低声音道，
“明日，去城里的糕点铺子买些江南特色糕点荷叶酥回来，装在食盒里，咱们拿着去看老太太。”
宛州人氏，江南女子…
那她便先寻个由头，将人从正院里挖出来。
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这厢，谢衍正依在床榻上，捏着书卷的大手青筋毕现，像是要将那薄薄的书册撕碎扯烂。
那个齐国公家的二小姐胆子倒是大得很，让她呆在东院，她竟绕到后院的罩房来了！
不知所谓！
也不知陈平是不是晕了头，竟敢枉顾他的命令。
还是说，现在八字还没一撇，他便认定了陈家小姐以后就是当家主母，上赶子巴结去了。
书中上的密密麻麻的字，他竟是一眼也看不下去。烦躁地阖上书卷，准备换了中衣熄灯就寝。
一打眼儿瞧见陈平捧着铜盆和湿帕子候在一旁，谢衍凤眸微眯，缓缓伸手接过白缎帕子，沉声道：“今日之事，你是忘了我如何吩咐的吗？叫你给她领到竹苑去，没想到竟是带到后院来了。”
“看来陈管事在侯府做事七八年，连路都记不得了。”
陈平听到谢衍带着怒气的诘问，吓得双腿打颤。
他在侯府里服侍了这么多年，从未见过侯爷如此疾言厉色的样子。那带着冰碴子的话，像是刀子一样地割在肉上，疼得骇人。
他现在只后悔自己当时鬼迷心窍，看见老太太像是看孙媳妇似的看着那位陈小姐，心里便觉着这婚事板上钉钉，奉承着未来的侯夫人准没错。却没想到惹了侯爷发这么大火。
陈平赶紧跪伏在地上，颤着声音回禀：“侯爷恕罪，是陈家小姐瞧着晚间天气舒爽，想要在侯府散散心，小的……小的本想是领着人往垂花门那边走，却没想到，陈小姐顺着游廊就往后罩房去了……”
“侯爷恕罪！小的定不会再犯！”
谢衍闭了闭眼，扫去心底的烦躁，他向来不喜欢苛待下人。
如今如此生气，只是害怕陈绾燕瞧见了苏怜，少不得要生出些龌蹉心思。
他在朝堂兵营中历练八载，察人观象倒还算准，那个女人的眼神纯澈里掩着晦暗。
此女绝不简单。
他没来由地心慌，那个横在他心里的刺似乎终于穿透骨血而出。
他念着苏怜，近乎是上了瘾般的割舍不得，但是谢家绝不会允许他挣脱出他们既定好的安排，
——换而言之，他必须要娶陈绾燕。
前几日他在和顾岐饮酒时曾仔仔细细斟酌过，他知道自己护不住苏怜，心里便生了放手的念头。
却未曾想仅仅是今日，她往自己怀里那么一钻，一切防备土崩瓦解。
他知道，或许自己拼了命地对抗，谢铮一家可以允许自己不娶陈绾燕，但他们能允许的，也只是将自己的婚事再拖延几年，但时候再换其他家的小姐议亲。
他们绝不会允许自己娶平民女子为妻。
那他可以卑鄙地将她占为妾室，留在身边吗……
谢衍苦笑。
若是顾岐在，他定是会搬出男儿风流那一套，说男人多纳些通房侍妾乃事人之常情，在他眼中，连收外室也情有可原。
但自己可以如此这般吗，将她一顶小轿抬入深门大院。
没有红盖头，没有双喜烛。
谢衍闭了闭眼，伸手按着额角，如今他才发现自己也有优柔寡断的一面。
说白了，还是不忍心。
若是真心喜爱的女子，他必将明媒正娶，怎能让她委曲求全。
恍惚里，忽地又想起了那一幕，绯红色的袍子绣着金线凤凰，掩着如羊脂玉般的锁骨若隐若现。
那段记忆里，她穿着正红色的喜服。
她会是他的妻吗…
火烛灭了，谢衍侧身躺在床上，思绪浮浮沉沉，如一团乱麻，纠缠着混沌便陷入了深深的梦里。
他看着眼前的女子眼角嫣红，睫毛濡湿，似是挂着泪，他能感受到自己的手掌上的触觉，滑腻温软。
他掐住女子的皓腕桎梏在绸缎被子上，另一只手缓缓抚上细弱的脚踝，按在腰侧。
她呜咽地像是一只小猫，唇间的声音支离破碎，他揽住细腰，将人翻了个姿势，背过身去压在榻上。
瘦弱白皙的肩背，蝴蝶骨好似一只粉蝶，振翅欲飞，他怎能让它从指间溜走，他伸手按住那翕动的蝶翅，倾身覆上。
抽噎声愈响，他用手擦过女子的泪瓣，轻声问道，
“哭甚么？是痛吗？”
她不答，只是摇着头低泣，嘴里似是带着欢愉的嗫嚅，“谢衍，谢衍…”
他轻笑，握着她细腰的手掌愈加用力，最后猛地拉近，低头咬住粉糯圆润的肩头，齿间用力，似喟似叹，
“叫我五郎……”
“侯爷？侯爷？”
没听到那女子的娇柔回应，却忽地感觉眼前一片光亮，刺眼得很，
谢衍蹙着眉抬开了眼睛，只见陈平一脸惊恐地跪在床榻边，面如菜色，声音紧得像破锣，
“侯爷！快去释音园吧，我今早去后罩房，听小满说老太太一大早就把苏姑娘叫走了！”